Jim Butcher - [Codex Alera 5] - Princeps' Fury / Джим Батчер - [Кодекс Алеры 5] - Фурия Принцепса: Глава 19

Амара и Бернард наблюдали из идеально замаскированного укрытия, как Вордом были уничтожены остатки арьергарда Цереса.

Swee7 28.04.12 в 17:28

Обречённые легионеры заняли позиции в развалинах безымянной деревушки рядом с мощёной дорогой.

Swee7 28.04.12 в 17:28

Они сомкнули щиты, повернувшись к противнику, и сражались с отчаянной решимостью с медленно наступающим врагом, чтобы дать гольдерам возможность, попытаться бежать под защиту городских стен и спастись.

Swee7 28.04.12 в 17:29

Большинство нападавших были четвероногими существами, внешне похожими на смертельно опасных хищных ящериц из окрестных болот возле Калара. Их длинные, приземистые, быстрые и мощные тела были покрыты таким же тёмным хитином, как у других представителей Ворда, что Амара уже видела - но с добавлением выступающих зазубренных гребней вдоль спины и боков.

Swee7 28.04.12 в 17:40

Пока Амара смотрела, один из них щёлкнул челюстями и сомкнул их на бедре легионера.

Swee7 28.04.12 в 17:42

В мгновение ока он обернулся вокруг человека, двигаясь так, словно у него не было костей - а потом просто изгибал тело, скользя в постоянном движении, как змея, ползущая вверх по ветке дерева.

Swee7 28.04.12 в 17:48

Гребни вспороли сталь и плоть, и легионер издал пронзительный предсмертный крик.

Swee7 28.04.12 в 17:51

Когорта Цереса, более трех сотен легионеров, схватилась с Вордом. Их ряды продержались десять секунд, потом пятнадцать, потом двадцать.

Swee7 28.04.12 в 18:03

А затем они, казалось, прогнулись и обрушились внутрь, и черная волна Ворда накатила на людей, раздирая и распарывая их, почти не замедлив хода, прежде чем они продолжили погоню за группой беженцев, ради защиты которых легионеры отдали свою жизнь.

Swee7 28.04.12 в 18:03

Они погибли ни за что.
Ворд настигли гольдеров через пару минут.

Swee7 28.04.12 в 18:05

У Амары не было сил смотреть, как гольдеры, большинство из них очень старые или совсем молодые, умирают.

Swee7 28.04.12 в 18:07

Она закрыла глаза. Но она слышала их крики.

Swee7 28.04.12 в 18:09

"С такой неразберихой, таким замешательством и такой разрухой во владениях Цереса, это было неизбежно", - сказала она себе, отчаянно пытаясь отвлечься от наплыва очевидных фактов и трезвых умозаключений.

Swee7 28.04.12 в 18:17

Некоторые из стедгольдов получили сообщение вовремя, и успели избежать надвигающегося ужаса. Многих предупредили слишком поздно.

Swee7 28.04.12 в 18:21

В тех, кого оповестили поздно, большинство жителей отреагировали, устремившись на мощёные дороги, чтобы бежать под защиту легионов их Верховного Лорда - прямиком в поджидавшие их когти и челюсти Ворда.

Swee7 28.04.12 в 18:27

Лорд Церес платил жизнями своих легионеров в попытке защищать беженцев как можно дольше, посылая небольшие силы кавалерии на дороги и в самые опасные районы для сопровождения спасающихся гольдеров, но просто не хватало ни времени, ни людей.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:17

В эти несколько отчаянных дней сотни медленных, глупых или тем, кому просто не повезло гибли на дорогах Цереса.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:19

Она и Бернард ничего не могли поделать. Просто Ворда было слишком много.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:20

Любая активность с их стороны не привела бы ни к чему, кроме как обнаружила бы их и заставила разделить судьбу убитых беженцев.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:21

Их миссия была гораздо важнее, чем это. Она могла спасти сотни тысяч жизней.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:22

Она не имела права позволить себе сострадание к тому, что происходило прямо перед ней, заставив забыть громадную ответственность перед всей Империей.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:24

Сделать свою работу было правильной, логичной вещью.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:25

Несмотря на это, она оплакивала храбрых легионеров и несчастных гольдеров и логика никоим образом не утешала ее.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:26

Она оплакивала их, но делала это беззвучно. В последующие часы Ворд наводнил позиции вокруг них, некоторые из них проходили в ярдах от того места, где она и ее муж лежали скрытые завесой и тканью, сделанной фуриями.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:29

Враг собирался для атаки, которая должна была обрушиться на единственный алеранский пункт обороны, что противостоял им.
Собственно на Церес.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:33

Она не разговаривала с мужем уже четыре дня.
Это, подумала Амара, наихудшая часть всего плана.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:35

Речь была роскошью, которую они не могли себе позволить, когда враг буквально мог скрываться под любым упавшим листом.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:36

Они могут передвигаться практически в полной тишине и совершенно неведимыми, но звук их голосов, даже шепота, выдаст присутствие алеранцев вернее, чем что-либо иное, что они могут сделать.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:39

Разведчики Легиона уже давно разработали довольно сложный ряд жестов, способный передать критически важную информацию, но это отнюдь не заменяло слова.

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:42

Там не было жестов наподобие "Я не могу больше на это смотреть" или "Кому-то придется за это заплатить".

Eugene_Mel 29.04.12 в 02:43

За четыре дня, с тех пор как они вошли на оккупированную территорию, они обнаружили как такие же места массовых убийств гольдеров и легионеров, так и случаи, когда Ворд встретился с гораздо более успешным сопротивлением.

Swee7 29.04.12 в 14:56

Дважды им попались широкие полосы посреди лесного массива, где деревья были сожжены до самой земли, остались лишь обугленные остатки брони Ворда и обломки древесных стволов, как свидетельство использования фурий Рыцарями и Лордами Цереса.

Swee7 29.04.12 в 15:05

В других случаях уничтожение врагов было более ограниченным и прозаичным, но не менее жестоким - группы отчаявшихся гольдеров, некоторые из которых были достаточно одаренными, чтобы сражаться, сообща применили все свои способности к заклинательству, и на земле среди погибших алеранцев остались раздавленные и разбитые трупы Ворда.

Swee7 29.04.12 в 15:16

А в некоторых местах, где были найдены мёртвыми одиночные существа Ворда, их, без сомнения, уничтожили бродячие фурии, ставшие дикими и неуправляемыми после смерти алеранцев, которые раньше ими владели.

Swee7 29.04.12 в 15:23

И ещё попадались места, где тоже произошла расправа, но не с алеранцами, а с оленем, или кабаном, или другими лесными животными, уничтоженными так безжалостно и беспощадно, как если бы Ворд их приняли за врагов, а не безвредных диких зверей.

Swee7 29.04.12 в 15:30

В некоторых местах даже некоторые растения были систематически уничтожены.

Swee7 29.04.12 в 15:33

Они также обнаружили несколько очагов роста и распространения светящегося зелёного кроуча, как правило, под присмотром лишь нескольких паукообразных Хранителей.

Swee7 29.04.12 в 15:38

Чем бы это существо ни было, казалось, что оно питается собственно всеми составляющими Алеры. Хранители, кажется, собирали под поверхность кроуча и живое и мертвое, и растения и животных, с одинаковым безразличием.

Eugene_Mel 30.04.12 в 04:45

Находясь в нескольких ярдах от края одного из таких очагов, Амаре представилось, что она может на самом деле слышать, как это вещество распространяется, шурша листьями то здесь, то там, медленно просачиваясь все дальше и дальше.

Eugene_Mel 30.04.12 в 04:45

Они не рискнули долго задержаться возле кроуча. Быстро стало понятно, что территория вокруг него служила неким хранилищем еды или материалов для врага.

Eugene_Mel 30.04.12 в 04:45

Отдельные особи Ворда или быстро-передвигающиеся группы стремительно подкатывались к запасникам кроуча, засовывали свои головы и челюсти в субстанцию, напоминая свиней у корыта, секунды глотали зловонную смесь под податливой поверхностью и снова отправлялись прочь по своим делам.

Eugene_Mel 30.04.12 в 04:59

Сперва Амара надеялась, что спешка означает отчаяние, но после того, как это действие повторилось несколько раз через точно отмеренные интервалы, стало понятно, что Ворд, как единое целое двигается под указку невидимого хореографа, оперирующего величинами, которые она даже вообразить не могла.

Eugene_Mel 30.04.12 в 04:59

И хотя они редко издавали звуки и никогда не разговаривали, Ворд знал куда идти, когда ударить, где искать пищу, укреплять слабые места.

Eugene_Mel 30.04.12 в 04:59

Коммуникации и дисциплина Легионов в сравнении с ними выглядела незрелой и детской.

Eugene_Mel 30.04.12 в 04:59

Это было безумием, все это, чистым безумием, здесь в Цересе, в самой Амарантской Долине, давно освоенной, спокойной, самой родной, в сердце Империи.

Eugene_Mel 30.04.12 в 05:17

Тем не менее это была ее обязанность, увидеть это все и запомнить, что она и делала. Она наблюдала, она записывала все, что видела, и сравнивала свои заметки с заметками Бернарда, чтобы быть уверенной, что она ничего не пропустила из замеченного мужем и наоборот.

Eugene_Mel 30.04.12 в 05:17

Спать было сложно. Они отдыхали по очереди, всего лишь по несколько часов, когда были уверны, что могут позволить себе остановиться и ухватить немного сна.

Eugene_Mel 30.04.12 в 05:17

Если Амара лежала слишком долго, то все увиденное ей снова и снова проносилось перед ее глазами, а даже одиночный вскрик во время сна мог иметь самые ужасные последствия.

Eugene_Mel 30.04.12 в 05:17

Она не могла себе позволить провалиться в глубокий сон и постоянное напряжение, нахождение в неослабном внимании, стрессе и беспокойстве было серьезным ударом.

Eugene_Mel 30.04.12 в 05:17

Она понимала это, потому что даже когда она сама впадала в оцепенение, она могла наблюдать это постоянное давление на Бернарде, лежавшее тяжелым грузом на его плечах.

Eugene_Mel 30.04.12 в 05:17