Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 2

Солнце проглядывало через провалы сквозь линию горизонта, образовывая на побитых улицах узор из неровных желтых треугольников. Кира Уокер внимательно смотрела на дорогу, присев возле проржавевшей машины такси на дне глубокой городской канавы. Трава, кустарники и молодые деревья, пробившиеся через потрескавшийся асфальт, стояли недвижно, нетронутые ветром. Город казался совершенно застывшим.

sunnynight 22.07.13 в 16:54

Но что-то все же двигалось.

sunnynight 22.07.13 в 16:55

Кира положила винтовку на плечо, надеясь, что оптический прицел даст ей возможность получше осмотреться, но тут же вспомнила, и далеко не первый раз, что разбила прицел в пещере на прошлой неделе. Она выругалась и опустила оружие.

sunnynight 22.07.13 в 16:59

"Как только я здесь закончу, найду ружейную лавку и заменю эту дурацкую штуковину".

sunnynight 22.07.13 в 17:00

Она уставилась на дорогу, пытаясь различить, чему принадлежали какие тени, и снова подняла винтовку, пробормотав себе под нос проклятие.

sunnynight 22.07.13 в 17:03

Привычка - вторая натура. Кира пригнула голову и метнулась к другому краю такси. В сотне футов от нее находился грузовик, половина корпуса которого высовывалась на дорогу, и этого должно было хватить, чтобы скрыть ее передвижения от чего-то или кого-то, что бы это ни было.

sunnynight 22.07.13 в 17:11

Она высунулась из своего укрытия и почти минуту смотрела на неподвижную улицу, затем сжала зубы и побежала. Ни пуль, ни звука шагов, ни криков. Грузовик выполнил свою задачу. Кира подбежала к нему, опустилась на одно колено и выглянула из-за бампера.

sunnynight 22.07.13 в 17:15

Через кустарник пробиралась антилопа канна, ее длинные рога были закручены и смотрели в небо, а языком она исследовательски касалась молодых побегов и травы, растущих среди щебня. Кира не шевелилась и внимательно наблюдала, она была слишком подозрительной, чтобы так сразу поверить, что это движения антилопы она заметила некоторое время назад.

sunnynight 22.07.13 в 17:23

Сверху запел кардинал*, а несколько мгновений спустя ему вторил еще один. Яркие красные полосы засновали туда-сюда, завертелись и закрутились в воздухе, стали носиться друг за другом, виляя среди линий электропередач и светофоров.

*Кардиналы (лат. Cardinalis) — род птиц из семейства кардиналовых (Cardinalidae) включающий три вида, обитающих в Северной Америке и в северной части Южной Америки.
Красный кардинал (Cardinalis cardinalis)
Попугайный кардинал (Cardinalis sinuatus)
Пурпурный кардинал (Cardinalis phoeniceus)

sunnynight 22.07.13 в 17:29

Антилопа мирно занялась поеданием зеленых листьев молодого клена, не обращая ни на что внимания. Кира продолжала смотреть до тех пор, пока не убедилась, что больше ничего не заслуживало здесь ее внимания, а затем еще немного подождала, просто на всякий случай.

sunnynight 22.07.13 в 17:33

Нельзя было быть слишком острожным на Манхэттене. В прошлый раз, когда она здесь была, ее атаковали Партиалы, а на этот раз она уже успела повстречаться с медведем и пантерой.

sunnynight 22.07.13 в 17:36

Воспоминание заставило ее помедлить, обернуться и посмотреть, что было за ее спиной. Ничего. Она закрыла глаза и сосредоточилась, пытаясь "почувствовать", были ли поблизости Партиалы, но это не сработало. Это не работало и никогда ранее, по крайней мере она не чувствовала ничего, что показалось бы ей нужным ощущением, даже в течение той недели, которую она провела, тесно контактируя с Сэммом. Кира тоже была Партиалом, но она отличалась от остальных - судя по всему, что у нее не было линка и некоторых других качеств Партиалов, кроме того, она взрослела, как любой нормальный человек.

sunnynight 22.07.13 в 17:44

Она не знала точно, что она такое, и ей не к кому было обратиться с расспросами. Ей даже не с кем было об этом поговорить - только Сэмм и сумасшедшая доктор Морган, ученый Партиалов, знали, кто она. Кира не сказала даже своему парню и лучшему другу Маркусу.

sunnynight 23.07.13 в 08:10

Она неловко поежилась и сморщилась от того неприятного замешательства, которое всегда следовало за вопросами о том, кто она.

sunnynight 23.07.13 в 08:13

"Это я и собираюсь здесь найти, - подумала она. - Ответы на вопросы".

sunnynight 23.07.13 в 08:13

Она повернулась и села на растрескавшийся асфальт, прислонившись к спущенной шине грузовика и снова вытаскивая свой блокнот, хоть к этому времени она уже знала адрес наизусть: пересечение пятьдесят четвертой стрит и Лексингтон-авеню. Ей понадобилось несколько недель, чтобы найти адрес, и еще не один день, чтобы пробраться сюда через руины. Возможно, она проявляла чрезмерную осторожность...

sunnynight 23.07.13 в 08:24

Она покачала головой. Осторожность не бывала "чрезмерной". Покинутые районы были слишком опасны, чтобы рисковать, а Манхэттен был одним из опаснейших. Она была осторожна и потому все еще жива; она не собиралась пересматривать стратегию, которая зарекомендовала себя с успешной стороны.

sunnynight 23.07.13 в 08:29

Она снова посмотрела на адрес, затем - на потрепанные погодой дорожные знаки. Определенно, это то место. Она сунула блокнот обратно в карман и подняла винтовку. Пора зайти внутрь.

sunnynight 23.07.13 в 08:31

Пора навестить ПараДжен.

sunnynight 23.07.13 в 08:32

- Двадцать первый этаж, - вздохнула она. - Ну, конечно.

sunnynight 23.07.13 в 08:32

Многие старые здания здания были слишком ненадежны, чтобы входить в них; первая же после Раскола зима опустошила их: окна были разбиты, трубы прорвало, и к весне стены и полы насквозь пропитались влагой.

sunnynight 23.07.13 в 08:37

Десять циклов замерзания-оттаивания спустя стены покоробились, потолки прогнулись, а полы раскрошились на кусочки. Плесень покрыла дерево и ковры, в трещины проникли насекомые, и когда-то непоколебимое строение становилось опасной башней из обломков, фрагментов обшивки, висячих кусков, которые до сих пор не упали, а ждали только толчка, шага или громкого звука, чтобы обрушиться вниз.

sunnynight 23.07.13 в 08:47

Тем не менее, более высокие здания, особенно новые, как это, оказались более долгосрочными - хребтом их были стальные балки, а плотью - бетон и углеродное волокно. Если продолжить аналогию, кожа их все же была слаба - ее составляли стекло, штукатурка, гипсокартон и ковры - но само строение оставалось крепким. Лестница, по которой поднималась Кира, сохранилась особенно хорошо, она была пыльной, но не грязной, и затхлость воздуха заставила Киру задаться вопросом, не стояло ли строение более-менее изолированным со времен Раскола.

sunnynight 23.07.13 в 08:55

Это придавало лестнице зловещее ощущение, ощущение гробницы, хоть Кира и не видела доказательств того, что кто-то здесь погиб. Она начала задаваться вопросом, вдруг такие действительно были, где-нибудь выше - вдруг кто-то шел по лестнице и в этот миг РМ забрал его жизнь, и этот кто-то оставался погребенным здесь до сих пор. Тем не менее, к тому времени как Кира достигла двадцать первого этажа, она так и не увидела ни одного тела.

sunnynight 23.07.13 в 18:04

Она подумывала о том, чтобы продолжить подниматься и поискать кого-нибудь, просто чтобы удовлетворить сдерживаемое на протяжении двадцати одного этажа любопытство, но отказалась от этой идеи. В городе, равном этому по размерам, было достаточно трупов. В половине машин на улице сидели скелеты, а в домах и офисах их были еще миллионы.

sunnynight 23.07.13 в 18:09

Даже найди она какое-нибудь тело на этой старой забытой лестнице, это ничего не изменит. Потянув, она открыла дверь и под скрип петель вошла в офис ПараДжен.

sunnynight 23.07.13 в 18:36

Конечно, это был не главный офис, который она несколько недель назад увидела на фотографии, где рядом с ней, маленьким ребенком, на фоне большого стеклянного здания и снежных гор стояли ее отец и опекунша, Нандита.

sunnynight 23.07.13 в 18:39

Она не знала, где это было, не помнила, как была сделана фотография, и с полной уверенностью считала, что не знала Нандиту до Раскола, но вот она - фотография. Ей было всего лишь пять лет, когда пришел конец света, на фотографии ей, наверное, четыре. Что это все означало? Кем на самом деле была Нандита и как она была связана с ПараДженом? Неужели она в нем работала? А отец?

sunnynight 23.07.13 в 18:49

Кира знала, что он работал в офисе, но тогда она была слишком мала и теперь больше ничего не помнила. Если она действительно была Партиалом, было ли ее создание лабораторным экспериментом? Случайностью? Образцом? Почему Нандита ничего ей не говорила?

sunnynight 23.07.13 в 18:53

В некоторых отношениях, последний вопрос был самым главным. Кира прожила с Нандитой почти двенадцать лет. Если та знала, кем на самом деле была Кира - знала все это время и так ничего и не сказала - то Кире это совсем не нравилось.

sunnynight 23.07.13 в 18:56

От этих мыслей ей стало плохо, как и чуть раньше на улице.

sunnynight 24.07.13 в 10:43

"Я - пустышка, - подумала Кира. - Я - искусственно созданная структура, которая считает себя личностью, человеком. Я такая же фальшивка, как отделка из искусственного камня на этом столе".

sunnynight 24.07.13 в 10:46

Она вошла в приемную офиса и коснулась шелушащегося покрытия стойки администратора: прессованные пластиковые доски были покрыты винилом. Стол был едва ли натуральным, но все же существовал. Кира подняла глаза, заставляя себя забыть о беспокойствах и сосредоточиться на своей задаче.

sunnynight 24.07.13 в 10:53

Приемная была просторной для Манхэттена; обширная комната была заставлена потрескавшимися кожаными диванчиками и какой-то структурой из грубого камня, которая раньше, возможно, была водопадиком или фонтаном. На стене за стойкой был помещен массивный металлический логотип ПараДжен, такой же, как на здании с фотографии.

sunnynight 24.07.13 в 10:59

Кира открыла сумку, вытащила из нее аккуратно сложенное изображение и сравнила картинки. Идентичны. Она положила фотографию обратно в сумку и обошла вокруг стойки, стала осторожно перебирать разложенные на ней бумаги.

sunnynight 24.07.13 в 11:02

Подобно лестнице, эта комната была относительно изолированна и, таким образом, не испытала на себе воздействий среды. Бумаги были старыми и пожелтевшими, но оставались нетронутыми и в некотором порядке. Большую их часть составляла малозначимая ерунда - телефонные книги, рекламные брошюры компаний и книга в мягкой обложке, которую когда-то читала дежурная администратор. Она называлась "Люблю тебя до смерти", а на обложке был изображен запачканный кровью кинжал.

sunnynight 24.07.13 в 11:12

Возможно, не самое политически верное чтение для времен конца света, но, с другой стороны, когда случился Раскол, администратора здесь и не было.

sunnynight 24.07.13 в 11:14

Ее, должно быть, эвакуировали, когда РМ вступил в полную силу, или когда его только выпустили, или даже, возможно, в самом начале войны с Партиалами. Кира постучала пальцем по обложке; закладка отмечала, что книга была прочитана почти на три четверти. Администратор так никогда и не узнала, кто и кого любил до смерти.

sunnynight 24.07.13 в 11:20

Кира снова посмотрела в служебник и обнаружила, что некоторые четырехзначные телефонные номера начинались с единицы, а некоторые - с двойки.

sunnynight 24.07.13 в 11:24

Может быть, офис занимал в этом здании два этажа? Кира пролистала справочник и нашла в конце раздел с более длинными номерами, каждый из которых состоял из десяти цифр. Некоторые начинались с 1303, другие - с 1312.

sunnynight 24.07.13 в 11:27

Она знала из разговоров с теми, кто помнил старый мир, что это были коды для разговоров с другими частями страны, но она не имела ни малейшего понятия, с какими, и справочник ничего по этому поводу не сообщал.

sunnynight 24.07.13 в 11:29

В углу стойки аккуратной стопочкой лежали брошюрки, обложки которых были украшены двойной спиралью и изображением здания с фотографии Киры, но снятого с другого угла.

sunnynight 25.07.13 в 08:34

Кира взяла в руки одну брошюрку, чтобы рассмотреть получше, и увидела, что фоном служили похожие здания, среди которых выделялась высокая башня; казалось, она построена из огромных стеклянных кубов. Плавным шрифтом внизу обложки значилось: "Станем лучше, чем мы есть".

sunnynight 25.07.13 в 08:40

Страницы издания были заполнены фотографиями улыбающихся лиц и презентациями генетических модулей: косметических модулей для изменения цвета глаз или волос, целебных модулей для излечения врожденных заболеваний или повышения иммунитета к другим болезням, рекреационных модулей, обещающих сделать ваш живот более плоским, грудь крупнее, увеличить силу или скорость движений, усовершенствовать органы чувств или скорость реакции. Генетические модули были столь популярны до Раскола, что присутствовали почти у всех выживших на Лонг-Айленде. Даже детям эпидемии, которые были слишком малы во время Раскола, чтобы помнить что-либо о жизни до него, было сделано некоторое количество генетических изменений при рождении.

sunnynight 25.07.13 в 09:02

Вживление модулей было стандартной процедурой в госпиталях по всему свету, и многие из них разработал ПараДжен. Кира всегда считала, что у нее были базовые для новорожденных модули и, может, что-нибудь еще; раньше она задавалась вопросом, бегала ли она быстро из-за доставшейся ей от родителей ДНК или потому, что так было определено введенном в раннем возрасте генетическим модулем? Теперь она знала, что дело было в том, что она - Партиал. Созданный в лаборатории идеал человека.

sunnynight 25.07.13 в 09:08

Во второй половине брошюры определённо говорилось о Партиалах, хотя там они назывались "биосинтами", и их "моделей" было гораздо больше, чем Кира ожидала найти.

Karmelius 26.07.13 в 13:20

Военные модели были представлены в самом начале, но скорее в качестве успешного проекта, чем как доступный к приобретению продукт: миллион успешных полевых испытаний флагманской технологии. Конечно, можно было купить модель солдата, но речь в брошюре велась о других, менее похожих на людей версиях одной и той же технологии: суперумные Сторожевые Псы, гривастые львы, сделанные достаточно послушными, чтобы держать их в качестве домашних любимцев, даже что-то под названием "МойДракон™", имеющее вид длинной крылатой ящерицы размером с домашнюю кошку.

Karmelius 26.07.13 в 13:28

Последняя страница рекламировала новый тип Партиалов - охранник-телохранитель, сделанный на основе солдата, но с улучшенным внешним видом.

Karmelius 26.07.13 в 13:31

"Это то, чем я являюсь? Телохранительница, сексуальная рабыня, или до чего ещё эти продавцы могли додуматься?"

Karmelius 26.07.13 в 13:35

Она снова просмотрела брошюру в поисках любой зацепки о себе, но ничего не нашла. Отбросив эту брошюру, Кира подняла следующую, но оказалось, что они все имеют одинаковое содержание при разной обложке. Она отбросила и эту брошюрку и выругалась.

Karmelius 26.07.13 в 13:38