Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 19

Ариэль МакАдамс убежала из дома Нандиты много лет назад и стала жить одна в южной части Ист-Мидоу, но после того как умер ее младенец - в биографии почти каждой женщины Лонг-Айленда благодаря Акту Надежды насчитывалось по одному или два мертвых младенца - она вообще покинула Ист-Мидоу. В документах госпиталя Маркус нашел ее приблизительный адрес, и время, которое он потратил на поиски этих записей, едва не стоило ему свободы.

sunnynight 05.01.14 в 17:21

С собой у него была портативная рация, которую он взял, чтобы прослушивать военные сообщения и говорить с Кирой, если она снова установит с ним связь. Когда Маркус покидал Ист-Мидоу, новости оттуда были мрачными. Армия Партиалов заняла поселение едва ли не через час после ухода Маркуса. Ему больше некуда было возвращаться. Он еще раз перепроверил адрес на кусочке бумаги. "Остров в Айлипе". Информации едва ли было достаточно, но все же лучше, чем ничего.

sunnynight 05.01.14 в 17:27

При помощи рации он узнал, что Партиалы окружили Ист-Мидоу и взяли в плен большую часть населения до того, как люди могли бы сбежать, а также отправили поисковые команды прочесывать Лонг-Айленд, чтобы вернуть на базу остальных. Но все же остров был очень большим, и сто тысяч Партиалов не могли проверить его сразу. Маркус вел себя осторожно, не разжигал костров, не пересекал открытую местность и за первые несколько дней сумел не попасться на глаза захватчикам. "Эта удача не может длиться вечно, - подумал он, - но если я найду Ариэль и затаюсь в одном месте, то, возможно, протяну дольше".

sunnynight 05.01.14 в 17:41

Вечером второго дня рация ожила. Сердце Маркуса ускорилось, хотя он быстро понял, что это не Кира, но и не очередной партизанский отчет Армии. Говорила доктор Морган.

sunnynight 05.01.14 в 17:44

- Это обращение ко всем жителям Лонг-Айленда, - сказала Морган. - Мы не хотели устраивать вторжение, но нашей рукой управляли обстоятельства. Мы ищем девушку по имени Кира Уокер, шестнадцати лет, ростом пять футов десять дюймов (1,77 м), весом приблизительно сто восемнадцать фунтов (53,5 кг). Во внешности проступают индийские черты, кожа светлая, волосы угольно-черные, хоть она она могла остричь их или перекрасить, чтобы помешать опознанию. Приведите ее к нам, и оккупационный режим окончится. Продолжите прятать ее, и каждый день мы будем казнить по одному из вас. Пожалуйста, не заставляйте нас делать это дольше необходимого. Это сообщение будет циркулировать на всех частотах и повторяться до тех пор, пока наши указания не будут исполнены. Спасибо за внимание.

sunnynight 05.01.14 в 17:53

Связь прервалась, но Маркус продолжал в изумлении прислушиваться к раздающемуся из рации треску.

sunnynight 05.01.14 в 17:56

Через мгновение цепенящей тишины Маркус повернул ручку, переключая устройство на следующую частоту. Сообщение передавали и там, как и обещала Морган, и Маркус снова с недоверием прослушал его. Он переключал частоты еще четыре раза, будто уверенный, что все это сон, что на самом деле все происходящее нереально, но каждый раз сообщения повторялось. Они хотели заполучить Киру. Чтобы найти ее, они будут убивать невинных людей. Их ничто не остановит.

sunnynight 05.01.14 в 17:57

Той ночью он без устали ходил туда-сюда в своем импровизированном убежище, размышляя над сообщением. Вот из-за чего произошло вторжение изначально: они хотели найти Киру и сделают что угодно, чтобы заполучить ее в свои руки. Что в ней такого важного? Зачем она нужна им, и почему так сильно?

sunnynight 05.01.14 в 18:03

Почему Кира не связалась с ним?

sunnynight 05.01.14 в 18:03

У него не было солнечных батарей для рации, так как все они находились в распоряжении Сената и Армии с первых дней после Раскола, но среди вещей Маркуса была заводная рукоятка, и он с яростью крутил ее, чтобы рация не прекращала работу. Его дни начали сливаться в единый поток: когда было светло, он продолжал поиски Ариэль, а ночью крутил рукоятку в надежде, что Кира свяжется с ним.

sunnynight 05.01.14 в 18:07

Достигнув Айлипа, он нашел непритязательный дом, в котором укрылся, и подсоединил рацию к велотренажеру. Крутя педали, он прислушивался к тихой трескотне приемника, наполняющей дом. В самые безумные моменты он раздумывал, не отправиться ли ему самому на Манхэттен, чтобы найти Киру. Он представлял себе все возможные сценарии, которые могли произойти: Киру захватили Партиалы, ее съели львы, она оказалась в ловушке в обрушившемся здании. Глупо было путешествовать в одиночку, и Маркус чувствовал себя дураком из-за того, что позволил ей. Но остановить Киру никогда не было ему под силу.

sunnynight 05.01.14 в 18:18

Рация трещала, педали поскрипывали. Когда солнце начало садиться, он сделал перерыв, чтобы выпить воды и съесть яблоко, которыми было густо осыпало дерево на заднем дворе, а затем снова вернулся к тренажеру. Ночь, он знал, была более вероятным временем для связи: путешествовать становилось небезопасно, и Кира останавливалась для сна. Маркус крутил педали до полуночи, затем еще некоторое время, до тех пор пока мышцы его ног и ступней не стали пылать, а на руках вздулись мозоли от рукоятей. Он забрался в постель - в его ушах при этом все еще раздавался треск приемника - и уснул.

sunnynight 05.01.14 в 18:26

Утром он еще некоторое время провел за педалированием, но позже, когда терпеть замкнутое пространство ему стало невмоготу, он вышел на открытый воздух. Маркус растер голени и решил продолжить поиски Ариэль. "Остров в Айлипе", - подумал он. Айлип был большим местом, но лишь небольшая часть его соприкасалась с водой. За день Маркус исходил побережье вдоль и поперек, высматривая признаки пребывания человека.

sunnynight 05.01.14 в 18:33

На второй день он нашел остров, а на третий - обитаемый дом: подстриженная лужайка, ухоженный сад, подкрашенное крыльцо, которое когда-то оплетала лоза, но теперь оно было аккуратно вычищено. Маркус поднялся по искривленным деревянным ступеням и постучал в дверь.

sunnynight 05.01.14 в 18:36

Звук взведенного затвора едва ли был неожиданным, и Маркус даже не вздрогнул.

sunnynight 05.01.14 в 18:36

- Кто там?

sunnynight 05.01.14 в 18:37

- Меня зовут Маркус Валенсио, - сказал Маркус. - Мы уже встречались несколько лет назад. Я друг Киры.

sunnynight 05.01.14 в 18:37

Пауза, затем одно слово:
- Уходи.

sunnynight 05.01.14 в 18:38

- Мне нужно поговорить с тобой, - сказал Маркус.

sunnynight 05.01.14 в 18:38

- Я сказала уходи.

sunnynight 05.01.14 в 18:38

- Нандита исчезла...

sunnynight 05.01.14 в 18:38

- Счастливое избавление.

sunnynight 05.01.14 в 18:38

- Ариэль, послушай, я не знаю, из-за чего ты со всеми разругалась, из-за чего ты их так ненавидишь. Поверь мне, к тебе относятся совсем по-другому. Но я здесь не из-за этого, меня не посылали к тебе, я не собираюсь возвращаться к остальным с отчетами, пытаться убедить тебя вернуться или что-то еще в том же духе. И я определенно не пытаюсь разыскать Киру, чтобы передать ее Морган. Я просто пытаюсь кое-что понять.

sunnynight 06.01.14 в 13:29

Ариэль не ответила. Маркус ждал. И продолжал ждать. Через минуту он понял, что она, возможно, решила его просто проигнорировать, и обернулся, чтобы уйти, но в этот момент заметил, что на крыльце стояла небольшая скамейка. Не качели, а просто низкая деревянная лавочка, на которой можно было сидеть и наблюдать за миром. Маркус смахнул с нее мусор, присел и стал говорить.

sunnynight 06.01.14 в 13:34

- Первый вопрос, который я хочу задать тебе (если ты, конечно, слушаешь), касается того, как ты познакомилась с Нандитой. Я говорил с другими девушками, которых она удочерила, и они все рассказали, что к тому времени, как она взяла их к себе, у нее уже была ты. Изольда говорила что-то о Филадельфии, что ты была там, когда Нандита нашла тебя. Хочи тоже оттуда, но я не думаю, чтобы это что-то значило. Что я хочу знать... так это, наверное, то, откуда ты. Как ты встретилась с Нандитой? Это было как в стандартной истории об "одиноком потерявшемся ребенке"? Таких на острове много - их число в некотором роде даже трогательно.

sunnynight 06.01.14 в 13:42

Твоя семья мертва, соседи - тоже, тебе хочется есть, тебе страшно, и ты отправляешься что-то искать. В моем случае это было молоко - дома у нас было много сухих завтраков, и в пять лет они были одним из блюд, которые я умел готовить, поэтому я ел их каждый день по нескольку раз, так что молоко скоро кончилось. Я попытался приготовить что-нибудь другое, бутерброды с арахисовым маслом и желе, например. Я не смог справиться с открывалкой.

sunnynight 06.01.14 в 13:48

Маркус рассмеялся и вытер слезу, образовавшуюся в уголке глаза.
- Так что, как бы то ни было, я пошел искать молоко. Не знаю, где я думал его найти, но, ты же понимаешь, за дверью меня ждал целый мир. Где-то что-то горело, вроде бы машина и аптека, но мы жили в Альбукерке, а там было мало растительности, которая могла бы помочь пожару распространиться. Из нескольких шлангов текла вода, просто текла и текла, так что в канаве образовался ручеек. Но людей нигде не было.

sunnynight 06.01.14 в 13:55

Я дошел до ближайшего магазина - лавка Abarrotes, принадлежавшая моему дяде, была лишь в нескольких кварталах от дома - но там было закрыто, и я не мог войти, поэтому я просто отправился искать дальше, и дальше, но весь город опустел. Ни одного живого человека. Наконец я добрался до одного из "Уол-мартов" - походи немного по городу и ты обязательно наткнешься на магазин этой сети - зашел внутрь за молоком, но увидел там того парня, которого я никогда еще не встречал. Он составлял на тележку бутылки воды. Он посмотрел на меня, а я на него, и он поднял меня на свою тележку и дал мне палку колбасы.

sunnynight 06.01.14 в 17:22

В задней части магазина он даже нашел немного молока - длительного хранения, так что оно еще не успело испортиться. Я съел миску завтраков, а тот парень собрал все, что ему было нужно. Его звали Трей, фамилию не знаю. Он пронес меня через весь Оклахома-Сити, пока не нашел наконец отряд Национальной гвардии. Там я потерял его из виду и даже, честно говоря, не знаю, добрался ли он сюда. Стыдно признаться, я вообще о нем тогда особенно не думал. Наверное, он здесь, живет где-то в глуши, ловит рыбу, занимается земледелием или чем-то еще. Если бы он жил в городе, я бы нашел его.

sunnynight 06.01.14 в 17:28

Не знаю, зачем я тебе все это рассказываю, разве что только для того, чтобы убедить, что вот такие люди нам и нужны - такими людьми мы и являемся. Если мы не держались вместе, не помогали друг другу, мы умирали. Из-за этого РМ и Раскол и являются самыми жестокими процессами естественного отбора из всех, когда-либо существовавших. Я не знаю, как Нандита нашла тебя, но она сделала это и спасла тебя, привела тебя сюда, но теперь она пропала, а я пытаюсь понять, что происходит. Что она знала, что делала, почему была здесь? Почему Партиалы ищут ее?

sunnynight 06.01.14 в 17:37

- Нандита нашла меня не в "Уол-марте", - сказала Ариэль через окно. Звук собственного голоса усыпил Маркуса, но теперь слова Ариэль вывели его из задумчивости. Шторы были задернуты, и ее голос звучал приглушенно, но ясно. - Она пришла ко мне домой. Родители умерли около двадцати четырех часов назад. Она пришла и забрала меня.

sunnynight 06.01.14 в 17:41

Маркус нахмурил лоб, пытаясь собрать кусочки пазла.
- Думаешь, она могла знать, что ты там? Пришла специально за тобой?

sunnynight 06.01.14 в 17:42

- Думаю, что она не дала мне попрощаться.

sunnynight 06.01.14 в 17:42

Маркус оглянулся, чтобы посмотреть на нее, но шторы все еще были плотно задернуты.
- Мне очень жаль, - произнес он. А потом добавил то, что только и оставалось сказать: - Вот дерьмо.

sunnynight 06.01.14 в 17:44

Ариэль не ответила.

sunnynight 06.01.14 в 17:44

- Ее ищут Партиалы, - сказал Маркус. - Думаю, они ищут Киру из-за того, что она сделала несколько месяцев назад, но причина поисков Нандиты в другом: по их мнению, она должна что-то знать. Ей и в самом деле что-то известно. Ариэль, я видел фотографию Нандиты с каким-то чуваком и с Кирой посередине. Они стояли перед комплексом ПараДжен. Что бы ни было ей известно, это как-то связано с Кирой, и Партиалы затеяли полномасштабную кампанию, чтобы заполучить эту информацию. Если ты хоть что-то из этого понимаешь... пожалуйста, ты должна сказать нам.

sunnynight 06.01.14 в 17:51

Некоторое время ответа не было. Маркус слушал, как Ариэль часто дышит за занавеской, и ждал. Ему больше некуда было идти.

sunnynight 06.01.14 в 17:52

- Нандита была ученым, - сказана наконец Ариэль. - Она проводила эксперименты.

sunnynight 06.01.14 в 17:52

- Над Кирой?

sunnynight 06.01.14 в 17:53

- Над всеми нами.

sunnynight 06.01.14 в 17:55

Внутри дом Ариэль был, как обнаружил Маркус, полон ящиков для рассады.
- Не знал, что ты занимаешься садоводством, - сказал он, пока его глаза привыкали к темноте. Из-за того, что остров прочесывали множество Партиалов, Ариэль как можно плотнее завешивала все окна.

sunnynight 06.01.14 в 17:57

- Я выросла с Нандитой, - ответила она. - Садоводство - одно из немногих знакомых мне видов деятельности.

sunnynight 06.01.14 в 17:58

- Из-за этого ты ее ненавидишь?

sunnynight 06.01.14 в 17:58

Голос Ариэль надломился.
- Я уже говорила тебе, почему ненавижу ее.

sunnynight 06.01.14 в 17:59

- Эксперименты, - произнес Маркус и поднял взгляд на девушку. - Ты готова рассказать о них?

sunnynight 06.01.14 в 18:00

- Нет, - ответила та, уставившись на противоположную сторону улицы. - Но, возможно, пора это сделать. - Она закрыла дверь, отчего комната погрузилась во мрак.

sunnynight 06.01.14 в 18:03

Маркус дождался, пока его глаза привыкли к недостатку освещения, и обратил взгляд на силуэт Ариэль.
- Что это были за эксперименты? Почему остальные девушки мне ничего об этом не говорили?

sunnynight 06.01.14 в 18:04

Ее голос стал более резким.- Знаешь, как сложно мне было жить день за днем? Притворяться, будто я веду нормальную жизнь? Я нашла работу, которая не была мне нужна, лишь затем, чтобы занять себя чем-то. Я выносила ребенка, когда была на два года моложе того возраста, который предписывается обязательным для материнства по Акту Надежды. Я даже пропалываю этот дурацкий сад только из-за того... из-за того, что люди делали это до Раскола. Я делала все, что могла, я даже избегала своих собственных сестер...

sunnynight 06.01.14 в 18:10

- Что произошло? - требовательно спросил Маркус. - Что было такого плохого?

sunnynight 06.01.14 в 18:11

- Все началось с завтрака, - сказала Ариэль, глядя в пол. - Нандита обычно вставала рано и заваривала нам чай - из ромашки, мяты и прочих трав. Дело в том, что она была лекаркой, поэтому в ее доме и оранжерее сзади был целый склад. Некоторые травы нам разрешалось трогать, например, ромашку, но кое-что хранилось в маленьких стеклянных пробирках с номерами, как на банках для образцов, и к этому нам прикасаться было нельзя. Тогда я об этом особенно не думала - у нас бывали неприятности, даже если мы просто играли в оранжерее, поэтому мы не видели в этом ничего необычного, - но однажды утром я спустилась на кухню, чтобы помочь с чаем, а она добавляла в него что-то из тех пробирок. Я бы не обратила на это большого внимания, но, когда я спросила, что она делает, на ее лице появилось виноватое выражение - такое виноватое, какое иногда бывало у меня, если меня заставали за чем-то, что мне делать не следовало. Она объяснила, что это просто новый ароматизатор или что-то в этом роде, но я не могла забыть ее взгляд. Следующим утром я опять прокралась вниз и подсмотрела, как она снова что-то добавляла, но на этот раз из других пробирок, и делала какие-то записи на дощечке с зажимом для бумаги. Она занималась этим почти каждое утро, но я перестала пить чай.

sunnynight 07.01.14 в 10:36