Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 28

Кира и ее спутники были на пути в Денвер.

sunnynight 04.03.14 в 16:20

Они покинули информационный центр на заре и помогли Афе преодолеть две мили по грязной воде, предварительно как можно плотнее забинтовав его раненую ногу. Лодка ждала их там, где они ее оставили, и путники молча вернулись в ней к лошадям. Сэмм размашисто и с силой работал веслом, а Херон и Кира выглядывали среди нависающих деревьев признаки возможной атаки. На одном из мостов, под которым они проплывали, стояла одинокая собака и наблюдала за ними, но она не говорила и даже не лаяла, поэтому Кира не могла сказать, была ли это Собака-Контролер или просто дикое животное.

sunnynight 05.03.14 в 12:44

Лошади были невредимы, но напуганы, так что Сэмму и Херон пришлось успокаивать их несколько минут, перед тем как оседлать. Кира перевязала рану Афы свежими бинтами и вместе с Партиалами подняла мужчину на спину Одджоба, где он покачнулся и сморщился от боли при изменении напряжения в разорванной мышце бедра. Кира прикусила губу, злясь, что им приходится уводить Афу еще дальше от его дома. Она злилась не на него, а на всех, просто злилась. "Я злюсь, потому что жизнь сложна, - подумала она. - Но Нандита учила меня другому: если у тебя хватает сил ныть, то должны быть и силы на то, чтобы как-то исправить положение".

sunnynight 05.03.14 в 15:43

Они находились почти посредине между Лонг-Айлендом и Денвером, и им пришлось бы потратить два полных месяца, чтобы доставить Афу домой. Этим временем они не располагали. Разумеется, оставить мужчину позади они тоже не могли, поэтому Афу пришлось взять с собой, каким бы тяжелым не обещало быть путешествие. "Кроме того, - подумала Кира, - если в лаборатории Денвера будет еще одна компьютерная система, без Афы нам с ней не справиться. Здесь только он может помочь.

sunnynight 05.03.14 в 15:51

Нам только нужно позаботиться о том, чтобы он выжил".

sunnynight 05.03.14 в 15:51

Когда они все уселись на лошадей и были готовы отправляться в путь, Кира повела остальных не на шоссе, а в другую сторону, к большому госпиталю.
- Имени святого Бернарда, - прочитала она табличку на парковке.

sunnynight 05.03.14 в 15:54

- Антибиотики будем искать в аптеке? - спросила Херон. - Или в цилиндриках, висящих на ошейниках гигантских косматых псин?

sunnynight 05.03.14 в 15:57

- Главное, чтобы эти псины не умели разговаривать, - отозвалась Кира. - А в остальном мне все равно. - При мысли о говорящих собаках ее все еще охватывал липкий страх, а прошлой ночью они снова ей приснились: она жила вместе с ними, одичавшая и всеми забытая, отвергнутая как людьми, как и Партиалами. Кира понимала, что нечестно с ее стороны ненавидеть эти создания. Они могли выбирать, кем быть, не больше, чем сама Кира. Девушка отбросила эти мысли и вошла в госпиталь, где показала Сэмму, какие лекарства им нужны, в то время как Херон сторожила Афу и лошадей. Они набили антибиотиками и болеутоляющим целую сумку и взобрались на лошадей, готовые отправиться на запад.

sunnynight 05.03.14 в 16:04

В токсичную пустошь.

sunnynight 05.03.14 в 16:04

Самым быстрым путем из города была железнодорожная колея, которая пересекала превратившееся в реку шоссе и вела прямо на юго-юго-запад. Дорога была проложена по насыпи, поэтому путники оставались в стороне от эпицентра наводнения. Они следовали по этому маршруту много миль, минуя грузовые станции, школьные дворы, старые, накренившиеся дома, затопленные церкви и разрушенные здания. Кое-где вода поднималась выше уровня насыпи. Хотя пути были прямыми и по большей части сухими, из-за каменистости дороги лошади шли медленно, и, к тому времени как для передвижений стало слишком темно, путники еще не выбрались даже на автостраду.

sunnynight 05.03.14 в 18:15

Позволив лошадям полакомиться высокой густой травой, Кира и ее спутники осторожно завели их по пандусу внутрь рассыпающейся публичной библиотеки, где укрылись и сами. Кира проверила повязку Афы, вколола мужчине львиную дозу болеутоляющего и, пока он спал, промыла его раны. Херон наловила в болоте снаружи лягушек и ящериц и поджарила их на костре, разведенном из старых стульев и журналов. Библиотечные книги были старыми, гниющими, а в мире не осталось никого, кто стал бы еще читать их, но Кира позаботилась, чтобы не одна из них не отправилась на растопку. Это казалось ей неправильным.

sunnynight 05.03.14 в 18:23

Утром путники обнаружили, что находятся совсем недалеко от восьмидесятой автомагистрали, все той же скоростной дороги, по которой они следовали от самого Манхэттена. Однако теперь они были на несколько миль западнее того места, где покидали автостраду на въезде в Чикаго. Вернувшись на шоссе, Кира и остальные обнаружили, что оно выше и суше, чем железнодорожная колея, и представляет гораздо более легкий путь для лошадей. До конца дня они продвигались по нему, а с каждой стороны их взорам представал бесконечный город: здания, улицы, развалины.

sunnynight 05.03.14 в 18:33

Мимо проносились мелкие города: Мокена, Нью-Ленокс, Джолиет, Рокдейл, - границы которых утратили свое значение и стерлись, образовывая единый и неделимый мегаполис. Когда снова наступила ночь, путешественники находились на окраине Минуки. Дорога поворачивала на юг, огибая поселение, и Кира первый раз окинула взглядом открытую поросшую травой территорию, широко раскинувшуюся с запада. Линия горизонта была ровной и плавной, напоминая океан почвы, травы и болот.

sunnynight 06.03.14 в 14:00

Спали Кира и ее спутники на огромном складе, который, как предположила девушка, являлся старым местом для ночевки водителей-дальнобойщиков. По широкой металлической крыше яростно лупила буря. Состояние раны Афы с прошлой ночи не улучшилось, но, по крайней мере, хуже мужчине тоже не стало. Завернувшись в свой спальный мешок, Кира читала при свете луны остросюжетный роман, который она взяла в библиотеке. "Да уж, за этим парнем гоняются демоны, - подумала она, - но утром его хотя бы ожидает теплый душ".

sunnynight 08.03.14 в 14:01

Кира так и заснула над книгой, а когда проснулась, то обнаружила, что уютно завернута в одеяло. Сэмм смотрел в окно, за которым над городом поднималось солнце. Он быстро глянул на Киру, а затем продолжил наблюдать, как небо становится светлее.

sunnynight 08.03.14 в 14:04

Кира села, потягиваясь и разминая шею.
- Доброе утро, - сказала она. - Спасибо за одеяло".

sunnynight 08.03.14 в 14:05

- Доброе, - ответил Сэмм. Его глаза по-прежнему были обращены к окну. - Не за что.Кира встала и повесила одеяло на стоявшие в ряд стулья, а затем присела на корточки и открыла рюкзак. Херон и Афа спали, поэтому она говорила тихо:
- Что подойдет сегодня на завтрак? Есть вяленая говядина, нечто, что на запах очень напоминает вяленую говядину, и... арахис. Все со времен до Раскола, это то, что мы собрали в том местечке в Пенсильвании. - Она снова заглянула в рюкзак. - У нас заканчивается еда.

sunnynight 08.03.14 в 14:11

- Стоит поискать чего-нибудь в этом городе, перед тем как уходить, - произнес Сэмм. - Мы недалеко от токсичной пустоши, и я не знаю, можно ли доверять тому, что мы найдем там.

sunnynight 08.03.14 в 14:13

- Вечером мы проезжали мимо бакалейной лавки, - сказала Кира, доставая все три имеющихся вида еды и ставя их на стол возле Сэмма. Сев с другой стороны, она открыла арахис
- Можем потом вернуться и зайти туда, но пока приступай.

sunnynight 08.03.14 в 14:17

Сэмм поглядел на еду, взял первую попавшуюся упаковку с говядиной и открыл ее. Он старательно обнюхал ее содержимое и лишь затем достал кусок черного, ссохшегося мяса, которое было жестким, как сыромятная кожа.
- Что нужно сделать с мясом, чтобы оно не испортилось в течение двенадцати лет?

sunnynight 08.03.14 в 14:22

- Что ты называешь имеешь в виду, говоря "не испортилось"? - спросила Кира. - Эту штуку надо рассасывать до вечера, перед тем как ее можно будет разжевать.

sunnynight 08.03.14 в 14:24

Сэмм оторвал от мяса длинную и тонкую полоску, которая была на удивление волокнистой.
- Придется сварить это, - сказал он, бросая кусок обратно в упаковку. - Но все же - съедобная пища, которой почти столько же, сколько нам самим. Та корова, возможно, была нашего возраста и умерла еще до того, как проросло это дерево. - Он указал на тополь высотой в двадцать футов (6 м), который рос из трещины во вздувшемся асфальте парковки. - И все равно мы можем есть это. Сейчас в мире нет ничего, что могло бы так сохранять еду. Возможно, никогда и не будет.

sunnynight 08.03.14 в 14:32

- Не уверена, нужно ли нам это, - ответила Кира. - Я в любой момент готова съесть свежей говядины из Риверхеда.

sunnynight 08.03.14 в 14:37

- Просто... - Сэмм помедлил. - Одно следует за другим. Автомобили, которые не могут ездить. Самолеты, которые никогда снова не полетят. Компьютерные системы, которыми мы едва можем пользоваться, не говоря уже о том, чтобы воссоздать. Как будто... как будто время движется назад. Мы - археологи-дикари среди руин будущего.

sunnynight 08.03.14 в 14:41

Кира ничего не ответила, разжевывая земляной орех. Из-за неровной городской линии горизонта выглядывало солнце. Девушка сглотнула и заговорила:
- Прости, Сэмм.

sunnynight 08.03.14 в 14:44

- Это не твоя вина.

sunnynight 08.03.14 в 14:45

- Не за дикарство, - произнесла Кира, - и не за говядину или... Прости, что я обижалась на тебя. Мне жаль, что я говорила то, из-за чего ты разозлился.

sunnynight 08.03.14 в 14:47

Он наблюдал на солнцем, ничего не говоря, а Кира безрезультатно пыталась прочесть через линк его эмоции.
- Я тоже прошу прощения, - сказал он. - Я не знаю, как это исправить.

sunnynight 08.03.14 в 14:48

- Мы на войне, - ответила Кира. - Но это не та война, в которой мы можем победить: люди и Партиалы убивают друг друга и себя и всякого, кто попадется им под руку, потому что они не знают другого способа решить проблему. "Если мы не будем сражаться, мы умрем". Но нам нужно понять, что даже если мы будем сражаться, то все равно погибнем. Мы не хотим осознавать это, потому что это слишком страшно. Легче прибегнуть к старым проверенным методам ненависти и мести, ведь в таком случае мы делаем хоть что-то.

sunnynight 08.03.14 в 14:54

- Я не испытываю к тебе ненависти, - произнес Сэмм, - но раньше было не так. Когда ты взяла меня в плен и я очнулся и понял, что все остальные из моей группы мертвы. Ты была там, и я ненавидел тебя сильнее, чем считал возможным ненавидеть. Прости меня за это тоже.

sunnynight 08.03.14 в 14:56

- Все в порядке, - ответила Кира. - Нельзя сказать, что я сама безвинна. - Она улыбнулась. - Теперь нам остается только отправить каждого человека и каждого Партиала в путешествие через полстраны, чтобы они научились доверять друг другу и понимать друг друга.

sunnynight 08.03.14 в 14:59

- Я рад, что есть такое простое решение, - сказал Сэмм. Он не улыбнулся, но Кира подумала, что почувствовала намек на улыбку через линк. Она съела еще одну горсть арахиса.

sunnynight 08.03.14 в 15:00

- Ты ведь этого хочешь на самом деле, верно? - спросил Сэмм.

sunnynight 08.03.14 в 15:00

Кира непонимающе на него посмотрела.

sunnynight 08.03.14 в 15:01

- Единства мира, - пояснил он, все еще глядя в окно. - Мира, где люди и Партиалы живут в дружбе. - Он глянул на нее краем глаза.

sunnynight 08.03.14 в 15:02

Кира кивнула, задумчиво пережевывая арахис и глотая его. Именно этого она и хотела, хотела с того времени, как... С того времени как узнала, кем является. Партиалка, воспитанная как человек, связанная с обеими группами и не являющаяся частью ни одной из них.
- Иногда мне кажется... - начала она и сразу замолчала. "Иногда мне кажется, что только тогда меня примут. Я не принадлежу ни к одной группе, больше не принадлежу, но если и те, и другие объединятся, то я больше не буду белой вороной. Я буду частью толпы". Она вздохнула, слишком смущенная, чтобы озвучить свои мысли. - Иногда мне кажется, что это единственный способ всех спасти, - тихо произнесла она. - Объединить всех.

sunnynight 08.03.14 в 15:09

- Это будет намного сложнее, чем просто исцелить убивающие нас недуги, - заметил Сэмм.

sunnynight 08.03.14 в 15:10

- Я знаю, - ответила Кира. - Мы найдем лаборатории ПараДжен, найдем планы и формулы, исцелим РМ, "срок годности" и все остальное, но это в любом случае будет бесполезно, потому что наши народы никогда не станут доверять друг другу.

sunnynight 08.03.14 в 15:12

- Однажды им придется, - сказал Сэмм. - Когда выбирать нужно будет между доверием и вымиранием, доверием и забвением, они увидят единственный выход и воспользуются им.

sunnynight 08.03.14 в 15:13

- Одна из тех черт, что мне нравятся в тебе, Сэмм, - произнесла Кира. - Ты безнадежный оптимист.

sunnynight 08.03.14 в 15:14

Первые несколько дней дорога была почти подозрительно прямой и ровной. С обеих ее сторон попадались фермы, захваченные растительностью и стадами диких лошадей и скота, но каждое новое место было неотличимым от предыдущего, и Кире начало казаться, что они практически стоят на месте.

sunnynight 09.03.14 в 14:09

Иногда протекающая с южной стороны река Иллинойс подступала достаточно близко, чтобы быть видимой с дороги, и Кира начала отмечать их продвижение по ней. Они путешествовали медленно, заботясь о лошадях и обеспечивая Афу медикаментами. Его рана заживала медленно, и Кира делала все возможное, чтобы подбодрить мужчину.

sunnynight 09.03.14 в 14:11

В трех днях пути от Чикаго они оказались у острова, расположенного на слиянии двух рек. Кира и ее спутника переправились через Рок-Ривер в городок Молин, который оказался заболоченным, но вполне проходимым. Однако вторая река оказалась серьезным препятствием. Это была Миссисипи, а мостов через нее больше не осталось.

sunnynight 17.03.14 в 11:25

- Дело плохо, - произнесла Кира, изучая взглядом широкий водный поток. Она слышала, что в некоторых местах Миссисипи в ширину достигала более мили. Здесь река была более узкой, хоть до противоположного берега кое-где, казалось, было никак не меньше мили. Лошади не переплывут такое расстояние, особенно с Афой. - Думаете, это из-за войны или причиной стал просто износ за все эти годы?

sunnynight 17.03.14 в 11:29

- Сложно сказать, - ответил Сэмм.

sunnynight 17.03.14 в 11:29

Херон фыркнула:
- А какая разница?

sunnynight 17.03.14 в 11:30

Наблюдая за движением воды, Кира вздохнула.
- Видимо, никакой. Что нам делать?

sunnynight 17.03.14 в 11:34

- Мы не переправим Афу на ту сторону без моста, - заметил Сэмм. - Кроме того, мы промочим рацию, я не верю, что она "водонепроницаема". Я предлагаю двигаться вдоль берега, пока мы не найдем нетронутый мост.

sunnynight 17.03.14 в 11:35

- На север или на юг? - спросила Херон. - И сейчас разница действительно есть.

sunnynight 17.03.14 в 11:36

- Согласно нашей карте, мы все еще немного севернее Денвера, - сказала Кира. - Пойдем на юг.
Они развернули лошадей. Кира прошептала на ухо Бобо воодушевляющие слова и похлопала его по шее. Прибрежная линия шириной в несколько ярдов была непроходимой, а в некоторых местах путникам приходилось отдаляться от реки на четверть мили.

sunnynight 17.03.14 в 11:41