Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 24

У Афы пулей из пистолета нападавших было прострелено бедро, и это был единственный вражеский выстрел, в котором те задействовали настоящую пулю. В остальном нападавшие использовали иглы с транквилизатором, намереваясь, вероятно, вывести своих жертв из строя. Все та же пуля разбила экран Афы, и Кира задалась вопросом: что было первейшей целью - человек или информация? Зачем Партиалы пришли сюда: чтобы захватить их в плен или не позволить узнать то, что хранилось на компьютере? Или же им нужно было и то, и другое?

sunnynight 15.02.14 в 10:34

Кира не могла не подумать, что, возможно, дело было вовсе в другом. Она поглядела на Херон, которая медленно приходила в себя на полу. Это она выстрелила в Афу? Или Сэмм? Зачем кому-то из них делать это, и почему сейчас? Если они были в сговоре с нападавшими, то почему тоже получили дозу успокоительного? Это имело смысл только в том случае, если они знали, что проиграют, но если они это знали, то зачем вообще устраивать само нападение?

sunnynight 15.02.14 в 10:38

Все это было бессмысленно, и Кира понимала это. Наиболее вероятным объяснением было то, что нападавшие пришли, чтобы убить Афу и захватить остальных. Но все равно Кира не могла избавиться от сомнений. Как вообще могли Партиалы найти их, если кто-то не сообщил им место? Кира выругала себя за то, что не оставила одного из них в живых для допроса, хотя должна была признать, что и сама едва пережила эту встречу.

sunnynight 15.02.14 в 10:42

Кира закончила перевязывать рану Афы, пока тот был все еще без сознания, и по очереди осмотрела каждого из нападавших, доставая их оружие, чтобы пересчитать пули. У одного из них в пистолете и в самом желе не хватало одного патрона. Кира не могла определить, как давно из этого оружия стреляли, но маловероятным казалось то, что тренированный солдат вступит в схватку с неполной обоймой, поэтому, скорее всего, именно он и ранил Афу. Но Кира знала, что "скорее всего" не то же самое, что "точно".

sunnynight 15.02.14 в 10:45

- Собираешь боеприпасы? - спросила Херон. Кира обернулась и увидела, что шпионка стояла за ее спиной и выглядела хоть и потрепанной, но вполне опомнившейся. Кира вернула обойму в пистолет и бросила его на грудь падшему Партиалу.

sunnynight 15.02.14 в 10:48

- Этот выстрелил в Афу, - сказала она и поднялась на ноги. Она старалась, чтобы в ее голосе прозвучало небрежное любопытство. - Почему, по-твоему, его ранили, а остальных нас пытались накачать успокоительным?

sunnynight 15.02.14 в 10:49

- Возможно, стреляли в экран, чтобы потушить свет, - предположила Херон. - Они были готовы к темноте, а мы - нет. Это обычный алгоритм при засаде. У игл с транквилизатором не хватает силы заряда, чтобы расколоть подобный кусок стекла.

sunnynight 15.02.14 в 10:51

- Вполне правдоподобно, - искренне признала Кира. "Допустим". Она встряхнула головой. - Расстреливая экран, они почти наверняка ранили бы Афу. Если нас пытались захватить живыми, то почему рисковали его смертью?

sunnynight 15.02.14 в 10:53

Херон ухмыльнулась и сняла с одного из нападавших шлем. Это была Партиалка с роскошными китайскими чертами лица, подобными Херон.
- Это шпионская модель. Никакого риска не было.

sunnynight 15.02.14 в 10:55

- Сколько? - спросил Сэмм. Он вышел из-за системного блока, все еще превозмогая действие успокоительного: он не твердо стоял на ногах, а его речь была невнятной. Кира добавила "сопротивляемость транквилизаторам" к длинному списку вещей, которые давались Херон лучше, чем другим Партиалам. Херон явно не шутила, когда говорила, что ее создавали как лучшую.

sunnynight 15.02.14 в 11:00

- Трое, - сказала Кира, глядя на тело Партиалки. - Шпионка и солдаты, как я полагаю, хоть я и не так знакома с различными моделями, как... ого. - Она опустилась на колени, заметив под волосами Партиалки что-то странное. Отодвинув локоны, она увидела на шее шпионки три ряда жабр. - Херон, у тебя есть жабры?

sunnynight 15.02.14 в 11:04

Херон присела рядом и повернула голову Партиалки, чтобы получше видеть шею.
- Это люди Морган, - сказала она. - Спец агенты с ее последними "адаптациями". Осмотрите остальных.
С Партиалов-мужчин сняли шлемы и тоже обнаружили жабры. Херон присвистнула:
- Это вовсе не простые солдаты. - Она поглядела на Киру. - И ты убила двоих?

sunnynight 15.02.14 в 12:05

- Еле-еле, - ответила Кира. - Похоже, у них под броней гидрокомбинезоны. Думаешь, они сюда приплыли? Мы на самом берегу озера Мичиган, и если здесь не водятся какие-нибудь говорящие пресноводные акулы, о которых вы мне не рассказывали, то путешествовать по воде будет гораздо безопаснее, чем по суше.

sunnynight 15.02.14 в 12:09

- Возможно, так они преодолели часть пути, - сказал Сэмм. - Им все равно пришлось бы пешком пересекать штат Мичиган, он слишком велик, чтобы его можно было обогнуть.

sunnynight 15.02.14 в 12:12

- Не похоже, чтобы у них были какие-то проблемы с наземным дыханием, - сказала Кира. - Возможно, они использовали оба способа передвижения.

sunnynight 15.02.14 в 12:14

- Не исключено, - сказала Херон. - Если за нами следовали от Манхэттена, то не стали бы посылать агентов с жабрами, потому что те не знали бы, куда мы направляемся. Мы с одинаковым успехом могли бы путешествовать в строну равнин или на запад, через токсичную пустошь. Но если у Морган сразу были в Чикаго свои люди, что-то вроде сторожевой заставы, то кто лучше подойдет для охраны затопленного города, чем агенты с жабрами?

sunnynight 15.02.14 в 12:14

Кира кивнула.
- Верно. Или... - Она заставила себя замолчать, не желая слишком прямо выражать свое следующее предположение: "Или же кто-то из вас шпион и использовал нашу рацию, чтобы сообщить врагам, где мы и куда направляемся".

sunnynight 15.02.14 в 12:23

- Или что? - спросила Херон.

sunnynight 15.02.14 в 12:23

- Ничего, - ответила Кира. Она снова посмотрела на жабры, избегая взгляда Херон, но про эмоции Партиалки ей сообщило слабое дуновение линка: "Недостаток доверия. Быть настороже".

sunnynight 15.02.14 в 12:25

"Смятение". Кира была почти полностью уверена, что это исходило от Сэмма, и почувствовала волну облегчения. Если он находился в смятении, значит, не был во всем этом замешан. Ей нужно будет найти способ поговорить с ним наедине до того, как это сделает Херон.

sunnynight 15.02.14 в 12:26

- Соберите их снаряжение, - сказал Сэмм. - Я спрячу тела в кладовке наверху. - Они с Херон начали убираться после схватки, но Кира вернулась к Афе. Сейчас, благодаря болеутоляющему, которое она дала ему, он дышал легче, но все еще оставался без сознания. Вокруг лежали осколки его экрана, серая боковая рукоятка была все еще подключена через кабель к серверу. Экран являлся уменьшенной версией стеклянных столешниц наверху: сам он был лишь монитором, а процессор и память хранились в рамке, в данном случае - в ручке сбоку. Сервер выглядел неповрежденным, и, возможно, передача информации все еще происходила, а секреты ПараДжен складировались в рукоятке. Но все же без экрана ее будет невозможно прочитать.

sunnynight 15.02.14 в 12:37

"Это информационный центр, - подумала Кира. - В нем полно деловых компьютеров, а так как все, кто работал здесь, были таким же повернутыми на технике, как Афа, здесь должны быть и другие устройства. Где-нибудь обязательно найдется еще один экран". Она снова поглядела на Афу, удостоверяясь, что он в порядке, и убрала от него подальше осколки стекла, а затем направилась вверх по лестнице к офисным помещениям.

sunnynight 15.02.14 в 12:41

Она начала с угловых кабинетов, надеясь, что их особое положение могло означать пару дополнительных компьютеров, но ничего не нашла: несколько установочных модулей, но ни одного экрана, который можно было бы в них установить. "Они сконструированы так, чтобы быть переносными, - подумала Кира. - Если у кого-то и был такой, то этот человек, вероятно, забрал его домой". Она продолжила искать, проверив сначала кабинеты, а затем перейдя к кабинкам.

sunnynight 15.02.14 в 12:47

Это напомнило ей об офисе, который она обыскивала на Манхэттене, и тогда у нее появилась идея. Повинуясь интуиции, она покинула кабинки и стала искать в коридорах и помещениях что-нибудь с той же аббревиатурой, какая была на двери Афы: ИТ. Информационные технологии. Наконец на первом этаже, стоя по колено в воде, она обнаружила кабинет по ИТ.

sunnynight 15.02.14 в 17:00

Хозяин кабинета все еще был здесь - за столом сидело его мертвое тело. Верхняя часть трупа была покрыта слизью, а от нижней остались лишь кости. Копаясь на полках, Кира задержала дыхание, и наконец в ящике стола она обнаружила экран размерами чуть меньше, чем был у Афы. После этого девушка поспешила покинуть кабинет. Кашляя, она захлопнула за собой дверь. Ополоснув себя водой снаружи, она поднялась обратно наверх, где обнаружила Афу проснувшимся.

sunnynight 15.02.14 в 17:11

- В мой экран попали, - сказал он. Его голос был тихим и вялым - мужчина снова превратился в "расстроенного ребенка". Кира вздохнула, понимая, что после подобной атаки это было неизбежно, и присела рядом с Афой, чтобы успокоить его. Он поглядел на нее обеспокоенными глазами. - Где мой рюкзак?

sunnynight 15.02.14 в 17:16

- Он вон там, - ответила она, проверяя его пульс. Ускоренный, но в норме. - Как вы себя чувствуете?

sunnynight 15.02.14 в 17:17

- В мой экран попали, - повторил он, пытаясь подняться. Оперевшись на ногу, он мгновенно закричал от боли и снова рухнул на пол.

sunnynight 15.02.14 в 17:19

- Забудьте об экране, - сказала Кира. - У меня есть другой, но вас тоже ранили. Вам нужно успокоиться.

sunnynight 15.02.14 в 17:20

- Мне нужен мой рюкзак.

sunnynight 15.02.14 в 17:20

- Вас ранили в ногу, Афа...

sunnynight 15.02.14 в 17:20

- Мне нужен мой рюкзак! - Афа закрыл глаза, готовый расплакаться, и Кира поднялась, чтобы принести его вещи, задаваясь вопросом, не было ли у него с собой еще одного экрана, ведь тогда окажется, что она напрасно столько времени провела в кабинете мертвого IT-директора. Кира подала Афе рюкзак, который мужчина прижал к груди и начал раскачивать из стороны в сторону. - Мне нельзя оставлять рюкзак, - сказал он. - Я последний человек на планете.

sunnynight 15.02.14 в 17:28

- Он плохо выглядит, - сказал Сэмм. Кира кивнула, слишком усталая, чтобы заботиться о том, что Сэмм думал об Афе. Кроме того, он был прав.

sunnynight 15.02.14 в 17:30

- Он спрятался в свой панцирь, - сказала она. - Нам нескоро удастся выманить его обратно.

sunnynight 15.02.14 в 17:31

Сэмм наклонил голову в сторону сервера и рукоятки экрана, которая все еще была к нему подключена.
- Мы получили, что хотели?

sunnynight 15.02.14 в 17:32

Кира подняла рукоятку. На ней все еще горел зеленый огонек.
- Не знаю. Лучше не будем отсоединять его - вдруг все еще идет передача информации.

sunnynight 15.02.14 в 17:33

- Сколько еще нужно времени?

sunnynight 15.02.14 в 17:34

Указывая на Афу, Кира пожала плечами.
- Единственный, кто это знает, сейчас поет своему рюкзаку колыбельную. Кроме того, у него кровотечение, а у меня нет нужных антибиотиков. Еще мои штаны пропитались мертвецом, и я начинаю сожалеть, что много чего пошло не так, как надо. - Она глубоко вздохнула, удивленная своей вспышкой.

sunnynight 15.02.14 в 17:38

- Ты подверглась большому стрессу, - сказал Сэмм.

sunnynight 15.02.14 в 17:39

Кира почувствовала, как подступают слезы, и вытерла одну из них, выкатившуюся из уголка глаза.
- Ага, какие еще новости?

sunnynight 16.02.14 в 13:13

Мгновение Сэмм молчал, а затем взял в руки экран, который она нашла в кабинете внизу.
- Думаешь, сможем подключить его к первому?

sunnynight 16.02.14 в 13:14

- У него только один порт, - сказала Кира, вытирая глаза и выпрямляя спину. - Нельзя присоединить новый экран, не отключившись от сервера, а я не хочу его трогать на случай, если загрузка еще не закончена.

sunnynight 16.02.14 в 13:15

- Тогда организуем вахту и переждем ночь, - сказал Сэмм. Он оглядел помещение, окруженное со всех сторон системными блоками, перекрывающими видимость. - Но в этой комнате нам оставаться нельзя: мы не сможем защищаться здесь, а генератор был поврежден по время схватки. Как и отводная труба. Скоро здесь повсюду будет полно горючего растворителя для краски.

sunnynight 16.02.14 в 13:25

- Великолепно, - сказала Кира. - А то нам не хватало проблем.

sunnynight 16.02.14 в 13:18

Сэмм поднялся на ноги и протянул Кире руку. Она приняла его помощь и встала лицом к лицу с ним. Они замерли. Кира поглядела в его глаза и почувствовала... нечто. Иногда ей все еще было сложно понять, что сообщал линк.

sunnynight 17.02.14 в 12:36

Сэмм первым отвел взгляд.
- Я возьму его за руки, - сказал он, подходя к Афе. - Давай доставим его в безопасное место.

sunnynight 17.02.14 в 12:37

Кира проснулась в два часа ночи в уверенности, что что-то не так. Она стала дико озираться и схватила свою винтовку.
- Кто здесь? На нас напали?

sunnynight 17.02.14 в 12:38

- Успокойся, - произнесла Херон. - Просто генератор выключился. Наверное, тебя разбудило отсутствие фонового шума.

sunnynight 17.02.14 в 12:39

- Я пойду проверю.

sunnynight 17.02.14 в 12:39

- Возможно, кончилось топливо, и в ближайшее время мы все равно не будем ничего включать.

sunnynight 17.02.14 в 12:40