Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 22

Чтобы найти лодку, им понадобился час. Все это время Кира и Сэмм переговаривались только по необходимости, обмениваясь простыми фразами вроде "здесь", "там", "нет". Найденное судно оказалось небольшой моторкой, размерами около двенадцати футов (3,6 м) от носа до кормы. Лодка была водруженной на автоприцеп, который стоял на заднем дворе, где яблоку было негде упасть от грузовиков и внедорожников. Шлепая по неглубокой воде, Кира обошла двор, разглядывая, каким образом лодка была установлена, как отцепить ее и где можно было бы немного передвинуть автомобиль или проломать ограду, чтобы выкатить прицеп со двора. Задача казалась невыполнимой. Кира все еще кипела от злости на Сэмма, но в конце концов заговорила, не глядя на него:

sunnynight 01.02.14 в 15:11

- Не думаю, что у нас получится вытащить ее.

sunnynight 01.02.14 в 17:50

- Согласен. - Голос Сэмма казался пустым и лишенным эмоций, но ведь таким он был всегда. Он злился на нее так же, как и она на него? От мысли о том, что это, возможно, было не так, Кира распалилась еще больше.

sunnynight 01.02.14 в 17:52

- Тот, кто жил здесь, был, очевидно, заядлым туристом, - заметил Сэмм, оглядывая грязный мотоциклы и жилые прицепы, окружающие неподвижную лодку. - Возможно, в его гараже найдется что-нибудь поменьше.

sunnynight 01.02.14 в 17:54

- Или ее гараже, - сказала Кира и тут же устыдилась прозвучавшей в ее голосе обиды. "Пусть ты злишься на него, но не веди себя идиоткой, Кира". Она мысленно вернулась к стоящей перед ней задаче и снова осмотрела шины грузовика, гадая, как далеко он мог бы проехать. Колеса давно спустились, а топливу в баке было двенадцать лет, так что, если автомобиль вообще заведется, надолго его не хватит. До конца улицы? До конца подъездной дорожки?

sunnynight 01.02.14 в 17:58

Они находились лишь в одном квартале от южного рукава превратившегося в реку шоссе. Добравшись туда, они могли бы спустить лодку на воду и пройти оставшийся путь на веслах. Кира попыталась открыть дверь дома, предполагая, что если хозяева были дома в момент своей смерти, то ключи к грузовику могли оказаться внутри.

sunnynight 01.02.14 в 18:01

Дверь была заперта, и Кира как раз достала свой пистолет, чтобы прострелить замок, когда из гаража неожиданно появился Сэмм и громко стукнул небольшим металлическим веслом по дверному косяку.

sunnynight 01.02.14 в 18:03

- Там есть весла, - сказал он, кивая в сторону помещения гаража.

sunnynight 01.02.14 в 18:04

- Это немного маловато.

sunnynight 01.02.14 в 18:04

- Лучшее, что я смог найти, - ответил Сэмм. - Я всего лишь Партиал. - В его голосе не прозвучало сарказма, потому что так было всегда, но Кира почувствовала короткую вспышку злости, которая, возможно, пришла к ней посредством линка - или же являлась продуктом ее собственного негодующего сознания.

sunnynight 01.02.14 в 18:06

Ощутила она это или нет, но Сэмм, очевидно, до сих пор не забыл об их недавнем споре, и это открытие окатило Киру волной триумфальной злобы. Она заставила свое лицо принять спокойное выражение и пошла за веслами.

sunnynight 01.02.14 в 18:09

К тому времени как они оказались у съезда на шоссе, после того как сначала гребли, а затем тащили лодку на себе, Херон и Афа уже стояли там в одиночестве.
- Я привязала лошадей в станционном парке, - сказала Херон.

sunnynight 01.02.14 в 18:12

- Она заставила меня слезть с моей лошади, - сказал Афа. - Ненавижу эту лошадь.

sunnynight 01.02.14 в 18:12

- Значит, вы должны быть рады, что отделались от нее, - сказала Кира. Она посмотрела прямо на Херон. - Они в безопасности?

sunnynight 01.02.14 в 18:13

- Твоей я на всякий случай оставила пушку.

sunnynight 01.02.14 в 18:14

- Отлично, - сказала Кира. - Готовы?

sunnynight 01.02.14 в 18:14

Херон бросила взгляд на Сэмма, затем снова на Киру, что-то молча соображая.
- Что произошло между вами двумя?

sunnynight 01.02.14 в 18:15

- Ничего, - ответил Сэмм. Херон приподняла бровь.

sunnynight 01.02.14 в 18:15

Они спустили лодку на воду и помогли Афе осторожно усесться в центре ее. Под тяжестью его веса лодка опустилась глубже, но не перевернулась, а Афа крепко прижал свой рюкзак к груди.
- Нам нужна лодка побольше. Я захватил всю нашу начос*.

*Начос - закусочное блюдо мексиканской кухни; хрустящие кукурузные чипсы, запечённые с сыром и перечным соусом. Подаётся со сметаной, овощами, оливками и соусом гуакамоле (авокадо с чесноком).

sunnynight 01.02.14 в 18:19

- Превосходно, - сказала Кира. Она хотела поглядеть на Сэмма, узнать, закатил ли он глаза или каким-то другим образом выразил презрение по поводу ребяческого поведения Афы, но ей было все равно. Кроме того, она не сомневалась, что Партиал в любом случае не подал бы видимых признаков насмешки.

sunnynight 01.02.14 в 18:21

- Она промокнет, - сказал Афа.

sunnynight 01.02.14 в 18:22

- Мы этого не допустим, - сказал Сэмм. Они оттолкнули лодку подальше от мелкого места у берега, после чего Херон и Кира тоже забрались на борт. Они взялись за весла, а Сэмм, перед тем как залезть в лодку самому, толкнул судно еще дальше.

sunnynight 01.02.14 в 18:23

Он был до пояса мокрым, и вода разлилась по всему дну лодки. Афа бесстрастно протянул руку, чтобы столкнуть Сэмма за борт, но Кира помешала ему. Все уселись, стараясь распределить свой вес равномерно по всей лодке, и начали грести.

sunnynight 01.02.14 в 18:26

По мере движения река становилась все глубже. Остановленные водителями в последние моменты их жизни или столкнувшиеся автомобили казались цепочками низкорослых коричневых животных, которые медленно собирались к водопою: вот стоит машина, у которой подмочены только передние колеса, рядом - другая, ее затопило по двигатель. Неподалеку из воды высовывается крыша и антенна третьей.

sunnynight 02.02.14 в 12:34

Путешественника гребли молча, вода плескалась по бокам лодки. Вскоре из реки перестали выглядывать даже дизельные прицепы и кузовы фур, и лишь их крыши блестели под поверхностью воды, подобно пологим металлическим отмелям.

sunnynight 02.02.14 в 12:38

Берега реки-шоссе были обрамлены высокими деревьями - их рост больше не сдерживался людьми. Растительность давно захватила задние дворы домов, парки и даже некоторые участки дороги.

sunnynight 02.02.14 в 12:40

Почти каждую милю путники проплывали под мостом, перекидывающимся с одной стороны шоссе на другую. Часто эти конструкции оказывались оплетенными мхом и лозой - не кудзу, но чем-то более мелким и с более темными листьями. Что это были за растения, Кира не знала.

sunnynight 02.02.14 в 12:44

Когда лодка проплывала под одним из мостов, Кира потянулась и сорвала листок. Его поверхность была будто покрыта воском. Девушка потеребила листок в ладони, гадая, как называлось растение, а затем бросила побег в воду.

sunnynight 02.02.14 в 12:50

Большую опасность представляли прятавшиеся под мостами стаи водоплавающих птиц. Бетонные опоры были сплошь заляпаны их пометом. Обосновавшуюся под третьим мостом стаю лодка вспугнула, и птицы полетели прочь: сначала они бросились вниз к воде, а затем поднялись высоко в воздух.

sunnynight 02.02.14 в 12:56

Афа, которого напугал вид сотни копошащийся птиц и издаваемые ими звуки, стал размахивать руками и едва не перевернул лодку, но Кира сумела успокоить мужчину. Она передала свое весло Сэмму и сосредоточилась на том, чтобы Афа сохранял благожелательное расположение духа. Река оказалась даже более длинной, чем они предполагали, и Кира начала задаваться вопросом, насколько точной была найденная карта.

sunnynight 02.02.14 в 12:59

Как раз когда девушка, уверившись, что они пропустили поворот, была готова поворачивать обратно, лодка миновала стадион, который отмечала на карте Херон. Кира объявила, что осталось недолго, и стала слушать и кивать, пока Афа рассказывал ей о технических характеристиках информационного центра.

sunnynight 02.02.14 в 13:05

Дорога поднялась над поверхностью воды только один раз на последней эстакадной развязке, - а затем отделилась от шоссе и повернула в город. Путешественники перенесли лодку через дорожный узел, разглядывая при этом местность, и Кира указала на здание, которое, по ее мнению, являлось информационным центром. Это было широкое кирпичное строение с двумя квадратными башенками.

sunnynight 02.02.14 в 13:12

Они спустились с эстакады и снова забрались в лодку, хоть плыть оставалось возможно лишь несколько кварталов, а затем река стала слишком мелкой. Последнюю милю Кира и ее спутники преодолели пешком, исследуя путь перед собой палками, чтобы не угодить в водосточный колодец.

sunnynight 02.02.14 в 13:15

Таких им попалось на пути два, и, обходя второй, они сошли с маршрута и проследовали через другой квартал. Когда путники добрались до информационного центра, Кира гордо улыбнулась: это было то самое здание, которое она заметила с холма. Вода стояла почти по колено, и Сэмм поднял глаза, разглядывая многоэтажное сооружение.

sunnynight 02.02.14 в 13:19

- Надеюсь, компьютер, который вы ищете, не на первом этаже, - сказал он, - и не в подвале.

sunnynight 02.02.14 в 13:19

- Я не узнаю это до тех пор, пока не включу их, - сказал Афа, пробираясь к углу здания. - Аварийный генератор должен быть где-то снаружи. Найдите растворитель для краски.

sunnynight 02.02.14 в 13:21

Кира глянула на Сэмма и тут же отвела глаза, адресуя свой вопрос Херон.
- Растворитель для краски?

sunnynight 02.02.14 в 13:22

Партиалка покачала головой.
- Вероятно, он затеял ремонт.

sunnynight 02.02.14 в 13:22

Отвечая, Афа зашел за угол. Кира и Партиалы поспешили догнать мужчину.
- ...разъест смолу, - говорил он. - Это не самое эффективное и длительное решение проблемы из-за образующихся токсичных газов, но мотор будет работать лучше, чем когда бы то ни было за последние двенадцать лет.

sunnynight 02.02.14 в 13:26

Его сознание снова прочистилось, и мыслил он более ясно и вел себя более энергично, чем когда-либо за все время, что Кира была с ним знакома. Здесь Афа окунулся в свою стихию, и сущность ребенка больше не мешалась с сущностью гения. Кира начала чувствовать себя тугодумом в сравнении с ним.

sunnynight 02.02.14 в 13:29

- О чем вы говорите? - спросила девушка, нервно простукивая землю перед собой палкой и продвигаясь к мужчине.

sunnynight 02.02.14 в 13:30

- Об этом, - ответил Афа, заходя за следующий угол. Позади информационного центра находились ряды электроколонок, кабелей и гигантских металлических блоков, которые когда-то были покрашены в серый цвет, но сейчас оказались покрытыми ржавчиной. Афа прошлепал к воротам и стал сражаться с замками. - Нам нужно запустить это, хотя бы один из них, и легче всего это будет сделать с помощью растворителя.

sunnynight 02.02.14 в 13:34

- Позвольте мне, - сказала Херон, снимая с пояса пару тонких металлических стержней. Она вставила их в замок ограды, слегка повернула, и замок открылся.

sunnynight 02.02.14 в 13:35

Афа бросился через проход, едва не потеряв равновесие в воде. Металлически блоки были отмечены всевозможными знаками, картинками и предупреждениями. Даже разглядев их, Кира все равно не совсем понимала, что они обозначали.

sunnynight 02.02.14 в 13:37

- Это место было одним из крупнейших информационных центров в мире, - сказал Афа. - Если бы он вышел из строя, полпланеты лишилось бы информации. Этот центр, как и остальные, использовал электричество из общей энергосистемы, но для поддержки здесь соорудили все это: если бы что-то произошло с энергосистемой или даже с одним из этих генераторов, есть десяток других, которые восстановят цепь. Они работают на дизельном топливе, поэтому нам просто нужно найти... Я не понимаю. - Он прошлепал по воде в другую сторону, а Кира прочитала табличку на ближайшем блоке.

sunnynight 02.02.14 в 13:43

- Это не электрогенераторы, - произнесла она. - Это... генераторы холода?

sunnynight 02.02.14 в 13:44

- Это охладительная система информационного центра, - прокричал Афа. Возвращаясь к ней, он едва не упал. - Я никогда не видел такую большую. Но где же электрогенераторы?

sunnynight 02.02.14 в 13:45

- Давайте поищем внутри, - предложила Херон, и все последовали за ней. Здание оказалось более богато украшенным, чем предполагала Кира: более ранние архитектурные стили были выполнены из кирпича, штукатурки и деревянных панелей. Даже потолки были сводчатыми.

sunnynight 02.02.14 в 13:48

Первый этаж оказался настолько же затоплен, как и улица снаружи, благодаря разбитым окнам и слабым дверным швам. Вода стояла чуть выше колена, а на ее поверхности, подобно корочке, плавал слой пыли и другой мусор.

sunnynight 02.02.14 в 13:52

Здесь располагались несколько кабинетов, но большую часть этажа занимала огромная комната, заполненная многочисленными рядами системных блоков. Это были не просто экраны, как портативный компьютер, что Афа носил с собой, но громадные вычислительные модули и модули памяти, каждый их которых был выше Киры.

sunnynight 02.02.14 в 13:57