Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 23

Сэмм помешал в баке с топливом, и Кира услышала удовлетворительный плеск жидкости о металлические стенки.
- Судя по всему, мы готовы.

sunnynight 10.02.14 в 13:14

- Произведенной энергии должно хватить для всего этажа на большую часть дня, - сказал Афа. Сэмм плотно закрыл клапан бака, все отступили назад, и Афа повернул ручку пуска. С четвертой попытки механизм, одеревеневший от длительного простоя, затрещал, а с седьмой - с ревом заработал. Почти мгновенно загорелось аварийное освещение - те немногие лампочки, которые не были перегоревшими или разбитыми, - и мгновениями позже пробудились клаксоны на потолке. Два из них начали трубить срочное предупреждение о том, что источник питания информационного центра подвергается риску, а третий просто засвистел, отчего в воздух взметнулось облачко пыли.

sunnynight 10.02.14 в 13:23

Херон, прищурив глаза, поглядела на них.
- Это надоедает.

sunnynight 10.02.14 в 13:24

- Пойдемте, - сказал Афа. - У нас мало времени.

sunnynight 10.02.14 в 13:24

- Но вы же говорили, что энергии хватит на большую часть дня? - переспросила Кира.

sunnynight 10.02.14 в 13:24

- Энергии - да, но не охлаждения. Все те сооружения снаружи нужны как раз для того, чтобы охлаждать эти, и мы никак не сможем их запустить: даже если бы смогли, они используют некоторые редкие химические вещества, которых мы никак не найдем в углу хозяйственного магазина. Без системы охлаждения эти серверы очень быстро расплавят свои схемы и друг друга.

sunnynight 10.02.14 в 13:28

Сервер ПараДжен находился посреди третьего ряда отсюда - довольно близко к обслуживающему его генератору и еще восьмидесяти машинам. Оказалось, что даже с работающим генератором серверам не хватало энергии для функционирования, поэтому Афа отправил Киру и Сэмма отсоединить от этого источника питания остальные компьютеры. Кире понадобилось некоторое время, чтобы определить, который из многочисленных кабелей отвечал за электроэнергию, но, как только она разобралась с первым, дело пошло легче. Так и не разговаривая с Сэммом, она отключила уже пару десятков компьютеров, и тут Афа победно закричал:

sunnynight 10.02.14 в 13:36

- Работает!

sunnynight 10.02.14 в 13:36

Сэмм поднялся, чтобы подойти к мужчине, но Кира продолжила заниматься своим делом. Если отключение половины компьютеров помогло, то отключение всех поможет еще больше. Кроме того, она все еще злилась на Сэмма и Херон и не хотела быть рядом с ними. Почему они были настолько глухими? Со времени Раскола расизм почти полностью исчез, люди любого телосложения и цвета кожи свободно работали вместе, потому что больше практически никого не было. Кира вспомнила одного мошенника из рыбацкой деревни, мужчину, которого она встретила во время рейда по сбору имущества. Он назвал ее тюрбаноголовой из-за ее очевидной индийской наследственности. Это был настолько озлобленный и одинокий человек, а Кира так долго прожила в условиях полного отсутствия дискриминации по этническому признаку, что оскорбление показалось ей почти смешным. Это была шутка, над которой они посмеялись с друзьями: "Что, он действительно так сказал?" На Лонг-Айленде все работали вместе, все ладили, и как бы ты ни выглядел, ты все равно был человеком.

sunnynight 10.02.14 в 14:04

...если только ты не являлся Партиалом.

sunnynight 10.02.14 в 14:04

Кира замерла с отсоединенным кабелем в руке и внезапно увидела ситуацию с другой стороны. Так же, как Сэмм и Херон считали себя изначально высшей расой, люди считали Партиалов изначально злыми - настолько отличными от себя и настолько ничтожными, что даже не определяли их как людей. Всего лишь несколько месяцев назад Кира думала так же, но все изменилось, когда она встретила Сэмма.

sunnynight 10.02.14 в 14:15

Сэмм.

sunnynight 10.02.14 в 14:15

Он был тем, кто своими словами и делами убедил ее, что Партиалы настолько же разумны и способны к эмпатии, настолько же озлоблены и раздроблены, как и... да, люди. Эти два вида имели различное биологическое строение, но их мысли и чувства были почти идентичными. Сама Кира являлась лучшим тому доказательством: долгие годы они осознавала себя человеком - она и сейчас чувствовала то же. Кем же, черт возьми, она являлась?

sunnynight 10.02.14 в 14:22

Внезапным наплывом она почувствовала на своих плечах тяжесть каждой мили, которую она преодолела на пути сюда из Ист-Мидоу, каждой реки, которая отделяла ее от друзей, каждой горы, которая преградой стояла между ними. Она осознала, что ее глаза затопили слезы, и задалась вопросом, что делает и почему находится здесь, что пытается изменить. Друзья, сестры, Маркус - когда-то все было так легко и просто. Их жизнь не была идеальной, но это была жизнь. Они были счастливы. Кира сидела в одиночестве на полу и рыдала.

sunnynight 10.02.14 в 14:26

Генератор прекратил гудеть, и в помещении внезапно стало темно.

sunnynight 10.02.14 в 14:27

Кира услышала шаги по полу и тревожный крик Афы:
- Потерял!
Она подняла взгляд и увидела в промежутках между системными блоками мягкое мерцание его экрана. Девушка открыла рот, чтобы спросить, что произошло.

sunnynight 10.02.14 в 14:32

Но не успела она произнести и слова, как воздух взорвался оружейным огнем, который со звуком бьющегося стекла потушил и это свечение. Кира припала к полу за одним из процессоров.

sunnynight 10.02.14 в 14:34

Компьютерные комнаты информационного центра были защищены от внешних вторжений. Окон здесь не было, поэтому без освещения все поглотила непроглядная темнота. Через линк на Киру посыпались случайные обрывки информации, которые в условиях высокого напряжения улавливать было всегда легче: шок, вызванный внезапным нападением, смятение от незнания, откуда исходила опасность, тревога за раненого товарища. Кира попытался осознать, что все это означало.

sunnynight 10.02.14 в 14:39

Каким-то образом на них напал кто-то особенно способный, но кто? Они не видели ни одного признака того, что Чикаго был обитаем. Здесь пряталась некая группировка? Или за Кирой и ее спутниками проследили? Люди или Партиалы?

sunnynight 10.02.14 в 14:41

Кира все еще была ужасающе неопытной, когда дело доходило до общения через линк, но она мысленно сосредоточилась на том, что чувствовала, когда Сэмм и Херон появились в убежище Афы, и стала стараться осознать эмоции, которые стояли за полученной ею только что информацией. Вся она, казалось, исходила от Сэмма или Херон, а не от нападавших.

sunnynight 10.02.14 в 14:44

Это означало, что неожиданные гости являлись либо людьми, либо Партиалами в противогазах, что было распространенной тактикой, когда Партиалы сражались друг с другом. Не шевелясь, Кира прислушивалась, пытаясь определить, кто и где конкретно находился. Генератор выключили или же уничтожили, значит, один из нападавших был рядом с ним. Экран Афы тоже был разбит - еще кто-то находился там, откуда мог выстрелить по нему напрямую.

sunnynight 10.02.14 в 14:50

Скорее всего, это место было в двух рядах от нее, но спереди или сзади, Кира определить не могла. Афу тоже застрелили? Линк передавал ей информацию о раненом товарище, но не о том, кем он являлся и где находился.

sunnynight 10.02.14 в 14:54

Слева кто-то шевельнулся. Друг или враг? Кира не знала. Она прислушивалась к шагам, пытаясь определить, в какую сторону они направлялись, и уловила несомненное хлюпанье. Мокрый ботинок, но чей? Обувь нападавших будет столь же мокрой, как у Херон и Сэмма, разве что только они спустились с крыши. Возможно, даже более мокрой, так как они вышли из воды позже.

sunnynight 10.02.14 в 14:58

Само по себе это могло быть отгадкой, но, не обладая большей информацией, Кира никак не могла решить эту задачу. Она потянулась к своим собственным ботинкам и стала медленно их снимать, не издавая ни звука. Затем последовали влажные носки, и девушка наконец оказалась босой. Она будет единственной из присутствующих в комнате, под ногами кого при ходьбе не будет хлюпать вода.

sunnynight 11.02.14 в 12:28

На ее сознание обрушилась еще одна вспышка информации линка: "Меня нашли!!!" - а секундами позже послышались выстрелы. За ними скрывался еще один звук, похожий на предыдущие, но отличающийся. Кира не могла понять, что это было, но стрельба прекратилась, и на пол тяжело упало чье-то тело. Кира прикинула, что это произошло в десяти ярдах за ее левым плечом. Ее накрыло странным ощущением, будто в одно и то же время она и хотела спать, и не хотела. Девушка объяснила это как еще одно сообщение, принятое через линк: в организм кого-то из ее спутников ввели наркотик или успокоительное. Похожий на оружейный огонь звук произошел от выстрела транквилизатором.

sunnynight 11.02.14 в 12:37

"Значит, нас не пытаются убить, - подумала Кира. - Кому нужно брать нас в плен? Доктору Морган? Но как она узнала, где мы?"

sunnynight 11.02.14 в 12:38

Кира поднялась на ноги, плотно прижимаясь спиной к системному блоку. Она поглядела в обе стороны прохода, в котором находилась, ничего не увидела и как можно легче проскользнула в следующий. Ее голые ступни передвигались по бетонному полу беззвучно, но она почувствовала на ногах холодные капли и с досадой опустила взгляд. Ее ботинки остались позади, но штаны все еще были мокрыми от стоящей снаружи воды, так что следом за ней тянулась темная тропинка из капель, указывающая точное место, где она находилась.

sunnynight 11.02.14 в 12:48

Снова послышалось хлюпанье - на этот раз за ее правым плечом. Кто-то приближался. Кира опустилась на пол и выжала штанины, изо всех сил выкручивая ткань, чтобы избавиться от пропитавшей ее влаги. Учитывая то, что штаны были все еще на ней, это было почти невозможно. Хлюпанье раздалось уже ближе, где-то в трех рядах от Киры. Она сжала зубы и выкрутила вторю штанину, пытаясь выжать из нее как можно больше воды.

sunnynight 11.02.14 в 12:53

Снова чавкающий звук. Кира поднялась с пола. Влажная ткань холодила кожу ног, но вода больше не капала, и девушка беззвучно проскользнула в следующий проход. Теперь за ней не оставалось следа. Она миновала еще один ряд, затем следующий, стараясь увеличить расстояние между собой и нападавшим и двигаясь в таком направлении, какого он не мог предсказать.

sunnynight 11.02.14 в 12:56

Помещение снова взорвалось шумом криков, стрельбы из автоматического оружия и металлических ударов пуль о системные блоки. На этот раз упало два тела, и Кира снова уловила через линк слабое дуновение ощущений: сонливость, боль, торжество победы. Последний из ее спутников пал, но вместе с собой вывел из игры по крайней мере одного из нападавших. Кира осталась без помощников и не имела ни малейшего представления, сколько врагов скрывала темнота.

sunnynight 11.02.14 в 13:02

Она услышала звук шагов, но не могла определить, откуда он исходил. Голос, слишком тихий, чтобы можно было разобрать слова. Внезапное ощущение решительной расчетливости: найти последнюю цель и завершить миссию. Принадлежало ли это ощущение ей или врагу? Кира почувствовала досаду от того, что все еще не обладала достаточным опытом, чтобы понять.

sunnynight 11.02.14 в 13:05

Пригнувшись в темноте к полу, она глубоко вздохнула, разбираясь в доступной информации: если последняя эмоция пришла к ней посредством линка, то нападавшие были определенно Партиалами, и по крайней мере один из них снял противогаз. Партиалы работали в командах из двух единиц - Кира постоянно прослушивала их разговоры во время рейда на Лонг-Айленд, - но иногда использовались и более большие группы, в зависимости от задания.

sunnynight 11.02.14 в 13:09

Ей мог противостоять один враг или дюжина. Звенящая тишина, установившаяся в информационном центре, говорила о том, что сюда проникла довольно малая группа. Если поблизости и были другие, то они ждали снаружи.

sunnynight 11.02.14 в 13:12

Кира продолжала размышлять, мысленно выискивая то, что могла бы использовать как преимущество. Ее винтовка осталась в дальней части помещения, но пистолет был все еще при ней. Будет ли он полезен? У солдат-Партиалов имелись устройства для улучшения видения, кроме того, их ночное зрение было куда острее человеческого. То, что атаку они начали с выведения из строя освещения, также говорило о следующем: им был доступен дополнительный способ ориентирования в темноте, возможно, светоусилительные очки.

sunnynight 11.02.14 в 13:18

Это ставило Киру в весьма невыгодное положение, но если ей удастся обернуть ситуацию против врагов, ослепив их лучом света своего фонарика, то, возможно, она сумеет выстрелить до того, как ее цель опомнится. В правую руку она взяла пистолет, в левую - фонарик, держа его перед собой нацеленным вперед. Палец она не снимала с кнопки включения.

sunnynight 11.02.14 в 13:23

Скрипнул ботинок, и этот звук эхом отдался в тишине. Кто-то из нападавших наступил на что-то, возможно, битое стекло экрана Афы. Афа в порядке? Кира покачала головой. "Сосредоточься". Если кто-то наступил на стекло Афы, значит, она знала, где этот кто-то был и могла найти его. Она проскальзывала от одного блока к другому, наклоняясь ниже уровня зрения.

sunnynight 14.02.14 в 16:53

Мгновением позже она ощутила через линк запоздалое сообщение: "Там". Определенно, это был Партиал, а скорее всего - двое, и они использовали линк, чтобы беззвучно координировать свои действия. Двое против ее одной, и оба были Партиалами. Они окружат ее и загонят в ловушку, накачают транквилизатором и подадут доктору Морган.

sunnynight 14.02.14 в 16:58

Разве что только она...

sunnynight 14.02.14 в 16:58

Кира вспомнила, что Сэмм и Херон говорили после нападения на дом Афы: она воспринимала их через линк, но они не воспринимали ее. Она только начинала учиться этому, и, возможно, она была наделана лишь способность получать информацию, но не передавать ее. Теперь эта слабость была ее первейшим преимуществом. Она могла засечь врагов, но они не могли засечь ее.

sunnynight 14.02.14 в 17:02

"Кроме движения, - подумала Кира, негодуя на свою неспособность к скрытности. - Херон не могла связаться со мной, но она слышала, как я двигалась". Девушка решила, что лучше всего будет по возможности не перемещаться. Вместо этого она потянулась к запасной обойме, висевшей у нее на поясе, и медленно, осторожно и как можно тише вытянула из нее патрон.

sunnynight 14.02.14 в 17:08

Патроны приводились в действие пружиной: как только один из них выстреливал, его место тут же занимал другой, поэтому Кира подставила пальцы и осторожно разжала пружину, вместо того чтобы позволить ей расправиться самой. Она опустила патрон в карман и медленно повторила операцию, прислушиваясь к звукам, которые могли выдать нападавших. Третий патрон. Четвертый. Каждый она прятала в новый карман, чтобы они не звенели друг о друга.

sunnynight 14.02.14 в 17:38

Кира медленно подняла первый патрон, замахнулась и бросила его над рядами системных блоков в стену. Он отскочил от штукатурки в ближайший процессор и упал на пол. Через линк она почувствовала, как нападавшие, привлеченные звуком, обратились во внимание, а через долю секунды последовало тактическое предупреждение: "Это уловка". Кира встряхнула головой, досадуя, что поверила в свой план, но тут к ней пришла идея.

sunnynight 14.02.14 в 17:43

Она достала из кармана второй патрон и легонько бросила его в ближайший к себе системный блок, слушая, как он отбился от стенки и прокатился по полу. Линк снова заработал, передавая то же самое координирующее сообщение: "Слышал звук. Это уловка".

sunnynight 14.02.14 в 17:45

Когда она в следующий раз услышала шаги, они отдалялись. Ее двойная обманка сработала.

sunnynight 14.02.14 в 17:46

Она выгнулась в сторону, выглядывая из-за процессора, который использовала как прикрытие. В темноте один из блоков, где-то в десяти рядах от нее, отличался от других необычной формой и скругленными очертаниями. Кира заключила, что это за ним прятался один из нападавших, опершись локтем на колено. Она припала к полу, готовя свой фонарик и наблюдая за выделяющейся фигурой. Та шевельнулась, выпрямилась и отделилась от процессора, превратившись в силуэт Партиала. Он отдалялся от Киры, подняв перед собой пистолет с тонким дулом, заряженный транквилизатором. Кира поднялась на ноги и двинулась в следом за ним, стараясь, чтобы ее босые ступни касались пола как можно беззвучнее. Партиал миновал два ряда, столько же миновала и она. Если она продолжит в том же духе, то окажется на расстоянии достаточном, чтобы застрелить его. Оставался еще его напарник, но Кира не знала, где он находился. Каждый раз, когда она пересекала проход между рядами, она рисковала тем, что он заметит ее.

sunnynight 15.02.14 в 09:40

На следующим шаге она ощутила что-то под ногой и замерла, не желая наступать на это. Она опустила взгляд и увидела в темноте бледные полосы, извивающиеся и скрученные, подобно крошечным змеям. Кира выругалась про себя. "Это один из тех рядов, которые мы отключили от питания, - подумала она. - На полу полно проводов". Она переместила ногу в сторону и нашла место, куда могла ступить. Внизу развернулся лабиринт из петляющих кабелей, и с каждым шагом Кире приходилось избегать их: наступить сюда, чуть повернуть ступню, вот так. Казалось, на каждый шаг уходил час.

sunnynight 15.02.14 в 09:46

Партиал, за которым она следовала, все отдалялся. Кира достала третий патрон и метнула его в стену перед ним. Партиал замер, и Кира продвинулась вперед. На нее каскадом обрушилась информация линка: "Слышал звук. Это уловка. Уловка?" Он понял это слишком поздно, оборачиваясь, чтобы выстрелить в нее, как раз тогда, когда она оказалась прямо у него за спиной, ткнула дулом пистолета в промежуток между его шлемом и бронежилетом и выстрелила. Он упал на пол, выпустив иглу с транквилизатором в потолок, и в это мгновение она почувствовала через линк сообщение: "Смерть!" - и услышала приближающийся к ней топот шагов.

sunnynight 15.02.14 в 09:53

Она бросилась в сторону, выронила фонарик и сорвала с пояса запасную обойму, а затем стала как можно быстрее вынимать из нее патроны, не заботясь о производимом шуме. Прижимаясь спиной к системному блоку, она подбросила в воздух целую горсть, а затем, когда патроны упали на пол, маскируя ее движения металлическим звоном, бросилась бежать со всей своей скоростью. Она чувствовала обрывки информации, которые исходили от ее преследователя: "Пал солдат. Цель потеряна. Ярость".

sunnynight 15.02.14 в 09:58

Кира осознала, что потеряла свой фонарик, и теперь, когда у нее больше не осталось запасных патронов, она больше не могла устроить обманку. Она стала рыться в карманах, ища что-то, что могла бы использовать...

sunnynight 15.02.14 в 10:00

"Нашел ее. Смерть".

sunnynight 15.02.14 в 10:00