Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 6

- Заседание Сената объявляется открытым, - произнес Сенатор Товар. - Мы официально приветствуем всех наших сегодняшних гостей и с нетерпением ожидаем услышать ваши отчеты. Но, пока мы не начали, я должен объявить, что на парковке стоит зеленый форд Sovereign со включенными фарами, поэтому мы просим его владельца, если он здесь присутствует... - Он с серьезным видом поднял глаза и взрослые, находящиеся в комнате, рассмеялись. Маркус, сбитый с толку, нахмурился, и Товар хохотнул. - Прошу присутствующих здесь детей эпидемии простить меня. Это - шутка старого мира, и не самая удачная. - Он сел. - Давайте начнем с команд по синтезу. Доктор Скоусен?

sunnynight 03.09.13 в 14:01

Скоусен поднялся, и Маркус положил себе на колени папку, приготовив ее на случай, если доктор задаст ему какой-нибудь вопрос. Скоусен сделал шаг вперед, затем помедлил, чтобы прочистить горло, затем еще чуть помедлил, подумал и снова выступил вперед.

sunnynight 04.09.13 в 14:06

- Ваша нерешительность говорит о том, что хороших новостей нет, - сказал Товар. - Давайте перейдем к кому-нибудь, у кого для доклада есть что-то положительное.

sunnynight 04.09.13 в 17:53

- Просто позвольте ему говорить, - сказала Сенатор Кесслер. - Не нужно заполнять каждую паузу шуткой.

sunnynight 04.09.13 в 17:54

Товар приподнял бровь.
- Я мог бы шутить во время чьей-нибудь речи, но это считается грубым.

sunnynight 04.09.13 в 17:55

Кесслер проигнорировала его и повернулась к Скоусену:
- Итак, Доктор?

sunnynight 04.09.13 в 17:55

- Боюсь, что он прав, - сказал Скоусен. - Хороших новостей у нас нет. Плохих - тоже, кроме затянувшегося отсутствия всякого прогресса... - Он помедлил, неуверенно запнулся. - У нас... не было сильных задержек, вот что я хотел сказать.

sunnynight 04.09.13 в 17:58

- Значит, с прошлого раза вы ничуть не приблизились к возможности синтезировать лекарство, - сказал Сенатор Вульф.

sunnynight 04.09.13 в 17:59

- Мы исключили некоторые варианты как тупиковые, - произнес Скоусен. Его лицо выглядело изможденным, оно было все покрыто морщинами, и Маркус услышал, как голос доктора упал. - Это немного, это даже не похоже на победу, но ничего другого у нас нет.

sunnynight 04.09.13 в 18:01

- Так продолжаться не может, - сказал Вульф, поворачиваясь к остальным сенаторам. - Одного ребенка мы спасли, а почти два месяца спустя все еще не в состоянии помочь другим. За одну только последнюю неделю мы потеряли четверых. Их смерти - сами по себе трагедии, и я не хотел бы обойти их молчанием, но они даже не являются нашей первейшей проблемой. Люди знают, что у нас есть лекарство, знают, что мы могли бы спасти младенцев, но не делаем этого. Известны и причины этого, но они больше никого не успокаивают. То, что лекарство так близко, но все еще недосягаемо, только добавляет острову напряжения.

sunnynight 04.09.13 в 18:09

- Тогда что вы предлагаете делать? - спросил Товар. - Напасть на Партиалов и украсть их феромон? Мы не можем так рисковать.

sunnynight 04.09.13 в 18:11

"Скоро может не остаться выбора, - подумал Маркус. - Если сказанное Херон - правда..." Маркус ссутулился на своем месте, стараясь не представлять опустошений, к которым может привести вторжение Партиалов.

sunnynight 04.09.13 в 18:13

Он не знал, где находились Нандита или Кира, и даже если бы знал, не хотел бы открывать их местонахождение Партиалам, но с другой стороны... Вторжение Партиалов могло означать уничтожение человеческой расы – не медленное увядание, вымирание из-за невозможности размножаться, а кровавый, жестокий геноцид. Сэмм так яростно настаивал, что не на Партиалах лежит ответственность за РМ. Что они ощущают вину за то, что, пусть даже ненамеренно, спровоцировали ужасы Раскола. Двенадцать лет назад они доказали, что не боятся войны, но геноцид? Настолько все изменилось? Решатся ли Партиалы пожертвовать целой расой, чтобы спасти свой вид?

sunnynight 04.09.13 в 18:22

"Меня они просят о том же, - подумал Маркус. - Принести Киру или Нандиту в жертву, чтобы спасти человечество. Если до этого дойдет, стану ли я так поступать? Должен ли?"

sunnynight 04.09.13 в 18:57

- Можно было бы отправить к ним наше представительство, - сказал Сенатор Хобб. - Это уже обсуждалось, и была избрана команда - так чего же мы ждем?

sunnynight 04.09.13 в 18:58

- К кому вы предлагаете ее отправить? - спросила Кесслер. - У нас была связь только с одной группировкой Партиалов, и ее члены пытались убить детей, которые попали к ним. Мы пытались убить Партиала, который попал к нам. Если в будущем и возможна мировая, то я, черт возьми, не знаю, как ее достичь.

sunnynight 04.09.13 в 19:02

Маркус осознал, что это были те же доводы, которыми они с друзьями обменивались в гостиной Хочи. Все те же предложения, те же возражения - тот же бесконечный спор. "Неужели взрослые так же неуверены во всем этом, как и мы? Или у задачи просто нет решений?"

sunnynight 05.09.13 в 15:38

- Боюсь, что с медицинской точки зрения, - произнес доктор Скоусен, - я должен поддержать - хоть и против собственных желаний - попытку... - Он снова помедлил. - ... Попытку заполучить свежий образец. Заполучить еще одного Партиала или по крайней мере какое-то количество их феромона. У нас есть некоторые остатки той дозы, что была использована на Арвен Сато, как и изображение структуры феромона и характеристика его свойств, но ничто не сможет заменить свежий образец. В прошлый раз мы решили эту проблему тем, что отправились к источнику - к Партиалам - и, я полагаю, что если мы хотим чего-то достичь сейчас, то должны сделать это тем же способом. Получим ли мы образец путем применения грубой силы или переговоров, но мы должны его получить.

sunnynight 05.09.13 в 15:47

Комнату заполнил торопливый шепот и тихое бормотание, подобное шуршанию листьев. "Не "мы" решили проблему в прошлый раз, - подумал Маркус. - Ее решила Кира, а доктор Скоусен был тем, кто больше всего ей мешал. А теперь он советует предпринять те же действия, даже не упомянув ее?"

sunnynight 05.09.13 в 15:50

- Вы хотите, чтобы мы пошли на риск еще одной Войны с Партиалами, - сказала Кесслер.

sunnynight 05.09.13 в 15:50

- На этот риск уже пошли, - произнес Товар. - Лихо, как говорится, уже было затронуто, но мы все еще живы.

sunnynight 05.09.13 в 15:52

- Не стоит и дальше испытывать судьбу, - возразила Кесслер. - Если есть какой-нибудь способ синтезировать лекарство без применения военной силы, мы должны сделать для этого все возможное. Если мы спровоцируем Партиалов...

sunnynight 05.09.13 в 15:54

- Мы уже переступили эту черту! - сказал Вульф. - Вы слышали рапорты: суда Партиалов замечены у Северного Побережья, их корабли патрулируют наши границы...

sunnynight 05.09.13 в 15:56

Публика начала еще более возбужденно шептаться, и Сенатор Хобб перебил говорящего:
- Не самое лучшее место обсуждать эту информацию.

sunnynight 05.09.13 в 15:58

Маркусу показалось, будто его ударили под дых: Партиалы патрулируют пролив. Одиннадцать лет они почти не покидали своих территорий, разве что предпринимали молниеносные разведывательные миссии, подобно той, что совершила Херон, но делали это всегда скрытно - люди об этом даже не подозревали. А теперь Партиалы открыто патрулируют границу. Маркус осознал, что его рот открыт, и крепко сжал зубы.

sunnynight 05.09.13 в 18:09

- Люди должны знать, - сказал Вульф. - Они в любом случае узнают - один из кораблей подойдет слишком близко, и его увидит каждый фермер Северного Побережья. Из известного нам можно заключить, что некоторые Партиалы уже сошли на наш берег. Наша береговая охрана ни в коем случае не безупречная.

sunnynight 05.09.13 в 18:13

- Значит, наша холодная война распаляется, - сказал Скоусен. Он казался посеревшим и высохшим - будто был трупом с дорожной обочины. Помедлив пару мгновений, он сглотнул и опустился - почти рухнул - на свое место.

sunnynight 05.09.13 в 18:17

- Если позволите, - произнес Маркус и понял, что в какой-то момент поднялся на ноги. Он опустил глаза на свою папку, раздумывая, что с ней сделать, затем просто закрыл и стал держать перед собой, будто бы надеялся, что она послужит ему броней. Он посмотрел на членов Сената, размышляя, была ли Херон права: мог ли один или несколько из этих людей быть агентом Партиалов. Осмелится ли он говорить? Может ли позволить себе промолчать? - Прошу прощения, - снова начал он. - Мое имя - Маркус Валенсио...

sunnynight 05.09.13 в 18:23

- Мы знаем, кто вы такой, - сказал Товар.

sunnynight 05.09.13 в 18:24

Маркус нервно кивнул.
- Я считаю, что обладаю большим опытом нахождения на территории Партиалом, чем кто-либо еще в этой комнате...

sunnynight 05.09.13 в 18:25

- Именно благодаря этому мы и знаем, кто вы, - сказал Товар, взмахивая рукой. - Представляться - излишне, переходите к сути.

sunnynight 05.09.13 в 18:27

Маркус сглотнул, и внезапно забыл, из-за чего вообще поднимался; ему показалось, что нужно было что-то сказать, но он не чувствовал себя тем, кто должен был это делать. Он даже не знал, что именно нужно было сказать. Он оглядел комнату, всматриваясь в лица собравшихся здесь специалистов и политиков, задаваясь вопросом, кто из них был предателем и был ли вообще такой. Он подумал о Херон, о ее поисках Нандиты и понял, что единственный здесь знал достаточно, чтобы сказать хоть что-нибудь. Был единственным, кто слышал предупреждения Херон. "Мне просто нужно придумать, как выразить все это и самому не показаться предателем".
- Я хочу сказать, - в конце концов сказал он. - Что Партиалы, которых мы встречали, проводили эксперименты. У них кончается "срок годности" - они все скоро умрут - и они желают излечить это так же сильно, как мы хотим излечить РМ. Даже, возможно, сильнее - они вымрут раньше.

sunnynight 05.09.13 в 18:35

- Мы знаем о "сроке годности", - сказала Кесслер. - Это было лучшей новостью за последние двенадцать лет.

sunnynight 05.09.13 в 18:36

- Не считая лекарство от РМ, - быстро вставил Хобб.

sunnynight 05.09.13 в 18:36

- Это вовсе не хорошая новость, - сказал Маркус. - Этот их "срок годности" перебрасывает нас с раскаленной сковороды... в жерло вулкана. Умрут они - погибнем и мы. Нам нужен их феромон, чтобы излечиться самим.

sunnynight 05.09.13 в 18:38

- Поэтому мы и пытаемся выделить его искусственным путем, - сказал Вульф.

sunnynight 05.09.13 в 18:39

- Но ничего не получается, - сказал Маркус, показывая сенаторам свою папку. - Мы могли бы несколько часов перечислять вам все, что испробовали, и причины неудач, но вы бы все равно не поняли научную сторону вопроса - пожалуйста, не примите это за оскорбление - но смыла в перечислениях нет: ничто из испробованного нами не сработало. "Почему" оно не сработало не так важно. - Маркус опустил папку на стоящий за ним стол и снова повернулся к сенаторам. Их молчаливые направленные на него взоры заставили его внезапно почувствовать легкую тошноту, и молодой человек скрыл ее улыбкой. - Не нужно аплодисментов, плохие новости у меня тоже есть.

sunnynight 05.09.13 в 18:45

Товар поджал губы.
- Не знаю, что такое вы собираетесь сказать, что превзойдет первую часть вашей речи, но я в нетерпении услышать это.

sunnynight 05.09.13 в 18:46

Марукс почувствовал, что на нем сосредоточилось внимание всей комнаты, и подавил в себе желание произнести еще одну остроту. Они вырывались у него непроизвольно, когда он нервничал, а сейчас он волновался больше, чем когда-либо. "Не я должен делать это, - подумал он. - Я медик, не оратор. Не участник дебатов. Не лидер, не...

sunnynight 05.09.13 в 18:51

... Я не Кира. Это ей следовало бы быть здесь".

sunnynight 05.09.13 в 18:52

- Мистер Валенсио? - подал голос Сенатор Вульф.

sunnynight 05.09.13 в 18:52

Маркус кивнул, решившись.
- Что же, раз вы спрашиваете, то вот что я хотел сказать: руководительница встретившейся нам фракции Партиалов, та, что захватила в плен Киру, была кем-то вроде доктора или химика; ее называли "доктор Морган". Потому-то они и отправили отряд Партиалов на Манхэттен все те месяцы назад, потому-то и пленили Киру: доктор Морган считает, что возможность излечение Партиалов каким-то образом связана с РМ, а значит - связана с людьми.

sunnynight 06.09.13 в 16:55

Очевидно, эксперименты на людях они ставили и раньше, еще до Войны с Партиалами, и если они решат, что это может спасти их жизни, то захватят в плен стольких из нас, сколько им понадобится. Они могут просто попытаться снова заполучить к себе Киру - или же всех нас разом. Возможно, сейчас они точно так же заседают где-то на противоположном берегу пролива и пытаются решить, как наилучшим образом захватить пару-тройку человек для экспериментов. Или же, если те рапорты, о которых вы упомянули, истинны, Партиалы свои собрания уже провели, а теперь приступают к осуществлению своих планов.

sunnynight 06.09.13 в 17:02

- Это секретная информация, - произнес Сенатор Хобб. - Нам необходимо...

sunnynight 06.09.13 в 17:02

- Если позволите, я хотел бы подвести итог, - прервал его Маркус, поднимая руку. - Существует группа суперсолдат, - он загнул один палец, - имеющих специальную военную подготовку, - он загнул другой, - которые превосходят нас численностью в приблизительном соотношении тридцать к одному, - третий палец, - которые достаточно отчаялись, чтобы пойти на все, - четвертый палец, - и которые верят, что "все" в данном случае означает "захват в плен людей и проведение над ними экспериментов". - Маркус загнул последний палец и молча поднял кулак в воздух. - Господа сенаторы, эта информация может быть секретной, но я готов поспорить, что Партиалы рассекретят ее гораздо раньше, чем выдумаете.

sunnynight 06.09.13 в 17:10

В комнате воцарила тишина, все глаза были уставлены на Маркуса. Несколько тяжелых, долгих мгновений спустя Товар наконец заговорил:

sunnynight 06.09.13 в 17:11

- То есть вы думаете, что мы должны защищаться.

sunnynight 06.09.13 в 17:12

- Я думаю, что до смерти напуган и мне нужно научиться помалкивать, когда все на меня смотрят.

sunnynight 06.09.13 в 17:14

- Защищаться - неосуществимый план, - произнес Вульф, и остальные сенаторы резко выпрямились от неожиданности. - Наша Армия обучена и оснащена так хорошо, как только может быть армия людей. На всех берегах у нас расставлены посты, под каждым до сих пор стоящим мостом заложена бомба, места для засады в возможных точках вторжения уже нанесены на карту и подготовлены к обороне острова. Но неважно, насколько хорошо мы подготовлены, приличного размера фракция Партиалов об нас даже не споткнется, если начнется ее вторжение. Это неизбежный факт, который едва ли является новостью для кого-то в этой комнате. Мы патрулируем этот остров, потому что это все, что мы можем делать, но, если Партиалы однажды действительно решат напасть на нас, мы проиграем эту войну за пару дней, если не часов.

sunnynight 06.09.13 в 17:23

- Единственной относительно хорошей новостью, - сказал Маркус, - является то, что их общество, прошу простить мне это сравнение, еще более раздроблено, чем наше. Когда мы были на материке, он был практически зоной военных действий, что, возможно, является единственной причиной, которая мешала Партиалам атаковать нас до сих пор.

sunnynight 06.09.13 в 17:27