Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 9

Кира провела рукой по металлическому столу, стоящему в центре комнаты, стирая с него многолетнюю пыль и смахивая стопки бумаг. Последним был тонкий компьютерный монитор, который она тыльной стороной ладони столкнула на пол перед тем, как повалить стол на бок и пригнуться за ним для защиты. Она низко согнулась за этим барьером, поднеся винтовку к плечу и нацелив ее в центр двери. Если ручка хоть дернется, она выпустит всю обойму в того, кто стоял снаружи. Девушка ждала почти не дыша.

sunnynight 12.10.13 в 13:57

Ждала.

sunnynight 12.10.13 в 13:57

Прошла минута. Пять минут. Десять минут. Она представила себе другого стрелка с другой стороны двери, который точно так же, как и она, устроил засаду. Кто не выдержит первым? Враги превосходили ее числом, у них было преимущество, больше пространства для маневра, больше людей для действия. Но Кира не собиралась так просто сдаваться. Чтобы захватить ее, им придется войти в комнату.

sunnynight 12.10.13 в 14:00

Прошло еще десять минут, и Кира болезненно перенесла свой вес с одной ноги на другую. Она сморгнула пот со своих уставших и покрасневших глаз, но не шевельнулась. Еще десять минут. Ее горло саднило, пальцы на винтовке затекли. Ничто не двигалось. Ни один звук не нарушил ночной тишины.

sunnynight 12.10.13 в 14:03

Луч фонарика Киры задрожал желтым светом: начали садиться батарейки. Они были на исходе уже несколько дней, но девушка пока не смогла найти им замену. Десять минут спустя фонарик полностью погас, и Кира, оказавшись в полной темноте, с отчаянием закрыла глаза и стала прислушиваться каждой клеточкой. Она ожидала услышать звук поворачивающейся дверной ручки, скрип половиц или подошв, щелчок готовящегося к выстрелу пистолета. Еще десять минут. Двадцать. Час. Неужели они там действительно настолько терпеливы?

sunnynight 13.10.13 в 08:38

Или же там никого нет?

sunnynight 13.10.13 в 08:38

Кира потерла глаза, мысленно вернувшись к началу атаки. Она предположила, что ее ожидала ловушка - это было самым логичным объяснением, - но на самом-то деле она никого не видела. Могло ли так быть, что тот мужчина, невооруженный и одинокий в полном монстров городе, действительно был один? Это было ужасно маловероятно, но, да, возможно. Но готова ли была Кира поставить на эту возможность свою жизнь?

sunnynight 13.10.13 в 08:41

Она опустила винтовку, слегка застонав от ноющей боли в плечах. Как можно тише она продвинулась к боковой стене комнаты, оставаясь вне возможной линии огня со стороны двери, и снова прислушалась. Тишина. Кира протянула одну руку и, не отрывая ее от стены, коснулась дверной ручки. Выстрела не последовало. Девушка вдохнула, крепко схватилась за дверную ручку и как могла быстро распахнула дверь, мгновенно убрав от нее руку и откатываясь по полу прочь от входа.

sunnynight 13.10.13 в 08:46

Никакого огня, никаких выстрелов, никаких звуков, кроме скрипа двери. Девушка уставилась в темноту дверного проема, пытаясь собраться с мужеством пройти сквозь него, и решила попробовать кое-что еще. Она подняла монитор, который до этого столкнула на пол, подобрала подходящую позицию и бросила монитор через вход, надеясь привлечь этим огонь того, кто прятался снаружи. Монитор упал на пол, экран треснул, и восстановилась тишина.

sunnynight 13.10.13 в 08:49

- Не стреляйте в меня, - сказала она на всякий случай и медленно обогнула угол дверного проема. Пиццерия снаружи была такой же пустой, как и раньше, а на улице просевшие машины отражали своим металлом лунный свет. Кира вышла из здания, держа винтовку наготове и в любой момент ожидая засады, но больше никого здесь не было. На дальнем конце улицы виднелся вход в туннель, а рядом с ним, неподвижная и покинутая, стояла тележка того здоровяка. Рядом на земле валялся бак, поваленный на бок, и вода из него давно вытекла. В нескольких футах от него там, где его и ставил мужчина, к стене туннеля был прислонен туго набитый рюкзак.

sunnynight 13.10.13 в 08:55

Кира обошла квартал по кругу, перебегая от машины к машине, и наконец приблизилась к рюкзаку. Он был огромным, чуть ли не больше ее самой, и Кира не могла не подумать об увиденных ею воронках в других домах. Так ли ей хотелось открывать рюкзак взрывника? Он мог оставить его здесь специально, чтобы убить ее... но, честно говоря, у него было много более легких возможностей убить ее, просто пристрелив. Или же взрывчатка была единственным известным ему оружием? Возможно, у него вообще не было пистолета.

sunnynight 13.10.13 в 08:59

Кира кругами ходила вокруг рюкзака, потирая ладонью лицо, пытаясь принять решение.

sunnynight 13.10.13 в 09:00

Стоило ли оно того? За ней охотился ночной монстр - в тот раз, когда она пошла на крупный риск, ее едва не убили. Но осторожность требовала времени, а время было не тем, что она могла позволить себе тратить так легко. Она искала ответы на свои вопросы: было ли в этом замешено Доверие? как были Партиалы связаны с РМ? кто такая она сама и частью какого плана являлась? Ответы на эти вопросы могли спасти человеческую расу или уничтожить ее. Какими бы опасными ни были ее варианты, она должна была сделать выбор. Девушка повесила винтовку на плечо, протянула руку к рюкзаку...

sunnynight 13.10.13 в 09:05

... и услышала голос.

sunnynight 13.10.13 в 09:05

Кира отпрянула, нырнув за стену входа в туннель. Голос был тихим, но он хорошо разносился в полуночной тиши. Легкое бормотание исходило из переулка, находящегося посреди квартала, и оно приближалось. Кира сжала винтовку, ища пути отхода, но она оказалась в ловушке на открытом месте. Поэтому она лишь медленно прокралась вбок так, чтобы вход в туннель оказался между ней и говорящим. По мере того как он приближался, бормотание становилось громче, и наконец девушка смогла разобрать слова.

sunnynight 13.10.13 в 09:10

- Нельзя оставлять рюкзак, нельзя оставлять рюкзак, - одна и та же фраза повторялась раз за разом: "Нельзя оставлять рюкзак". Кира выглянула из-за своего укрытия и увидела все того же крупного мужчину, который тащился по улице все той же развалистой походкой. - Нельзя оставлять рюкзак. - Его руки дрожали, а глаза бегали, осматривая улицу. - Нельзя оставлять рюкзак.

sunnynight 13.10.13 в 09:13

Кира не знала, что и думать. Что-то - возможно, то, как он шел, как говорил, как потирал ладони друг об друга, а может, и все разом - заставило ее принять решение. Она потратила уже достаточно времени. Пришла пора действовать. Кира повесила винтовку на плечо и вышла из своего укрытия, оказавшись между мужчиной и его рюкзаком.

sunnynight 13.10.13 в 09:16

- Доброй ночи.

sunnynight 13.10.13 в 09:16

Мужчина резко остановился, и его глаза расширились от ужаса, а затем он бросился туда, откуда пришел. Кира ступила вперед, чтобы последовать за ним, не уверенная в правильности этого решения, когда внезапно мужчина остановился, согнувшись пополам, будто раненый, и яростно затряс головой.
- Нельзя оставлять рюкзак, - сказал он, поворачиваясь к Кире. - Никогда.

sunnynight 13.10.13 в 09:19

Он снова увидел ее и отпрянул на несколько шагов как будто бы непроизвольно, но затем опять остановился и повернулся к рюкзаку, осматривая его с болезненным, испуганным выражением.
- Нельзя оставлять рюкзак.

sunnynight 13.10.13 в 09:21

- Все в порядке, - произнесла Кира, задаваясь вопросом, что же происходило. Она ожидала совсем не этого. - Я не причиню вам вреда. - Она старалась выглядеть как можно более безобидной.

sunnynight 13.10.13 в 09:23

- Мне нужен рюкзак, - сказал мужчина голосом, в котором звенело отчаяние. - Я не должен оставлять его без присмотра, я всегда ношу его с собой, это все, что у меня есть.

sunnynight 13.10.13 в 09:26

- Здесь ваши припасы? - спросила Кира, отступая в сторону. Это позволило мужчине лучше увидеть рюкзак, и он придвинулся еще на пять шагов, а его руки протянулись, будто бы готовясь схватить рюкзак с расстояния в пятьдесят футов (15 м). - Я не собираюсь грабить вас, - медленно сказала девушка. - Я просто хочу поговорить с вами. Сколько здесь ваших?

sunnynight 13.10.13 в 09:30

- Это единственный, - умоляющим голосом сказал мужчина. - Он нужен мне, мне нельзя потерять его, это все, что у меня есть...

sunnynight 13.10.13 в 09:31

- Я не про рюкзак, - сказала Кира. - Про людей. Сколько еще с вами людей в безопасном доме?

sunnynight 13.10.13 в 12:29

- Пожалуйста, дайте мне рюкзак, - снова сказал он, продвигаясь еще вперед. Он шагнул под свет, и Кира увидела слезы на его щеках. Голос его звучал хрипло и отчаянно. - Он нужен мне, нужен мне. Мне нужен этот рюкзак. Пожалуйста, верните его мне.

sunnynight 13.10.13 в 12:31

- В нем лекарство? Вам нужна помощь?

sunnynight 13.10.13 в 12:32

- Пожалуйста, верните мне его, - все бормотал он. - Нельзя оставлять рюкзак. - Кира размышляла мгновение, затем шагнула в сторону, отходя на двадцать футов (6 м) от тележки - достаточно далеко, чтобы мужчина мог подойти и забрать рюкзак, не приближаясь к ней при этом. Незнакомец бросился вперед и всем телом навалился на рюкзак, обхватил его и зарыдал, а Кира снова огляделась в поисках засады - в поисках выглядывающих из окон снайперов, людей, крадущихся вслед за мужчиной по улице. Казалось, он был совершенно один. Да что же это такое происходило? Мог ли этот человек быть тем взрывником, которого было так сложно выследить, который ставил такие хитрые ловушки, что даже Партиалы не обнаруживали их до тех пор, пока не становилось слишком поздно?

sunnynight 13.10.13 в 12:40

Однако мужчина, казалось, не хотел говорить ни о чем, кроме своего рюкзака, поэтому Кира сосредоточилась на этом.

sunnynight 13.10.13 в 12:41

- Что в нем?

sunnynight 13.10.13 в 12:41

Он ответил, не поднимая глаз:
- Всё.

sunnynight 13.10.13 в 12:42

- Ваша еда? Оружие?

sunnynight 13.10.13 в 12:42

- У меня нет оружия, - твердо сказал мужчина, тряся головой. - Никакого оружия. Я не военный, вы не можете меня застрелить. У меня нет оружия.

sunnynight 13.10.13 в 12:43

Кира сделала маленький шаг вперед.
- Что тогда? Еда?

sunnynight 13.10.13 в 12:44

- Вы голодны? - Он, казалось, оживился при этом и поднял голову.

sunnynight 13.10.13 в 12:44

Кира осторожно поразмыслила, затем кивнула.
- Немного. - Она помедлила, затем указала рукой на свою сумку. - У меня есть немного бобов, если пожелаете, и баночка ананасов, которую я нашла в аптекарском магазине.

sunnynight 13.10.13 в 12:47

- У меня есть много ананасов, - сказал мужчина, медленно поднимаясь на ноги. Он отряхнул ладони и поднял рюкзак на спину. - Я очень люблю фруктовый коктейль с ананасами, персиками, грушами и вишнями. Давайте пойдем в мой дом, и я покажу вам.

sunnynight 13.10.13 в 12:50

- Ваш дом, - произнесла Кира, снова вспоминая про взрывные воронки. Теперь она была больше чем когда-либо уверена, что этот мужчина не был Партиалом. Кем бы он ни был, он казался огромным ребенком. - Кто там еще есть?

sunnynight 13.10.13 в 12:52

- Никого, - ответил он. - Совсем никого. Я не военный, вы не можете застрелить меня. Мы выпьем по фруктовому коктейлю в моем доме.

sunnynight 13.10.13 в 12:54

Кира еще пару мгновение подумала, затем кивнула. Если это и было ловушкой, то самой странной из всех, что она когда-либо встречала. Она протянула руку для рукопожатия.
- Меня зовут Кира Уокер.

sunnynight 13.10.13 в 12:55

- Моя имя - Афа Дему. - Он поставил упавший бак на тележку, поднял свой насос и покатил тележку обратно к дому. - Вы Партиал, а я последний человек на земле.

sunnynight 13.10.13 в 12:57

Убежище Афы оказалось старой телевизионной станцией - настолько старой, что в ней имелось оборудование времен до-компьютерных развлечений. На Лонг-Айленде Кира участвовала в рейдах по сбору имущества на местных новостных станциях, и там оборудование было замысловатым, но компактным: лишь камеры, кабели и компьютерные системы, которые передавали информацию. В этом здании все это тоже было - возможно, это можно было сказать о каждой телевизионной станции, подумала Кира, учитывая одержимость старого мира Интернетом - но также здесь присутствовали и менее современные устройства: режиссерский пульт, комната с загадочными механизмами, которые должны были передавать сигнал в небо, где его ловили с помощью антенн, а не с помощью прямой спутниковой связи. Потому-то у здания и была такая огромная антенна, и потому же Афа жил здесь. Афа несколько часов подряд кругами рассказывал Кире все это.

sunnynight 13.10.13 в 17:38

- Сеть развалилась, - снова произнес он, - но для работы радио она не нужна: это двухточечный вид связи. Все, что тебе нужно, - это радио, антенна и достаточно электроэнергии для работы системы. Я могу передавать информацию куда угодно, и кто угодно может передавать информацию мне, и для этого нам не нужны всемирная паутина, сеть или еще что-то в этом роде. С помощью настолько большой антенны, как эта, я могу вещать на весь мир.

sunnynight 13.10.13 в 17:54

- Это замечательно, - сказала Кира. - Но с кем вы общаетесь? Кто еще остался? - Кира всегда надеялась, но не смела верить, что выжившие остались не только на Лонг-Айленде.

sunnynight 13.10.13 в 17:56

Афа покачал головой - лицо его было широким, кожа смуглой, а в бороде проглядывала седина. Кира посчитала, что он был полинезийцем, но она недостаточно хорошо знала отдельные острова, что определить, откуда конкретно происходил этот человек.
- Никого не осталось, - сказал он. - Я последний человек на земле.

sunnynight 14.10.13 в 17:02

Он и в самом деле жил здесь один; хоть это, по крайней мере, было правдой. Он превратил телестанцию в запутанную берлогу-склад оборудования и припасов: генераторов, портативных радио, еды, взрывчатки и огромного количества бумаг. У него были целые кипы файлов и папок, стопки новостных газет, перевязанные шпагатом, коробки пожелтевших распечаток и коробки бумажных обрывков, чеков и нотариально заверенных документов.

sunnynight 14.10.13 в 17:10

Толстые папки со скоросшивателями распирало от фотографий, некоторые из которых были глянцевыми, некоторые - распечатанными на потрепанной офисной бумаге. Еще больше фотографий высовывалось из коробок и выглядывало из-под дверей комнат - целых офисов, которые от пола до потолка были завалены записями и картотечными ящиками; здесь было больше фотографий, чем Кира могла себе представить. Те немногие стены, которые не были закрыты шкафами, полками и высокими стопками коробок, были сплошь завешены картами: картами штата Нью-Йорк и других, картами всей Америки, картами Северо-Американской Оборонной Инициативы, картами Китая, Бразилии и всего мира.

sunnynight 14.10.13 в 17:27

Карты покрывала плотная сеть кнопок, строк и согнутых металлических флажков. У Киры кружилась голова от одного только их вида, и всегда и везде, на каждой горизонтальной поверхности, даже под ногами, шурша и шелестя, лежали бумаги, бумаги, бумаги, которые определяли и связывали жизнь Афы.

sunnynight 14.10.13 в 17:31

Кира, отставив свой стакан с фруктовым коктейлем, продолжала настаивать на своем:
- Что вы здесь делаете?

sunnynight 14.10.13 в 17:32

- Я последний человек на земле.

sunnynight 13.10.13 в 08:42