Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 37

Сначала они увидели горы - огромные пики, возвышающиеся над равнинами Среднего Запада, будто стена на краю света. Даже летом вершины были белыми от снега.

sunnynight 07.07.14 в 08:54

Вскоре они достигли окраин города - предместья под названием Беннетт, выбеленного кислотными ливнями. Улицы здесь были в желтых серных пятнах, а коричневые растения - сухими и хрупкими. Мертвые равнины подкатывали к границе города, подобно океану отравленной травы, на карнизах и проводах не сидели птицы. Города, где Кира выросла, даже такие огромные, как Чикаго и Нью-Йорк, напоминали памятники на заросшем кладбище, отмечающие место гибели, но покрытые лозой и мхом - признаками новой жизни. Денвер же, напротив, казался мавзолеем, безжизненным и голым.

sunnynight 07.07.14 в 16:15

Путники разделили свое снаряжение между лошадьми. Кира вела Бобо, а Сэмм - Одджоба. Без Афы на спине Одджоб казался угрюмым, и Кира подумала, что, возможно, даже диета животных, вынужденных есть консервированные овощи и овсянку быстрого приготовления, - что было единственной чистой пищей, которую можно было найти в токсичной пустоши, - начала брать свое. Если бы они потеряли Афу в Чикаго или отправили его одного обратно, то смогли бы еще тогда отпустить лошадей и избавить их от ужасов предпринятого путешествия, но отпустить их посреди ядовитых равнин было в высшей степени жестоко, и Кира не стала даже слушать об этом. Они потеряли Афу, но она спасет его лошадь, даже если это будет стоить ей жизни.

sunnynight 07.07.14 в 16:22

"Вот только я знаю, что это не так, - подумала она. - Если до этого действительно дойдет, я буду спасаться сама". Рассуждая таким образом, она чувствовала вину и тошноту и изо всех сил старалась обратить свои мысли на что-нибудь другое.

sunnynight 07.07.14 в 16:23

Город, через который они путешествовали, был, возможно, даже крупнее Чикаго. Предместье Беннетт протянулось на запад и соединялось с предместьем Лоренс, затем - с Уоткинс, Уоткинс-Фарм и так далее, раскинувшись бесконечным морем жилых микрорайонов, торговых центров и парковок.

sunnynight 07.07.14 в 16:28

Одинокий ветер ворошил кучи сухих листьев и битого стекла, которые собирались в водостоках и у стен рушащихся зданий. Херон зашла далеко вперед, разведывая дорогу скорее по привычке, чем из необходимости. Через регулярные промежутки времени она возвращалась к остальным и докладывала, что они приближаются сначала к одному аэропорту, затем - к другому, после - к полю для гольфа.

sunnynight 07.07.14 в 17:19

Ничего значительного в ее докладах не было. В округе не встречалось ничего, кроме выбеленных костей и ржавых металлических остовов - останков миллионов людей и зданий, уничтоженных при Расколе. На вышедшей из строя заправке Сэмм нашел еще одну карту дорог и разложил ее на капоте пустой машины. Переплетение дорог на странице напоминало сгусток нервов.

sunnynight 07.07.14 в 17:23

- Согласно записям Афы, - сказала Кира, - комплекс ПараДжен находился здесь, прижимаясь к горам. - Она указала на западную окраину города, район под названием Арвада, и прочитала название на карте. - Мемориальный музей-заповедник «Роки-Флэтс». Зачем строить промышленный объект в заповеднике?

Tanalla 03.07.14 в 09:04

Сэмм отметил их текущее местоположения и измерил расстояние.
- Это в сорока милях отсюда. Насколько велик этот город?

Tanalla 03.07.14 в 09:06

- Он раскинулся на сорок миль, - ответила Херон. - Нам нужно пройти от одного его конца к другому. С севера на юг его протяженность на меньшей мере в два раза больше, поэтому стоит радоваться, что мы подошли именно с этой стороны.

sunnynight 07.07.14 в 17:39

Кира посмотрела на небо, оценивая положение солнца.
- Сейчас уже где-то... три часа? Три тридцать? Мы не преодолеем сорока миль до вечера.

Tanalla 03.07.14 в 09:07

- Даже до завтрашнего вечера, если лошади не оживятся, - сказала Херон. - Я вам говорю, нам нужно просто оставить их и двигаться дальше.

sunnynight 07.07.14 в 17:41

- Мы не бросим их, - сказала Кира.

Tanalla 03.07.14 в 09:01

- Чувство вины Афу не вернет, - ответила Херон.

Tanalla 03.07.14 в 09:01

- А черствость не сделает расстояние короче, - сказал Сэмм, складывая карту. - Давайте продолжим путь.

Tanalla 03.07.14 в 09:01

До сих пор в Кире теплилась напрасная надежда, что здесь токсичная пустошь будет выражена слабее, так как город был в некотором роде защищен горами, небоскребами или какой-то причудой погоды, но Денвер оказался даже более опасным, чем земли, которые они пересекли.

sunnynight 07.07.14 в 17:49

Там, где канализационные решетки были слишком забиты мусором, в ухабинах и ямах дорог собирались кислотные отходы, образовывая едкие озера.

sunnynight 07.07.14 в 17:52

Открытые окружающей среде кузовы грузовиков превратились в миниатюрные соляные варницы: повинуясь замкнутому циклу, они испаряли ядовитые частицы дождей и в конце концов оказались заполнены кристаллическими массами, которые раздувались ветром и жгли глаза и горло путешественников. Те замотали лица запасной одеждой и с опаской выглядывали через щелочки, все время настороже. Некоторые химикаты, пропитавшие город, были легковоспламеняющимися, и по пути группа часто наблюдала тлеющее пламя, которое от жары усиливалось и бесконечными струями дыма и пепла увеличивало содержание в воздухе ядовитых веществ.

sunnynight 07.07.14 в 18:04

На ночь они остановились в здании, которое, судя по всему, когда-то являлось роскошным отелем. Богатый зеленый ковер в вестибюле был выбелен по краям и покрыт принесенной ветром пылью.

sunnynight 07.07.14 в 18:08

Путники провели лошадей через двойные двери и разбили лагерь в бывшем пятизвездочном ресторане, запечатав выходы, чтобы по возможности не впускать в помещение токсичный ветер. Из старых деревянных столов Сэмм соорудил лошадям загон, и животных покормили найденной на кухне консервированной начинкой для яблочного пирога. Кира ела консервированный тунец, смешанный с консервированным говяжьим бульоном, чтобы замаскировать запах. Она подумала, что, если больше никогда в жизни не увидит банку тунца, это будет большой удачей. Путники не стали беспокоиться насчет ночной стражи и просто рухнули на пушистый ковер, даже не развернув спальных мешков.

sunnynight 07.07.14 в 18:15

Следующим утром Кира проснулась и обнаружила, что Херон уже не было: скорее всего, Партиалка отправилась разведывать путь, если не решила покинуть Киру и Сэмма навсегда. После драки они почти не разговаривали, и, хотя Херон, казалось, в конце концов сделала выбор отправиться вместе с ними в Денвер, она с тех пор была сама не своя.

sunnynight 07.07.14 в 18:21

Сэмм искал в коробках, которые стояли у стен возле кухни, что-нибудь, что путники могли взять с собой.
- Большая часть консервов испортилась, - сказал он, бросая Кире вздувшуюся металлическую банку томатной пасты. - В отелях с этим всегда паршиво: они используют слишком много свежих продуктов, а почти все консервы разбухают.

sunnynight 07.07.14 в 18:24

Кира кивнула на стоявшую на столе рядом с Сэммом банку томатного соуса объемом в 5 галлонов.
- Не хочешь тащить это сегодня тридцать миль?

sunnynight 07.07.14 в 18:26

- Веришь или нет, - сказал Сэмм, отвлекаясь от своей работы и поворачиваясь к Кире. - Я сожалею об Афе.

Tanalla 03.07.14 в 09:21

- Я тоже.

Tanalla 03.07.14 в 09:22

- Я хочу сказать, - продолжил Сэмм, - я сожалею, что был таким... напыщенным. С самого начала.

sunnynight 07.07.14 в 18:28

- Ты никогда не был напыщенным.

sunnynight 07.07.14 в 18:28

- Тогда высокомерным, - произнес Сэмм. - Общество Партиалов организовано таким образом, что мы всегда знаем, перед кем отчитываемся и кто отчитывается перед нами - кто стоит над, и кто под нами. Я не считал его за равного потому, что... наверное, потому, что я к такому просто не привык.

sunnynight 07.07.14 в 18:30

Кира безрадостно рассмеялась, рухнув на ближайший стул.
- Ладно, это и в самом деле звучит несколько напыщенно.

sunnynight 07.07.14 в 18:32

- Ты делаешь так, что мне становится очень сложно просить прощения.

sunnynight 07.07.14 в 18:32

- Я знаю, - ответила Кира, глядя в пол. - Я знаю и сожалею, мне этого не хотелось. Ты был более чем полезен, а Афу нельзя было назвать человеком, которого легко воспринимать всерьез.

sunnynight 07.07.14 в 18:34

- Что сделано - сделано, - сказал Сэмм и продолжил заниматься запасами продовольствия. Кира наблюдала за ним - не потому, что это было интересно, а потому, что отвести взгляд ей не хватало сил.

sunnynight 07.07.14 в 18:35

- Ты думаешь, мы найдем то, что ищем? - спросила она.

Tanalla 03.07.14 в 09:38

Сэмм продолжил искать съедобные консервы.
- Не говори мне, что начала обращать внимание на Херон.

sunnynight 07.07.14 в 18:36

- Раньше я думала, что есть план, - сказала Кира. - Что, даже если я не понимала, каким образом связаны РМ, "срок годности" и то, чем являюсь, эти части были каким-то образом связаны все равно. Но, если план и существовал, я не могу не начать думать, что он провалился давным-давно...

sunnynight 07.07.14 в 18:40

- Не говори так, - сказал Сэмм, откладывая банки и подходя туда, где Кира по-прежнему сидела. - Мы не узнаем, пока не попадем в ПараДжен. Нет смысла сомневаться в себе сейчас. Я, например, никогда не сомневался.

sunnynight 07.07.14 в 18:41

Несмотря ни на что, Кира улыбнулась. Она начинала задаваться вопросом, не права ли Херон и ее беспокоит скорее не спасение видов, а досада на то, что все ее существование было случайностью, злым заговором или прямой ложью. Однако Сэмм так не думал. Кира снова обнаружила, что не может подобрать слов. Сэмм протянул руку к ее щеке.

sunnynight 07.07.14 в 18:46

Они услышали шум из вестибюля, и Сэмм схватил оружие еще до того, как Кира осознала, что он принес его сюда. Однако, когда появилась Херон, он опустил винтовку. Увидев их вместе, Партиалка на мгновение помедлила в дверях, но лишь на мгновение.

sunnynight 07.07.14 в 18:48

- Собирайтесь, - сказала она. – Нам пора выдвигаться.

Tanalla 03.07.14 в 11:20

Сэмм молча на нее посмотрел, а затем быстро поднялся, чтобы закончить упаковывать съестные припасы. Кира последовала за Херон из кухни в главный зал ресторана, где та начала седлать Одджоба.
- Ты что-то видела? - спросила Кира.

Tanalla 03.07.14 в 11:21

Херон плотно затянула ремни на седле Одджоба и перешла к Бобо.
- Зеленое.

Tanalla 07.07.14 в 14:27

- Что значит "зеленое"?

Tanalla 07.07.14 в 14:25

- Цвет, - ответила Херон. - Я полагаю, ты с ним знакома?

Tanalla 07.07.14 в 14:27

- Ты видела зеленый цвет? - спросила Кира. - Ты имеешь в виду, например, траву? - Херон кивнула, и Кира открыла от удивления рот. - Как далеко ты ходила?

Tanalla 07.07.14 в 14:29

- На двадцатый этаж, - ответила Херон, заканчивая седлать Бобо. - Ты собираешься мне помочь?

sunnynight 07.07.14 в 18:53

- Конечно, - сказала Кира, быстрым шагом подходя к своему спальному мешку и как можно скорее собирая свое немногое снаряжение. - Просто рассказывай, не прерываясь, чтобы мне не приходилось каждые пять секунд останавливаться и задавать очередной вопрос.

sunnynight 07.07.14 в 18:56

- Это одно из самых высоких зданий в округе, - произнесла Херон, - поэтому, вместо того чтобы разведывать город, я взобралась наверх, чтобы посмотреть, что оттуда видно. И я увидела зелень - траву, деревья, все остальное - в направлении Роки-Флэтс. Небольшой островок, прижавшийся к подножию гор.

sunnynight 07.07.14 в 18:59

- Прямо там, где должен быть комплекс ПараДжен? - спросил Сэмм.

sunnynight 07.07.14 в 19:00

- Я не могла определить точно, - ответила Херон, вскидывая свои вещи на спину. - Но уверена, что там тоже видела дым.

sunnynight 07.07.14 в 19:01

- Здесь повсюду дым, - сказала Кира. - Половина этого города в огне.

Tanalla 07.07.14 в 14:23