Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 13

Маркус находился в укрытии за полуразрушенной стеной из шлакоблоков - остатков старого гаража, как он полагал. Через пролом видна была стоящая внутри машина со скелетом, всё ещё находившимся за рулём. Маркус попытался понять, почему этот человек умер здесь, сидя в машине, в закрытом гараже, однако теперь трудно было сделать какие-либо выводы. Если Партиалы обнаружат его патруль, то Маркус будет мёртв так же, как и этот скелет.

Karmelius 26.11.13 в 13:36

- Нам не хватит сил защитить фермы, - произнёс рядовой Кантона. Сказано это было шёпотом, притом он не отводил взгляда от леса. Маркус уже начинал ненавидеть его, однако нельзя было отрицать, что Кантона был отличным солдатом. - Или фермеров.

Karmelius 26.11.13 в 13:43

- Мы не отступим, - прошипел Гару. От стал командиром отряда после смерти Грант. Он оглянулся на четверых фермеров, прятавшихся за спинами солдат - двоих мужчин и двух женщин, в глазах которых читалась паника и испуг. - Насколько я могу судить, Партиалы захватывают всех, до кого дотягиваются их руки. Нам приказано защищать людей, именно этим мы и будем заниматься на протяжении всего пути назад в Ист-Мидоу.

Karmelius 26.11.13 в 14:04

- Мы должны защищать гражданских, - сказал Кантона. - Это была исправительная ферма. Из всего, что мы знаем, эти четверо могут оказаться осужденными преступниками.

sunnynight 01.12.13 в 18:24

- Если они нужны Партиалам, - сказал Гару, - то я умру, но не допущу их пленения.

sunnynight 01.12.13 в 18:25

Маркус поглядел на фермеров, у которых было три винтовки на четверых. Казалось маловероятным, чтобы заключенные имели доступ к какому-либо оружию, но что можно было сказать теперь, когда на них надвигалась армия Партиалов? "Я бы их всех вооружил, - подумал Маркус, - и стал бы надеяться на лучшее. Когда твой враг - Партиалы, каждый человек - друг".

sunnynight 01.12.13 в 18:28

- Из-за них нас убьют, - сказал Кантона. Их подразделение, в котором когда-то было двадцать солдат, теперь уменьшилось до семерых военных и этих фермеров. Половину они потеряли, когда были атакованы из засады, а остальных - по мере отступления, которое представляло собой гонку через лес с единой целью - оставаться впереди захватчиков. - Они хорошо могут за нами угнаться, - продолжил Кантона. - Проблема не в этом, а в том, что они производят слишком много шума. Они не знают, как прятаться.

sunnynight 01.12.13 в 18:31

Лица фермеров были опаленными солнцем и усталыми, но Маркус видел, как побледнела их кожа, пока эти люди слушали спор солдат, решающих их судьбу. Маркус покачал головой и вмешался в разговор.
- Они умеет это делать лучше, чем умею я.

sunnynight 01.12.13 в 18:35

- Я не вышвырну врача.

sunnynight 01.12.13 в 18:35

- Но он прав, - сказал Гару. - Когда с нами Маркус, шума достаточно, чтобы выдать нас, и тогда все равно, сколько с нами гражданских.

sunnynight 01.12.13 в 18:36

- Ну, со мной не так все плохо, - вставил Маркус.

sunnynight 01.12.13 в 18:36

- Это в любом случае не важно, - произнес Гару. - Если враг не услышал, как мы разговариваем, то пока мы в безопасности - становится темно, и у Партиалов нет причины охотиться за группой вооруженных солдат, которые могли залечь в засаду. Более чем вероятно, что они отступили, перегруппировались и, могу поспорить, сейчас на пути к следующей ферме.

sunnynight 01.12.13 в 18:40

- Тогда нам больше не нужно их защищать, - сказал Кантона, снова указывая на фермеров. - Мы в любом случае оставляем их, направив к Ист-Мидоу, и пытаемся воссоединиться с нашими.

sunnynight 01.12.13 в 18:42

- Я не могу связаться с ними по рации, - сказал Гару. - Нам не с кем воссоединяться.

sunnynight 01.12.13 в 18:43

Один из солдат, крупный мужчина по имени Хартли, поднял ладонь, и все замолкли. С этим знаком все уже давно свыклись, и Маркус стал внимательно вслушиваться, крепко сжимая в руках винтовку. У Партиалов были более чувствительные органы восприятия - более острые слух и зрение, - поэтому они могли засечь группу Маркуса с гораздо более дальнего расстояния, но в таком густом лесу, как этот, для нападения врагу нужно было подобраться поближе, и тогда люди иногда могли его услышать.

sunnynight 01.12.13 в 18:47

И все же Маркус и остальные не могли сравниться с подразделением Партиалов; до сих пор они смогли убить только тех врагов, что были отвлечены более крупными силами. Группа бежала, просто и понятно, и от прежней их численности осталась только часть.

sunnynight 01.12.13 в 18:49

Прислушиваясь, они сидели в тишине, держа винтовки наготове. Лес уставился на них в ответ, неподвижный, как могила.

sunnynight 01.12.13 в 18:51

Маркус услышал, как один из наблюдателей внезапно выругался и прокричал первых несколько слогов предупреждения, а затем, отбившись от стены, к его ногам упал маленький черный диск. Маркус опустил взгляд и успел увидеть, как диск взорвался вспышкой света, и внезапно весь патруль начал кричать.

sunnynight 01.12.13 в 18:53

Постанывая от пульсирующей боли, Маркус зажмурил глаза; перед его взоров плясали ярко-белые огни. Раздались звуки выстрелов. Выкрикивал приказы Гару. Люди кричали и вопели. Маркус почувствовал, как на его руки плеснуло горячей жидкостью и пригнулся, прячась за стеной. На него упало чье-то тело, и он отполз назад. Дыхание его было прерывистым от ужаса. К тому времени, как зрение Маркуса прояснилось, схватка окончилась.

sunnynight 01.12.13 в 18:58

Над ним стояла с винтовкой в руках сенатор Делароса. Она была одета в плотный плащ с капюшоном.

sunnynight 01.12.13 в 18:59

Маркус попытался сосредоточиться.
- Как?

sunnynight 01.12.13 в 19:00

- Вам повезло, что их было только двое, - сказала Делароса. - И что мы застали их врасплох. - Ее лицо помрачнело. - И что у нас была такая хорошая приманка.

sunnynight 01.12.13 в 19:01

- Двое кого?

sunnynight 01.12.13 в 19:01

- Двое Партиалов, - сказал Гару. Он тряс головой, похлопывая ладонью по уху, будто в нем звенело. - И не называйте нас приманкой.

sunnynight 01.12.13 в 19:02

- Не знаю, как вас еще называть, - сказала Делароса, переворачивая одно из лежащих на земле тел ногой. Маркус увидел, что среди них были тела солдат, кого-то в плаще, подобном плащу Деларосы, и двоих неподвижных Партиалов в серой броне, которую ни с чем нельзя было спутать. Тот, что был под ступней Деларосы, застонал, и она выстрелила в него еще раз. - Вы производите столько шума, что привлекаете каждый патруль Партиалов в радиусе нескольких миль.

sunnynight 01.12.13 в 19:09

- Вы использовали нас как наживку! - повторил Гару, изо всех сил пытаясь подняться. Что бы ни вывело его из строя, действие этого ещё продолжалось. - Вы знали, что они здесь? Как долго вы за нами наблюдали?

Karmelius 02.12.13 в 12:27

- Достаточно долго, чтобы быть наготове к тому времени, как вас обнаружили, - сказала Делароса. - Мы знали, что в определенный момент вы привлечете внимание патруля, поэтому залегли поблизости и стали ждать. - Женщина опустилась на колени у тела и быстро сняла с него полезное обмундирование: броню, неиспользованные боеприпасы, несколько обойм, пристегнутых к груди и плечам убитого. Не отрываясь от работы, она обернулась и кивнула на черный диск. что лежал на земле у ног Маркуса. - Это светошумовая граната. Враг думал, что вывел вас из строя, поэтому расслабился.

sunnynight 03.12.13 в 12:30

Маркус попытался встать на ноги, но обнаружил, что, как и Гару, не мог поддерживать равновесие. Для опоры он схватился за шлакоблочную стену. Когда Маркус шевельнулся, рядом с ним на землю сполз солдат, на лице которого Маркус увидел дыру от пули.
- Вам следовало предупредить нас.

sunnynight 03.12.13 в 12:33

Делароса сложила снаряжение первого Партиала в аккуратную кучку и начала снимать с трупа бронежилет.
- Вас нашли бы в любом случае. Но в данной ситуации враг не знал о нашем присутствии до тех пор, пока не стало слишком поздно.

sunnynight 03.12.13 в 12:35

- Мы могли бы залечь в засаду, - сказал Гару. Он огляделся, оценивая ситуацию, и Маркус сделал то же: погибли три солдата-человека и один из отряда Деларосы. Позади у деревьев стояли на вахте еще как минимум двое. - Тогда мы были бы наготове и не потеряли бы стольких людей.

sunnynight 03.12.13 в 12:38

- Мы были наготове, - сказала Делароса, переходя к следующему телу. - Это и была засада. На нашей стороне были идеальные обстоятельства и идеальная приманка, но мы потеряли четверых, и ранены были двое гражданских. - Она указала на фермеров. - Идеальные условия, но враг все равно убил вдвое больше человек, чем сделали мы. Вы действительно хотели бы предпринять вторую попытку, только уже без отвлекающего фактора?

sunnynight 03.12.13 в 12:41

- Вашим отвлекающим фактором были мои люди!

sunnynight 03.12.13 в 12:42

- Вы в самом деле хотите со мной об этом поспорить? - спросила Делароса, вставая и поворачиваясь к собеседнику лицом. - Я спасла ваши жизни.

sunnynight 03.12.13 в 12:43

- И позволили убить троих из нас.

sunnynight 03.12.13 в 12:43

- Если бы я не сделала того, что сделала, вас бы всех убили, - выплюнула в ответ Делароса, - или еще хуже - взяли бы в плен. Мы сражаемся с превосходящим нас врагом, врагом, который лучше экипирован, лучше обучен и имеет отличные рефлексы. Если хотите рискнуть и встретиться с ним в честном сражении, то вы так же глупы, как Сенат.

sunnynight 03.12.13 в 12:45

- Сенат приговорил вас к заключению, - сказал Маркус, сумев наконец подняться на ноги. - Вы были на исправительной ферме. - Он нахмурился. - На этой ферме?

sunnynight 03.12.13 в 12:47

Делароса отвернулась ко второму Партиалу и сложила оставшуюся часть его снаряжения в кучу со снаряжением первого.
- Когда это еще была исправительная ферма - да. Но теперь она стала... местом преступления. Все, кто остался жив, разбежались.

sunnynight 03.12.13 в 12:48

- Вы сбежали, когда началась атака или застрелили всех, кто пытался вам помешать? - спросил Гару.

sunnynight 03.12.13 в 12:49

- Я здесь не чтобы убивать людей, - сказала Делароса и снова встала, глядя прямо на Гару. - Меня приговорили к исправительным работам - в этом вы правы. Но помните ли вы за что?

sunnynight 03.12.13 в 12:51

- За убийство человека, - ответил Маркус. - Это в некотором роде подрывает наше доверие к вам.

sunnynight 03.12.13 в 12:52

- За то, что я шла на любые меры, - сказала Делароса. Она махнула рукой одному из своих спутников, одетому в тот же плащ с капюшоном, и он подошел, чтобы собрать снятое с убитых снаряжение. - Перед нами стоит вопрос вымирания нашего вида, - строго продолжила она. - Это превыше всего - превыше доброты, морали, закона. То, что вы не стали бы делать двенадцать лет назад, теперь стало не просто приемлемым - это стало необходимостью. Моральным долгом. Я убью сотню, тысячу Шейлонов Браунов, но не позволю Партиалам победить.

sunnynight 03.12.13 в 12:58

- Об этом я и говорю, - сказал Кантона. - Только так сможем пережить все это.

sunnynight 03.12.13 в 12:58

- Если вы убьете тысячу своих людей, то Партиалам не придется даже пальцем шевельнуть, - сказал Маркус. - Вы сделаете за них всю работу.

sunnynight 03.12.13 в 12:59

Из леса раздался громкий крик птицы, и Делароса подняла взгляд.
- Это сигнал к отступлению. Похоже, к этим двоим спешит подкрепление. - Она побежала к краю опушки, но Гару покачал головой.

sunnynight 03.12.13 в 13:01

- Мы с вами не пойдем.

sunnynight 03.12.13 в 13:01

- Я пойду, - сказал Кантона. - Он забрал от трупа второго павшего солдата винтовку. - Пойдем, Гару. Ты же знаешь, что она права.

sunnynight 03.12.13 в 13:03

- Я не оставлю этих людей!

sunnynight 03.12.13 в 13:03

- Вообще-то, - сказал один из фермеров, - думаю, я тоже пойду с ней. - Это был пожилой человек с морщинистой кожей, сухощавый от тяжкого труда. Он взял в руки свою винтовку и забрал у павшего солдата пистолет.

sunnynight 03.12.13 в 13:06

Кантона поглядел на Деларосу, которая кивнула и перевела взгляд на Гару.
- Мы больше не станем использовать вас как наживку. - Она обернулась и растворилась в лесу. Ее люди последовали за ней, за ними - фермер. Последним уходил Кантона. Он помедлил, махнул рукой и скрылся за деревьями.

sunnynight 03.12.13 в 13:09

Маркус поглядел на Гару, на Хартли, на троих оставшихся с ними фермеров. Они вооружились винтовками и боеприпасами павших солдат.
- Двое из вас ранены?

sunnynight 03.12.13 в 13:10