Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 33

Доктор представилась Диадемой, но больше ничего не сказала. Ее недружелюбие к Маркусу и остальным было осязаемым, и, казалось, причиной этому стало не только то, что они заняли ее место в очереди к Тримбл. В добавок в комнате постоянно присутствовали вооруженные Партиалы, а угроза неизбежной партиалской войны все увеличивалась. Давление неизменно нагнеталось, как в скороварке. Маркус беспокоился, что, если они в скором времени не сумеют поговорить с Тримбл, солдаты взорвутся.

sunnynight 24.06.14 в 14:35

Минуты растягивались в бесконечность. Каждый раз, когда часы звенели, отсчитывая время, ожидающие закатывали глаза или вздыхали. Когда открывалась дверь, все головы поднимались, чтобы посмотреть, не пришел ли их черед увидеться с Тримбл. Солнце описало над стеклянным потолком широкую дугу. Солдаты-Партиалы постоянно входили и выходили из комнаты, шепотом тревожно переговариваясь. О чем, Маркус мог только гадать. Ни одна из его догадок не была радостной.

sunnynight 24.06.14 в 14:39

Командующий Вульф сходил с ума от безделья. Он ходил туда-сюда и безрезультатно пытался выспросить у охранников-Партиалов, что происходит. Те даже не подпускали его к себе, сначала отмахиваясь от него руками, а затем, если он продолжал настаивать, винтовками. Деятельность вокруг становилась все более активной, и напряжение в комнате напоминало Маркусу злого духа, горячего и разгневанного. Он решил еще раз попытаться поговорить с Диадемой и спросил у нее, что происходит, но та лишь уставилась на солдатов с тем выражением на лице, которое, как Маркус начал понимать, было у Партиалов хмурым.

sunnynight 24.06.14 в 14:44

- Они готовятся к сражению, - сказала наконец Партиалка. - В Уайт-Плейнс идет война.

sunnynight 24.06.14 в 14:45

- Но все силы Морган на Лонг-Айленде, - произнес Маркус. - С кем они воюют?

sunnynight 24.06.14 в 14:45

Диадема отказалась отвечать.

sunnynight 24.06.14 в 14:45

Когда начала приближаться ночь, Маркус отчаялся вообще когда-нибудь увидеть Тримбл и поклялся, что не заснет и не пропустит свой шанс посреди ночи. Он занял себя тем, что рассматривал различную технику в комнате - вещи столь загадочные, что он едва их узнавал, но Партиалы, очевидно, использовали их каждый день. На краю одного стола он обнаружил небольшой пластиковый брусок и взял его в руки, уверенный, что знает его название, однако у него никак не получалось вспомнить, что это. Он не сомневался, это что-то из его детства, но что? Брусок был покрыт кнопками, и Маркус ради эксперимента нажал на несколько из них, но ничего не произошло. Диадема наблюдала за ним оценивающим взглядом злого насекомого.

sunnynight 25.06.14 в 08:10

- Вы хотите что-нибудь посмотреть? - спросила она наконец.

sunnynight 24.06.14 в 14:46

- Нет, спасибо, - ответил он. - Я пытаюсь понять, что это такое.

sunnynight 24.06.14 в 14:46

- Я об этом и говорю, - сказала она. - Это пульт, им управляют головизором.

sunnynight 24.06.14 в 14:48

- Я знал, что уже видел такие, - произнес Маркус. - В большинстве домов в Ист-Мидоу были настенные комплексы, воспроизводящие голоса и движение. Я не видел пульта ручного управления с тех пор, как был ребенком.

sunnynight 25.06.14 в 08:13

- У меня есть настенное крепление дома, - сказала Диадема, и Маркусу показалось, что она не прочь вступить в беседу. Он обратил на нее все свое внимание. - Но гостиная такая большая, и, когда людей много, сенсоры сбиваются при использовании только голосовых пультов и пультов движения. Забавно работать с этими старыми примитивными штуковинами, но, наверное, главное, чтобы была польза.

sunnynight 25.06.14 в 08:19

- То, что вы называете примитивным, я считаю футуристическим, - сказал Маркус, по-прежнему глядя на пульт. - У вас есть атомная электростанция, которая вырабатывает для вас больше энергии, чем необходимо. У нас же только горстка солнечных панелей, которых едва хватает для обеспечения электричеством госпиталя. У моей подруги есть музыкальный плеер, но я двенадцать лет не видел работающего головизора. - Он встал, осматривая комнату в поисках проектора. - Где он?

sunnynight 25.06.14 в 08:24

- Вы стоите в нем.
Диадема поднялась и забрала у него пульт, указывая им на стеклянный потолок. После одного нажатия стекло потускнело, так что через него больше ничего не было видно, а еще одно нажатие зажгло в центре между диванами яркий голографический туман, спроектированный сотнями крошечных огоньков решетки потолка.

sunnynight 25.06.14 в 08:28

Маркус и Диадема стояли посреди слегка колеблющегося фотонового тумана, в котором туда-сюда лениво перемещались, подобно илу в пруду, иконки видео. Маркус отступил в сторону, чтобы лучше видеть. Когда он узнал одну иконку, а потом и другую, то улыбнулся, как маленький мальчик. С изумлением он понял, что все названия, которые он узнал, были шоу для детей: "Дракон Шепоток", "Школа ужасов", "Паровые роботы". Он едва помнил их со времен до Раскола.

sunnynight 25.06.14 в 10:54

Большинство названий обозначали "фильмы для взрослых": полицейские боевики, мелодрамы, кровавые вторжения пришельцев, которые родители никогда не позволяли Маркусу смотреть. Пока он просматривал меню, вокруг собрались остальные из его группы, настолько же зачарованные. Маркус осознал, что они, должно быть, выглядят нелепо - как толпа деревенщины, с отвисшими челюстями восхищающаяся обыкновенным устройством, - и задался вопросом, не включила ли Диадема головизор лишь для того, что развлечь себя их реакцией. Мгновением позже он понял, что ему все равно. Это была та часть его жизни, которую он потерял, и возможность снова увидеть ее почти разбила ему сердце.

sunnynight 25.06.14 в 11:02

- Что вы хотите посмотреть? - спросила Диадема.

sunnynight 25.06.14 в 11:02

Первым порывом Маркуса было включить "Шепоток", его любимый детский мультик, но солдаты стояли рядом, и он почувствовал себя немного глупо. Он выискивал в тумане боевик, но не успел выбрать какой-либо из них, как солдат, стоявший рядом с ним, все тот же огромный бык, широко улыбнулся и сказал:
- "Шепоток"! Обожал это шоу.

sunnynight 25.06.14 в 11:05

"Сейчас он солдат, - подумал Маркус, - но, когда наступил конец света, ему было только семь или восемь лет".

sunnynight 25.06.14 в 11:06

Диадема взмахнула пультом, разгоняя голографический туман и захватывая иконку "Шепотка". Внезапно середину помещения заполнила огромная голограмма - над вступительными титрами пролетел милый фиолетовый дракончик.
- Шепоток! - началась музыкальная заставка, и Маркус и солдаты вместе пропели следующую строчку: - Расправь крылья и лети!

sunnynight 25.06.14 в 18:08

Они просмотрели весь эпизод, смеясь и радуясь, возродив на полчаса потерянное детство, но минуту за минутой магия, казалось, улетучивалась. Цвета были слишком яркими, музыка - слишком громкой, эмоции - слишком буйными, а решения - чересчур очевидными. Остались пустота и тошнота, как если съесть слишком много сахара. "По этому я скучал? Неужели старый мир на самом деле был таким?" - только и мог думать Маркус. Жизнь после Раскола была тяжелой, а проблемы, которые вставали перед ними - болезненными, но по крайней мере они были настоящими. Ребенком Маркус долгие часы проводил перед головизором, смотря шоу за шоу, притворство за притворством, банальщину за банальщиной. Эпизод закончился, и, когда Диадема посмотрела на собравшихся, направив пульт на следующую иконку, Маркус покачал головой.

sunnynight 25.06.14 в 18:21

Диадема выключила устройство.
- Вы выглядите ужасно печально для человека, который только что смотрел, как дружелюбный фиолетовый дракончик сбил волшебника в озеро пастилы.

sunnynight 25.06.14 в 18:23

- Да, наверное, - ответил Маркус. - Извините.

sunnynight 25.06.14 в 18:23

Партиалка отложила пульт.
- Начало вам как будто понравилось, а вот конец - нет.

sunnynight 25.06.14 в 18:24

Маркус поморщился, опускаясь на диван.
- Не совсем так. Просто... - Он не знал, как выразить свои чувства. - Это не по-настоящему.

sunnynight 25.06.14 в 18:25

- Разумеется, это не по-настоящему, это мультфильм. - Диадема уселась рядом с ним. - 3D-мультфильм с реалистичными фото-фонами, но по-прежнему - просто сказка.

sunnynight 25.06.14 в 18:26

- Я знаю, - сказал Маркус, закрывая глаза. - Это неправильное слово, но... Раньше мне нравилось, как Злой Волшебник получает по заслугам, - произнес он. - Каждую неделю он придумывал новый план, и каждую неделю Шепоток останавливал его: взлеты и падения. Проблема появлялась и была решена за двадцать две минуты. Когда-то я думал, что это потрясающе, но... это не по-настоящему. Хорошие ребята всегда хорошие, а Злые Волшебники всегда... ну да, злые. Какими и зовутся.

sunnynight 25.06.14 в 18:34

- Детских шоу о неоднозначности и неразрешимых моральных вопросах и не было, - сказала Диадема. - Не думаю, что большинство пятилеток были бы к этому готовы.

sunnynight 25.06.14 в 18:36

Маркус вздохнул.
- Наверное, никто из нас не был.

sunnynight 25.06.14 в 18:36

После наступления темноты пришел Винси и поговорил с ними. Он извинился, что они до сих пор не сумели увидеться с Тримбл, и принес новости о том, что происходило в мире снаружи: война шла плохо, продвигаясь все ближе к городу.

sunnynight 25.06.14 в 18:38

- Но кто сражается? - спросил Вульф. - Все силы Морган на Лонг-Айленде.

sunnynight 25.06.14 в 18:38

- У нас есть... другие вопросы, - ответил Винси.

sunnynight 25.06.14 в 18:39

- Вопросы? - переспросил Маркус. - Я думал, вы хотели сказать "другие фракции". Что это означает - "другие вопросы"?

sunnynight 25.06.14 в 18:40

Винси промолчал, и Маркус не мог понять, обдумывает ли он ответ или просто отказывается продолжать тему. Они ждали, пытаясь разгадать действия Партиала, когда голос с противоположного конца помещения позвал:

sunnynight 25.06.14 в 18:41

- Тримбл готова встретиться с вами.

sunnynight 25.06.14 в 18:41

Все подняли глаза, вскакивая на ноги. Диадема почти бегом приблизилась к охраннику у больших двойных дверей, но тот остановил ее взглядом и, вероятно, потоком информации через линк.
- Не с вами, с людьми.

sunnynight 25.06.14 в 18:43

- Я прождала дольше.

sunnynight 25.06.14 в 18:43

- Тримбл хочет увидеться с ними, - сказал охранник. Он посмотрел на Винси. - Возьми с собой их командующего и "консультанта по контактам с Партиалами" и следуй за мной.

sunnynight 25.06.14 в 18:44

Коридор за двойными дверями был широким, чистым и почти пустым - Маркус начал узнавать в этом типичный прагматический стиль Партиалов: им не нужны были комнатные растения, картины или маленькие столики в коридоре, поэтому этих предметов и не наблюдалось. В конце коридора были другие двери, из-за одной из которых раздавались на удивление громкие звуки. Маркус слышал спор в полный голос и... да, стрельбу.

sunnynight 25.06.14 в 18:50

Откуда здесь стрельба? Охранник открыл эту дверь, и из-за нее выкатилась волна какофонии. Это были крики, вопли, шепот и звуки сражения, и Маркус узнал хаос множества раций, слившихся воедино. Сама комната, в которую они наконец вошли, была обрамлена настенными и портативными экранами и динамиками всевозможных форм и размеров. В углу еще один головизор показывал огромную сияющую карту Нью-Йорка, включающую Лонг-Айленд, а также части Нью-Джерси, Коннектикута, Род-Айленда и даже некоторых более северных регионов.

sunnynight 25.06.14 в 18:56

Множество было не раций, а внешних видеосиогналов. На карте мигали красные точки, на экранах туда-сюда проносились лица и тела, джипы и грузовики, и даже танки гремели в телевизионных городах и лесах. В центре всего этого, омываемая светом и звуками сотни различных экранов, за круглым столом сидела одинокая женщина.

sunnynight 25.06.14 в 18:59

- Это она, - сказал охранник, отступая в сторону и закрывая за вошедшими дверь. - Подождите, пока она не заговорит с вами.

sunnynight 25.06.14 в 18:59

Вульф и Винси шагнули вперед. Маркус, чувствуя себя более настороженно, помедлил возле охранника. Женщина смотрела в другую сторону, поэтому Вульф громко прочистил горло, чтобы привлечь ее внимание. Тримбл либо его не услышала, либо совершенно проигнорировала.

sunnynight 25.06.14 в 19:02

Маркус посмотрел на экраны вдоль стен. Многие из них показывали одну и ту же сцену, но часто - с разных перспектив, хотя Маркус прикинул, что эти сто экранов показывали несколько дюжин картинок от различных сигналов. Большинство передавали ситуацию на полях сражения, как предположил молодой человек, в режиме реального времени. Тримбл наблюдала, как разворачивается война, из центрального пункта, как делала Кира в своей радио-комнате. Маркус снова задался вопросом, куда направлялась Кира и увидит ли он ее еще. Большинство людей в Ист-Мидоу считали, что она мертва, так как никто не выступил вперед, чтобы закончить истребительную оккупации роты D, но Маркус все еще надеялся - возможно, напрасно, он понимал это, - что Кира выживет.

sunnynight 25.06.14 в 19:10

На одном из самых больших экранов повторялась одинаковая сцена: бегущий солдат, взрыв грязи и травы, а затем все отматывалось на начало в ускоренном режиме. Падающий мужчина летел вперед, легонько опускался на землю и отбегал назад, в то время как земля восстанавливалась, а потом картинка внезапно снова двигалась вперед, и мужчина бежал, и земля под ним взрывалась. После четвертого повтора Маркус осознал, что каждый раз скорость в точках остановки немного отличалась - видео не было закольцовано, а кто-то управлял им, просматривая снова и снова, выискивая... нечто. Маркус сделал шаг вперед и немного в сторону и увидел, что стол, за которым сидела Тримбл, слегка сиял, а пальцы Партиалки двигались туда-сюда по рядам электронных циферблатов и ползунков. Женщина увеличивала и уменьшала картинку, крутила видео вперед и назад, и молодой мужчина бесчисленное множество раз погибал во взрыве.

sunnynight 26.06.14 в 15:17

- Прошу прощения, - произнес Вульф.

sunnynight 25.06.14 в 19:11

- Ждите, пока она не заговорит с вами, - повторил охранник.

sunnynight 25.06.14 в 19:11

- Я ждал всю неделю, - сказал Вульф и шагнул вперед. Охранник собирался последовать за ним, но Винси взмахом руки остановил его. - Генерал Тримбл, - произнес Вульф, - меня зовут Ашер Вульф, я командующий Армии Лонг-Айленда и сенатор правительства Лонг-Айленда. Я пришел к вам как официально назначенный представитель последнего людского поселения на Земле, чтобы договориться о мире и взаимном разделе ресурсов.

sunnynight 26.06.14 в 15:21

Тримбл не ответила и не обратила на Вульфа никакого внимания. Тот снова шагнул вперед.
- Ваш народ умирает, - продолжил он, указывая рукой на гибель и разрушения, которые покрывали стены. - Мои люди умирают тоже, и мы оба знаем, что причина этому не только война. Мы бесплодны и заражены болезнью, оба наши народа. Через несколько лет мы все погибнем, что бы ни предпринимали - в скольких бы войнах ни победили или потерпели поражение, сколько бы ни стреляли, или отстреливались, или складывали оружие. Как я понимаю, у ваших людей осталось два года. Мои проживут дольше, но в конечном итоге погибнут тоже. Чтобы изменить это, мы должны работать вместе. - Он сделал еще один шаг вперед. - Вы меня слышите?

sunnynight 26.06.14 в 15:26

Когда голос Вульф поднялся, охранник шевельнулся, но Винси подбежал и встал рядом с Вульфом.
- Большое вам спасибо, что позволили встретиться с вами, генерал, - сказал Винси. - Мы понимаем, что вы очень заняты, координируя столько разных войн сразу...

sunnynight 26.06.14 в 15:28