Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 18

Сэмм и Херон с лошадьми появились на мосту Джорджа Вашингтона, где их ждали с кучей поклажи Кира и Афа, вскоре после полудня. Афа, разумеется, захватил свой рюкзак, набив его под завязку оригиналами и копиями самых важных документов. Если случится худшее и на его архив нападут или уничтожат его, у мужчины было достаточно бумаг в рюкзаке, чтобы... В следующем Кира не была уверена. Чтобы написать по-настоящему стоящую книгу об истории конца света. Сейчас же они нуждались в ответах, которые помогут заполнить пробелы: что такое "Предохранитель"? Почему Доверие уничтожило мир? Как можно использовать эти знания, чтобы спасти оставшихся?

sunnynight 31.12.13 в 11:55

- Слишком много, - сказала Херон, останавливая лошадь. Животное, тяжело дыша, заржало. - Большую часть нам придется оставить.

sunnynight 31.12.13 в 11:57

- Я так и предполагала, - произнесла Кира, указывая на некоторые коробки. - Афа настоял, чтобы мы взяли кое-какие из его самых крупных картотек, но я сказала ему, что для них может не хватить места. Отбросьте все это, и будет куда лучше.

sunnynight 31.12.13 в 11:59

- Нам нужна еще одна лошадь, - сказал Афа, хоть и отпрянул от четырех, стоявших перед ним. - Нам нужна грузовая лошадь... тяглая. Вьючное животное для всех моих картотек.

sunnynight 31.12.13 в 12:01

- Нам придется оставить коробки здесь, - сказал Сэмм, спешиваясь. Он принялся перебирать остальную часть поклажи, одобрительно кивая. - Еда, вода, боеприпасы. А это что?

sunnynight 31.12.13 в 12:02

- Радио, - ответила Кира. - Я хочу обзавестись способом связи, если дойдет до этого.

sunnynight 31.12.13 в 12:03

- Оно слишком маленькое, - сказала Херон. - Мы ни с кем не сможем связаться с помощью этой штуковины.

sunnynight 31.12.13 в 12:06

- Афа здесь повсюду установил ретрансляторы, - сказала Кира. - В этом и заключалось назначение здания в Ашарокене и того, возле которого мы встретили Сэмма.

sunnynight 31.12.13 в 12:08

- Захватили Сэмма в плен, - вставила Херон, уголки губ которой подернулись намеком на улыбку.

sunnynight 31.12.13 в 12:09

- Погоди, - сказал Сэмм. - Все те разрушенные здания, взрывы - это были ретрансляторы?

sunnynight 31.12.13 в 12:10

- Я установил их, - сказал Афа, заново перекладывая снаряжение. - И не хотел, чтобы кто-то их нашел.

sunnynight 31.12.13 в 12:11

Лицо Сэмма приобрело каменное выражение.
- Вы убивали людей ради радиоретрансляторов?

sunnynight 31.12.13 в 12:12

- И складов информации, - добавила Кира. - Большая их часть также могла служить временным убежищем.

sunnynight 31.12.13 в 12:15

- Это ничего не оправдывает, - сказал Сэмм.

sunnynight 31.12.13 в 12:15

- Ты еще вчера знал, что перед тобой страдающий паранойей лунатик, - сказала Херон. - Что это меняет?

sunnynight 31.12.13 в 12:16

- Это неправильно, - ответил Сэмм.

sunnynight 31.12.13 в 12:16

- А вчера было правильно?

sunnynight 31.12.13 в 12:16

- Прошу меня простить, - вставила Кира, - но я тоже потеряла из-за тех взрывов друзей.

sunnynight 31.12.13 в 12:17

- Не тех взрывов, а устроенных им взрывов.

sunnynight 31.12.13 в 12:18

- И мне тоже это не нравится, - продолжила Кира. - Он был излишне усердным и убил нескольких невинных, но знаете что? Какая сторона не делала того же в течение этой дурацкой войны?

sunnynight 31.12.13 в 12:19

- Он не на чьей-то стороне, - сказал Сэмм. - Он - темная лошадка.

sunnynight 31.12.13 в 12:20

- Темная лошадка, без которой мы не можем, - сказала Херон. - Мы согласились на это вчера, мы сделаем это сегодня. Он не вооружен; просто не позволяйте ему закладывать куда-то бомбы, и мы будем в полной безопасности.

sunnynight 31.12.13 в 12:23

Сэмм ответил ей яростным взглядом, но не стал возражать. Вдвоем с Кирой он начал поднимать снаряжение на лошадей.

sunnynight 31.12.13 в 12:24

- Нам нужно будет установить еще один ретранслятор в Аппалачах, - сказал Афа, осторожно помещая радио в собственную седельную сумку. - Там нет ничего, что поддерживало бы надежный сигнал через горы.

sunnynight 31.12.13 в 12:25

- Его вы тоже начините минами? - спросил Сэмм.

sunnynight 31.12.13 в 12:25

- Как вы узнали, что я взял с собой взрывчатку? - спросил мужчина, нахмурив лоб. - Кира сказала, что мне нельзя ее брать...

sunnynight 31.12.13 в 12:26

- Нельзя, - сказал Сэмм и стал яростно обыскивать кучу поклажи. Наконец он извлек из сумки с едой упаковку С4. Он помахал ею перед Херон. - Видишь? Вот с чем мы связываемся.

sunnynight 31.12.13 в 12:28

- Тогда проверь остальное и убедись, что нашел все, - ответила Херон, беря упаковку в руки и сбрасывая ее с моста. Группа находилась над городом, не над водой, но взрывчатка беззвучно пролетела по воздуху и упала на асфальт внизу.

sunnynight 01.01.14 в 16:50

Сэмм обыскал все, что Кира и Афа принесли с собой, не забыв и о рюкзаке Афы. Когда он был удовлетворен, все взобрались на лошадей и поехали по мосту на запад - в строну диких земель континента туда, где раньше был Нью-Джерси. Кира оглянулась на коробки с дополнительными документами, брошенные в одиночестве у края дороги

sunnynight 01.01.14 в 16:54

- Коробки со старыми электронными письмами ПараДжен, - сказала она. - Они окажутся большой неожиданностью для тех, кто их найдет.

sunnynight 01.01.14 в 16:56

- Если их кто-то найдет, - сказала Херон, - то едва ли можно будет сказать, что мы ускользнули отсюда незамеченными.

sunnynight 01.01.14 в 16:58

Кира много лет ездила на лошадях, по большей части во время рейдов по сбору имущества в пределах и за пределами Ист-Мидоу, поэтому первые дни пути оказались для нее легкими. Херон и Сэмм также показали себя отличными наездниками. Но вот про Афу сказать того же было нельзя, что, правда, никого не удивило, поэтому сначала группа продвигалась медленно. Кроме того, по мере пути мужчина заводил странные, несвязные разговоры то о котах, то о подпрограммах сетевых брандмауэров. Кира слушала невнимательно, игнорируя большую часть этой болтовни: за последние три недели она поняла, что единственное, чего хотел Афа, - это выражать свои мысли вслух. Он провел слишком много времени в одиночестве, чтобы ожидать ответов, и Кира начала подозревать, что, если бы рядом с ним никого не было, он бы точно так же говорил сам с собой.

sunnynight 01.01.14 в 16:59

Сэмм и Херон всматривались в линию горизонта, наблюдали за дорогой впереди и зданиями по бокам, изучая окрестность на предмет любых признаков засады. Здесь ее едва ли можно было ожидать - исходя из того, что они знали, в этом районе города никто не жил, как и на остальной части континента, - но предосторожности были предпочтительнее сожалений. Дорога, лениво минуя частые пригороды Нью-Джерси, изогнулась к северу, затем к югу, затем снова к северу. Когда опустилась ночь, путников все еще окружал городской пейзаж из офисных зданий, магазинов и многоквартирных домов, что возвышались со всех сторон.

sunnynight 01.01.14 в 17:14

Ночь группа провела в магазине автомобильных запчастей, привязав лошадей к высоким стойкам резиновых шин. Херон взяла на себя первое дежурство, но Кира не могла не заметить, что Партиалка наблюдала за ней и Афой с той же внимательностью, что и за окрестностями.

sunnynight 01.01.14 в 17:16

Посреди ночи Кира проснулась. Сначала она не осознавала, где находится, то затем ее глаза привыкли к темноте, и она вспомнила, как оказалась здесь и увидела, что сейчас, сидя на письменном столе в углу комнаты, вахту нес Сэмм. Кира приподнялась и обняла свои колени, защищаясь от холода.

sunnynight 01.01.14 в 17:20

- Привет, - прошептала она.

sunnynight 01.01.14 в 17:20

- Привет, - ответил Сэмм.

sunnynight 01.01.14 в 17:20

Кира сидя повернулась к нему, не зная, что или как сказать.
- Спасибо, что вернулся.

sunnynight 01.01.14 в 17:21

- Ты просила меня.

sunnynight 01.01.14 в 17:21

- Я имею в виду то, что ты вернулся и нашел меня. Вообще. Ты не обязан был.

sunnynight 01.01.14 в 17:22

- Ты и об этом меня просила, - сказал Сэмм. - Мы договорились, что разузнаем все возможное, а затем снова встретимся и сличим наблюдения.

sunnynight 01.01.14 в 17:23

- Верно, - сказала Кира, отодвигаясь к стене и прислоняясь к ней. - Итак. Что же тебе известно?

sunnynight 01.01.14 в 17:24

- То, что мы умираем.

sunnynight 01.01.14 в 17:24

Кира кивнула.
- "Срок годности".

sunnynight 01.01.14 в 17:25

- Это так называют, - ответил Сэмм, - но правильно ли ты понимаешь, что это означает?

sunnynight 01.01.14 в 17:25

- Партиалы умирают в возрасте двадцати лет.

sunnynight 01.01.14 в 17:26

- Первая волна Партиалов появилась во время Изоляционной войны двадцать один год назад, - сказал Сэмм. - Их создали за год до нее. Все наши лидеры, все ветераны фронта уже мертвы. Для нас они были почти тем же самым, что и для вас - предки. - Он снова помедлил. - Я был в последней созданной группе, через несколько месяцев мне исполнится девятнадцать. Херон уже исполнилось. Знаешь, сколько нас осталось?

sunnynight 01.01.14 в 17:30

- Мы всегда говорили о "миллионе Партиалов", - сказала Кира. - "На противоположном берегу пролива живет миллион Партиалов". Как я понимаю, это больше не так, верно?

sunnynight 01.01.14 в 17:31

- Мы потеряли больше половины.

sunnynight 01.01.14 в 17:32

Почувствовав внезапный холод, Кира подтянула колени поближе к груди. Комната показалась ей маленькой и ненадежной, будто дом из прутьев, готовый обрушиться при первом порыве ветра.

sunnynight 01.01.14 в 17:33