Fragments (Partials Sequence #2) by Dan Wells / Fragments: Глава 18

"Погибло пятьсот тысяч, - подумала Кира. - Более пятисот тысяч". Одно лишь это число, которое почти в двадцать раз превосходило людскую численность, пугало ее. Следующая мысль пришла незваной: "Совсем скоро мы сравняемся".

sunnynight 02.01.14 в 19:32

Она тут же почувствовала вину за то, что думает так. Она не хотела, чтобы еще кто-то умирал - человек или Партиал. Не хотела, чтобы эти две расы "сравнялись" по численности. Раньше, до того как она начала понимать Партиалов, она злилась на них, но с тех пор преодолела себя. Разве нет? Ведь она была одной из них. Кире пришла в голову мысль о том, что, возможно, и ей самой придется испытать на себе "срок годности", но мгновением позже она осознала, что настолько отличается от остальных Партиалов, что ее время может быть неограниченным. Первая мысль испугала ее, вторая принесла с собой глубокую, пустую грусть. Последняя из Партиалов. Последняя из людей.

sunnynight 02.01.14 в 19:38

На чьей я стороне?

sunnynight 02.01.14 в 19:39

Она посмотрела на Сэмма: он сидел, прислонившись спиной к стене, свесив ногу со стола, его оружие покоилось рядом с ним. Он был защитником, охранником, он присматривал за всеми, пока они были беспомощны, и если бы кто-нибудь собрался их атаковать, то не только Сэмм заметил бы нападающих первым, но и враги первым увидели бы именно его. Он подвергал себя опасности, защищая едва знакомую девчонку и человека, который ему не нравился и которому он не доверял ни на йоту. Он был Партиалом, но также и другом.

Karmelius 03.01.14 в 09:18

"В этом и проблема, - подумала Кира. - Мы всё ещё делим всех на своих и чужих. А так нельзя, только не теперь."

Karmelius 03.01.14 в 09:20

Вдруг она ощутила желание пристроиться рядом с ним, помочь сторожить, поделиться теплом тела, ведь ночью было довольно холодно. Однако она обуздала свой порыв, и вместо этого натянула одеяло до самого подбородка и начала говорить:

Karmelius 03.01.14 в 09:26

- Мы разрубим этот гордиев узел, - сказала она. - Мы найдём Доверие, найдём их записи и выясним не только причину, по которой они всё это устроили, но также и как - как нам преодолеть "срок годности", как синтезировать лекарство от РМ. Независимо от того, кем же я всё-таки являюсь и какова моя роль во всей этой истории. Вероятно, им всё это известно, и, как только это станет известно нам, мы сможем спасти всех.

Karmelius 03.01.14 в 09:32

- Именно поэтому я и вернулся, - ответил Сэмм.

Karmelius 03.01.14 в 09:33

- Чтобы спасти мир?

Karmelius 03.01.14 в 09:33

- Я не знал, с чего начать, - сказал он. Его лицо было скрыто в тени. - Я пришёл помочь тебе. Ты единственная, у кого это получится.

Karmelius 03.01.14 в 09:36

Кира плотнее обернула одеяло вокруг шеи и плеч. Иногда высказанное тебе доверие может быть самым мучительным на свете испытанием для нервов.

Karmelius 03.01.14 в 09:41

Группа собрала вещи и отправилась в путь при первом признаке рассвета, позаботившись перед этим, чтобы лошади были накормлены и напоены для дневного путешествия. К полудню город почти кончился, и путники оказались в сельской местности, где густые леса медленно, но верно захватывали небольшие городки, что гнездились между холмов. Постоянная болтовня Афы тоже иссякла, будто он чувствовал себя неуютно в этой обширной дикой местности. Иногда Кира слышала, как он бормочет что-то себе под нос, но не могла разобрать слов.

sunnynight 04.01.14 в 09:18

Кира не знала, как звали ее лошадь, так как животное было украдено, поэтому большую часть дня девушка пыталась придумать подходящее имя. Конь Сэмма был своевольным и упрямым, так что Кира хотела назвать его Гару, но знала, что ее спутники не оценят шутку. Она подумала о том, что с тем же успехом могла бы назвать упрямицу Хочи или даже Кирой.

sunnynight 04.01.14 в 09:22

Она поразмыслила еще какое-то время и остановилась на Бадди - так звали мальчика из школы, который спорил с учителями из принципа и только потому, что они были главными. У лошади Сэмма, казалось, были такие же манеры. Лошадь же Херон, напротив, как будто даже рада была подчиняться, или же Херон просто была лучшей наездницей. Перебрав имена из то же списка знакомых, Кира выбрала для животного кличку Даг в честь постоянного отличника интернатуры. Свою собственную лошадь, глуповатое животное с хитрой мордой, девушка нарекла Бобо, а беднягу, что несла на себе Афу - Оддом, Одджобом и прочими производными этого слова, которые приходили ей в голову в зависимости от настроения.

sunnynight 04.01.14 в 09:31

Если Херон была лучшей наездницей, то Афа - худшим, и бедное животное иногда казалось таким же сбитым с толку, как сам мужчина: лошадь дергала головой и запиналась по мере пути, от чего Афа начинал недовольно ворчать. Это было почти смешно, но замедляло всю группу, и Кира пыталась по возможности подсказывать мужчине, как управлять животным. Едва ли это помогало.

sunnynight 04.01.14 в 09:34

Перед наступлением ночи они услышали крик о помощи.

sunnynight 04.01.14 в 09:34

- Стойте, - сказал Сэмм, натягивая поводья Бадди. Остальные последовали его примеру и стали прислушиваться к звукам ветра. Одджоб бил копытом и фыркал, и Херон бросила на Афу испепеляющий взгляд. Кира сосредоточилась и снова услышала голос.

sunnynight 04.01.14 в 09:38

- Помогите!

sunnynight 04.01.14 в 09:38

- Крик исходит оттуда, - сказал Сэмм, указывая на ров у дороги. Повсюду среди этих холмов встречались озера, и крошечные речушки и ручьи веками размывали пути между ними. Ров, из которого исходили звуки, давно зарос густыми деревьями и кустарником.

sunnynight 04.01.14 в 09:41

- Это неважно, - сказала Херон. - У нас нет времени останавливаться.

sunnynight 04.01.14 в 09:42

- Кто-то в беде, - произнесла Кира. - Мы не можем просто бросить его.

sunnynight 04.01.14 в 09:42

- Нет, можем, - ответила Херон.

sunnynight 04.01.14 в 09:43

- Это Партиал, - заявил Афа. - Я последний человек на планете.

sunnynight 04.01.14 в 09:43

- Это не Партиал, - возразил Сэмм. - Я не чувствую ни с кем линка.

sunnynight 04.01.14 в 09:44

- Возможно, он слишком далеко, - предположила Кира.

sunnynight 04.01.14 в 09:44

- Или с подветренной стороны, - сказала Херон. - Мне это в любом случае не нравится: каких бы людей мы ни встретили, они будут рады устроить засаду на группу Партиалов, и нам известно, что нашей фракции не может быть здесь, так далеко к западу.

sunnynight 04.01.14 в 09:46

- Я думала, вы больше не принадлежите ни к какой фракции, - произнесла Кира. Херон ответила ей лишь яростным взглядом.

sunnynight 04.01.14 в 09:47

- Херон права, - сказал Сэмм. - Мы не можем позволить себе терять время или рисковать.

sunnynight 04.01.14 в 09:47

- Помогите! - Крик был отдаленным и искаженным, но голос, похоже, принадлежал молодой женщине. Кира сжала зубы. Она знала, что Партиалы правы, но...

sunnynight 04.01.14 в 09:49

- Она, возможно, умирает, - сказала она. - Я не хочу, чтобы сегодня ночью меня мучило воспоминание о последней мольбе о помощи какой-то заблудившейся девушки.

sunnynight 04.01.14 в 09:52

- А ты вообще хочешь дожить до ночи? - спросила Херон, и на этот раз пришла очень Киры свирепо на нее поглядеть.

sunnynight 04.01.14 в 09:53

- Давайте двигаться, - сказал Сэмм, сжимая бока Бадди коленями. Лошадь пошла вперед, и Бобо Киры последовал за ней, не дожидаясь понуканий со стороны наездницы.

sunnynight 04.01.14 в 09:55

- Помогите!

sunnynight 04.01.14 в 09:55

- Я пойду туда, - сказала Кира, хватая поводья и разворачивая голову Бобо в сторону рва. - Если хотите, можете присоединиться.

sunnynight 04.01.14 в 09:57

- Почему она говорит просто "помогите"? - спросил Афа.

sunnynight 04.01.14 в 09:57

- Потому что ей нужна помощь, - ответила Кира, спешиваясь на краю дороги. Спуск в ров был крутым и покрытым кустарником, и девушка не думала, что лошадь справится с ним, особенно в угасающем вечернем свете. Она привязала Бобо к знаку, отсчитывающему расстояние, и сняла с плеча винтовку.

sunnynight 04.01.14 в 10:00

- Думаю, она говорила бы "помогите мне", - сказал Афа, - или "есть здесь кто-нибудь?".

sunnynight 04.01.14 в 11:10

- Они услышали стук копыт наших лошадей, - сказал Сэмм. Внезапно он встряхнул головой и выругался. - Кира, я иду с тобой.

sunnynight 04.01.14 в 11:11

Херон осталась сидеть на своей лошади.
- Можно мне забрать ваши вещи, когда вы умрете?

sunnynight 04.01.14 в 11:12

- Ты шпионка, - сказал Сэмм, указывая на холмы внизу. - Прокрадись за них и... ну не знаю, помоги.

sunnynight 04.01.14 в 11:12

- Уже темнеет, - сказала Херон, - и они уже знают, что мы здесь, в то время как нам неизвестно, где они, сколько их, чем они вооружены и что делают. Ты хочешь, чтобы я прокралась мимо них при помощи магии?

sunnynight 04.01.14 в 11:15

- Тогда просто побудь здесь и посторожи лошадей, - сказала Кира. - Мы скоро вернемся. - Она перелезла через ограду края дороги, Сэмм последовал за ней. Они стали осторожно спускаться в овраг. Кустарник был густым и цеплялся за обувь, а склон оказался настолько крутым, что Кире пришлось хвататься за растительность для поддержки, двигаясь при этом почти на четвереньках. Дно оврага было немногим лучше, густая поросль протянулась до самой линии воды.

sunnynight 04.01.14 в 11:18

Они снова услышали крик, который исходил сзади, где ров сужался. Кира решила, что больше у них прятаться не получится и позвала:
- Держитесь, мы идем!

sunnynight 04.01.14 в 11:21

- Не понимаю, как они туда попали, - сказал Сэмм, пробираясь через кустарник позади Киры. Почти тут же Кира неожиданно вылетела на узкую тропу, и Сэмм, оказавшийся на тропе сразу за ней, врезался в свою спутницу.

sunnynight 04.01.14 в 11:23

- Оленья тропа? - спросил он.

sunnynight 04.01.14 в 11:24

- Дикие собаки, - ответила Кира, глядя на вытоптанную землю. - Я уже видела такие следы.

sunnynight 04.01.14 в 11:25

- Как и понимаю, кричал раненый охотник или кто-то вроде того, но зачем следовать по собачьим тропам?

sunnynight 04.01.14 в 11:26

Они снова услышали крик, на этот раз его источник был ближе, и Кира разобрала, что с голосом было что-то не так - он был странно искаженным. Она ускорилась. Ров закончился крутым ущельем; справа от Киры и Сэмма в небо поднималась огромная каменная стена, а когда они обогнули ее выступ, то обнаружили небольшую полянку, шириной не более чем в семь футов, в центре которой находилась здоровенная рыже-коричневая собака. Кира остановилась от неожиданности, а собака продолжила спокойно на нее смотреть.

sunnynight 04.01.14 в 11:31

Сэмм обогнул угол следом за Кирой, увидел собаку и выругался.

sunnynight 04.01.14 в 11:32

- В чем дело? - прошептала Кира.

sunnynight 04.01.14 в 11:32