Агнес на краю света / ----: 36

-36-

maryiv1205 13.09.20 в 18:53

БЕТ

maryiv1205 13.09.20 в 18:53

Человек подобен дуновению; дни его - как уклоняющаяся тень.

maryiv1205 13.09.20 в 18:54

- Псалом 143:4.

maryiv1205 13.09.20 в 18:54

Крики Кори заставили Бет выскочить на улицу на шестой день их жизни в заброшенной церкви.

maryiv1205 13.09.20 в 18:57

Ужасные крики, словно колья, пронзающие ее сердце.

maryiv1205 13.09.20 в 18:57

- Я вернусь, - сказала она ему. - Я собираюсь найти лекарство. Клянусь, я вернусь так быстро, как только смогу.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Его руки вцепились в алтарную ткань, которую они использовали вместо одеяла, а глаза выпучились. Он не был похож на того парня, которого она целовала на краю каньона. Он почти не походил на человека.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Он умрет сегодня ночью.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Выйдя на улицу, она обхватила себя за плечи и повернула лицо к белой, равнодушной луне, желая быть непорочной.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Это было неоспоримо: Кори умирает, потому что она была слишком глупа, чтобы бежать из Ред-Крика, когда у нее был шанс. Он умирал из-за ее ошибок.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Ее ноги напряглись, страстно желая бежать. Мчаться в ночь и никогда не оглядываться назад. Но она не могла… не сейчас.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

- Не порть все, Бет, - упрекнула она себя. - Все уже почти закончилось. Не порть, как все остальное.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Она поправила рваные кружева своего свадебного платья вокруг талии - ее похудевшие бедра напоминали костлявые стрелки компаса, - смахнула с лица влажные от пота волосы и поспешила к хижине повитухи.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Она готова была продать душу за лекарство, за что угодно, лишь бы облегчить боль Кори. Она пыталась дозвониться в больницу со стационарного телефона в офисе Пророка. Она пыталась снова и снова, но телефон только звонил. Это было ошеломляюще, как наказание. Она представила себе злобных Чужаков, игнорирующих ее, смеющихся над ней, потому что она звонила из Ред-Крика.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Хижина повитухи была ее последней надеждой. Это было противозаконно - облегчать боль при родах, но были ли акушерки такими же верными, какими казались? Или кто-то припрятал немного лекарства Чужаков на крайний случай?

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Хижина находилась в четверти мили вниз по дороге. В стороне от проторенной дороги, чтобы люди не слышали криков. Она толкнула толстую деревянную дверь - почти как дверь в подвал - и закрыла ее за собой.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Внутри были тьма и ужас.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

В Ред-Крике рождение ребенка было Божьим наказанием за то, что женщина родилась женщиной.
В воздухе пахло эвкалиптом, лавандовой настойкой и человеческими жидкостями. Матери должны были рожать на земляном полу. Холод просачивался сквозь туфли Бет. У входа горели фонари на случай полуночных работ. Она зажгла один из них и подняла его над чанами и ведрами, рассматривая потёки крови.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

Это было ужасно.

maryiv1205 13.09.20 в 18:58

У нее мурашки побежали по коже при мысли о том, чтобы прикоснуться к чему-нибудь в этом ужасном месте, но она была полна решимости помочь Кори.

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

Бет яростно опустошала банки с толченым тимьяном и измельченным шалфеем, ища спрятанные пилюли и потайные бутылочки. Она рылась в ящиках письменного стола - дешевле и меньше, чем у Пророка - и рылась в груде истлевшего белья. Она переворачивала корзины с ужасными инструментами - щипцами, зажимами и скальпелями.

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

Ничего, ничего и снова ничего.

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

Снаружи завывал порывистый ветер.

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

- Ах вы… овцы! - закричала она на отсутствующих акушерок. - Как вы могли следовать всем этим дурацким правилам?

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

Она в отчаянии сползла вниз по стене.

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

В комнате пахло кровью. Она увидела себя в зеркале во весь рост, и отражение потрясло ее. В своем грязном подвенечном платье она выглядела как привидение. Глаза ввалились, волосы растрепались. Красота, которую она так высоко ценила, исчезла. Бет едва узнавала себя.

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

В зеркале она видела свою мать.

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

Впервые после бункера она позволила себе заплакать. Заплакать и зарыдать, как ребенок.

maryiv1205 13.09.20 в 18:59

Ей было холодно… ужасно холодно. Ее руки жаждали тепла и комфорта, которые Кори больше не мог обеспечить. Они жаждали обнять близнецов, милых маленьких девочек, которые любили уткнуться носом в ее грудь Если бы она закрыла глаза и обхватила себя руками, то почти почувствовала бы их.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Почти.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Всхлипнув, Бет открыла глаза и увидела что-то на столе.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Тяжелую книгу. Легендарную книгу.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Книгу Рождений.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Она моргнула, удивляясь, что она не исчезла в бункере вместе с повитухами. Семьи Ред-Крика были большими, а их генеалогии - многоветвистыми и запутанными. Чтобы сохранить преемственность, каждое рождение было записано в этом огромном томе, как раздел Библии, который читался как бесконечный список: и Исаия родил Мафусаила, и Мафусаил родил Иезекииля... и так далее, и так далее, вечно.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Нервно покусывая кончики волос, Бет присела на краешек кровати и принялась изучать кожаный фолиант с большим усердием, чем когда-либо в воскресной школе.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Рождения и смерти Ред-Крика переплелись на десятках страниц. В голове теснились имена и лица, призраки, воспоминания и сны. Ее свеча мерцала, отбрасывая странные тени, когда мимо проносились имена мертвых или умирающих.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Где-то в конце книги она нашла свою собственную семью. Имя ее матери было помечено крестиком, рядом с которым стояло одно-единственное слово: Чужачка.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Она проследила родословную своей семьи до первого из Роллинсов - до Иеремии и его второй жены. Имя второй жены было вычеркнуто, как будто Иеремия хотел стереть ее, но Бет уже знала его.

maryiv1205 13.09.20 в 19:09

Это была Сара Шайнер, девушка, которую он похитил из города Чужаков.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

Сара Шайнер, ее прабабушка.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

"Бог благословляет беглецов". Она вспомнила эти слова из Ветхого Завета. Хотя Агирь бежала от Авраама, он благословил ее и сына ее, Измаила.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

Мысли Бет закружились.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

Две женщины из ее семьи успешно бежали из Ред-Крика: Агнес и Сара. Хотя ей было больно думать о смерти Кори, она не могла не задаться вопросом, означает ли это, что она, как и Агнес, имеет судьбу, ожидающую ее Извне.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

Впервые после бункера она закрыла глаза и начала молиться.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

"Боже, ты смотришь на меня? Боже, ты здесь?"

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

Возможно, ее воображение отчаянно пыталось найти утешение. Но в темноте у нее возникло острое, отчетливое ощущение, что она была - и не была - одна.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

* * *

Кори неподвижно лежал под покрывалом алтаря. Слишком неподвижно.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

При виде его каждый мускул ее тела ослабел.

maryiv1205 13.09.20 в 19:10

"Да простит меня Господь, что меня здесь не было".

maryiv1205 13.09.20 в 19:11