The Night Circus by Erin Morgenstern / Ночной цирк: A Gentlemen’s Wager LONDON, OCTOBER 1873

Джентльменское Пари

vikaz 15.06.12 в 17:03

ЛОНДОН, ОКТЯБРЬ 1873

vikaz 15.06.12 в 17:03

Сегодня вечером последние представление ограниченного ангажемента. Чародей Просперо порой не балует лондонскую сцену своими выступлениями и ограничивается всего неделей, без дневных представлений.

vikaz 17.06.12 в 08:48

Билеты, хоть и по непомерным ценам, очень быстро были распроданы, и весь театр был до верху заполнен людьми. Большинство женщин держали свои веера в руках и обмахивали ими своё декольте, стараясь хоть как-то спастись от удушливой жары, пронизывающей воздух театра, несмотря на осенний холод снаружи.

vikaz 16.06.12 в 09:18

В какой-то момент, вдруг все веера превратились в маленьких птичек, и образовавшаяся пернатая стайка сделала круг по театру, сорвав гром аплодисментов. Когда все птички возвращаются к своим владельцам, превращаясь обратно в аккуратно сложенные веера, шум аплодисментов только нарастает, хотя некоторые слишком ошеломлены возвращением своих вееров и превращением обратно в предмет из перьев и кружев. Все настолько удивленны чуду, произошедшим у них прямо в руках, что жара уже никого не беспокоит.

vikaz 16.06.12 в 09:29

Человек в сером костюме, сидящий в ложе слева, не аплодирует. Ни за этот, ни за один фокус вообще, что демонстрируются сегодня вечером. Он внимательно следит за мужчиной на сцене, не отрывая своего пристального взгляда, на протяжение всего представления. Он ни разу не поднимает своих, одетых в перчатки, рук, чтобы похлопать в ладоши. Он даже и бровью не ведет, глядя на ловкие трюки и мастерство исполнителя, которые вызывают восторженные вздохи и аплодисменты, или случайные вскрики удивления у восхищенной публики.

vikaz 17.06.12 в 09:00

После завершения представления, мужчина в сером костюме с легкостью преодолевает зрительскую давку в театральном фойе. Он проскальзывает через занавешенную дверь, ведущую прямиком за кулисные гримерки, никем не замеченный. Рабочие сцены и костюмеры ни разу не взглянули на него.

vikaz 17.06.12 в 09:23

Он стучит в дверь в конце коридора серебряным набалдашником трости.

vikaz 17.06.12 в 09:24

Дверь сама по себе распахивается настежь, открывая гримерку, всю обставленную зеркалами, в каждом из которых одно отражение Просперо отличается от другого.

vikaz 17.06.12 в 09:27

Его фрак небрежно брошен на бархатное кресло, а его жилет весит расстегнутым поверх кружевной рубашки. Цилиндр, которому отводилась одна из главных ролей в его исполнении, висит на вешалке неподалеку.

vikaz 17.06.12 в 09:32

На сцене этот человек казался моложе. Его возраст был скрыт под яркими рампами и гримом. Лицо же в зеркале всё в морщинах, а волосы по большей части седые. Но всё же в его улыбке появляется нечто похожее на юношеский задор, когда он замечает мужчину, стоящего в дверях.

vikaz 17.06.12 в 09:36

- Тебе всё это ненавистно, не так ли? - спрашивает он, не оборачиваясь, по-прежнему глядя в зеркало, обращаясь к призрачному серому отражению.
Он стирает носовым платком, который когда-то был белым, толстый слой пудры со своего лица.

vikaz 17.06.12 в 09:41

- Я тоже рад встречи с тобой, Гектор, - говорит мужчина в сером костюме, спокойно закрывая за собой дверь.

vikaz 17.06.12 в 08:51

- Могу сказать, что ты презирал каждую минуту своего прибывания там, - говорит Гектор Боуэн со смехом. - И не отрицай, я наблюдал за тобой.

vikaz 17.06.12 в 09:43

Он поворачивается и протягивает руку мужчине в сером, но тот не принимает её. В ответ, Гектор пожимает плечами и театральным жестом указывает ему в сторону противоположной стены. Из угла, заполненного дорожными сундуками, кофрами и чемоданами, а также кашне с различными шарфами и галстуками, плавно выдвигается вперед, обитое бархатом, кресло, в то время как фрак поднимается с него в воздух и летит как тень, послушно повисая в шкафу.

vikaz 17.06.12 в 09:46

- Пожалуйста, присядь, - говорит Гектор. - Боюсь, что здесь не так удобно, как там наверху.

vikaz 17.06.12 в 09:53

- Не могу сказать, что одобряю такие выступления, - говорит человек в сером костюме, снимая перчатки и стряхивая ими пыль с кресла, прежде чем сесть. - Выдавая манипуляции за фокусы и иллюзию. Завышая плату за вход.

vikaz 17.06.12 в 09:58

Гектор бросает испачканный в пудре носовой платок на стол, заваленный кисточками и баночками с гримом.

vikaz 17.06.12 в 10:01

- Ни один человек, ни на секунду не поверит, что всё что я там проделывал было настоящим, - говорит он, указывая в направлении сцены. - В этом-то и прелесть. Ты видел хитроумные изобретения, которые эти фокусники делают, чтобы у них получились самые простые и обычные фокусы? Да они просто дурачье, обклеившее себя перьями и пытающиеся убедить общественность, что могут летать. Да я просто павлин средь них. Зритель не может уловить разницы, лишь знает, что я лучший.

vikaz 17.06.12 в 10:08

- Что не делает эту авантюру менее легкомысленной.

vikaz 17.06.12 в 10:11

- Эти люди выстраиваются в очередь, чтобы их одурачили, - говорит Гектор. - Мне намного проще обмануть их, чем кому-бы-то ни было. Просто невозможно упустить такую возможность. Платят больше, чем ты можешь себе представить. Могу я предложить тебе выпить? Где-то здесь припрятана бутылка другая, хотя я не уверен в наличии бокалов.
Он пытается разобраться в содержимом на столе, отодвинув в сторону груды газет и клетку для птиц.

vikaz 17.06.12 в 10:19

- Нет, благодарю, - отвечает мужчина в сером костюме, сдвигаясь вперед в кресле и опираясь руками на свою трость. - Я нашел твоё выступление любопытным, а реакцию твоей публики несколько сбивающей с толку. Тебе недоставало точности.

vikaz 17.06.12 в 10:24

- Выступление не может быть слишком хорошим, если я хочу, чтобы они считали меня фальшивкой, как и остальные, - говорит со смехом Гектор. - Я благодарен тебе за приезд и за страдания, через которые ты прошел за время моего представления. Я даже удивлен, твоим появлением, а то уже начал терять надежду. Я зарезервировал эту ложу для тебя на всю неделю.

vikaz 17.06.12 в 10:29

- Я не часто отклоняю приглашения. В твоем письме было сказано, что у тебя для меня есть предложение.

vikaz 17.06.12 в 10:31

- У меня, безусловно, есть! - говорит Гектор, сводя руки в резком хлопке. - Я надеялся, что ты сможешь присутствовать на игре. Много воды утекло с тех пор, как мы играли в последний раз. Но сначала, тебе следует познакомиться с моим новым проектом.

refuse 17.06.12 в 12:14

- Я был под впечатлением, когда узнал, что ты подался в учителя.

refuse 17.06.12 в 12:16

- Да, так получилось, что от этого единственного случая я не смог отвертеться.
Гектор подходит к двери, почти полностью скрытой за стоящим продолговатым зеркалом.
- Селия, дорогая, - кричит он в соседнюю комнату перед тем, как вернуться в кресло.

refuse 17.06.12 в 12:23

Мгновение спустя в дверном проеме появляется маленькая девочка, которая одета слишком красиво, чтобы находится среди окружающей убогости. Вся в лентах и кружевах, идеальных, как на только что купленной куколке, за исключением нескольких непокорных кудряшек, выбившихся из косичек. Она колеблется, замирает на пороге, когда видит, что ее отец не один.

refuse 17.06.12 в 12:29

- Все в порядке, дорогая. Входи, входи, - говорит Гектор, подзывая ее взмахом руки. - Это мой коллега, не стоит стесняться.

refuse 17.06.12 в 12:35

Она делает несколько шагов и присаживается в идеальном реверансе, кружевной подол ее платья ложится на истоптанный дощатый пол.

refuse 17.06.12 в 12:41

- Это моя дочь - Селия, - говорит Гектор мужчине в сером костюме, кладя руку на голову девочки, - Селия, это Александр.

refuse 17.06.12 в 12:42

- Приятно познакомится, - говорит она. Ее голос чуть громче шепота и звучит ниже, чем можно было ожидать от девочки ее роста.

refuse 17.06.12 в 12:44

Мужчина в сером костюме вежливо ей кивает.

refuse 17.06.12 в 12:45

- Мне бы хотелось, чтобы ты показала этому джентельмену, что ты умеешь, - говорит Гектор.

refuse 17.06.12 в 12:46

Он тянет из кармана жилета серебряные часы на длинной цепочки и кладет их на стол.
- Вперед.

refuse 17.06.12 в 12:47

Глаза девчушки округлились.

refuse 17.06.12 в 12:47

- Ты сказал, что мне не следует показывать это перед кем-либо, - говорит она, - ты взял с меня обещание.

refuse 17.06.12 в 12:49

- Этот джентельмен не абы-кто, - отвечает, смеясь, Гектор.

refuse 17.06.12 в 12:49

- Ты сказал - никаких исключений, - настаивает Селия.

refuse 17.06.12 в 12:50

Улыбка исчезает с лица отца. Он берет ее за плечи и строго смотрит ей в глаза.

refuse 17.06.12 в 12:51

- Это особый случай, - говорит он. - Пожалуйста, покажи, что ты умеешь. Сделай так, как делаешь на уроках.
Он подталкивает ее к столу с часами.

refuse 17.06.12 в 12:52

Девочка кивает с серьезным видом и переносит все свое внимание на часы, скрестив руки за спиной.

refuse 17.06.12 в 12:53

Через мгновение часы начинают медленно вращаться, образуя круги на поверхности стола, сворачивая цепочку в виде спирали.

refuse 17.06.12 в 13:00

Потом часы поднимаются со стола, повисают в воздухе и парят, словно застыли в воде.

refuse 17.06.12 в 13:03

Гектор смотрит на человека в сером костюме, ожидая его реакции.

refuse 17.06.12 в 13:03

- Впечатляет, - говорит мужчина. - Но это всего лишь азы.

refuse 17.06.12 в 13:03

Брови Селии сходятся над ее карими глазами, она хмурится, а часы раскалываются и все шестеренки разлетаются по воздуху.

refuse 17.06.12 в 13:06

- Селия, - говорит отец.

refuse 17.06.12 в 13:08

Из-за резкости его тона она краснеет и бормочет извинения. Шестеренки опускаются на часы, расставляются по местам до тех пор, пока часы не собраны, стрелки отсчитывают секунды, как будто ничего и не случилось.

refuse 17.06.12 в 13:11

- А вот это более эффектно, - признает мужчина в сером костюме. - У нее есть характер.

refuse 17.06.12 в 13:14