The Forbidden Rose / Запретная роза: Глава 1

- Ты не сглупил, - сказала она. – Тебе не повезло. Результат, впрочем, один и тот же.

Lalile 31.07.13 в 20:05

Кролик не ответил. Он лежал на боку, часто и тяжело дыша. Ужас распространялся от него волнами, как вода льется по ступеням фонтана.

Lalile 31.07.13 в 20:06

Горло обвивал силок. Поймать кролика удалось с помощью веревки, свитой из оторванной от платья полоски красного шелка. Кролик не пытался спастись. Даже когда он услышал приближающуюся сквозь кустарник смерть, то не стал вырываться. Будучи разумным существом, он смирился.

Lalile 31.07.13 в 20:05

– Сходство с моей собственной ситуацией слишком очевидно. Мне оно не нравится. – Маргарита де Флориньяк села и расправила юбки на коленях.Острые кончики скользкой травы царапали обнаженную кожу лодыжек. За спиной возвышались руины замка. Если бы могла, она не смотрела бы в этом направлении.
– Я умираю от голода, понимаешь? Не так, как описывают в романах, благородно, с достоинством. Мой голод непригляден. Я выскребаю остатки овса со дна кормушек и собираю ягоды. Вырываю из земли дикую морковь и грызу в своем укрытии под мостом. Вся эта пища камнем висит в желудке. Она отвратительна. Не стану делиться с тобой подробностями.

Lalile 31.07.13 в 20:06

Глаза кролика смотрели куда-то мимо нее.

Lalile 31.07.13 в 20:07

– Жизнь не похожа на сказку. Волшебные птицы не приносят весточки, приземляясь на крыши, ты не предложишь исполнить три желания в обмен на свою жизнь, и принц на белом коне не прискачет спасти меня.

Lalile 31.07.13 в 20:07

Кроличий мех богатством оттенков коричневого напоминал поджаренный хлебец. Длинные внешние волоски темнели на фоне более светлого подпушка, прилегающего к телу. Внутренняя часть уха напоминала нежнейший, светло-кремовый бархат, из-под которого виднелась розовая кожица. Верхнее веко обрамляли короткие, густые волоски – реснички. Реснички. Она не знала, что у кроликов есть ресницы.

Lalile 31.07.13 в 20:08

Ужас, ужас, ужас.

Lalile 31.07.13 в 20:08

Было ошибкой настолько близко рассматривать кролика. Не стоило заговаривать с ним.

Lalile 31.07.13 в 20:09

Лет в пять или шесть Маргарита увязалась за стариком-лесничим Матье в лес, и тот позволил ей пойти с ним. Он расставил ловушки и устроил великое удушение кроликов, после чего сложил тушки в большую кожаную охотничью сумку, чтобы отнести домой.

Lalile 31.07.13 в 20:09

Матье умер пятнадцать лет назад. Когда он стал совсем плох, она каждый день наведывалась в его грязную, тесную хижину у реки и приносила ему лучший коньяк из замковых подвалов, чтобы облегчить боль.

Lalile 31.07.13 в 20:10

Дядя Арно, маркиз, бранился и запрещал, но ей не было до этого дела.
- Ты портишь этих крестьян. Балуешь их.
Папа же обратил её внимание на то, что спиртное не очень хорошо влияет на телесные жидкости. Лучше бы она отнесла больному морской воды и свекольного пюре. Кузен Виктор, крадучись, последовал за ней, сбил с ног, открыл корзину и перебил все содержимое.

Lalile 31.07.13 в 20:10

Дядя Арно давно лишился головы в ходе политической дискуссии с гильотиной. Маркизом теперь считался папа, в той же степени, что и любой другой, обладающий пустым титулом. Виктор примкнул к якобинцам, самой радикальной группе революционеров. Бочки с коньяком взорвались, превратившись в шар голубоватого пламени, когда огонь дотянулся до винных погребов. То, что когда-то она носила коньяк умирающему старику, не имело ни малейшего значения.

Lalile 31.07.13 в 20:11

Сыновья старого Матье в числе прочих пришли жечь замок. Она разглядела их в толпе на лужайке, в свете факелов.

Lalile 31.07.13 в 20:11

Под мехом в горле кролика стучал пульс. Это быстрое биение во впадинке размером с медный су оставалось единственным признаком жизни.

Lalile 31.07.13 в 20:12

- Я выдумываю истории и всегда представляю себя в них отважной героиней, но когда меня пришли убивать на самом деле, я сбежала как кролик, уж извини за сравнение. – Она вытерла мокрое от дождя лицо. Рука была грязной, пахла скошенной травой, потом и дымом. – Несомненно, тебе уже наскучило слушать о моих проблемах. Собственные несчастья представляют для нас насущный интерес. Чужие волнуют в гораздо меньшей степени.

Lalile 31.07.13 в 20:19

Тучи цвета застарелых синяков стелились широко и низко над головой. Несколько крошечных капель дождя хлестнули ее по лицу, когда она посмотрела вверх. Тонкие черные хлопья пепла виднелись на листве деревьев даже на таком отдалении от замка. Дождь шел вперемешку с пеплом.

Lalile 31.07.13 в 20:20

- Вот история, если ты хочешь ее знать. – Капли упали на подставленную ладонь. – Это, - она выловила кусочек черноты кончиком указательного пальца, - то, что осталось от занавесей из голубого салона. А это, – еще один кусочек пепла, – страница книги из библиотеки. Трактат по математике. Это… - она подобрала крупинку пепла, осевшую на ее предплечье, - точка в конце предложения в одном из моих дневников. Единственная рукопись старинной народной сказки. Теперь она утеряна.

Lalile 31.07.13 в 20:20

Она позволила каплям воды стечь с ладони. Сил почти не осталось. Две ночи подряд без сна она вела последнюю группу «воробушков»** к безопасности. Трое мужчин, три женщины и ребенок брели за ней по темным полям к заброшенной мельнице - следующей остановке на их пути. Вместе с ними она ждала, пока сын Цапли не пришел, чтобы забрать их. Потом бесконечно долго плелась обратно. Потому что Ворон – осторожный, надежный Ворон, который никогда не пропускал встреч, еще не пришел. Он опаздывал, а это заставляло волноваться.

Lalile 31.07.13 в 20:20

Воробушки всю дорогу сожалели, что у нее не оказалось с собой еды для них. Ни один не спросил, как она выжила при пожаре.

Lalile 31.07.13 в 20:21

Они доберутся до Лондона, эти воробушки, и станут рассказывать всем, как храбро держались, и какие опасности им пришлось пережить, спасаясь из Франции. Никто из них не вспомнит о мужестве юного сына Цапли, который пришел ночью, один, чтобы повести их вперед. Или Жанны, известной как Крапивница, рисковавшей жизнью, помогая им выбраться из Парижа. Или Цапли, Жаворонка и других, кто укрывал их в пути. Воробушки воспринимали это как должное.

Lalile 31.07.13 в 20:21

Она продрогла, чего и заслуживала за сиденье здесь под моросящим дождем и разговоры с кроликом.
- Я скажу тебе, что следует сделать. Следует зайти поглубже в лес, прихватив – прости за бестактность – твое мертвое тело, разжечь костер, нанизать тебя на ветку и поджарить. Потом я смогу начать свою пешую прогулку до Парижа по ночной темноте. – Растирание рук не помогало ей согреться. – Ворон далеко не глупец. Наверное, стоит пойти предупредить остальных, а он пусть сам позаботится о своих «воробушках».

Lalile 31.07.13 в 20:22

Страх кролика походил на скрежет железа по точильному камню.
Ужас, ужас, ужас.

Lalile 31.07.13 в 20:23

Ветер со стороны замка подул ей в спину, он пах дымом, скверной и чем-то металлическим.
- Не жди снисхождения, гражданин кролик. У меня нет сердца. Его я съела первым, когда начала голодать.

Lalile 31.07.13 в 20:23

Она дотронулась до кролика, он не пошевелился, однако внутри, под мехом, дрожал. Четыре дня назад нож, лежавший в ее кармане, служил всего лишь открывателем писем, но теперь стал острее. Она просунула палец под шелковую ловушку, удерживающую кролика.
- Вместо того, чтобы поступить разумно, я продолжу жевать сухие зерна, совсем не подходящие моему желудку, и отпущу тебя на свободу. – Лезвие перерезало красный шелк. – Благодарность тебе неведома. Я знаю. Ты вернешься сегодня же вечером с сотней других кроликов, чтобы сжечь мост и меня под ним.

Lalile 31.07.13 в 20:24

Он не двигался.

Lalile 31.07.13 в 20:25

- Ну, давай, беги. Ты дразнишь меня, лежа здесь. Давай, пока я не передумала и не съела тебя с диким луком и кресс-салатом.

Lalile 31.07.13 в 20:25

Кролик содрогнулся от ушей до хвоста и встал на лапы. Он заковылял прочь в темную траву дренажной канавы. Волны ужаса схлынули следом.

Lalile 31.07.13 в 20:25

Она почувствовала облегчение, освободившись от чужого страха.
- Думаю, я бы заболела, если бы съела кого-то столь испуганного.

Lalile 31.07.13 в 20:26