The Forbidden Rose / Запретная роза: Глава 21

Маргарита ехала в экипаже с опущенными занавесками на окнах, наклонившись вперед и выглядывая наружу.

Lalile 08.01.15 в 16:11

Солнце нещадно припекало. На улицах было многолюдно, кафе на Итальянском бульваре были полны посетителей. Ничего не изменилось, на первый взгляд.

Lalile 08.01.15 в 16:13

"Пять лет назад мы не боялись".

Lalile 08.01.15 в 14:11

Рестораторы, как обычно, расставили столы даже на аллеях. Женщины в широкополых шляпах и платьях с ярким рисунком пили кофе и вино. Как стайки птиц, они сидели под деревьями на стульях с плетенными из тростника сиденьями, широко разложив юбки, обмахиваясь веерами и болтая в окружении слуг, детей и собак. Молодые люди, фланеры бульваров, порхали от одной стайки к другой, сыпали остротами и флиртовали, облокачиваясь на спинки стульев.

Lalile 12.01.15 в 20:36

Для того, чтобы сидеть и смеяться, делясь крошками печенья с раздувшимися от важности голубями, требовалась недюжинная храбрость. К востоку от Парижа, в миле отсюда люди гибли на гильотине. Смерть и лишенная малейшего чувства юмора жестокость правили бал повсюду, но не здесь. Бульвар был линией фронта в войне с варварами, уничтожившими ее Париж. Остроты и афоризмы, беседы о театре служили материалом для баррикад. Шляпные ленты, кружево накрахмаленных чепцов - оружием.

Lalile 13.01.15 в 12:50

Фиакр еще раз подпрыгнул на неровной мостовой и остановился напротив входа в Китайские бани.

Lalile 09.01.15 в 12:41

Мальчик-слуга из бань подбежал, чтобы открыть двери экипажа и опустить лесенку. Быстро как белка влез на козлы, чтобы передать оплату кучеру. Мальчишка последовал за Маргаритой в бани, держа ее корзинку и болтая о жаре. О да, множество уважаемых граждан, множество лихих молодых людей пришли сегодня, чтобы отдохнуть в воде.. Он занят с самого утра, разнося кофе и лимонад по кабинетам наверху. Какая жара. Все жалуются.

Lalile 13.01.15 в 10:59

Вход в самые модные общественные бани пролегал через ворота между двух искусственно насыпанных холмов. На вершинах холмов возвышались статуи китайцев с зонтиками. В центре двора стояла красно-желтая пагода, поблизости были расположены кафе и сад, где посетители могли освежиться. Банные кабинеты находились выше, на левой стороне - мужские, на правой - женские.

Lalile 12.01.15 в 21:16

Маргарита не бралась судить, сошли бы эти бани за китайские где-нибудь в Пекине или Шанхае. Но для Парижа они были достаточно китайскими. Она поднялась по лестнице, ведущей на правую половину, и встретила давнюю подругу, Оливи Гарман, смотрительницу бань. Она стояла за прилавком, маленькая и опрятная, с гладкими, черными как ночь волосами. В La Flèche ее звали Перепелкой. Такая же осторожная и незаметная как и ее тезка.

Lalile 12.01.15 в 17:12

Оливи отвечала за один из путей, которыми выбирались из Франции. Мужчины и женщины переступали порог Китайских бань и исчезали, чтобы потом появиться в безопасной Англии.

Lalile 10.01.15 в 18:23

Оливи вежливо кивнула, но не стала приседать в реверансе, демонстрируя свою преданность идеалам революции.
- Гражданка. Вы давно у нас не были. Рада видеть вас снова.

Lalile 10.01.15 в 18:18

- Гражданка Оливи. Добрый день.
Маргарита опустила монету в ладонь мальчика и отослала его. Под прикрытием корзины, ставя ее на стойку, Маргарита передала записку, которую держала наготове в руке. Шепнула:
- Для Садовника.

Lalile 10.01.15 в 08:49

Быстрый взгляд вглубь коридора. Записка исчезла.
- Чего желаете? - спросила Оливи и еле слышно добавила: - Еще поручения?

Lalile 10.01.15 в 18:16

- Нет, - шепнула Маргарита и заговорила громче. - Сегодня мне нужна горячая ванна, даже несмотря на то, что на улице так ужасно жарко.

Lalile 08.01.15 в 21:31

Затем к ним подошла горничная, со сложенными полотенцами и банным халатом на вытянутых руках, держа стопку осторожно, поскольку тканьткань не успела остыть после того, как белье нагревали над маленькими жаровнями. Оливи лично довела их до кабинета. Расположенный в самом конце коридора, он гарантировал посетилелям тишину и уединение. Налево от кабинета находилась неприметная дверь, ведущая с женской половины бань на мужскую. Эти комнаты были свидетелями множества тайных свиданий. Ирония судьбы - супружеский адюльтер и интриги La Flèche имели много общего.

Lalile 13.01.15 в 11:37

Банный кабинет представлял собой яркую комнату с огромными окнами, закрытыми пропускающими свет ширмами. Стены были покрашены так, чтобы создавать видимость мраморных плит. Горничная, положив на сервант стопку полотенец и банный халат, занялась приготовлением ванны.

Lalile 13.01.15 в 10:32

Оливи, несшая корзинку, тоже поставила ее на сервант, открыла и начала выкладывать чистые полотенца, щетку для волос и бутылочки с маслами для ванны.
- Принести вам вина? Легких закусок? Нет? Вы правы. Сейчас слишком жарко, чтобы есть. Могу предложить компресс из толченых мятных листьев для снятия головных болей. - Оливи откупорила одну из бутылочек с маслами для ванны. - Чудесный аромат. Нероли и кориандр?

Lalile 08.01.15 в 22:03

- Вы правы. Из магазина в Пале-Ройяль. В самом конце, там рядом продают веера. Вы его знаете.

Lalile 08.01.15 в 21:53

Оливи снова понюхала.
- Мне он не подходит. А вот вам подойдет. Свежий и сильный. Необычный. Я бы сказала, это аромат не для молоденькой девушки.

Lalile 08.01.15 в 17:01

"Я не так уж молода". Зеркало висело над сервантом. В нем она увидела ничем не примечательные каштановые волосы. Широкий, упрямый рот. Загоревший нос. Глаза, глубоко запавшие от усталости. Синяк, оттенявший половину лица.

Lalile 08.01.15 в 16:19

Гильом сказал, что она прекрасна.

Lalile 08.01.15 в 16:15

"Какую часть ее лица можно назвать хорошенькой? Что он видит?" Быть может, это Мэгги Гильом находил красивой. Мэгги исчезла за последние несколько часов. Из зеркала на нее смотрела Маргарита.

Lalile 08.01.15 в 16:23

Горничная наклонилась, чтобы еще раз протереть медные края ванной. Движение было призвано лишний раз продемонстрировать, что все вокруг сияет чистотой и свежестью. Ванна была начищена до блеска и раньше. Женщина расстелила на дне ванны полотно, чтобы посетительнице не пришлось прислоняться к жесткому металлу, и открыла оба крана, для горячей и холодной воды, прежде чем тихо и своевременно выскользнуть из кабинета, как это умеют делать хорошо вышколенные слуги.

Lalile 13.01.15 в 12:34

Все было сделано изящно и бесшумно.
- Она - одна из нас? - спросила Маргарита. - Я не узнаю ее.

Lalile 08.01.15 в 17:06

- Нет, мы думаем, что она подослана полицией. Я найду ей занятие где-нибудь подальше отсюда на ближайшую пару часов. Что-нибудь неприятное, если получится.

Lalile 08.01.15 в 16:52

В Париже каждое кафе, книжный магазин или закуток на рынке имели свои политические пристрастия. Китайские бани не были исключением. Они служили оплотом самым радикальным якобинцам, ярым сторонникам Робеспьера. Отличное убежище для La Flèche, в самом логове фанатиков. Но в таком окружении приходилось быть очень осторожными.

Lalile 08.01.15 в 21:36

Оливи развязала платье на спине.
- Очень красивое.
Это было свободное платье новомодного фасона. Мягкое и нежаркое, но с неудобными завязками.
- Сама я не осмеливаюсь носить такой фасон, но на вашей фигурке он отлично смотрится. У вас есть все, что нужно?

Lalile 08.01.15 в 18:20

- Все, кроме собственно ванны. Я чувствую себя ужасно грязной. На мне собрана вся грязь мира. Я превратилась в грязевую энциклопедию. Лишь через неделю или две тщательного вымачивания, я, быть может, опять почувствую себя человеком.

Lalile 08.01.15 в 17:09

Маргариту оставили в одиночестве, чтобы она могла освободиться от корсета и позволить рубашке соскользнуть на пол. Усесться в ванну и, откинувшись назад, закрыть глаза.

Lalile 08.01.15 в 21:49

Похоже, не осталось ничего, в чем она могла думать, не испытывая боли. Поэтому Маргарита не думала ни о чем. В ее распоряжении был час или чуть больше до того, как Жан-Поль пересечет Сену и доберется сюда из Ботанического сада на левом берегу. Время думать наступит, когда он придет.

Lalile 08.01.15 в 16:56