Jim Butcher. Skin Game (Dresden Files - 15) / Джим Батчер. Грязная игра (Досье Дрездена - 15): Глава 9

Отель «Пенинсула» один из самых шикарных среди других шикарных отелей Чикаго. Его большой банкетный зал занимает целый гектар. Все важные события чикагской ночной жизни редко начинаются раньше восьми часов вечера. Людям нужно дать время вернуться домой с работы и навести марафет, чтобы показать себя в лучшем виде. Мы с Эшер заявились неприлично рано, в районе половины восьмого.

ItalonLight 29.05.14 в 17:24

— Я буду ждать здесь, — сказала Кэррин с переднего сидения чёрного лимузина, которым снабдил нас Никодимус. Она проверила его на взрывчатку. Я же прошёлся по нему на предмет менее физических угроз.

vorbarra 29.05.14 в 18:06

— Не знаю, сколько времени всё это займёт. Копы не задержат тебя за праздношатание?

ItalonLight 29.05.14 в 17:44

— Я всё ещё знаю пару ребят в силах правопорядка, — ответила она. — Но, возможно, мне придётся кружить по кварталу. Сигналь огненной вспышкой, если вляпаешься в неприятности.
Кэррин протянула мне пластиковую коробочку с бутоньеркой из розы цвета вечерней зари:
— Не забудь свой условный знак.

ItalonLight 29.05.14 в 17:32

— Да не нужен мне условный знак. Я и так её узнаю.

ItalonLight 29.05.14 в 17:34

— А она узнает тебя, — возразила Кэррин. — Если не будет знать, что должна с тобой поговорить, может спрятаться. Не так уж трудно будет заметить как ты заявишься.

ItalonLight 29.05.14 в 17:40

— Ну хорошо, — согласился я, открыл коробочку и тут же ухитрился уколоть палец булавкой, пытаясь прикрепить чёртову штуковину к лацкану.

ItalonLight 29.05.14 в 17:58

— Давай сюда, — вмешалась Эшер.
Она взяла цветок, вытерла булавку бумажной салфеткой и передала её Кэррин вместе с крошечной капелькой моей крови. А потом закрепила цветок на смокинге. Она не пыталась изображать женщину-вамп, но низкий вырез её платья пару раз открыл восхитительное зрелище. Я старался не пялиться, и мне даже частично это удалось.

ItalonLight 29.05.14 в 18:15

— Поехали, — сказала Кэррин и выбралась из машины. Она обошла её и открыла для меня дверь. Я вышел, помог выбраться Эшер, а она, выходя, продемонстрировала ножку достаточно безупречную, чтобы персонал отеля на входе заметил бы меня теперь только если бы я в них врезался. Кэррин села обратно в авто и исчезла тихо и оперативно, а я протянул Эшер руку и сопроводил её внутрь.

Nikerel 29.05.14 в 18:22

— Постарайся не выглядеть вот так, — едва слышно сказал Эшер после того, как мы вошли в лифт.

ItalonLight 29.05.14 в 18:20

— Как так? — не понял я.

ItalonLight 29.05.14 в 18:20

— Так, словно ты всё время ждёшь, что из мусорных вёдер выскочат ниндзя. Это же обычная вечеринка.

ItalonLight 29.05.14 в 18:22

— Все знают, что ниндзя — это выдумка, — пошутил я. — Но что-то точно произойдет. Готов поспорить.

ItalonLight 29.05.14 в 18:24

— Всё обойдётся, если мы всё сделаем как надо, — сказала Эшер.

Nikerel 29.05.14 в 18:25

— Тебе придётся довериться мне в этом вопросе, — возразил я. — Всегда что-то идёт не так. Без разницы, насколько ты умён, или насколько проработан план, или насколько проста задача — что-то всегда идёт не так. В жизни вообще ничего не бывает просто. Так уж устроен мир.

Nikerel 29.05.14 в 18:27

Эшер пронзила меня взглядом:
— Ты очень пессимистично настроен. Просто расслабься, и мы справимся. Постарайся не озираться по сторонам так часто. И бога ради — улыбнись.

Nikerel 29.05.14 в 18:28

Я улыбнулся.

Nikerel 29.05.14 в 18:28

- Может стоит попробовать не сжимать так челюсть.

Nikerel 29.05.14 в 18:28

Двери открылись, и мы вышли в коридор, ведущий в большой банкетный зал. Перед входом стояла пара охранников, одетых в цвета отеля, пытаясь выглядеть дружелюбно и услужливо. Я подошёл к ним и протянул наши тиснёные приглашения и фальшивые документы. Уж в этом Никодимусу нельзя было отказать — он предусматривал всё до мелочей. Просто возмутительно, и когда только успевал, и с таким качеством. Поддельные права (на имя Говарда Делроя Оберхайта, миленько) выглядели достоверней, чем настоящие водительские права штата Иллинойс, что когда-то у меня были. Охранники оглядели меня, затем мои права (тщательно), но подвоха не заметили. Эшер (в девичестве — Хармони Эрмитейдж) широко улыбнулась им и принялась дружелюбно болтать. К её правам они сильно не присматривались.

vorbarra 29.05.14 в 18:39

И я не мог их за это винить. Эшер выглядела именно так, как полагается выглядеть женщине, появившейся на мероприятии среди высших слоёв общества. Во мне головорезы из отеля распознали своего собрата — только выше и более испещрённого шрамами. Но так как я сопровождал Ханну, они позволили мне пройти.

Nikerel 29.05.14 в 18:46

Интерьер бального зала был декорирован в китайском стиле. C потолка свисало большое количество рядов красной ткани, будто бы разделяя зал полузадёрнутыми занавесами, ярко горели бумажные светильники, всюду красовались насаждения из бамбука, а также сад камней, песок в котором был уложен в безупречные кривые линии. Персонал отеля в основном состоял из женщин в жакетах из красного шёлка с оранжевыми воротниками. Официанты в белых пиджаках с чёрными галстуками как раз заканчивали сервировать шведский стол. Когда мы вошли, я не видел, но отчетливо слышал, как играет живая группа — семеро музыкантов с духовыми инструментами, барабанами и пианино, играющих в ритме классического бального произведения.

Nikerel 29.05.14 в 19:06

По мере продвижения я медленно осматривал зал, но Анны Вальмон нигде не увидел.

Nikerel 29.05.14 в 19:07

— Насчёт той воровки, с которой у нас назначена встреча, — спросила Эшер. — Чем она известна?

Nikerel 29.05.14 в 19:08

— Она принадлежала к банде так называемых Церковных Мышей, — объяснил я. — Они специализировались на ограблении церквей по всей Европе. Никодимус нанял их несколько лет назад, чтобы они украли Туринскую плащаницу.

Nikerel 29.05.14 в 19:11

Эшер повернула ко мне голову:
— И что произошло?

Nikerel 29.05.14 в 19:12

— Они украли её втроём, — продолжил я. — Думаю, что они пытались задрать цену. Никодимус и Дейрдре убили двоих и убили бы Анну, не вмешайся я.

Nikerel 29.05.14 в 19:13

Её глаза чуть расширились:
— И теперь Никодимус хочет, чтобы она ему помогала?

Nikerel 29.05.14 в 19:13

Я тихо фыркнул через нос:
— Ага.

Nikerel 29.05.14 в 19:15

Эшер мгновение изучала меня, а затем её глаза сузились:
— Ох.

Nikerel 29.05.14 в 19:16

Эшер прищурилась и какое-то мгновение разглядывала меня:
— Ох.

vorbarra 30.05.14 в 06:05

— Что? — спросил я её.

Nikerel 29.05.14 в 19:16

— Просто... восхищаюсь подобной манипуляцией, — ответила она. — То есть я её не одобряю, но она полезна.

Nikerel 29.05.14 в 19:18

- Как так? - снова спросил я.

Nikerel 29.05.14 в 19:18

— Разве не понятно?

Nikerel 29.05.14 в 19:19

— Я стараюсь иначе смотреть на вещи, — ответил я.
Официанты сняли крышки с подносов с мясом, и уже через мгновение мой нос уловил запах жареной курицы и говядины. Мой желудок издал хорошо слышимый голодный звук. Я готовил себе на очаге сам долгое, долгое время. То, что получалось в итоге, поддерживало моё существование, но учитывая мои кулинарные навыки, едой, по сути, не являлось. От шведского стола исходил такой соблазнительный аромат, что где-то с минуту я почти ожидал, как из моего рта закапает слюна.

Nikerel 29.05.14 в 19:29

— Если ты не будешь так думать, то кто-нибудь это сделает за тебя, — сказала Эшер. — Если не останется ничего иного, то тебе придётся защищаться... Эй, ты тоже проголодался?

Nikerel 29.05.14 в 19:33

— Угу, — произнёс я в ответ. — Плюс у нас, по всей видимости, образовалось свободное время, которое нужно как-то убить.

Nikerel 29.05.14 в 19:34

— Значит, мы не испортим репутацию, совершив набег на шведский стол?

Nikerel 29.05.14 в 19:35

— Даже Питт и Клуни что-то ели, — подтвердил я. — Идём.

Nikerel 29.05.14 в 19:36

И мы совершили набег на шведский стол. Я наполнил свою тарелку, надеясь, что это всё-таки умеренная порция. Эшер же не сдерживалась. Она взяла всего понемногу, жадно нагромождая еду в тарелку. Мы прошли к одному из столиков, расположенных по краям банкетного зала, а музыкальная группа начала играть следующую композицию. Я выбрал столик, который давал нам обзор двери, и принялся ожидать прибытия Анны Вальмон.

Nikerel 29.05.14 в 19:40

Прошло несколько минут, а она так и не появлялась, в то время как прибыло несколько чикагских знаменитостей, а численность людей в зале понемногу начинала увеличиваться. Прислуга отеля принялась принимать верхнюю одежду и сновать по залу с подносами, уставленными едой и напитками, а официанты начали бойко курсировать туда и сюда через служебные входы, подобно маленькой армии муравьёв-рабочих, практически мгновенно устраняя ущерб, причинённый количеству блюд на шведском столе. Это занятие казалось столь важным для них, что я уже подумывал о том, чтобы внести свою лепту в разорение шведского стола — просто чтобы дать им шанс снова всё исправить, сами понимаете. Я стараюсь быть добрым к людям.

Nikerel 29.05.14 в 19:48

Я как раз брал свою пустую тарелку, чтобы продемонстрировать сострадательную гуманную сторону себя, когда женщина из персонала отеля мягко тронула меня за руку и произнесла:
— Простите, мистер Оберхайт? Вас зовут к телефону, сэр. Телефонный аппарат здесь рядом.

Nikerel 29.05.14 в 19:52

Я поднял взгляд на девушку, вытер рот салфеткой и произнёс:
— Хорошо. Покажите, где. — Я кивнул Эшер: — Я скоро.

Nikerel 29.05.14 в 19:54

Я поднялся и проследовал за служащей к занавешенной нише в углу, где и находился телефон. Тут мы находились в относительном уединении от остальных присутствующих в зале.

Nikerel 29.05.14 в 19:56

— Мисс Вальмон, — обратился я к служащей отеля, когда мы оказались одни. — Рад вас снова видеть.

Nikerel 29.05.14 в 19:57

Анна Вальмон обернула ко мне своё лицо, одарив меня небольшой и не особо приятной улыбкой. В последний раз, когда я её видел, она выбелила свои волосы перекисью. Теперь её волосы стали чёрными и были подстрижены в стиле опрятного пажа. Она стала ещё стройнее, чем я помнил, даже чересчур, став похожей на молодую дикую кошку. Она всё ещё выглядела миловидно, хоть её черты и растеряли признаки бурлящей юности, а взгляд стал более жёстким и опасливым.

Nikerel 29.05.14 в 20:03

— «Мистер Оберхайт»? Ты издеваешься, Дрезден? — сказала она.

ItalonLight 29.05.14 в 18:37

— Разве я хоть раз критиковал твои псевдонимы? — спросил я в ответ.

ItalonLight 29.05.14 в 18:38

Мои слова вызвали у неё улыбку.
— Кто эта стриптизёрша?

ItalonLight 29.05.14 в 19:00

— Ты её не знаешь, и шутить с ней не стоит, — ответил я. — И ты так говоришь «стриптизёрша», будто это что-то плохое. Как у тебя дела?

ItalonLight 29.05.14 в 19:05

Она порылась в своей тунике и осторожно достала тщательно запакованный конверт.
— Ты принёс мои деньги или нет?

ItalonLight 29.05.14 в 19:10