A Stitch in Time / Своевременный стежок: 1.10

Запись:

Paul_Schadel 18.01.18 в 07:05

Моё заключение было невыносимым. Единственное, что помогало мне пережить его - переосмыслить свои взгляды на Арену и Пустоши, сосредоточится на стратегии, как её улучшить. Таким же образом я смог вынести удушающее заточение в шкафу, в котором меня запер дядя Энабран.
Было ли это вселенской пыткой за провал, думал я.
Также я вспоминал Паландин, прокручивая в воображении нашу встречу. Таким образом я смог отодвинуть отчаяние на второй план, что дало мне возможность вздохнуть полной грудью.
Когда я вернулся, даже занятия на Арене не казались такими изнуряющими.
Однако, во время занятия Каликс подмигнул мне и каким-то образом это успокоило мои страхи.

Paul_Schadel 18.01.18 в 07:13

В следующий раз, когда мне приказали избегать захвата в пустыне, я решил дождаться темноты, прежде чем отправляться назад. Я находился на краю длинной узкой горной гряды, которая спускалась к южной части Мекара, где, как говорили, до сих пор жили последние хонги - ночные летающие хищники чей средний размер не давал верного представления об их силе и свирепости. Известно, что их стремительные атаки могут как нанести серьёзные ранения, так и убить. Днём они ютились в подземных гнёздах, и когда я спрятался за уступом, чтобы хоть как-то унять свой немалый страх, то дрожал от перспективы встретится с одной из птиц. От видений дикого хонга, сильной жары и усиливающегося приступа клаустрофобии мне стало тяжело дышать.
Я не только опять провалю задание, но и, вероятно, умру ужасной смертью.

Paul_Schadel 18.01.18 в 07:27

Находясь в полной неподвижности, я считал свои вздохи. Как-только я стал подавлять растущую панику, то заметил перед собой движение.
Хонг! - было первой моей мыслью, сердце гулко ухнуло в рёбра, словно желая вырваться из тела. Но движение больше походило на порыв ветра, вздувавшего рыхлый песок. Я присмотрелся и понял, что шевеление было вызвано колонией пустынных регнаров, рептилий, которых редко встретишь, и понятно почему: они настолько идеально сливаются с обстановкой, что только оставаясь неподвижным продолжительное время я смог их заметить. Они знали, что я там, я был уверен, и пытались отойти подальше. Но они не паниковали. Они делали свой шаг только тогда, когда ветер или колеблющиеся тени скрывали их движение.

Paul_Schadel 18.01.18 в 08:23

Эти существа полностью завладели моим вниманием. Я был очарован: они двигались бесшумным строем, расползаясь в стороны, словно песчинки, гонимые ветром. Это был элегантнейший образец хореографии. Я наблюдал, как их кожа меняла цвет, при их перемещениях между светом и тенью, камнем и землёй. Я насчитал пятерых. Они двинулись к более глубокой нише, которая, скорее всего, вела в безопасное укрытие. Инстинктивно я понял, что они подсказали мне выход из этой невероятно трудной ситуации.

Paul_Schadel 18.01.18 в 08:47

Я также понимал, что с наступлением темноты я потеряю их навсегда, как и, казалось мне, последнюю надежду. Я потянулся к ближайшему регнару, поражаясь своему самоконтролю. Ещё больше меня удивило, когда я смог стремительным движением схватить его, аккуратно и не причиняя вреда. Левой рукой я снял защищающий от солнца платок, набрал в него песка и положил туда регнара. Перед тем, как завернуть платок, я заметил, что у регнара были глаза, но взгляд не был сфокусирован. Эти прекрасные, невероятно адаптивные создания пустошей были слепы, но всё же более чувствительны, чем любая технология, которую мы могли представить или изобрести. Я положил завёрнутого регнара в большой карман, где он не помнётся. Далее я извинился перед другими за похищение из их семьи, поясняя тем, что испытываю большую потребность в этом создании. Не только Мила (как я позже назвал его) был ответом моим текущим проблемам, он был также важен как любой из доцентов Бамаррена, за исключением, возможно, Каликса.

Paul_Schadel 18.01.18 в 10:53

Я выбрался из своего укрытия, когда наступила ночь. На моё счастье, не было видно ни одной из трёх лун. С величайшей осторожностью, ведь охотничьи группы уже разошлись по пустоши, я встал в полный рост, давая своим затёкшим мышцам прийти в норму в ночном воздухе. Талувианские Созвездия мерцали в замысловатом ритме, что, по словам доцента Рилона, указывало на высокий показатель интеллекта, над загадкой которого астрофизики бьются до сих пор. После нескольких часов самозахоронения в пыли и жаре эта свежесть, многообразие ароматов и звуков и касания ночного воздуха к моей коже были ошеломляющими. Я стал новым человеком, которого более не пугала поставленная задача. В отличие от прошлого раза, я был готов и у меня был союзник.

Paul_Schadel 18.01.18 в 11:38

Благодаря Каликсу и его тренировкам на Арене, я наконец-то научился ощущать энергию оппонента, предупреждать его нападение и мгновенно выбирать нужную стратегию. Всё издаёт энергетические сигналы, говорил он, и эти сигналы передаются по электромагнитной сети, которая покрывает всё мироздание. То же касается и наших намерений: они тоже издают энергетические сигналы.

Paul_Schadel 18.01.18 в 11:41

- Если вы натренируете свою эмпатию, чтобы настроиться на взаимозависимость энергии, то тогда сможете предвидеть действия противника.
Каликс сказал, что предвидение было лишь началом, и когда мы станем сильнее, мы сможем "знать наперёд", под чем он подразумевал, что мы сможем знать всё о противнике ещё до того, как он появится в поле зрения. Взгляд Каликса задержался на мне, в его глазах мелькнула тревога.

Paul_Schadel 18.01.18 в 11:47

Сперва я убедился, что поблизости никого нет. Удовлетворённый тем, что моих преследователей не оказалось рядом, я сориентировался по Первому Талувианскому созвездию, чтобы узнать направление. Когда я определил нахождение Бамаррена, началась тяжёлая часть. Меж горных образований находились великие просторы плоской пустыни. Всё, что передвигалось по этой площади на протяжении дня, даже издалека читалось невооружённым глазом. Да и полуденная жара карала любого, кто был достаточно глуп, чтобы идти по открытому месту. Солнце Мекара было вызовом даже для теплолюбивых кардассиан. Я должен был пройти максимально далеко за ночь и до рассвета найти укрытие в скалах. Конечно, охотники это знали, и пока кто-то осторожно перемещается в ночи, самая страшная опасность - не найти неприметной ниши на день. И тут просыпался мой самый жуткий страх: чем лучше укрытие, тем сильнее приступы клаустрофобии. Моя недавняя уверенность начала угасать.
Я ощутил лёгкое движение в кармане, где лежал Мила. Было ли это одним из сигналов Каликса, или нет, но я понял, что пора в путь.

Paul_Schadel 18.01.18 в 12:00

За ночь и раннее утро я продвинулся достаточно далеко. На рассвете я ощутил присутствие ночного зонда и тут же распластался на песке, еще до того, как его сканеры нашли меня. Я определил его направление и прикинул, как скоро можно продолжить путь.
Я ощутил сигнал ещё до появления зонда, это было хорошим знаком.

Paul_Schadel 24.01.18 в 12:00

До восхода солнца оставалось порядка часа, когда я заметил на горизонте нечто, напоминавшее кривобокую постройку, оказавшееся протяжённым образованием породы, сужающееся к верху. Пока я размышлял, стоит ли двигаться вперёд в надежде найти иное укрытие, я услышал отдалённый свист и ответный сигнал от группы охотников. Я бросился в первую попавшуюся на глаза трещину, казавшуюся надёжным укрытием в предрассветном сумраке. Уткнувшись в тупик, я беззвучно скрючился. Над моей головой навис выступ, а валун слева был достаточно большим, чтобы скрыть большую часть моего торса, но мои ноги, сколько бы я их не поджимал, торчали на виду, и их можно было разглядеть невооружённым глазом, стоило только заглянуть в щель. Я знал, что солнце взойдёт с другой стороны формирования, и это место станет невыносимым, когда лучи доберутся до моего укрытия, открывая меня как на ладони.
Либо меня сразу же заметят, либо я зажарюсь до хрустящей корочки.

Paul_Schadel 24.01.18 в 12:59

По мере того, как солнце поднималось, потусторонняя красота пустыни постепенно раскрывалась с каждой последующей фазой рассвета. Я был глубоко очарован таким наличием цвета в том, что первоначально казалось мне мертвым миром. Начиная с холодного бледно-серого, рассвет протекал через целый ряд голубых оттенков в нежно розовый, а затем и - горячего красного, который вскоре уступил место беспощадному белому свету полудня. Я видел, сколько территории покрыл за прошлую ночь.

Paul_Schadel 24.01.18 в 13:03

К моему несчастью, охотничья группа, чьи позывные я слышал, решила раскинуть дневной лагерь в том же формировании, посменно рассылая малые поисковые отряды. Их было трое, и они расположились над выступом, правее меня. Прислушиваясь к их унылым отрывочным диалогам, я понял, что, по иронии судьбы, они оказались из группы Фуртана, которые поймали меня при прошлой жалкой попытке. Судя по звуку их голосов, они были довольно близко. Я молился, чтобы они не только не болтались по округе, но и как можно скорее двинулись дальше, чтобы я смог найти более надёжное убежище.

Paul_Schadel 24.01.18 в 13:09

Утро было в самом разгаре, но охотники даже и не думали двигаться дальше. Моё беспокойство усилилось: солнце поднималось выше, и единственным источником тени становился выступ над головой. Один раз я развернул Милу, чтобы посмотреть, в каком он состоянии. По крайней мере, так я решил для себя. Я боялся, что если признаю, что хотел получить помощь от регнара, то определённо и безвозвратно потону в пучине безумия. Меня охватило отчаяние. Как раз тогда, когда один из охотников решил осмотреться перед следующим броском по жгучему полуденному солнцу.
Я слышал, как он шёл в мою сторону.

Paul_Schadel 24.01.18 в 13:24

Держа Милу в руках, я скрючился насколько смог, утопая ногами в песке. Я не знал, что ещё можно было сделать. Я взглянул на Милу - тот был совершенно спокоен. Почувствовав мой взгляд, он начал принимать окраску окружающей среды. Услышав приближающиеся шаги, я закрыл глаза в наивной попытке оказаться невидимым.
Всё, что я слышал - громкий стук моего сердца. И если он меня бы не выдал, то прерывистое дыхание - однозначно. Я пытался сдерживать вздохи, но с каждым разом сердце билось всё сильнее. Я запаниковал и снова взглянул на Милу, которого было едва видно. Как он мог оставаться таким спокойным, таким умиротворённым? Я изучал его так, словно от этого зависела моя жизнь. Я заметил, как медленно раздувались его бока от вздоха, и как медленно оседали на выдохе. Продолжительную паузу не было никакого движения, и позже цикл начинался вновь. Я настроился на его ритм, и моё сердцебиение начало нормализоваться.

Paul_Schadel 24.01.18 в 13:47

Шаги затихли как раз возле моей трещины. Я продолжил дышать в одном ритме с Милой.
Тишина.
Я слышал дыхание охотника, стук его сердца и чувствовал его энергию, когда он исследовал щель. Должно быть, он смотрел прямо на меня. Я понимал, что каким-то образом мне следует подавить свою энергию, чтобы он меня не смог заметить. Также, как Мила.
Думай о Миле. Смешивайся с окружающейся средой. Балансируй на грани света и тени. Мимикрируй изменчивыми оттенками, когда свет меняет угол, распространяясь по поверхности. Моя концентрация локализовалась, моя энергия замедлилась, как и моё дыхание, распространяясь вокруг меня,поглощаемая ближайшими поверхностями. Я променял Элима Гарака, Десятого Лубака, все свои личности на камни и песок. И я ощутил ясность, спокойствие и... направление.

Paul_Schadel 24.01.18 в 14:10

Мне казалось, что прошла вечность, когда охотник отошёл.
Я оставался в состоянии полного спокойствия, пока солнце не опустилось, и я ощутил его жар на своей шкуре. Я понимал, что долго не протяну и нужно сдвинуться. Однако моё спокойствие преобладало, я знал, что мне делать.
Я положил Милу на песок напротив меня и замер в ожидании. Его кожа начала менять окраску. Я последую за ним, куда бы он не пошёл, даже вглубь формирования, если придётся.
Он двинулся к выходу. Спустя пару шагов я рахмял болезненно затёкшие мышцы и, припав к раскалённому песку, пополз следом. Каждый раз, когда Мила беззвучно перебегал на новую позицию, я следовал за ним. Жар от песка был невыносимым, мои руки горели от боли. Это было очередным шоком, испытывающим моё тело. Мы двигались налево, подальше от охотников, которые, видимо, расположились в тени.
Мы держались скалы, стараясь не показываться в поле зрения. Я начал предвидеть шаги Милы, и скоро мы двигались совершенно синхронно. Со стороны это должно было выглядеть ужасно смешно: взрослый парень ползёт по песку вслед за регнаром. Но каким облегчением было найти учителя и возможности за пределами общепринятых знаний и педагогики.

Paul_Schadel 24.01.18 в 15:04

На другой стороне формирования сидели ещё трое из группы Фуртан, но Мила нашёл укромную впадину, её следовало немного раскопать, но нас так и не заметили. Мы забрались внутрь, замаскировав вход песком и камнями. Спустя неопределённый временной промежуток охотники из Фуртан ушли.
Пока мы ждали ночи, я провалился в глубокий сон.
Он оказался беспорядочным потоком изображений и действия, в центре которого находилась Паландин, смеющаяся над чем-то, чего я не видел.
В какой-то момент меня разбудили голоса другой группы. Они исследовали нашу территорию, но я был убеждён, что мы в безопасности.

Paul_Schadel 24.01.18 в 16:58

- Доставай своё грейфер и проверь верхнюю щель, Третий! Если мы не поймаем этого придурка - наказание понесут все.

Paul_Schadel 24.01.18 в 17:02

Моё сердце готово было выскочить из груди. Это был Грубый Голос.
Я не сразу успокоился, но вскоре группа ушла.
Какой придурок? Я? Неужели остальных уже поймали? Определённо не Восьмого. Я не мог поверить, что такое возможно.
Я двинулся к выходу, когда удостоверился, что опасность миновала. Последние закатные отблески тускло серели на горизонте. Когда я положил Милу в карман, пришло время двигаться дальше.
Сориентировавшись, я выбрал направление и пошёл.
Я был намерен оставаться непойманным, и тем более - не Грубым Голосом.

Paul_Schadel 24.01.18 в 17:07

Ночь была длинной и изматывающей. Лучи зондов то и дело прорезали тьму.
Мы ускользнули от двух групп, включая Тарнала. Я слышал, как наш руководитель секции, Первый Тарнал, подгонял их такими же угрозами наказания.
Как много было ещё поисковых отрядов? И продвинулись ли они так далеко, как группа Тарнала?
Поскольку тогда меня поймали слишком быстро, я не мог знать. И я отказывался даже и думать об этом, чтобы не мешать первостепенной задаче.
Я шёл, я бежал, я полз, сворачивался клубком, закапывался в песок... Я делал всё необходимое.
Один раз проходившие мимо охотники должны были заметить меня. Я был поражён, когда они прошли в полуметре от скрючившегося меня. Возможно, они решили, что это был камень. Уроки Милы не прошли даром.

Paul_Schadel 24.01.18 в 18:59

Незадолго до рассвета я приблизился к центральным вратам. Часовые потеряли дар речи от удивления.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:31

- Десятый Лубака вернулся из поля, - сообщил я.
Изящный высокий силуэт скользнул из темноты в яркий свет прожектора.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:33

- Нечему радоваться, салага.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:33

Кровь застыла в жилах. Это был он. К несчастью, я продолжил излучать самодовольную улыбку. Это было уже слишком для моей недавно обретённой способности приспосабливаться под обстоятельства.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:40

- Так доволен собой, да? - спросил Грубый Голос. - Был ли ты также доволен своей великой победой в складских коридорах?
Очевидно, что он знал обо мне и Восьмом, и я не забывал произошедшего. И продолжал улыбаться.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:42

- Посмотрим, что будет за тот случай... и за твою идиотскую улыбочку. Возвращайся в свою секцию!

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:44

- Да... эм... - я не знал, как к нему обращаться.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:45

- Первый Чарабана, идиотина! - и он скрылся во тьме.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:45

- Чарабана? - робко вторил я, глядя ему вслед. Главенствующая группа Второго Уровня. - Они были назначены на этот поиск? - спросил я у часовых.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:53

- Был призван весь второй уровень. Это случается раз в год. Как тебе удалось избежать их? - этим вопросом младший из часовых нарушил все протоколы и ранговые различия.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:56

- Довольно, Шестой! - шикнул второй часовой. - Ты слышал Первого Чарабана, болван. Возвращайся в свою секцию! - он подтолкнул меня к воротам.

Paul_Schadel 24.01.18 в 20:57

Проходя вдоль зданий, просыпавшихся поутру, я пытался собрать воедино всё произошедшее.
Грубый Голос был лидером Чарабана, что значило, что он главный у всех мужских Первого и Второго Уровней. Неудивительно, что он не был доволен мною. Провал элитных кадров Бамаррена в поимке всех салаг не сделал бы им репутации и, скорее всего, помог бы Первому Чарабану продвинуться на главенствующую позицию на Третьем Уровне. Хотя я и понимал, что мне следует остерегаться Первого Чарабана, я признавал, что никогда ещё не видел кого-то более мужественного и привлекательного. Он был похож на идеал, о котором я мог лишь мечтать.
Вернувшись в свою секцию и получив поздравление от однокурсников, я был озадачен не столько появлением нового командующего в своей жизни, столько осознанием нашей крепкой связи. Но какой связи?
Было ли это как-то связано с тем видением, увиденным в первый день на Арене у Каликса?

Paul_Schadel 24.01.18 в 21:08

С тех пор никто из Бамаррена больше не ловил меня. И это не из-за отсутствия попыток. Я стал кем-то вроде легенды. Другие студенты интересовались моими техниками скрытности. Когда я отказывался делиться, то они неохотно соглашались, что разглашение такого рода информации сделает меня уязвимым в дальнейших охотах. Я намекал, с изрядной долей правды, что с такими доцентами, как Каликс, подобная информация вполне доступна студентам Бамаррена. Но всей правды, конечно же, я сказать не мог.
Да и как?
Пришлось бы рассказать им про Милу. Питомцы были категорически запрещены, и любого бы пойманного на нарушении наказали бы, а животное уничтожили.
И как я мог сказать им, что Мила преподал мне урок, позволивший незаметно скрываться в пустоши?

Paul_Schadel 24.01.18 в 21:17

И как объяснить эти уроки? Я и сам себе с трудом их толковал: культивирование тишины и спокойствия, меньше внимания зрению, слуху и физическим касаниям, развивая более тонкие чувства для сбора информации. Как много из того, что мы видим и слышим, не является истинной в любой из имеющихся ситуаций. Иногда просто необходимо закрыть глаза и застыть, чтобы расширить своё осознание за пределы того, на что мы привыкли полагаться в силу своих сенсорных возможностей. Только тогда мы можем познать терпение, довериться тому, что вся нужная нам информация сама к нам придёт. Великая мудрость регнаров. Знание, которое помогло мне удержаться на месте в первое время. К лучшему или нет, это знание установило мой неожиданный жизненный путь.

Paul_Schadel 24.01.18 в 21:26