A Stitch in Time / Своевременный стежок: 2.6

Запись:

Parab_Ellum 10.03.18 в 17:40

Первая встреча с ячейкой состоялась на пустом холодном складе в секторе Мунда’ар, почти полностью состоявшим из хранилищ для продуктов питания и других товаров, поддерживающих жизнь в городе. Войдя в гулкое помещение, я обнаружил его пустым. Я поместил в правое ухо свой чип, и был направлен к скрытой лестнице, которая привела меня в тёмную комнату, где полукругом были расставлены десять стульев. Все они были развёрнуты к ещё одному, стоявшему отдельно и находящемуся в луче света.
Два стула были пусты, и только после того, как я занял один из них, я заметил Лимора Пранга, сидящего на стуле напротив. Восемь членов ячейки, опередившие меня, тихо сидели в тени, за границей круга света. Хотя контакты между нами не поощрялись, мы все исподтишка бросали друг на друга взгляды, пока нас не прервал последний пришедший, спустившийся по лестнице. К этому моменту мои глаза уже привыкли к темноте, и когда я украдкой взглянул на опоздавшего, меня поразило, что его лицо показалось мне знакомым. Я знал его, но не мог понять, откуда именно — возможно по Бамаррену.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:07

— Больше никогда не опаздывайте.
Это было сказано тихо, но так, что каждый в комнате услышал.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:07

Встреча была короткой. Мы стали новой ячейкой. Лимор говорил мало, убедился, что мы представились только кодовыми именами. Десятый пришедший, показавшийся мне знакомым, назвал себя Маладек. Лимор сказал, чтобы мы запомнили не только имена, но и лица и голоса, настолько хорошо, насколько сможем. Встреч ячейки, подобных этой, у нас больше не будет. Если мы когда-нибудь увидимся снова, то только «на задании». Потому нам необходимо было запомнить друг друга как можно лучше, хотя нам и не позволили выйти за пределы первых поверхностных впечатлений.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:07

Перед тем, как мы разошлись, я снова взглянул на Маладека. Он вернул мне взгляд, и я был шокирован, когда понял, что он тоже узнал меня. И в этот момент я вспомнил — в Бамаррене он был Первым Рамакланом, студенческим лидером, потерпевшим унизительное поражение на Турнире. Взгляд его, однако, ничего не выражал.
Мы покидали помещение в том же порядке, в котором прибыли. Нас предупреждали, что мы никогда не должны передвигаться группой. И когда я пошел к лестнице, Маладек (или Рамаклан) избежал очередного моего взгляда. Возможно, это было просто странное сходство.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:08

Я решил отправиться в сектор Торр, где располагалось моё новое жильё, и запросил указания персонального чипа. Это была потрясающая ночь. Свет Талувианских созвездий, передающий на поверхность планеты какое-то тайное послание, напомнил мне о пустыне Мекар, и куда более простых временах. Может быть, если бы я смог расшифровать сообщение, скрытое в потоке звездного света, я мог бы разгадать и тайну, окутавшую всю мою жизнь. Я замедлил шаг, погрузившись в мысли о матери, отце, и обо всём, что, в конечном итоге, привело меня в мой новый дом. Я чувствовал себя странно отчуждённым, будто бы шёл рядом и наблюдал со стороны за Элимом Гараком, играющим отведённую ему роль в собственной судьбе. Судьбе, которой он подчинялся, и которую не в силах был контролировать.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:08

Появление группы прохожих заставило меня снова вернуться в своё тело. Как нетипично для этого времени ночи. И как неуклюже они пытались не привлекать к себе внимание, игнорируя друг друга и изображая незнакомцев, которые случайно оказались в одно время в одном месте. Теперь я в полной мере понял, почему Лимор предостерегал нас от такого «группового» поведения. И всё же, изучив этих людей, я отметил, что в них не было ни капли вины или стыда за своё поведение. Между ними действительно была связь, и как бы они не притворялись, они не могли её скрыть. Это почти заставило меня преследовать их до тех пор, пока я не увижу, как они войдут в одно здание. Однако, я всё же неохотно признал, что мне лучше «подчиниться своей судьбе», и я продолжил свой путь, ускорив шаг.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:08

Это было скромное жилище в старом районе. Коммуникационный чип дал мне код доступа к боковой двери, ведущей в безупречно чистый подвал. Снова подвал, но гораздо меньше, чем дома. Интересно, смогу ли я когда-нибудь жить на уровне земли или выше него, в городе?
Несколько моих личных вещей были перевезены из дома Тейна и аккуратно сложены на моей койке. Мне понадобилось совсем немного времени, чтобы разобрать их и осмотреть комнату, со всеми её минимальными удобствами. Когда делать стало больше нечего, я решил поспать. Но не смог. С лестницы раздался тихий шорох. Это не Тейн. Но как я мог быть уверен? Кажется, он мог появиться где угодно в моей жизни. Я подумал об отце, и о том, когда снова смогу его увидеть. Смогу ли я когда-нибудь снова посадить эдозийские орхидеи? Вопрос растворился в густой тьме моего нового дома.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:08

Самые отвратительные изображения растерзанных трупов, массовые бойни везде, куда бы ни упал мой взгляд. Я чувствовал запах… чувствовал… Я понял, что больше не могу. Лица всех, кого я знал — родителей, тех, кто были мне ближе всех в Бамаррене, — искажены, застыли в предсмертной агонии, звуки последнего разрушительного катаклизма стали невыносимо громкими и перешли в визг, в котором задохнулась надежда.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:08

А потом ничего не стало. Куда ни посмотри — вокруг лишь мёртвая пустота и одиночество. Тишина конца времен. Не осталось никаких звуков, всё утонуло в горе и скорби. Моё дыхание стало сдавленным. Пустота сжималась, тишина и тьма наступали со всех сторон. Я не мог сглотнуть. Прекрати. Закончи это прямо сейчас!

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:09

— Достаточно, — сказал Лимор, и я снова оказался в комнате для симуляций.
Он внимательно изучил мою реакцию, пока я изо всех сил стремился вернуть дыхание в

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:09

— Тебе нужно повысить устойчивость.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:09

— Я ведь ничего не сказал!
Я слишком сильно оборонялся, и мы оба это знали. Он был прав. Мой ужас заставил меня отождествляться с изображениями. Я не мог сохранять дистанцию, которая уберегла бы меня от боли. Он всего лишь смотрел на меня, и я знал, что нахожусь на грани. Разве мог бы я выдержать даже не самый тяжелый допрос?

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:09

— Мы продолжим работать над этим, — всё, что сказал Лимор.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:09

— Раньше… так никогда не было. Третий уровень, видимо, требует некоторых проработок.
Я знал, что потерпел неудачу — и я не хотел так просто с этим мириться.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:10

— Есть способы, Элим, — сказал Лимор, снимая устройство с основания моего черепа.
Я потёр чувствительную область на затылке, к которой было прикреплено устройство.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:10

— На сегодня достаточно.
Лимор забрал усилитель и вышел из комнаты. Я размышлял о своей неудаче, первой с начала моих тренировок в качестве младшего зонда.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:10

Усилитель — это модулятор размером с чип, используемый для сложных допросов. «Инструмент последней инстанции» — так называл его Лимор. А это значило, что используется он только тогда, когда все остальные методы воздействия не дали результатов. Усилитель опасен, так как неправильная настройка может привести допрашиваемого к дезориентации, безумию и даже смерти.
После установки он воздействует на «старый» участок мозга, примал нексус или первичное звено, в котором сохранился «генеральный план» нашего физического устройства и эволюции. Любое выздоровление от болезни или травмы зависит от целостности этого «генплана». Но ещё в нексусе сконцентрирован и наш глубочайший инстинктивный страх смерти и уничтожения.
Усилитель же атакует защитные нейтронные барьеры нексуса, имитирует сигналы, которые новый мозг посылает в старый при возникновении травмы, запрашивая «генплан» восстановления. Так как нейтронные барьеры разрушены, визуальные образы, которые формирует этот инстинктивный страх, «усиливаются» и проникают в новый мозг, словно яд, до тех пор, пока допрашиваемый полностью не дестабилизируется. Или хуже…
Никто не знает, с какими страхами может жить индивид. И в руках дурака или садиста усилитель — это лишь орудие пытки, а не средство сбора разведывательных данных.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:10

В комнате симуляций Лимор своими глазами увидел мои самые глубокие страхи. Я спрашивал себя, повлияет ли это как-то на моё будущее в Ордене. Поэтому, к тому времени, когда я изучил различные методы допроса и убийства, получил идентификационные данные, учебные коды и сложные технологические устройства, я уже мечтал поскорее получить задание и проявить себя. Потому я почувствовал большое облегчение, когда пришёл приказ посетить моё первое совещание по подготовке операции.

Parab_Ellum 10.03.18 в 18:10