Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 2. Rev

Рев

Darlar 05.02.21 в 09:18

В миг, когда она заходит в банкетный зал, у меня темнеет в глазах. Ненависть,чистая ненависть охватывает мою душу, чёрная и нескончаемая.

Darlar 05.02.21 в 15:11

Отец подскакивает, его стул грохается на пол. На его лице отражается гнев, тот же, что чувствую я. Мы редко мы бываем единодушны. Но эта злая фейри – единственное исключение. Мы оба ненавидим её больше кого-либо во вселенной.

Darlar 05.02.21 в 15:14

Моя мать ахает, хватаясь за сердце. Несколько пар глаз устремляются к столу моей семьи в центре зала, а затем обратно к этой мерзкой твари, которую они называют графиней.

Darlar 05.02.21 в 15:15

Миниатюрная, с очень светлыми волосами – иронично для уроженки Тёмного двора. Её глаза тусклые, блёклые. Я скрещиваю руки, оценивая.

Darlar 05.02.21 в 15:18

Она убила моего брата, ещё когда была подростком. Моего могущественного брата, который был не просто наследником Светлого двора, но избранным наследником Верховного двора. Он должен был стать верховным королём на сто лет.

Darlar 05.02.21 в 15:20

И всё же был убит фейри, которая сейчас стоит перед нами, очевидно слабая и бессильная. Как?

Darlar 05.02.21 в 15:21

Встряхиваю головой. Это уже неважно. И хотя её тусклые глаза вызывают у меня неприятные вопросы, в то же время они дают мне понять то, что я хотел выяснить.

Darlar 05.02.21 в 15:24

Ей не победить.

Darlar 05.02.21 в 15:24

Её будет несложно одолеть. Легко убить.

Darlar 05.02.21 в 15:24

Светловолосая предательница проходит между столами, глядя строго перед собой. Лицо выражает решительность. Ни одной эмоции. Тело явно принадлежит высшей фейри – сияющая кожа, острые ногти, сверкающие глаза. Но одежда на ней при этом человеческая. Рваные узкие джинсы, простые чёрные ботинки и чёрная футболка с каким-то незнакомым мне символом. Заурядная. Безвкусная. Уродливая.

Darlar 05.02.21 в 15:28

Я кривлю губы, не сводя глаз с заклятого врага. Она даже ни разу не взглянула на нас. За это я ненавижу её ещё сильнее.

Darlar 05.02.21 в 15:29

Белая сова влетает в открытый зал и её уханье нарушает затянувшееся молчание.
– Что она здесь делает? – шепчет моя мать.

Darlar 05.02.21 в 15:30

– Её пригласили на испытание, – ровным голосом отвечает отец, но остаётся стоять, пристально наблюдая за ней, пока она занимает своё место за столом двора теней. – Не думал, что ей в самом деле хватит наглости заявиться сюда.

Darlar 05.02.21 в 15:32

Сжимаю челюсти.
– Не могу поверить, что им хватило наглости пригласить её, – отвечаю я. – А высшим лордам – дать разрешение.

Darlar 05.02.21 в 15:33

– Она их чемпион? – спрашивает мать, всё также шёпотом.

Darlar 05.02.21 в 15:34

Если бы я мог убить эту предательницу на месте, я бы так и сделал. Если так подумать, каким будет наказание? Изгнание в мир людей, которое она получила за убийство наследника Высшего двора? Оно того стоит.

Darlar 05.02.21 в 15:35

Шепотки разносятся по залу. Сегодня здесь собрались несколько известнейших фейри современности, но тем не менее всё внимание приковано к ней. Потому что она положила начало вражде. Она никто. Пустышка. Не считая того, что моя семья поклялась её уничтожить.

Darlar 05.02.21 в 15:38

И я более чем намерен выполнить эту клятву.

Darlar 05.02.21 в 15:39

***
– Тишина!
Мы все разворачиваемся к обладательнице громкого голоса, стоящей на помосте в центре зала. Королева фейри стоит, приветствуя всех важнейших фейри мира. Фейри каждого вида, представителей каждого двора, собравшихся в резиденции Мерцающего двора, чтобы стать свидетелями этого исторического события.

Darlar 05.02.21 в 15:42

Тёмно-рыжие волосы королевы сверкают пламенем, пока она обводит взглядом комнату. У неё резкие черты лица, острые скулы и впалые глаза. Ни единой морщинки, но возраст угадывается по другим признакам. Ей было за сотню лет, когда её избрали королевой Верховного двора. И век её правления уже почти подошёл к концу. Ей ещё далеко до смерти, но её энергия иссякает. Думаю, её отставку встретят радушно. Осталось всего десять лет, а нового наследника так и не выбрали.

Darlar 05.02.21 в 15:49

– Завтра начнётся первый Терновый суд за последнюю тысячу лет, – объявляет она. Зал встречает её слова аплодисментами. Это действительно значимое событие.

Darlar 05.02.21 в 15:50

Терновый суд стал уже легендой. Никто из ныне живущих не застал те времена, когда был последний.

Darlar 05.02.21 в 15:51

Каждые сто лет мы выбираем нового правителя Верховного двора – это, наверное, единственное, что осталось неизменным. Порядок избрания же несколько отличается от того, что был тысячу лет назад.

Darlar 05.02.21 в 15:52

В прошлом двенадцать изначальных дворов соревновались, посылая на испытания лучших представителей молодёжи. И победитель становился следующим верховным правителем.

Darlar 05.02.21 в 15:53

Эта варварская традиция мало того, что приводила к смерти нескольких сильнейших фейри, так ещё и нередко заканчивалась тем, что на троне оказывались крайне жестокие короли и королевы. Те, кто жаждал власти и был готов на любую подлость на пути к победе.

Darlar 05.02.21 в 15:57

За прошедшее тысячелетие многое значительно поменялось. Дворы преобразились, и правителя мы теперь выбираем иначе – гораздо более цивилизованным способом.

Darlar 05.02.21 в 15:58

После бесчисленных множества войн, расколов и предательств образовалось пятнадцать дворов вместо двенадцати, но только восемь из них являются "правящими". Остальные меньше. Слабее. Правитель Верховного двора по-прежнему меняется раз в сто лет, но их выбирают из политических соображений и только среди представителей восьми сильнейших дворов.

Darlar 05.02.21 в 16:02

– Вместо правителя мы будем выбирать героя. Спасителя нашего мира.

Darlar 05.02.21 в 16:03

Стискиваю зубы. Неважно, что говорит нам королева, потому что она всё ещё не выбрала себе преемника – представители меньших дворов расценивают это как возможность укрепить свои позиции. Они считают, что если младший двор победит, у них будет шанс претендовать на трон Верховного двора.

Darlar 05.02.21 в 17:00

– Чемпионы выбраны, и теперь они будут соревноваться за право стать спасителем нашего мира. Большинство из вас видели последствия чумы, известной как кара небес. Наши леса увядают, наши драгоценные дети умирают, наши города разрушаются.

Darlar 05.02.21 в 19:31

В основе большей части нашей инфраструктуры заложена магия, так что умирают не только сами фейри, но и весь наш образ жизни – включая чистую воду, зёрна, транспорт, средства коммуникации – исчезает там, где проходит кара.

Darlar 05.02.21 в 19:34

– Чем дальше распространяется кара, тем меньше наши надежды пережить её. Но сегодня я пришла, чтобы сообщить вам: лекарство существует.

Darlar 05.02.21 в 19:36

Зал взрывается аплодисментами.

Darlar 05.02.21 в 19:36

– Верховный двор, совет и все правящие дворы посвятили последние годы поискам способам спасти наш мир, наш народ. В итоге мы нашли источник бедствий и выяснили, как это всё остановить.

Darlar 05.02.21 в 19:37

В зале наступает гробовая тишина. Даже будучи наследником одного из правящих дворов, я почти ничего не знаю об этом. Нам сообщили о лекарстве, но не рассказали, как его удалось найти.

Darlar 05.02.21 в 19:39

– Лекарство спрятано в самом сердце Сожжённых земель. Нам нужен герой, который сможет его достать. Поскольку проклятые стены нашего ада пропускают лишь одну живую душу в год, мы выберем лишь одного достойного. Самого сильного. Самого ловкого. Чемпиона, который нас не подведёт. Каждому двору была предоставлена возможность выбрать своего чемпиона. Терновый суд определит победителя, которому суждено стать спасителем нашего мира.

Darlar 05.02.21 в 19:43

Толпа хлопает из вежливости, взглядами изучая другие дворы и их предполагаемых чемпионом. Многие из них довольно известны, их кандидатуры не вызывают удивления.

Darlar 05.02.21 в 19:45

Мой брат должен был унаследовать трон Верховного двора. Пока эта ничтожная изменница из Двора теней не убила его. (хладнокровно)

Darlar 05.02.21 в 19:47

После его смерти многие ожидали, что я займу его место. Но вот прошло уже десять лет, а королева так и сделала подобного заявления. И теперь шепотки о моей слабости с каждым днём звучат всё громче.

Darlar 05.02.21 в 19:49

Я не слаб, и собираюсь это доказать. Другие дворы распространяют слухи, мол, я не в силах отстаивать их интересы. Иначе с чего бы королеве отказывать мне? Они задаются этим вопросом. Честно признаться, на этот вопрос я и сам бы хотел получить ответ.

Darlar 05.02.21 в 19:53

– Мы начинаем завтра, но есть одного условие, которое я должна чётко обозначить здесь и сейчас. Чемпионы неприкосновенны. Если чемпион умрёт от руки другого фейри – любого из фейри – вне испытаний, наказание будет суровым. Убийца будет незамедлительно приговорён к смерти. Без суда.

Darlar 05.02.21 в 19:56

Я отворачиваюсь от королевы, чтобы посмотреть на своего заклятого врага. Стройная и красивая. Замкнутая. Лицо выражает презрение. Убью её при первой же возможности. Хотя я наверняка буду не единственным, кто попытается. Королева это знает, а потому и объявила об этом правиле, чётко и предупреждающе.

Darlar 05.02.21 в 20:01

Пока что я не могу убить её. Но я обратил внимание на формулировку предупреждения королевы.

Darlar 05.02.21 в 20:02

Любой, кто убьёт чемпиона вне испытаний, понесёт тяжёлое наказание. Но что, если это случится во время испытаний?

Darlar 05.02.21 в 20:03

Мои губы изгибаются в злобной усмешке, пока сердце наполняет ядовитая радость. У меня есть план.

Darlar 05.02.21 в 20:05

Само собой, она предвидит такой вариант развития событий. Но от этого охота станет ещё веселее.

Darlar 05.02.21 в 20:06