Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 6. Caelynn

Кейлин

Darlar 08.02.21 в 19:58

– Ты не обязана нам ничего доказывать, Кейлин.

Darlar 08.02.21 в 20:00

Моргнув, поднимаю глаза на старшую фейри. Королева Двора Теней, королева Шепчущего леса – моего дома. Она невысокая, хилая, с морщинистой кожей и землистым цветом лица. Ей уже почти пять сотен лет, и очень любима своими подданными. Но её сила ограничена. Наш двор слаб.

Darlar 08.02.21 в 20:04

– Ты наша героиня. Ещё совсем ребёнком ты победила врага в разы сильнее тебя. Ты именно та, на кого мы хотим ровняться.

Darlar 08.02.21 в 20:05

Вздрагиваю. Равняться на убийцу?

Darlar 08.02.21 в 20:05

Да, я убила наследника двора, с которым мы давно соперничаем. Из-за меня сильнейшие дворы фейри впали в отчаяние. Я заставила их обратить внимание на наш младший двор. Убила плохого фейри, который мог стать ужасным королём.

Darlar 08.02.21 в 20:07

Но я убила фейри, хотя в этом не было необходимости. Если бы я знала, зачем я это сделала, для чего нужна была его смерть, возможно, я бы перестала так себя ненавидеть.Возможно, если бы я не знала, чего мне это стоило. Возможно, если бы это был мой собственный выбор.

Darlar 08.02.21 в 20:09

Но нет, ничего из этого. Я потеряла будущее. Я потеряла свой народ. Потеряла себя. Ради чьей-то выгоды.

Darlar 08.02.21 в 20:10

И вот мой народ, моя королева – все они смотрят на меня с уважением. С признательностью. И мне ненавистна каждая секунда их восхищения.

Darlar 08.02.21 в 20:11

Я бы с удовольствием предпочла ненависть от всех этих незнакомцев. Чтобы они скалились. И толкали плечом, проходя мимо. Этого я заслуживаю. Только боль может принести мне облегчение. Я буду наслаждаться тёмным отчаянием, ставшим моим вторым именем.

Darlar 08.02.21 в 20:16

Я несу разрушение.

Darlar 08.02.21 в 20:16

– Спасибо, – пустая вежливость, я просто не вижу смысла спорить, поправлять, объяснять, как я ненавижу себя за содеянное. Мой поступок дал нашему двору заявить о себе. И то, от чего все в благоговении, я ненавижу больше всего в своей жизни.

Darlar 08.02.21 в 20:20

Осознание, что мне понравилось это чувство – как жизнь покидала его тело, как в меня хлынула сила, – только усиливает мою ненависть к себе.

Darlar 08.02.21 в 20:21

– Мне жаль, что твоя семья не смогла приехать. У них возникли... неотложные дела.

Darlar 08.02.21 в 20:22

Я не спрашивала о них. У меня нет ни братьев, ни сестёр, и мои родители были не так обрадованы моим поступком, как остальные из моего двора. Особенно учитывая, что помимо изгнания, меня лишили наследства, оставив мою теперь уже бесплодную мать без единого шанса на наследника. У моих предков никогда не будет другой королевы.

Darlar 08.02.21 в 20:25

Одним махом я обрекла их и вывела свой двор из тьмы. Иронично.

Darlar 08.02.21 в 20:26

Крупный фейри заходит в комнату с высоко задранным подбородком.

Darlar 08.02.21 в 20:27

– Бракс покажет тебе твои комнаты в поместье. Ты будешь жить на одном этаже с остальными чемпионами. Что может вызвать весьма... любопытные ситуации. Все чемпионы знают, чего им будет стоить нападение на тебя вне испытаний – незамедлительный смертный приговор. Никто не станет так рисковать. Но всё же будь осторожна, я приставлю к тебе стражника, который всё время будет стоять у твоей двери.

Darlar 08.02.21 в 20:29

Один-единственный стражник? А смысл? В чемпионы, по логике, взяли сильнейших фейри нашего мира. Да, конечно, многих выбрали из политических соображений, хотя есть и сильнее. Но Рев и его союзники? Они ненавидят меня и легко одолеют любого стражника-одиночку из моего двора. Нет, предупреждение Верховной королевы – это моё единственное спасение. Потому что двое не станут рисковать жизнями и положением, чтобы открыто убить меня.

Darlar 08.02.21 в 20:34

Для этого они дождутся начала испытаний.

Darlar 09.02.21 в 05:10

Поворачиваю голову на внезапный пронзительный крик птицы, морщась.

Darlar 09.02.21 в 05:13

Размахивая красивыми белыми крыльями, она кружит над нашими головами, как хищник над добычей.

Darlar 09.02.21 в 05:15

– Она с тобой? – спрашивает королева. Я скрещиваю руки.

Darlar 09.02.21 в 05:15

Делаю долгий вдох. Королева не станет вредить мне, но что, если кто-то другой установил связь? Сова ныряет вниз и приземляется на перилах за нами.
– Брысь! – отгоняю я птицу. Она недовольно вскрикивает, но улетает.

Darlar 09.02.21 в 05:17

Бракс усмехается, вскинув бровь.

Darlar 09.02.21 в 05:17

– Тебе нужно ещё что-нибудь, пока я здесь? – предлагает королева. Я сглатываю.

Darlar 09.02.21 в 05:19

– Нет, спасибо, – мои светлые волосы спадают вниз при поклоне.

Darlar 09.02.21 в 05:20

– Мне не терпится увидеть, как ты завтра расправишься со своими врагами. Ты станешь великой. Не сомневаюсь!

Darlar 09.02.21 в 05:20

Улыбаюсь. Это единственное, в чём я с ней согласна. Я стану великой.

Darlar 09.02.21 в 05:21

Из стратегических соображений мне лучше скрывать свою истинную силу как можно дольше, оставляя других участников в неведении. Не за чем отдалять свою цель.

Darlar 09.02.21 в 05:23

Но к концу испытаний... Все будут знать, насколько я могущественна.

Darlar 09.02.21 в 05:24

Если королева хочет шоу, я ей его устрою.

Darlar 09.02.21 в 05:24

***
Оказавшись одна в своих покоях, я первым делом направляюсь к окну. Высовываю руку и слегка машу. Снежная сова приземляется на мою предплечье, царапая когтями кожу. Дёргаюсь, но заношу её внутрь.

Darlar 09.02.21 в 05:28

С хрустом разминаю шею и щёлкаю пальцами. Быстрое шипение, хлопок – и птица принимает облик хрупкой девушки.

Darlar 09.02.21 в 05:30

Опускаюсь на кровать, слушая, как птичьи крики становятся человеческими.
– Что это вообще было? – визжит Рейвен. – Птица, серьёзно? ПТИЦА?

Darlar 09.02.21 в 05:31

Мои губы изгибаются в улыбке.
– Привет, Рейвен. Давно не виделись.

Darlar 09.02.21 в 05:32

– Я просила взять меня с собой в мир фейри, но не в виде же чёртовой ПТИЦЫ.

Darlar 09.02.21 в 05:33

– Это был единственный способ, – пожимаю плечами. – Я не могла просто привести за собой человека. Знаешь, сколько фейри жаждут моей смерти? Всё связанное со мной находится под угрозой, и поэтому тебе придётся держаться от меня подальше на людях. И ради всего святого, прекрати постоянно орать!

Darlar 09.02.21 в 05:35

Я не могла бросить Рейвен, особенно после того как она взглянула на меня большими щенячьими глазами, умоляя взять её с собой. Когда её нижняя губа задрожала, я вспомнила последний рецидив её матери. Она чуть было не умерла от передоза.

Darlar 09.02.21 в 05:36

Рейвен нашла её лежащей без сознания, набрала 911, а затем меня. Её состояние до сих пор стоит у меня перед глазами. Свернувшаяся клубочком, дрожащая. С заплаканными глазами.

Darlar 09.02.21 в 05:37

Я поклялась пойти на всё, лишь бы она никогда больше не испытала этого.

Darlar 09.02.21 в 05:38

Поэтому когда я призналась ей, что собираюсь вернуться в мир фейри, и она умоляла меня не бросать её... Я не могла с ней так поступить.

Darlar 09.02.21 в 05:39

– Не могла бы сделать меня хотя бы вороной? – она качает головой. – Я же Рейвен! А ты превратила меня в СОВУ! Да с чего это вдруг?

Darlar 09.02.21 в 05:41

– Сбавь громкость, – стараюсь скрыть улыбку и говорить строго. – Никто не знает, что ты здесь. Людям, побывавшим здесь, запрещено возвращаться в свой мир – категорически. Так что если ты ещё хочешь вернуться к своей нормальной жизни, лучше говори тише.

Darlar 09.02.21 в 05:44

Она открывает рот, чтобы ответить, но я опережаю её:
– Если только не хочешь вернуться домой прямо сейчас. Я не могу обещать, что здесь ты останешься в целости и сохранности – опасности подстерегают на каждом шагу. Одно слово, и я верну тебя назад.

Darlar 09.02.21 в 05:45

Она выпускает тяжёлый драматичный выдох.
– Я не хочу домой.

Darlar 09.02.21 в 05:46

– Даже если тебе придётся целыми днями оставаться птицей?

Darlar 09.02.21 в 05:46

Она поджимает губы, надувшись, как ребёнок.
– Хорошо. Но серьёзно, почему мне нельзя быть хотя бы вороном? Они клёвые.

Darlar 09.02.21 в 05:47

Улыбаюсь, чувствуя, как в груди разливается тепло.
– Я выбрала сову, потому что она не будет ассоциироваться со мной. Вороны – птицы моего народа. Если они увидят тебя в виде ворона, то могу решить, что ты шпионишь для меня, и тут же станешь мишенью.

Darlar 09.02.21 в 05:49

Рейвен бредёт к кровати и с летящими волосами падает на спину.

Darlar 09.02.21 в 05:50