Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 65. Caelynn

Кейлин

Darlar 02.06.21 в 08:34

Весь следующий день мы с Ревом проводим в молчании. Не знаю, что он думает обо всём, что я ему рассказала вчера вечером, о твари в недрах этих пещер.

Darlar 02.06.21 в 08:35

Я не знаю, что ещё сказать ему, и поэтому молчу. Сердце вновь закрыла бронёй, на лицо надела маску равнодушия. Я просто сосредоточена на текущем задании. Подсказки на этот раз не было, но я подозреваю, что так оно и было задумано. Мы знаем, что это последний день испытания, и нам всё ещё нужно добраться до северо-западного угла арены, туда-то мы и отправляемся, внимательно глядя по сторонам в поисках порталов по пути.

Darlar 02.06.21 в 08:48

Спустя несколько часов, когда никаких очевидных порталов так и не было обнаружено, я начинаю гадать, а не упустили ли мы что-то. Мы прошли через теневые земли и попали в Сверкающий двор. Отсутствие каких-либо наводок в испытании напрягает, но мы продолжаем идти дальше, не озвучивая собственные тревоги.

Darlar 02.06.21 в 08:49

Потому что слишком боимся заговорить друг с другом.

Darlar 02.06.21 в 08:49

А ещё мы так и не нашли Тьядина. Разгадав свои загадки, мы несколько часов прятались в пещерах от Дрейка и Бриэлль, так что вполне возможно, что мы не заметили, как он заходил и разговаривал со Сфинксом.

Darlar 02.06.21 в 08:51

Я лелею надежду, что он всё ещё жив, но не знаю наверняка.

Darlar 02.06.21 в 08:51

Перехожу на шаг, заметив нечто странное. Сверкающий двор должен был полон цветущей растительности и прекрасных извилистых ручьёв с целебными свойствами, протекающих по всей территории. Но течение местных вод тёмное, а растительность редкая. Неужели мы прошли через портал и не заметили этого?

Darlar 02.06.21 в 19:31

- Мы идём правильным путём, - ровно замечает Рев, продолжая идти вперёд.

Darlar 02.06.21 в 19:32

- Откуда такая уверенность?

Darlar 02.06.21 в 19:32

Мы поднимаемся на невысокий холм, и он останавливается на вершине. Я догоняю его и забываю как дышать.

Darlar 02.06.21 в 19:33

- Они хотят, чтобы мы увидели чуму.

Darlar 02.06.21 в 19:33

Растерянно смотрю перед собой. Я не раз была на землях Сверкающего двора, поскольку они наши ближайшие соседи. Я хорошо помню, как выглядело это место. Точно не так, как сейчас.

Darlar 02.06.21 в 19:34

На много миль вперёд лишь чернота и гниение.

Darlar 02.06.21 в 19:35

Я сглатываю и делаю шаг к пострадавшим территориям. С растений вдоль дороги капает чёрная слизь. Всё замерло, погибнув и теперь разлагаясь.

Darlar 02.06.21 в 19:36

Резкий запах ударяет в нос, гниющая плоть и отравленная магия. Я накрываю нос рукой. Впервые я вижу последствия пресловутой чумы. Мне уже рассказывали о ней, это не должно было стать сюрпризом.

Darlar 02.06.21 в 19:38

Но видеть это вживую - это совсем не то, что слышать.

Darlar 02.06.21 в 19:38

Огромная территория - и на ней ничего, кроме смерти.

Darlar 02.06.21 в 19:39

- Это одно из первых мест, которые поразила чума, - поясняет Рев. - Оно больше не заразно, но здесь хорошо видно, насколько это ужасно.

Darlar 02.06.21 в 19:40

Деревья погнулись, искривились, словно корчились от боли перед своей гибелью. Почерневшие листья низко свисают.

Darlar 02.06.21 в 19:42

Волоски на моих руках и шее встают дыбом, пока мы медленно проходим мимо всего этого кошмара.
- Что происходит с фейри, который заразился?
Я помню, что большинство жертв - старики и дети.

Darlar 02.06.21 в 19:43

- Болезнь пожирает их заживо, - отвечает Рев. - Всё начинается с лихорадки, боли в груди. А затем на теле начинают появляться раны - чёрные пятна, где плоть гниёт от болезни.

Darlar 02.06.21 в 19:45

Меня передёргивает.

Darlar 02.06.21 в 19:45

- И это происходит с детьми?

Darlar 02.06.21 в 19:45

Он кивает.
- Чума идёт странной тропой. Вместо того, чтобы распространяться во все стороны, она движется узкой полосой - шириной всего в несколько километров. На юг, затем на север, после чего на восток, а потом на запад, почти зигзагом, будто бы ищет что-то. Или просто дразнит нас. Бьёт там, где мы этого меньше всего ожидаем, и методично продвигается дальше.

Darlar 02.06.21 в 19:47

- Словно она живая.

Darlar 02.06.21 в 19:48

Я наклоняюсь, чтобы осмотреть куст папоротника с отвалившимися листьями. Если это место было одним из первых, то уже прошло сколько? Два года? Почему тогда эти растения всё ещё здесь?

Darlar 02.06.21 в 19:49

- Это проклятье. Кто-то управляет им, так что в некотором роде оно разумно.

Darlar 02.06.21 в 19:50

- Но кто?

Darlar 02.06.21 в 19:50

- Верховный двор вроде как знает, но они не сообщают это широким массам. Мой отец... - он запинается, будто внезапно вспомнил, что тот фейри ему никакой не отец. Сглатывает. - Он ничего мне не говорит. Виновный, скорее всего, находится в Выжженных землях.

Darlar 02.06.21 в 19:52

- Так, значит, победителю испытаний нужно будет одолеть его, чтобы остановить чуму.

Darlar 02.06.21 в 19:53

- Вполне вероятно. Они говорят, что "лекарство" находится там. Возможно, нам нужно сделать две вещи: отменить заклинание и убить мага, чтобы он не смог возобновить проклятье.

Darlar 02.06.21 в 19:54

- Так какова же конечная цель? Если Верховному двору что-то известно, было бы неплохо, если бы они поделились этим с нами.

Darlar 02.06.21 в 19:56

- Может, они собираются рассказать победителю.

Darlar 02.06.21 в 19:56

Я поднимаю брови.
- Может.
Но интуиция мне подсказывает, что они знают меньше, чем пытаются показать.

Darlar 02.06.21 в 19:57