Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 14. Caelynn

Кейлин

Darlar 26.02.21 в 16:06

Я начинаю трассу со спокойного шага, пока остальные срываются на бег. Рев сразу же выбивается в лидеры гонки, остальные огромным стадом следуют за ним. Я остаюсь позади, задерживаясь, чтобы помахать своим «фанатам», стоящим вдоль первой сотни футов трассы. У моих ног разбивается яйцо, и я наступаю прямо на него с широкой улыбкой.

Darlar 26.02.21 в 16:11

А как только дохожу до края янтарного леса, начинаю ускоряться.

Darlar 26.02.21 в 16:13

Я сдерживаю свою теневую магию, которая могла бы ускорить меня до дюжины футов за раз, и стараюсь использовать только свои физические способности. У всех фейри, даже самых могущественных, есть пределы их магии. Если мы будем растрачивать её на пустяки, сражаться будет нечем.

Darlar 26.02.21 в 16:16

Ветви медных деревьев свисают над тропой, и первую милю я просто наслаждаюсь видами вокруг. А затем рёв огромного монстра вызывает дрожь в моём теле.

Darlar 26.02.21 в 16:18

«Это не он», – напоминаю себе. – «Его здесь не будет».

Darlar 26.02.21 в 16:19

Я уже сталкивалась с самым древним чудовищем в мире. Не могу сказать, что мне удалось выжить, потому что он забрал мою душу, но технически я жива, так что, наверное, это можно засчитать как ценный опыт.

Darlar 26.02.21 в 16:21

По крайней мере, я не боюсь тварей, которых испугаются многие фейри впереди.

Darlar 26.02.21 в 16:25

Прокручивая в голове песни группы Nightbringer, я сворачиваю за угол и вижу трёх драконов, с которыми сражаются несколько чемпионов. Едва сдерживаю смех при виде этой картины маслом. Наименее перспективные чемпионы застряли на первом же препятствии. Гном прячется за щитом, пока его атакует красный дракон. Одна из фейри оплетает зелёного дракона липкой паутиной. А двое других, чьих имён я даже не помню, уклоняются от огня чёрного дракона, самого большого из всех.

Darlar 27.02.21 в 13:37

Есть много способов расправиться с этими существами, но в этом состязании важна скорость, поэтому мой единственный вариант – идти дальше. Я пробегаю мимо гнома – гномы и драконы не очень хорошо ладят – и только сейчас решаю прибегнуть к магии теней. Я переключаю внимание красного дракона на себя, позади меня поднимается чёрный дым, и я останавливаюсь, чтобы улыбнуться и помахать крылатому.

Darlar 27.02.21 в 07:39

Он выпускает мощную струю огня на меня, я ускользаю, оставляя вместо себя только дым. Появляюсь в другом месте и повторяю сначала.

Darlar 27.02.21 в 07:40

– Беги! – кричу гному. – Беги дальше. Сражаться с ними необязательно, главное поскорее добежать до финиша.
Особенно ему, чей самый главный недостаток – медлительность.

Darlar 27.02.21 в 07:44

Он недоумённо моргает, не опуская щит. Но затем поднимает глаза на дракона, и когда я ускользаю от огнедышащего в четвёртый раз, гном разворачивается и бежит к озеру, где проходит трасса. До неё довольно далеко, но если ему повезёт, то он добежит туда без происшествий.

Darlar 27.02.21 в 08:14

Девчонка из Двора паутин мчится следом – её дракон надёжно застрял в паутине.

Darlar 27.02.21 в 08:15

Я остаюсь позади, оказываясь рядом с чёрным драконом, которого моя способность не впечатлила и не сбила с толку, как красного товарища. Но это неважно. У меня есть новый план.

Darlar 27.02.21 в 08:17

Бросаюсь вперёд, подпрыгиваю и приземляюсь на его хвост. Окликаю красного дракона, а сама уже несусь к воде. Двое оставшихся чемпионов округляют глаза, в последний момент понимая, что сейчас будет. Они бегут за мной, у последнего воспламеняется капюшон, пока они удирают от сцепившихся друг с другом драконов.

Darlar 27.02.21 в 13:40

Мистер Чёрный Дракон не обрадовался, когда красный друг опалил его.

Darlar 27.02.21 в 08:20

Мой мини-отряд (который, вообще-то ненавидит меня не меньше остальных фейри) быстро добирается до озера. Я не трачу времени впустую, поскольку не знаю, что может прятаться в тёмных водах – келпи или кракены, поджидающие ни о чём не подозревающего чемпиона на обед. Я первая из нашей небольшой группки выбираюсь из водоёма.

Darlar 27.02.21 в 08:23

Грудь сжимается, глаза горят, но я рада, что мне не пришлось иметь дела с чем-либо под водой. И ещё больше рада тому, что дорога впереди чиста: никаких препятствий и соперников в поле зрения.

Darlar 27.02.21 в 08:25

Но радость была недолгой, потому что первый шаг я делаю нормально, а на второй – падаю.

Darlar 27.02.21 в 08:27

Лоза обвивает мою лодыжку и дёргает вверх. Голова ударяется о землю с жутким треском.

Darlar 27.02.21 в 08:27

Злой смех доносится с опушки леса, пока я неприлично повисаю в воздухе вниз головой. Сердце начинает колотиться, как только я понимаю, что это не случайность и не часть испытания.

Darlar 27.02.21 в 08:29

Тёмная фигура появляется перед моими глазами, пока я извиваюсь, раскачиваясь в ловушке из лозы.

Darlar 27.02.21 в 08:31

– Здравствуй, Рев, – буднично произношу я, скрещивая руки.

Darlar 27.02.21 в 08:31

Ещё четыре фигуры возникают рядом с ним: рыжая, беловолосый, Прика-как-там-её и Рук, и у каждого в руках какие-то извивающиеся твари.

Darlar 27.02.21 в 08:34

– Это только начало, если ты не прекратишь, – объявляет Рев. Его глаза потемнели. Это от боли. Я сглатываю.

Darlar 27.02.21 в 08:35

Они выпускают водных гоблинов – хуже не придумаешь! С острыми зубами и длинными когтями, которые легко вонзаются в человеческую плоть. Твари несутся ко мне, размахивая когтями. Я дёргаюсь в сторону, как раз когда когти одного из них пролетают у моего лица. Другой вцепляется в мою спину, вызывая мучительную боль во всём теле. Я не могу сдержать жалкий вопль, потому что не чувствую ничего, кроме жуткой агонии.

Darlar 27.02.21 в 08:40

Рев и его друзья смеются, уходя обратно в лес.

Darlar 27.02.21 в 08:40

Я запускаю небольшую струю кислотного дыма в гоблинов, и они с шипением падают на землю. Они не задержатся там надолго, поэтому я подтягиваюсь вверх и тяну за толстый стебель вокруг моей лодыжки. Чтобы высвободиться, одних только пальцев недостаточно. Я могла бы использовать мечи, но они не предназначены для того, чтобы рубить лозу, как верёвки.

Darlar 27.02.21 в 08:52

Гоблин прыгает мне на спину, вгрызаясь зубами в моё плечо, и я лечу вниз, едва не ударившись снова головой о землю. Чёрт возьми!

Darlar 27.02.21 в 08:54

Трое фейри, которым я помогла пройти драконов, пробегают мимо, даже не взглянув на меня, пока я снова пытаюсь освободить ногу. Отлично. Круто, что я нашла себе таких замечательных друзей.

Darlar 27.02.21 в 08:56

"Ну и чёрт с вами", - решаю я и сгибаюсь головой к ногам, как только могу в таком положении, сосредотачиваясь на своей энергии, несмотря на разрывы и жжение в мышцах. Мне нужна магия, чтобы высвободиться из этой ловушки. Магия, которая может понадобиться позже.

Darlar 27.02.21 в 13:43

Но какой смысл копить силы, если прямо сейчас мои мышцы рвутся на части?

Darlar 27.02.21 в 13:52

Магия взрывается и разрывает трёх из четырёх гоблинов на мелкие кусочки. Последнему удаётся избежать полного уничтожения, но на ноге возникает огромная рана, из которой плещется чёрная кровь. Он смотрит на меня с распахнутыми от ужаса глазами.

Darlar 27.02.21 в 13:53

И в следующий секунду он мчится в лес, волоча за собой раненную ногу.

Darlar 27.02.21 в 13:54

Кровь стекает по моему виску, горячая жидкость пропитывается у меня на спине. Я делаю несколько глубоких вдохов, прежде чем снова попытаться освободиться, но тут передо мной появляется пара ботинок, и кто-то перерубает лозу, держащую меня.

Darlar 27.02.21 в 14:29

Я резко падаю на землю, едва успевая сгруппироваться, чтобы полуграциозно приземлиться.

Darlar 27.02.21 в 14:32

– Ой, – я обхватываю себя, касаясь плеча и спины, где находятся две мои самые серьёзные раны.

Darlar 27.02.21 в 14:33

Гномофейри бросает склянку рядом со мной.
– Мы квиты, – и с этими словами он убегает.

Darlar 27.02.21 в 14:36

Помогая им, я не ждала ничего взамен, но приятно знать, что я, по крайней мере, заслужила это от него. Я запомню это на будущие испытания. Если, конечно, мы оба пройдём дальше этого.

Darlar 27.02.21 в 14:40

Возможно, мне придётся раскрыть больше своих сил, чем я планировала, чтобы пережить это испытание. А вот гному придётся гнать, как ненормальный, если он хочет пойти дальше.

Darlar 27.02.21 в 14:52

Пока он исчезает в лесу, я рассматриваю склянку, которую он мне бросил. Снимаю колпачок и принюхиваюсь. Понятия не имею, что там внутри. Мог ли он подкинуть мне яд, а потом притворяться, что случайно перепутал? Вдруг он помог мне только для того, чтобы убить наверняка.

Darlar 27.02.21 в 14:56

Я могу пробежать остаток трассы и без этой склянки. Или нет. Крови довольно много, и она не останавливается. Мне придётся опустошить весь свой магический резерв, раскрыть свои способности, и я буду на грани жизни и смерти к тому моменту, как доберусь до финиша, но вполне вероятно, что всё же доберусь.

Darlar 27.02.21 в 14:58

Прикусываю губу, обдумывая варианты. Я не очень хорошо умею принимать важные решения, но на этот раз... На этот раз решаю рискнуть. Мой список того, что мне нужно для следующих испытаний, всё расширяется: кинжал, зелья, союзники.

Darlar 27.02.21 в 15:02

Потому что это явно играет огромную роль во всех этих испытаниях. У Рева три друга из правящих дворов. Чемпионы от других правящих дворов, скорее всего, играют против него. Вдруг они тоже объединились? Захотят ли они вывести из игры главного врага Рева?

Darlar 27.02.21 в 15:16

Мне следует рассмотреть подобную вероятность, но пока что у меня в руках есть зачатки нового союза. Придётся рискнуть.

Darlar 27.02.21 в 15:18

Одним глотком я выпиваю содержимое склянки до дна и морщусь. Закрываю глаза и мысленно повторяю: "Не умирай. Пожалуйста, не умирай".

Darlar 27.02.21 в 15:20

Ревущая боль в спине утихает. Я разминаю плечо, дрожа от странного ощущения быстрого свёртывания крови. В мышцах всё ещё чувствуется слабость и ноющая боль, они не заживают, но боль ослабевает и потеря крови сокращается. Поверхностное исцеление.

Darlar 27.02.21 в 15:23

Сойдёт.

Darlar 27.02.21 в 15:23

Ещё одно напоминание: узнать имя моего нового друга, потому что называть его гномом как-то неправильно.

Darlar 27.02.21 в 15:24