Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 34. Caelynn

Кейлин

Darlar 13.04.21 в 05:01

За два дня до третьего испытания я нахожу в своей комнате записку и невольно оглядываюсь по сторонам. Мне не нравится мысль, что кто-то незаметно проникнул сюда, потому что он мог увидеть Рейвен.

Darlar 13.04.21 в 05:04

Я не знаю, что будет, если её кто-то обнаружит. Но я знаю, что будет, если её увидит Рев или один из его союзников: они используют её против меня. И у них это сработает.

Darlar 13.04.21 в 05:05

Быстро открываю записку.

Darlar 13.04.21 в 05:06

Правая башня, 2200

Darlar 13.04.21 в 05:07

Блин, что за набор цифр? Это время? Десять вечера?

Darlar 13.04.21 в 05:07

Дрейк хочет обсудить план на следующее испытание? Он потерял одного из союзников, а значит, сейчас я нужна ему как никогда. Это только укрепляет мою позицию, хоть его отношение ко мне и вызывает желание предать его с самого начала.

Darlar 13.04.21 в 05:13

Но, увы, у меня нет других вариантов.

Darlar 13.04.21 в 05:13

***
Я подхожу к лестнице, ведущей в северо-западную башню Мерцающего поместья в девять-пятьдесят-пять, всё ещё сомневаясь, что я правильно поняла записку. Сова взвизгивает надо мной, вызывая дрожь по коже. Это был нехороший звук.

Darlar 13.04.21 в 05:14

Тени каскадом падают на каменную лестницу. Я замираю, чувствуя, как колотится сердце в груди. Я не должна так сильно нервничать перед встречей с "союзниками". Быстро хлопающие крылья привлекают моё внимание, и я быстро отступаю в сторону, в тёмный проход рядом с лестницей.

Darlar 13.04.21 в 05:26

Белоснежная сова врезается в меня, и я нежно прижимаю её к груди.
- Какого чёрта ты творишь? - шепчу ей, хоть и понимаю, что она не может ничего мне ответить в этом облике. - Ты в порядке?

Darlar 13.04.21 в 05:29

Её маленькая птичья голова поднимается и опускается, но при этом она тревожно ухает. Пытается предупредить о чём-то?

Darlar 13.04.21 в 05:29

Раздаются шаги по спиральной лестнице, по которой я только что поднялась. Замираю, прижимая к себе сову Рейвен крепко-крепко.

Darlar 13.04.21 в 05:30

- Ты уверена? - тихо спрашивает мужской голос.

Darlar 13.04.21 в 05:39

Прислушиваюсь, укрывая нас с Рейвен тенями.

Darlar 13.04.21 в 05:49

- Мы должны это сделать, - отвечает женский голос.

Darlar 13.04.21 в 05:49

Я потрясённо моргаю. Бриэлль. Это голос Бриэлль.

Darlar 13.04.21 в 05:50

А вдруг записка была не от Дрейка? Может, это засада?

Darlar 13.04.21 в 05:50

Рук и Бриэлль проходят прямо мимо нас, даже не взглянув в нашу сторону, и скрываются за углом.

Darlar 13.04.21 в 05:53

Рейвен отмирает первой - вырывается из моих рук и улетает в ночное небо. Боюсь представить, что было бы, если бы они увидели меня, но думаю, что ничего хорошего.

Darlar 13.04.21 в 05:54

И теперь, внимание, вопрос: стоит ли мне всё-таки подняться наверх? Рейвен беззаботно парит в небе. Ни уханья, ни визга, так что я воспринимаю это как сигнал, что опасность миновала.

Darlar 13.04.21 в 05:56

Медленно поднимаюсь по спиральной лестнице и на всякий случай стараюсь не шуметь. Как только я оказываюсь наверху и выхожу на освещённое луной место, Дрейк выходит вперёд, а следом за ним и Кари, до этого непринуждённо прислонявшиеся к стене.

Darlar 13.04.21 в 05:58

- Приветствуем тебя, наша дорогая союзница, - Дрейк театрально вскидывает руки.

Darlar 13.04.21 в 05:59

Я скрещиваю руки на груди, недоумённо хлопая ресницами. Почему здесь Рук и Бриэлль? Они теперь тоже союзники Дрейка? Когда это успело произойти? И, главное, как?

Darlar 13.04.21 в 05:59

- Игра вот-вот перевернётся с ног на голову, - поясняет он мне с весельем в голосе. - У меня есть кое-какие сведения о завтрашнем испытании, и я бы хотел договориться о наших совместных действиях.

Darlar 13.04.21 в 06:01

Я поджимаю губы, не рискуя задавать слишком много вопросов. Этот союз выгоден мне по нескольким причинам, но если Бриэлль и Рук теперь заодно с Дрейком... это многое меняет.

Darlar 13.04.21 в 06:02

Поэтому я решаю выслушать то, что ему известно, но не давать ничего в ответ. Пусть считают меня глупой и ведомой. Когда нужно будет делать выбор, тогда и разберусь.

Darlar 13.04.21 в 06:05

- Завтра нас ждёт лабиринт, - сообщает он.

Darlar 13.04.21 в 06:06

- Королева предупредила, что это испытание займёт несколько дней, - напоминаю я. - Неужели лабиринт настолько большой?

Darlar 13.04.21 в 06:06

- Это гигантский лабиринт, тянущийся на сотни миль. Так что да, на его прохождение уйдёт несколько дней, и не все выйдут из него живыми. Нам также развяжут руки, чтобы могли нападать и даже открыто убивать соперников.

Darlar 13.04.21 в 06:07

У меня падает челюсть.

Darlar 13.04.21 в 06:08

- Интересный поворот, не правда ли? На этот раз они решили устроить нам Голодные игры.

Darlar 13.04.21 в 06:08

Я закатываю глаза, хотя на самом деле меня впечатлила его отсылка к человеческой поп-культуре. Это определённо меняет правила игры и... присутствие Бриэлль и Рука начинает беспокоить меня ещё больше.

Darlar 13.04.21 в 06:10

- Я подготовил список вещей, которые ты должна будешь взять с собой. Если у тебя их нет, постарайся раздобыть. В крайнем случае попроси меня и тайком передам тебе некоторые позиции, но это союз должен оставаться в секрете до определённого момента, - он передаёт мне клочок бумаги.

Darlar 13.04.21 в 06:13

- Лабиринт начнётся с поиска определённых предметов в пустыне. Нашей задачей будет найти древний колодец. Внутри будет следующая подсказка, которая должна направить нас в горы в двадцати милях от колодца.

Darlar 13.04.21 в 06:15

Откуда он всё это знает?

Darlar 13.04.21 в 06:15

- У этого колодца мы устроим засаду нашему врагу. Я рассчитываю, что ты отвлечёшь на себя другой союз и дашь нам с Кари время вырваться вперёд и подготовить ловушку. Беги на восток, они последуют за тобой на милю или две, тем самым ты выиграешь достаточно времени.

Darlar 13.04.21 в 06:17

Врагу. В единственном числе.

Darlar 13.04.21 в 06:17

- Звучит несложно, согласись? Затем мы вместе придумаем, как избавиться от гнома, а потом уже направимся к горам, - они упирает руки в бёдра.

Darlar 13.04.21 в 06:19

Я поднимаю руку, как примерная ученица.

Darlar 13.04.21 в 06:19

- Да, Кейлин?

Darlar 13.04.21 в 06:19

Он только что назвал меня по имени. Это часть его игры? Или он действительно уважает меня?
– Что здесь делали Бриэлль и Рук, – спрашиваю я так мрачно, как только могу. – У нас... пополнение в союзе?

Darlar 13.04.21 в 06:58

– Типа того.

Darlar 13.04.21 в 06:59

Нахмурившись, слегка похлопываю рукой по бедру, обдумывая свои дальнейшие действия. Их желание отомстить мне было было одной из наиболее весомых причин, по которой я согласилась на этот союз. Он же понимает, в какое неудобное положение меня это ставит?

Darlar 14.04.21 в 17:34

- Так, значит, в следующем испытании королева даст полную амнистию за убийство любого чемпиона? - повторяю я. Это определённо на руку моим врагам. Королева знает, что они все хотят моей смерти, и идёт им навстречу. - То есть Бриэлль и Рук приходили сюда обсудить план моего убийства.

Darlar 14.04.21 в 17:37

- Нет, - небрежно бросает Дрейк. - У них на уме другая цель.

Darlar 14.04.21 в 17:37

Что?

Darlar 14.04.21 в 17:37

- Это правда, - Кари выходит вперёд, спокойная, задумчивая. - Я не сомневаюсь, что они всё желают твоей смерти, но мы заключили временное перемирие относительно тебя.

Darlar 14.04.21 в 17:38

- Перемирие. Хотите сказать, что есть кто-то, чьей смерти Бриэлль желает больше, чем моей?
Мне как-то сложно в это поверить. Есть несколько вариантов, но, честно говоря, они все бредовые.

Darlar 14.04.21 в 17:40

- Больше твоей? Может быть и нет. А может и есть... Кто их знает, этих озлобленных женщин, - усмехается Дрейк, и я сдерживаюсь, чтобы не скривиться. - Но эта цель... Скажем так, в интересах всех и каждого избавиться от него как можно скорее. Бриэлль и Рук согласились потерпеть тебя, ради устранения куда большей угрозы.

Darlar 14.04.21 в 17:45