Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 36. Caelynn

Кейлин

Darlar 19.04.21 в 16:45

Я захожу в тренировочный зал, когда остаётся только десять минут до начала испытания. Утром я выходила на пробежку и, возможно, загоняла себя больше, чем следовало бы, но мысли в голове крутились так бешено, что я даже не смотрела, куда бегу. Не успела оглянуться, как уже мчалась на полной скорости.

Darlar 19.04.21 в 16:50

Сегодня начнётся испытание на стойкость - как физическую, так и эмоциональную, - а я уже потратила кучу сил на пробежку, что нельзя назвать мудрым решением. Что ж, теперь придётся иметь дело с последствиями.

Darlar 19.04.21 в 16:51

Королева ещё не объявила это официально, но, судя по всему, у всех, кто меня ненавидит, теперь есть лицензия на моё убийство. В прошлый раз они пытались избавиться от меня косвенным путём. Ловушки, злобные твари и непрямые нападения. А сейчас? Сейчас они могут все объединиться против меня, вонзить кинжал мне в сердце и продолжить испытание как ни в чём не бывало.

Darlar 19.04.21 в 16:56

Именно так, согласно плану, они собираются поступить с Ревом...

Darlar 19.04.21 в 16:56

Что бы там ни говорил Дрейк, я понимаю, что являюсь целью номер один. Есть только одно объяснение, почему меня сдвинули на второе место: чтобы убить Рева, им понадобится объединить усилия. Они считают, что от меня можно будет без проблем избавиться потом.

Darlar 19.04.21 в 17:09

Стратегия скрывать свою настоящую силу оказалась невероятно удачной. Если бы они только знали, насколько мощна моя магия на самом деле, мне бы пришёл конец.

Darlar 19.04.21 в 17:10

За последние две недели мне удалось улучшить свою физическую форму и потренироваться с кинжалами, даже позаниматься с профессиональными тренерами, когда у них было на то желание.

Darlar 19.04.21 в 17:15

На этот раз я готова к испытанию.

Darlar 19.04.21 в 17:15

Гоню из головы все, даже самые мельчайшие, сомнения. Моя боль - моё топливо. Моя тьма - моя сила.

Darlar 19.04.21 в 17:16

Чемпионы начинают собираться у ворот. Я медленно приближаюсь к ним, внимательно оглядывая каждого из своих соперников. Даже заключив союз, я не доверяю ни одному из них.

Darlar 19.04.21 в 17:17

Я Кейлин из Двора Теней. У меня нет друзей. Больше нет.

Darlar 19.04.21 в 17:17

Занимаю место рядом с Тьядином, но он даже не взглянул на меня. Сегодня он снова в своих доспехах. Мне почему-то кажется, ему так удобнее. Да, они замедляют его, но сегодня, может быть, оно и к лучшему.

Darlar 19.04.21 в 17:20

Раз уж в первый же день испытания намечается кровавая резня, то, скорее всего, всё самое страшное уже закончится к тому моменту, как он догонит остальных. Остальные участники испытаний могут попытаться выкинуть его из игры, но только представится удобный случай. Потому что это для них не приоритет. Как и я.

Darlar 19.04.21 в 17:27

Они считают, что смогут избавиться от меня, когда захочется, поэтому сейчас будут сосредоточены на более серьёзных противниках. И меня это более, чем устраивает. Их заблуждение играет нам на руку.

Darlar 19.04.21 в 18:15

Я немного наклоняюсь к Тьядину и замечаю, как за мной наблюдает Дрейк. Выпрямляюсь и поправляю сумку. Я хотела предупредить полугнома, но остальные чемпионы стоят слишком близко. Придётся подождать.

Darlar 19.04.21 в 18:16

Гигантские рубиновые врата раскрываются, впуская дневной свет. И снова я стою в самом центре и закрываю глаза, греясь в лучах солнца. В это краткий миг, в шаге от начала испытания один лучик пробивается сквозь тьму - моя единственная возможность прочувствовать то, чего я лишилась.

Darlar 19.04.21 в 18:21

Солнце всегда будет преследовать меня, не давая забыть, кто я такая. И кем никогда не буду.

Darlar 19.04.21 в 18:21

Я вздрагиваю, но вскоре свет становится таким ярким, что слепит глаза. Морщусь, отворачиваясь, и замечаю, как кое-кто наблюдает за мной.

Darlar 19.04.21 в 18:23

Рев.

Darlar 19.04.21 в 18:23

Наши взгляды встречаются, и в его глазах я вижу... Ну, явно не ненависть. Любопытство, может быть? Сглатываю, не в силах скрыть эмоции. Всего лишь на мгновение. Крошечное окошко, позволяющее заглянуть в мою душу.

Darlar 19.04.21 в 18:27

Рев удивлённо моргает, на его лице отражается потрясение. Он быстро отворачивается, снова выходя вперёд, чтобы вывести остальных чемпионов на масштабную арену.

Darlar 19.04.21 в 18:29

Толпа ревёт. Они жаждут крови. Прошлое испытание не прошёл лишь один чемпион. Они ждут от этого испытания большего. Они желают больше жертв среди нас.

Darlar 19.04.21 в 18:30

Мы покидаем спокойный полумрак тренировочного зала, выходя на слепящий солнечный свет, и моё сердцебиение учащается. Чёрная птица парит далеко в небе.

Darlar 19.04.21 в 18:34

Я не видела Рейвен с прошлой ночи в лесу. Она никогда меня не простит.

Darlar 19.04.21 в 18:34

Я превратила её в ворону, потому что сова уже дважды за час до этого привлекала к себе внимания. Мне показалось, что новый облик будет безопаснее. Но я не ожидала, что она всё это время будет избегать меня.

Darlar 19.04.21 в 18:36

- Убейте её! - выкрикивает кто-то из зрителей, за ним повторяет другой, третий, пока вся толпа не начинает скандировать:

Darlar 19.04.21 в 18:37

"Убейте её. Убейте её. Убейте её. Убейте её".

Darlar 19.04.21 в 18:37

Мой желудок скручивается в узел. Они уже знают о нововведении, и жаждут получить мою голову на блюдечке. Супер.

Darlar 19.04.21 в 18:38

- Приветствую, чемпионы! - минотавр с огромными чернильно-чёрными рогами стоит на постаменте в центре арены. - Сегодня начинается ваше третье и самое продолжительное задание на Испытании Терний!

Darlar 19.04.21 в 18:41

Толпа кричит.

Darlar 19.04.21 в 18:41

- Каждый день вам будет дано новое задание. Всего пять. Какие-то из них окажутся простыми. Другие покажутся непреодолимыми. В этом испытании от вас потребуются выносливость, ум, хитрость и базовые навыки выживания. Вам предстоит, следуя подсказкам, пройти множество миль, иногда несколько раз по кругу, и сражаться умом, силой и магией целыми днями.

Darlar 19.04.21 в 18:47

Это будет сложнейшее испытание из всех.

Darlar 19.04.21 в 18:47

- Ваша арена - пустыня, простирающаяся на сотни миль. Вам предстоит обойти её целиком и полностью, обыскать все уголки, следуя подсказкам. Не думайте, что всё будет просто: некоторые подсказки будут заводить вас в тупики. Не теряйте бдительности. Будьте скромны, иначе вам не выбраться оттуда живыми.

Darlar 19.04.21 в 19:07

Дрейк говорил, что это будет лабиринт, и я держу эту мысль в своей голове, вслушиваясь в речь минотавра на предмет возможных подсказок.

Darlar 19.04.21 в 19:10

- Чтобы напомнить вам за что и против чего вы сражаетесь, мы включили в арену территории, поражённые чумой. Вы столкнётесь с главным врагом нашего мира.

Darlar 19.04.21 в 19:11

- И чтобы сделать испытание более приближенным к реальности, ужесточить условия и усилить конкуренцию, мы приняли решение снять ранее введённое правило. Во время этого испытания убийство чемпиона не будет караться, независимо от обстоятельств.

Darlar 19.04.21 в 19:17

Толпа буйно поддерживает, снова скандируя "Убить её!"

Darlar 19.04.21 в 19:18

Как мило.

Darlar 19.04.21 в 19:18

Бриэлль ухмыляется мне через плечо.

Darlar 19.04.21 в 19:18

Похоже, последнее испытание только подлило масла в огонь их ненависти ко мне.

Darlar 19.04.21 в 19:19

Я скрещиваю руки на груди, впитывая в себя горький вкус ненависти. Это то, кто я есть. И такой я буду всегда.

Darlar 19.04.21 в 19:20

Ловлю на себе внимательный взгляд Тьядина.
- Тебе это нравится?

Darlar 19.04.21 в 19:21

- То, что все хотят моей смерти? Нет, - честно отвечаю ему, горько улыбаясь. - Но я готова принять это и использовать как своё преимущество.

Darlar 19.04.21 в 19:23

Он поджимает губы.

Darlar 19.04.21 в 19:23

- Кстати, хотела тебя предупредить, раз уж они отменили прежнее правило...

Darlar 19.04.21 в 19:24

- Они попытаются избавиться от меня. Я знаю.

Darlar 19.04.21 в 19:24

Я подхожу ближе, но мой шёпот всё равно никто, кроме него, не услышит в гневных выкриках толпы.
- Планируется засада у места первой подсказки, - я выразительно опускаю взгляд на его доспехи. - Советую и тебе сделать свой главным недостаток преимуществом. По крайней мере, сегодня.

Darlar 19.04.21 в 19:28

Тьядин сужает глаза, пытаясь разгадать мой намёк.
- Это было ошибкой с моей стороны, да? Отказаться от союза с тобой? - тихо произносит он, хотя смотрит показательно грозным взглядом из-под сведённых бровей. Со стороны наш разговор, наверное, похож на классический обмен угрозами, которым сейчас занимаются другие чемпионы.

Darlar 19.04.21 в 19:31

Подмигиваю ему.
- Завтра всё может сильно измениться.

Darlar 19.04.21 в 19:32