Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 23. Rev

Рев

Darlar 30.03.21 в 19:05

Я ловлю себя на том, что не могу оторвать глаз от убийцы моего брата. Она красива, и признание этого приносит нескончаемую пытку. Её платье открывает спину вплоть до поясницы. И всё же я не забываю о том, что несмотря на внешнюю красоту, внутри она уродливо гнилая.

Darlar 30.03.21 в 19:09

Я не понимаю, как ей позволили жить, не говоря уж о том, чтобы разгуливать среди фейской элиты. От этого у меня закипает кровь в жилах, и чем дольше я смотрю на неё, тем больше портится моё настроение. А вечер только начался.

Darlar 30.03.21 в 19:11

- Ты так внимательно смотришь, - говорит Бриэлль, продолжая висеть у меня на руке. - Что дало тебе это тщательное наблюдение?

Darlar 30.03.21 в 19:13

- Новые вопросы.
Я видел, как предательница довела до слёз ребёнка из собственного двора: банальное бездушие или за этим что-то есть? Чем больше я думаю об этом, тем отчётливее понимаю, что ещё ни разу не видел, чтобы она общалась с кем-то из своего двора дольше необходимого. Она не праздновала вместе с ними прохождение первого испытания и сейчас перемещается по залу, будто бы избегая их. Они обожают её, а она недовольна этим? Странная мысль, но отчего-то эта версия кажется мне наиболее вероятной.

Darlar 30.03.21 в 19:17

И я не пропустил момент, когда эта хладнокровная красавица защитила юного полугнома, только чтобы после этого быть отвергнутой возможным союзником. Надо будет потом поблагодарить гнома-чемпиона за его преданность.

Darlar 30.03.21 в 19:19

С потолочных балок раздаётся объявление, приглашающее чемпионов занять свои места, чтобы королева могла выйти, сказать пару слов и положить начало танцам.

Darlar 30.03.21 в 19:21

Пока я веду Бриэлль к столу чемпионов, я наклоняюсь и шепчу ей на ушко:
- И теперь мы знаем, что наш главный враг потеряла своего единственного союзника.

Darlar 30.03.21 в 19:24

Бриэлль вскидывает бровь.
- Что ж, это правда хорошие новости.

Darlar 30.03.21 в 19:24

Теперь она одна. Без магии. Без опыта. Без союзников.

Darlar 30.03.21 в 19:25

Я сажусь рядом с Бриэлль, нарушая заложенный порядок и вынуждая других чемпионов искать себе новые места. Бриэлль широко ухмыляется, наблюдая за этой небольшой суматохой.

Darlar 30.03.21 в 19:26

В конце концов к нам присоединяется Дрейк, занимая прежнее место Бриэлль - рядом с предательницей - с почти невозмутимым видом. Он же не опустится до союза с отверженной, да?

Darlar 30.03.21 в 19:29

Будто бы читая мои мысли, он ухмыляется мне. Его глаза сияют. Мой желудок сворачивается в узел. Если меня не выберут наследником, он следующий наиболее вероятный кандидат.

Darlar 30.03.21 в 19:30

Он хочет стать королём. Хочешь обойти меня в этих испытаниях.

Darlar 30.03.21 в 19:31

Как низко он готов пасть, чтобы добиться желаемого?

Darlar 30.03.21 в 19:31

Огни тускнеют, вход в бальный зал освещается оранжевым цветом, и королева начинает спускаться по лестнице. На ней белое платье с длинным шлейфом, который по-настоящему полыхает белым пламенем до самой её спины, как движущиеся чешуйки.

Darlar 30.03.21 в 19:35

Она идёт медленно, и во всём зале воцаряется тишина. Её правление подходит к концу, и я не могу отделаться от ощущения, что ей не терпится сложить с себя полномочия. В конце концов, чума - это не шутки. Даже представить себе не могу, какая это головная боль для правителя. Сомнения. И чувство вины.

Darlar 30.03.21 в 19:38

Если она сможет положить этой катастрофе конец - даже посредством выбора чемпиона, который нас всех спасёт, - её всё равно запомнят как героиню. Великую королеву.

Darlar 30.03.21 в 19:39

Если же нет, то в история обвинит её.

Darlar 30.03.21 в 19:39

В этом нетронутом прекрасном дворе так легко забыть обо всех ужасах, что охватили наш мир.

Darlar 30.03.21 в 19:41

- Я снова приветствую всех собравшихся. Мои поздравления чемпионам, прошедшим первое испытание, - аплодисменты и ликование пронеслись по залу. - Ужасная трагедия - потерять стольких подающих надежды фейри в ходе состязаний. Это одна из причин, по которой мы отказались от проведения испытаний много лет назад. Они не стоят потерянных жизней. Возобновляя древнюю традицию, мы понимали, что без жертв не обойтись. Мы понимали, что многие великие фейри погибнут в процессе. Это был тяжёлый выбор, но я всё ещё верю, что он был правильным. Эти испытания стоят того, чтобы умереть. Потому что победитель в них станет спасителем. Если бы мы не были готовы пожертвовать одними из нас во благо нашего народа, во спасение нашего народа, то выбор чемпиона был бы просто фарсом. Поэтому я хочу, чтобы дворы, потерявшие своих чемпионов, знали, что они будут удостоены почёта. Мы благодарим вам за принесённую жертву.

Darlar 30.03.21 в 19:50

На стене возникают изображения - портреты всех погибших чемпионов.

Darlar 30.03.21 в 19:50

- Кревин из Трескающего двора. Прикананте из Морозного двора. Джарсали из Корневого двора. Финн из Ветряного двора. Уиллоу из Паутинного двора. И выжившие: Эмметт из Звериного двора и Аалия из Ядовитого двора. Вас навеки запомнят как героев.

Darlar 30.03.21 в 19:52

Толпа вежливо хлопает.

Darlar 30.03.21 в 19:52

- Завтра состоится новое испытание. Второе из четырёх. Первое было напряжённым. Второе испытание будет спокойнее, оно проверит вашу психическую стойкость. А пока - да будет веселье! Удачи вам, чемпионы.

Darlar 30.03.21 в 19:54

Королева спускается с трона, чуть ли не бегом направляясь обратно к лестнице. Её платье по-прежнему полыхает.

Darlar 30.03.21 в 19:55

Она покидает зал, и свет загорается вновь. Потихоньку начинает играть музыка, становясь всё громче и громче. Фиолетовые духи образуют круг в центре зала, куда уже подходят парочки для первого танца.

Darlar 30.03.21 в 19:57

Я протягиваю руку Бриэлль.
- Готова?

Darlar 30.03.21 в 19:57

- К танцам с тобой или к завтрашнему испытанию?

Darlar 30.03.21 в 19:57

- Ко всему.
Её глаза радостно сверкают, когда она принимает мою ладонь, и я веду её к танцевальному кругу.

Darlar 30.03.21 в 19:59