Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 12. Caelynn

Кейлин

Darlar 24.02.21 в 19:28

Рев смотрит на меня со смесью шока и непонимания. Не уверена, что именно он понял: возможны несколько вариантов, но я сейчас не могу на это отвлекаться. Знаю, я в аутсайдерах. Моя подготовка действительно оставляет желать лучшего, но я отнюдь не так слаба, как они все полагают, но так даже лучше.

Darlar 24.02.21 в 19:32

И всё же у меня совсем не было тренировок и практики, так что мне понадобится собрать всю волю в кулак, чтобы не вылететь сегодня.

Darlar 24.02.21 в 19:35

Возвращаюсь мыслями к стеллажу с оружием. Нам предоставили сотни вариантов и разрешили взять любое. Клинки всех форм и размеров, каждый из которых идеально подходит для определённого телосложения или боевого стиля.

Darlar 24.02.21 в 19:37

Умение пользоваться подобным оружием – не самая моя сильная сторона в последние годы. Когда-то мне нравилось тренироваться с двумя катанами. Я беру один из нескольких маленьких кинжалов, пытаясь оценить его вес и длину. Вздыхаю. Я не готова к этой стороне испытаний и надеюсь, что первое задание не будет включать ближний бой.

Darlar 24.02.21 в 19:41

Мысленно делаю ещё одну заметку.

Darlar 24.02.21 в 19:42

Первое: раздобыть тёплую куртку.

Darlar 24.02.21 в 19:42

Второе: потренироваться с мечом.

Darlar 24.02.21 в 19:42

Уверена, список будет пополняться по мере прохождения испытаний. А пока я добавлю ещё один пункт.

Darlar 24.02.21 в 19:43

Третье: выжить.

Darlar 24.02.21 в 19:43

Перед нами возвышаются железные ворота, украшенные рубинами, по меньшей мере метров пятнадцать высотой. Остальные чемпионы собираются у них. Я хватаю пару небольших мечей и быстро вешаю их на спину. Пока должно хватить. Из всех доступных вариантов это пока ближе всего к моему привычному набору. Скорее всего, я буду использовать по одному за раз. Управляться двумя мечами одновременно – непросто, и я к этому совсем не готова.

Darlar 24.02.21 в 19:47

Одна надежда на мышечную память.

Darlar 24.02.21 в 19:47

Двери распахиваются, впуская вытянутую полосу света. Щурясь от яркости, я смотрю на него с благоговением. Чистый, прекрасный и ужасающий. Свет обнажает правду. Тени её скрывают.

Darlar 24.02.21 в 19:49

Я закрываю глаза, пока солнечный свет согревает моё лицо, и делаю медленные, глубокие вдохи и выдохи.

Darlar 24.02.21 в 19:50

Вытаскиваю один из своих мечей, крепко сжимая рукоятку, чтобы рука привыкала. И затем делаю шаг вперёд.

Darlar 24.02.21 в 19:51

***
Я покидаю тренировочный зал последней.
Последней я встречаю толпу, с рёвом приветствующую нас. Последней выхожу на свет.

Darlar 24.02.21 в 19:52

Боль обволакивает мою душу, как доспехи. Я использую её и всю свою печаль, безнадёжность, чтобы распалиться сегодня. И завтра. Каждый день до конца испытаний. Пока этот мир не будет спасён, и только потом я смогу скользнуть обратно в тени и раствориться.

Darlar 25.02.21 в 19:21

И я концентрирую это в себе. Всё плохое, что когда-либо случалось со мной. Все те ужасные поступки, что я совершила, неважно, было ли это для благой цели или нет. Всех тех, чью жизнь я перевернула навсегда. Я пропитываюсь их ненавистью. А свою собственную использую как броню.

Darlar 25.02.21 в 19:44

– Мы собираемся тебя убить, если что, – милым голоском сообщает рыжая, не поворачивая ко мне головы, когда я присоединяюсь к остальным чемпионам, стоящим перед огромной аркой из переплетённых чёрных и зелёных лоз с шипами размером с моё туловище.

Darlar 25.02.21 в 19:46

– Сегодня, чемпионы! – выкрикивает фавна, магия делает её голос громче, но даже так её почти не слышно в рёве толпы. – Ваши испытания начинаются. В первом вас ждёт самый базовый вид состязаний – полоса препятствий.

Darlar 25.02.21 в 19:52

Шепотки проносятся по толпе и среди собравшихся чемпионов. Я ни на секунду не обманываюсь мыслью, что всё будет просто. У нас есть линия старта и финишная прямая, а между чёрт знает что. Меня волнует только один вопрос: сколько чемпионов пройдут испытание? Только первые трое? Шестеро? Десятка?

Darlar 25.02.21 в 19:56

Окидываю взглядом соперников. Кто из них быстрее всех?

Darlar 25.02.21 в 19:57

Гном будет самым медленным, сразу отметаю я. Хотя он даже не дожидается окончания инструкций. Он уже – весьма благоразумно – снимает с себя тяжёлые доспехи и отбрасывает их в сторону, обнажая широкую волосатую грудь. Киваю ему, но его глаза сверкают пугающей решимостью. Он ничем не выдаёт, что вообще видит меня.

Darlar 25.02.21 в 20:00

– Трасса, – продолжает фавна, – включает себя десять миль через лес и болота. По пути вас ждут непростые препятствия и некоторые из самых грозных существ со всех наших земель, которые будут мешать вам на каждом шагу. Вы должны быть быстрыми и в то же время сильными. Вы должны быть безжалостны. Возможно, все пятнадцать чемпионов пройдут сегодняшний тест. А может, останется только трое или даже меньше. На всё про всё у вас будет только один час. Не так важно, кто придёт первым, а кто – последним, если вы укладываетесь в обозначенное время. Доберётесь до финиша в течение часа – останетесь чемпионом. Сделаете это за час и одну секунды – и вы покидаете Испытание терний.

Darlar 26.02.21 в 06:14

Один час. Десять миль. То есть в среднем двести семьдесят метров в минуту, что довольно сложно даже для опытных бегунов из людей без каких-либо препятствий. Фейри обычно бегают вдвое быстрее людей. Даже нетренированному фейри по силам преодолеть эту дистанцию. А значит, основная сложность заключается в препятствиях.

Darlar 26.02.21 в 06:26

Я выглядываю через ворота на лес впереди. Там нас может ждать что угодно. Я склоняюсь к тому, чтобы держаться позади, позволяя самым смелым взять на себя основную угрозу.

Darlar 26.02.21 в 06:28

– Мы полагаем, что не все фейри на старте доживут до конца. Поэтому, хоть мы и осуждаем прямые нападения на соперников, всё же хотим сделать испытания максимально близкими к реальности. На протяжении всех испытаний вы можете использовать любые методы, кроме убийства, чтобы не дать другим чемпионам добраться до финишной прямой. Если участник будет несправедливо убит во время испытания, убийца будет судим королевой. По завершении испытания наше строгое правило – мгновенная казнь любого, кто убьёт чемпиона, – возобновляется.

Darlar 26.02.21 в 06:33