Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 16. Caelynn

Кейлин

Darlar 18.03.21 в 19:14

Осталось всего пятнадцать минут до конца испытания, а передо мной непреодолимое препятствие.

Darlar 18.03.21 в 19:14

Широкий каньон, полный теневиверн. Это... будет интересно. На противоположной стороне пропасти сверкает свет, поднимаясь всё выше и выше, пока не оказывается наверху, после чего меркнет. Сложно сказать, что именно здесь происходит, но все виверны до единой кучкуются вокруг этого света.

Darlar 18.03.21 в 19:18

Как только он гаснет, твари ныряют обратно в тёмный дым на дне огромного ущелья.

Darlar 18.03.21 в 19:19

Трое фейри медленно перемещаются по стальному тросу, опасно раскачиваясь. Виверны переключают внимание на эту троицу, которой осталось пройти лишь четверть пути.

Darlar 18.03.21 в 19:31

Я матерюсь, заметив, что на том краю каньона фейри не уходят дальше. Одна из них огневичка. Её сил хватит, чтобы расплавить трос и отправить тех фейри, что всё ещё карабкаются по нему, в яму, кишащую вивернами.

Darlar 18.03.21 в 19:35

Делаю большой вдох, впервые ставя под сомнение свой успех. Первое испытание, и я уже проиграла. У меня осталось пятнадцать минут, чтобы пересечь три мили, включая этот непреодолимый каньон.

Darlar 18.03.21 в 19:39

Теневиверны используют магию, схожу с моей. У меня на родине они живут и размножаются в пещерах на границе наших территорий и мира людей. Мой дальний родственник прославился, приручив одну такую.

Darlar 18.03.21 в 19:41

Фейри, застрявшие над пропастью, кажется, заметили новую угрозу, когда трос зашатался сильнее. Красное пятнышко на том конце разгорается всё ярче и ярче.

Darlar 18.03.21 в 19:42

Верхний трос обрывается с треском, и фейри по центру вскрикивает, пытаясь удержать равновесие. Другой падает вниз с жутким воплем.

Darlar 18.03.21 в 19:43

- Она плавит трос! - кричит один из оставшихся. Красное свечение появляется снова, теперь уже на опоре под их ногами.

Darlar 18.03.21 в 19:45

Они не выживут. Даже если прямо сейчас побегут, то не успеют добраться до того края до того, как трос под ногами не сорвётся вниз, унося их за собой. Они уже, считай, мертвы. Если только не...

Darlar 18.03.21 в 19:46

Остался только один способ перебраться на ту сторону. И если я собираюсь им воспользоваться, то могу заодно взять одного или двух обречённых фейри с собой.

Darlar 18.03.21 в 19:48

Я бегу по тросу на максимальной скорости, стараясь добрать как можно дальше, пока трос не рухнул. Дальний конец истончается. Хор воплей эхом разносится по каньону, и я несусь вперёд, за мчащимися фейри, и превращаюсь в тень. Резко отталкиваюсь, используя магию теневиверн против них самих, и устремляюсь вперёд, запрыгивая на спину ближайшей из них.

Darlar 18.03.21 в 19:53

У меня как бы нет времени заводить дружбу с тёмной тварью, но тьма успокоит её. А если виверна будет спокойна, то я смогу воздействовать магией на её поведение.

Darlar 18.03.21 в 19:54

Она взвывает от бешенства, но мои тени накрывают её глаза, маленькие звёздочки мерцают умиротворяюще.
- Всё хорошо, - шепчу я ей, и её тело расслабляется. Направляю магию под её крыло. У меня достаточно контроля над ней, чтобы заставить её нырнуть вниз, за фейри, летящими в чёрный дым.

Darlar 18.03.21 в 19:58

Я устремляюсь к юному фейри и полугному, с помощью магии управляя своим новым питомцем, оттягивая крылья назад, чтобы ускориться, и выруливаю под падающих чемпионов. Гном замечает меня, широко распахивает глаза, но во взгляде сверкает решимость, и он хватает меня за плечо, когда я оказываюсь рядом.

Darlar 19.03.21 в 05:07

Я шиплю, когда его пальцы сжимают моё раненое плечо, эффект обезболивающего зелья не настолько силён. Стойко терплю, пока он, ухватившись за меня, пытается удержать мальчишку помладше за предплечье, но тот выскальзывает и летит в дымящуюся бездну.

Darlar 19.03.21 в 05:13

Фейри-гном вскрикивает, но тут же справляется с эмоциями и подтягивает себя наверх, забираясь на виверну, и обхватывает меня руками за талию.

Darlar 19.03.21 в 05:14

Виверны вокруг нас ошарашенно таращатся, но в следующую секунду устремляются в нашу сторону, поэтому я скрываю нас обоих во тьме. Это сбивает их с толку, и мне удаётся заставить нового питомца расправить крылья и, взмахивая ими вверх и вниз, взлететь над каньоном. Мы спокойно парим в воздухе, никто на нас не нападает. Даже мою виверну, кажется, устраивает находиться под контролем умиротворяющей чёрной магии.

Darlar 19.03.21 в 05:32

- Когда подлетим к краю, надо будет прыгнуть, - перекрикивает шум ветра мой безымянный друг. - Виверны не могут пересечь барьер.

Darlar 19.03.21 в 05:35

Он указывает через моё плечо, и да, теперь я вижу лёгкий блеск там, где кончается пропасть. Так вот почему виверны обратили внимание на новых жертв, стоило предыдущим оказаться на той стороне.

Darlar 19.03.21 в 05:38

- У нас мало времени! - испытание закончится через считанные минуты. Сомневаюсь, что мы успеем пробежать оставшиеся две мили. - Как думаешь, мы сможем перелететь барьер сверху?
Может, я смогу подняться достаточно высоко.

Darlar 19.03.21 в 05:40

- Нет! - кричит он. - Они тогда все перелетят.

Darlar 19.03.21 в 05:41

Чёрт. Сердце колотится всё сильнее по мере приближения к барьеру. Я торможу виверну, чтобы у нас было больше времени на раздумья.
- Давай вниз! - орёт он мне прямо в ухо. - Постарайся врезаться в скалу со всей силы, а я сделаю всё остальное.

Darlar 19.03.21 в 05:44

Ну, блин. Как скажешь, приятель. У меня нет иного плана, поэтому я следую его указаниям. Усиливаю успокаивающее воздействие на теневиверну и резко снижаюсь, набирая скорость, чтобы использовать импульс по максимуму. "Мы все умрём", - мелькает мысль в моей голове, когда мой питомец врезается в скалу. - "Разобьёмся о камни, и никто потом не сможет опознать наши тела".

Darlar 19.03.21 в 05:48

Но скала трясётся, пока в том месте, куда я целилась, не образуется дыра. Нет, не дыра. Тоннель.

Darlar 19.03.21 в 05:50

Я направляю теневиверну прямо в проход, сделанный гномом, пока тьма не поглощает нас.
- А теперь скажи, как отсюда выбраться! - кричу я. Потому что вокруг черным-черно, и я не имею ни малейшего понятия, куда мы движемся.

Darlar 19.03.21 в 05:51

- Просто лети вперёд, - выкрикивает он, в его голосе отчётливо слышится раздражение. Я уже готова обидеться на его грубость, но тут до меня доходит, что он сейчас собирается использовать какую-то мощную магию, и, скорее всего, ему нужно для этого сосредоточиться.

Darlar 19.03.21 в 05:53

Мы летим под землёй в кромешной тьме. Крылья виверны ударяются об каменные стены, и она взвывает от страха.
- Ещё чуть дальше! - кричит гном.

Darlar 19.03.21 в 05:55

Я слышу обратный отчёт, приглушённый и разносящийся эхом. Толпа кричит над нами... Они даже не представляют, что сейчас находится прямо под ними.

Darlar 19.03.21 в 05:55

- Тридцать. Двадцать девять. Двадцать восемь.

Darlar 19.03.21 в 05:56

- Вверх! - командует гном. Я делаю, как он говорит, и камни вокруг нас обваливаются, ударяя по коже. Чёрт, вот теперь бы мне не помешали доспехи! Виверна ревёт, когда острая глыба попадает ей по голове, но продолжает лететь вперёд. Солнце ослепляет нас, когда мы выныриваем на поверхность в шаге от финишной арки.

Darlar 19.03.21 в 05:58

- Десять. Девять.

Darlar 19.03.21 в 05:58

При нашем появлении толпа начинает так орать, что я больше не слышу отсчёта. Мы на волоске от проигрыша.

Darlar 19.03.21 в 05:59

Я подстёгиваю магией виверну, и она тут же разворачивается и пролетает под аркой.

Darlar 19.03.21 в 05:59

- Два. Один!

Darlar 19.03.21 в 05:59

Мы сделали это. Меня охватывает невероятный восторг, настолько мощный, что теневая завеса слетает, и теневиверна врезается в чемпионов, стоящих на финишной прямой.

Darlar 19.03.21 в 06:01

Они кричат и разбегаются прочь от растерявшегося чудовища, обнаружившего себя в совершенно неожиданном месте. Солдаты-фейри выбегают вперёд, чтобы взять виверну под контроль. Я снова накидываю завесу перед глазами зверя, пытаясь его успокоить, но крики толпы заставляют его и дальше биться в панике.

Darlar 19.03.21 в 06:08

Гном спрыгивает со спины виверны, а я заставляю её взмыть в небо. Поднявшись на сто футов вверх, я тоже спрыгиваю вниз и приземляюсь на корточки перед толпой. Морщусь от ударной силы, пронзившей моё и без того раненое тело.

Darlar 19.03.21 в 06:10

Толпа разражается ошеломлёнными и восторженными криками, а теневиверна улетает обратно в свой каньон.

Darlar 19.03.21 в 06:11