Trial of Thorns (Wicked Fae 1) by Stacey Trombley / Испытание терний: 24. Caelynn

Кейлин

Darlar 01.04.21 в 17:51

Рев выводит Бриэлль в центр зала. Под потолком сияют волшебные огоньки, раздаётся мягкое звучание струнных инструментов, и я проскальзываю в толпе, незаметно выходя на террасу. Дверь закрывается с тихим хлопком, и магия музыки стихает позади. Я вздрагиваю от вечерней прохлады.

Darlar 01.04.21 в 18:00

Земля вымощена мозаичной плиткой, изображающей важнейшие события, людей и символы истории Мерцающего двора. Я могла бы потерять счёт времени, разглядывая все детали, представленные в этом прекрасном абстрактном произведении искусства. Яркие цвета и запутанные узоры. Если пройти от начала террасы до конца, можно узнать всю историю этого могущественного двора.

Darlar 01.04.21 в 18:09

По обе стороны террасы растут деревья, обвешанные сверкающими разноцветными кристаллами. Фиолетовые, красные, белые, жёлтые, зелёные, синие - каждое дерево представляет один из дворов оставшихся чемпионов. Одно-единственное только не говорит вовсе, блёклая пустота между деревьями с жёлтыми и красными кристаллами. Я подхожу ближе к тусклому дереву, скрытому в тени. На первый взгляд это похоже на дефект в тщательно продуманном дизайне.

Darlar 01.04.21 в 18:18

Но нет, это моё дерево.

Darlar 01.04.21 в 18:20

Я рассеянно провожу пальцами по жёсткой коре. Они не стали тратить время на то, чтобы вникнуть в суть моего двора и найти способ представить его с уважением, они просто оставили его пустым. Тени - его единственное украшение. Отсутствие света - единственная примечательная черта.

Darlar 01.04.21 в 18:28

Тихий шелест привлекает моё внимание, я замечаю ещё одно украшение, представляющее мой родной двор – ворона, сидящая на нижней ветке и внимательно за мной наблюдающая. Её чёрные крылья переливаются разными оттенками фиолетового и синего, и от этой красоты у меня перехватывает дыхание.

Darlar 02.04.21 в 07:01

Если не приглядываться, то и не заметишь.

Darlar 03.04.21 в 08:38

Я не могу сдержать улыбки, сердце разгоняется за долю секунды. Знает ли Рейвен, какое дерево она выбрала? Могла ли она сделать это специально? Впрочем, неважно, было ли это случайно или намеренно, всё равно её выбор много для меня значит.

Darlar 03.04.21 в 08:40

Я обхватываю ладонью тонкий ствол, магия искрится через мои пальцы. Я добавляю ещё одну деталь в эту композицию. Рейвен вздрагивает и спрыгивает с ветки на камень внизу, когда листва начинает шелестеть. Неразличимые шепотки разносятся по листьям, закручиваясь в шелестящий водоворот, прямо как в Шепчущем лесу. Это простой фокус - чары, которые рассеются в течение часа, - но это как отголосок моей потерянной родины.

Darlar 03.04.21 в 08:46

Мир внутри этих стен банкетного зала увлечён зрелищностью танцев - чтобы знать это, мне даже не нужно там находиться. Никто даже краем глаза не обращает внимания на террасу за стеклянными дверями. Мои губы изгибаются в коварной усмешке. Я закрываю глаза, мысленно представляя подходящее платье.

Darlar 03.04.21 в 08:48

Тёмно-синее, почти чёрное, расшитое синими и сиреневыми драгоценными камнями, как звёздное небо. Вырез в форме сердца, чёрная лента на талии и фатиновая юбка.

Darlar 03.04.21 в 08:52

Я слышу потрясённый вдох и открываю глаза. Рейвен кружится в созданном мной платье.

Darlar 03.04.21 в 08:53

- Потрясающе, - шепчет она, а затем резко останавливается и бросает взгляд на банкетный зал, сведя брови вместе. - А это не опасно?

Darlar 03.04.21 в 08:54

- Нет, если тебя никто не увидит, - подмигиваю ей. - В этом мире тоже есть люди. Они редко встречаются при крупнейших дворах фейри, но всё же бывает. Две девушки, болтающие на террасе, не вызовут особых подозрений.

Darlar 03.04.21 в 08:56

Я присаживаюсь на невысокой каменной ограде на границе террасы.

Darlar 03.04.21 в 08:57

- Но если бы кто-то увидел тебя выходящей из моей комнаты... - бросаю на неё косой взгляд, зная, что она это делала, пока я спала.

Darlar 03.04.21 в 08:58

Она виновато опускает взгляд, прикусывая губу, и бормочет:
- Прости.

Darlar 03.04.21 в 08:58

Делаю шаг к ней и заправляю прядку её волос за ушко.
- Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

Darlar 03.04.21 в 08:59

- И рядом.

Darlar 03.04.21 в 08:59

Улыбаюсь, вглядываясь в её карие глаза, самые обычные и в то же время невероятно красивые. Иногда я даже рада, что у Рейвен такая непростая судьба. Иначе как бы кто-то вроде неё мог бы полюбить меня?

Darlar 03.04.21 в 09:03

И словно прочитав мои мысли, она берёт меня за руку и сжимает её.

Darlar 03.04.21 в 09:04

- Твои глаза снова светятся, - на её лице написано восхищение и благоговение.

Darlar 03.04.21 в 09:04

Я моргаю и встряхиваю головой. Мне нельзя забываться, ведь кто-то может заметить, и тогда моя тайна будет раскрыта.

Darlar 03.04.21 в 09:06

"Я плохо с ней поступаю", - напоминаю себе. - "Подвергаю её жизнь опасности. Если с ней что-то случится из-за моего эгоистичного желания держать её рядом..." Тяжело сглатываю.

Darlar 03.04.21 в 09:07

Дверь, ведущая на террасу, открывается, музыка на мгновение становится громче и затем снова приглушается. Я разворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с Дрейком. Его длинные золотистые волосы каскадом рассыпаются по плечам.

Darlar 03.04.21 в 09:08

- О, привет, - мило произносит он, переводя взгляд с неё на меня и обратно. Моё сердце уходит в пятки, но про себя я радуюсь, что он не вышел на несколько секунд раньше, когда у меня сияли глаза.

Darlar 03.04.21 в 09:10

- И кто же это прелестное создание? - спрашивает он, наклоняя голову вбок - сама невинность.

Darlar 03.04.21 в 09:11

Чёрт, нет. Сжимаю руки в кулаки, тогда как Рейвен опускает голову и неловко переминается с ноги на ногу.

Darlar 03.04.21 в 09:12

- Мы только что встретились, - отвечаю я, сурово глядя на него и выпячивая грудь вперёд. Помечая свою территорию. Она моя добыча - вот какую видимость я хочу создать для него. - Она милая, не правда ли?

Darlar 03.04.21 в 09:13

- Как её зовут?

Darlar 03.04.21 в 09:13

- Раэль, - отвечаю, не задумываясь.

Darlar 03.04.21 в 09:14

Его жёсткий взгляд возвращается ко мне, и вдруг он улыбается, обнажая острые клыки. Я мрачнею. Хочешь сразиться за неё? Я готова. Попробуй меня одолеть. Моя грудь угрожающе вздымается и опускается. Я едва сдерживаюсь, чтобы не зарычать.

Darlar 03.04.21 в 09:58

Дрейк усмехается и отмахивается.
- Забирай свой приз. Человечки не в моём вкусе.

Darlar 03.04.21 в 09:59

Мои плечи расслабляются, когда он садится на камень у дерева Двора Теней, но я всё равно остаются настороже.
- А вот ты, с другой стороны... - он поджимает губы. - Весьма интересна.

Darlar 03.04.21 в 12:06

Усмехаюсь.

Darlar 03.04.21 в 12:09

- Расслабься, я пришёл с миром, - он подмигивает. - Пока что.

Darlar 03.04.21 в 12:09

Важное уточнение. Я подавляю желание закатить глаза, понимая, что хорошие отношения с ним могут мне пригодиться. По крайней мере, обретение ещё одного врага было бы крайне неверным шагом в моём положении.

Darlar 03.04.21 в 12:11

Музыка из зала снова звучит громче, я моргаю, когда к нам на террасе присоединяется ещё кто-то.

Darlar 03.04.21 в 12:11

- Заводишь новых врагов, Дрейк? - подначивает его темнокожая фейри в сиреневом платье.

Darlar 03.04.21 в 12:12

- Надеюсь, нет, - он меняет позу, но не сводит с меня глаз. - У меня были другие планы.

Darlar 03.04.21 в 12:14

Сужаю глаза.

Darlar 03.04.21 в 12:14

- Хорошо, потому что мы всегда открыты новым предложениям, - фиолетовые глаза Кари задумчиво оглядывают меня. - Но берём только тех, кто может сделать нас сильнее.
Она пожимает плечами, будто просто рассуждает гипотетически.

Darlar 03.04.21 в 12:15

Это она сейчас высмеивает мою слабость? Или ждёт, что я проявлю себя?

Darlar 03.04.21 в 12:17

Рейвен крепко сжимает мою талию, и я набираю в лёгкие воздух, прерывая внимание.
- Это, конечно, очень увлекательный разговор, но вы прервали кое-что... личное, - на моих губах играет дикая, жестокая усмешка.

Darlar 03.04.21 в 12:20

Брови Кари взлетают, её внимание переключается на силуэт позади меня.
- Тысяча извинений. Ого, платье - класс!

Darlar 03.04.21 в 12:21

Искренность в её голосе застаёт меня врасплох, но я быстро возвращаю себе самообладание и увожу Рейвен через деревья за поместье.

Darlar 03.04.21 в 12:23

За спиной я слышу, как хмыкает Дрейк.
- Я как-то даже не удивлён, что она предпочитает людей.

Darlar 03.04.21 в 12:24