The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 2. Дань уважения (Олив)

Меня зовут Олив Свиток и я в ужасе.

Vitteria 17.04.24 в 21:17

Я делаю глубокий вдох, принимая страх. Доспехи Чадана сидят на мне словно сшитые на заказ и, когда я поднимаюсь на ноги, они не издают ни звука.

Vitteria 17.04.24 в 21:18

Доспехи Тазхан изготовлены в форме чешуек алагаев - бесчисленные и крошечные, они накладываются друг на друга слойками заостренной черной стали. Они изгибаются, как рубашка, и защищают, как щит. Чешуйки покрыты метками от демонов, и при ударе по ним пробегает рябь, как по воде вокруг камня, распределяя силу и уменьшая удар.

Vitteria 17.04.24 в 21:18

Символ Маджахов Чадана, одинокое копье, был убран и заменен моим собственным. Никакой подарок от маджахов никогда не вернет мне их долг, но есть что-то правильное в том, чтобы носить доспехи моего принца, наш общий герб с копьем и оливкой.

Vitteria 17.04.24 в 21:20

Поверх доспехов на мне простые черные одежды, распахнутые спереди, — скорее накидка, чем домашний халат. Она немного смягчает острые края и защищает костяные скамьи от острых металлических чешуек. Мой шлем обернут черным тюрбаном, а вокруг шеи свободно ниспадает покрывало из чистого белого шелка.

Vitteria 17.04.24 в 21:22

Красийская одежда служит такой же защитой от посторонних взглядов, как доспехи от ударов, создавая ощущение принадлежности к этому священному месту, когда я чувствую что-то иное. Я нахожусь за сотни миль от дома, среди племени врагов моих предков, но я не кажусь чужим. Мой тюрбан и покрывало выполнены в Маджахском стиле, как покрой моего одеяния и шнуровка моих сандалий.

Vitteria 17.04.24 в 21:24

Я выгляжу как мои тюремщики.

Vitteria 17.04.24 в 21:24

Всего несколько месяцев назад другая комната этого великого храма стала свидетелем самой унизительной сцены в моей жизни. Меня насильно забрали из моего дома, привезли сюда, как товар, и бросили на пол, как военный трофей. И когда Дамаджи счел мой язык дерзким, меня отхлестали кнутом, пока я, рыдая, не рухнул на пол.

Vitteria 17.04.24 в 21:26

Теперь тот же самый мучитель стоит передо мной, когда я подхожу к алтарю.

Vitteria 17.04.24 в 21:26

Тогда я был известен как принц пуш’тинг, “сын”, воспитанный как дочь герцогиней Свиток из трусости или, возможно, хитрости. Но независимо от того, прятала ли она меня от убийц или злонамеренно замышляла захватить трон моего отца, Маджахи не придали значения действиям матери, так же как и мне. Они делали все возможное, чтобы сделать из меня мужчину, не обращая внимания на то, кем я был на самом деле и чего хотел.

Vitteria 17.04.24 в 21:28

И это сработало. Лучше, чем кто-либо, включая меня, мог ожидать. Маджахи не приняли меня как женщину, поэтому я принял роль мужчины и сделал ее своей, заставив их принять меня. Теперь я стою перед ними как принц Олив, величественный в своих Тазханских доспехах, обладающий такой же славой, как и любой воин, чьи кости украшают этот храм.

Vitteria 17.04.24 в 21:28

Но, как и та избалованная принцесса, это не я. По крайней мере, не совсем. Я все еще играю роль, которую играл так долго, что уже не уверен, кем стану, когда перестану притворяться. И уж точно не принцессой Олив, девушкой, которая целыми днями искала одобрения матери или пустословила о придворной моде и сплетнях.

Vitteria 17.04.24 в 21:29

Пустыня закалила принца Олив. Будь то борьба с демонами или переживая избиения маджахов, когда я спал, я никогда не чувствовал себя в Копье Пустыни по-настоящему в безопасности, разве что когда засыпал на подушках рядом с принцем Чаданом. Теперь мой принц ушел, и я боюсь, что никогда больше не смогу чувствовать себя в безопасности. Но я могу вернуться домой и, возможно, найти что-то из того, что осталось под затвердевшей оболочкой принца Олив.

Vitteria 17.04.24 в 21:31

Я хочу избавиться от Копья Пустыни. От его призраков, демонов и мелкой политики. Я делил кровь и поддерживал связи со своими братьями по копью, но их лидеры всегда поступали со мной бесчестно.

Vitteria 17.04.24 в 21:32

И все же я должен сделать кое-что напоследок, проводить мою сестру и моего принца в их загробную жизнь, прежде чем начнется эта новая жизнь.

Vitteria 17.04.24 в 21:33

Я не очень верю в то, что смерть хранит тайны за пределами забвения, и я не верю в Эверама или Создателя, о котором говорят на Севере. Мать воспитала меня в здоровом скептицизме по отношению к священнослужителям и “священным” текстам. Уважай веру других, говорила она, но не верь никому, кто приписывает объяснимые события божественному началу или кто настолько тверд в своих убеждениях, что отказывается рассматривать противоречивые свидетельства.

Vitteria 17.04.24 в 21:34

Я не думаю, что Небеса на самом деле существует, а бездна - это просто слово, обозначающее насыщенный магией мир, который существует под поверхностью Ала. Я видел это собственными глазами, и это пугает, но ничто в этом опыте не говорит о влиянии более могущественной силы.

Vitteria 17.04.24 в 21:35

Я видел, как люди сражались из-за меньшего богохульства, но я достаточно мудр, чтобы держать подобные мысли при себе.

Vitteria 17.04.24 в 21:35

Мой принц и моя сестра верили в Эверама, даже если я не верю. Молитвы и ритуалы что-то значили для них, а они, в свою очередь, что-то значили для меня. Как я могу чтить тех, кого любил, не уважая их веру?

Vitteria 17.04.24 в 21:36

Даже если я не верю в Создателя, я верю в магию. Это поддающийся количественной оценке факт. Основная магия, которая исходит из центра мира, и магия костей героев. Я видела силу Шарик Хора в меточном видении. Мама сама была меточной ведьмой, и я провел бессчетное количество часов, изучая это искусство в Палате Теней, хоть у меня и не было ее таланта.

Vitteria 17.04.24 в 21:36

Мича и Чадан всю свою жизнь мечтали умереть во славе, чтобы их кости украшали этот священный храм. И я знаю, что жертва, принесенная ими в последний час, сделает силу их хоры могущественной и чистой. Какой сестрой, каким... другом я бы был, если бы не стоял на своем и не проследил за тем, чтобы их почитали так, как они того заслуживают?

Vitteria 17.04.24 в 21:37

Когда я подхожу к алтарю, я делаю Дамаджи Альэверану легкий поклон. Почтительный — едва заметный, но далеко не такой, какой выказывают Дамаджи даже самые могущественные члены племени Маджах.
– Я, Олив асу Ахман ам'Джардир ам'Свиток, буду говорить от имени мертвых.

Vitteria 17.04.24 в 21:39

В зале раздается ропот, вызванный дерзостью моего поверхностного уважения, а также при упоминании имени моего отца. Когда-то все Маджахи верили, что Ахман Джардир Избавитель. Многие верят до сих пор.

Vitteria 17.04.24 в 21:39

Альэверан имеет полное право требовать, чтобы я преклонил колени, но ему лучше знать. Я никогда добровольно не встану на колени перед этим человеком, и даже если — и это очень большое если — он сможет заставить шарума поставить меня на колени, он только потеряет лицо и поддержку, сделав это.

Vitteria 17.04.24 в 21:40

Альэверан хочет, чтобы я ушел так же сильно, как и я сам. Еще один последний танец, и мы сможем расстаться навсегда. Он отвечает еще более легким кивком, что все еще считается честью для публики, особенно после такого пренебрежения.

Vitteria 17.04.24 в 21:41

– Приветствую, сын Ахмана. – Дамаджи протягивает ко мне руку, а другую к Кафедре Свидетелей. – Говори правду, чтобы Эверам и все Его дети услышали.

Vitteria 17.04.24 в 21:41

Я держу спину прямо, выпрямляясь во весь рост, когда поднимаюсь на священную Кафедру Свидетеля, построенную из ребер, позвоночников и лопаток мучеников. Говорят, что кости обожгут руки любому, кто скажет неправду с благословенной кафедры. Часть меня задается вопросом, правда это или легенда, но я этого не узнаю. Сегодня я буду говорить только правду, чего бы это ни стоило.

Vitteria 17.04.24 в 21:42

– Перед тобой лежит мой внук, Чадан асу Марох ам'Маджа, – произносит Альэверан с чувством мраморной статуи. – Какую славу принес принц Чадан, чтобы заслужить свое место в храме из костей героев?

Vitteria 17.04.24 в 21:42

Он указывает на первое из трех тел на алтаре. Тюрбан скрывает то, что осталось от головы Чадана, благодаря чему мой принц кажется целым. Его напудренное лицо безмятежно, словно он мирно спит и может проснуться в любой момент. Его доспехи облегают меня, как платье на день солнцестояния, и все еще пахнут им. Я чувствую его присутствие даже сейчас.

Vitteria 17.04.24 в 21:43

Боль от этого грозит захлестнуть меня, но я слышу в своей голове успокаивающую мантру моего старого наставника. Страх и боль - это всего лишь ветер. Найди свой центр и согнись, как пальма, дав ему пронестись поверх.

Vitteria 17.04.24 в 21:44

Я закрываю глаза. Я никогда не видел пальму, когда дама’тинг Фавах впервые произнесла эти слова. Месяц спустя она пришла ко мне во время сильной бури и подвела к окну, из которого открывался вид на иву на небольшом холме, которую хлестали ветер и дождь. Она гнулась и раскачивалась, выдерживая бурю, не потеряв ни единой ветки.

Vitteria 17.04.24 в 21:45

Сейчас я представляю себе это дерево, позволяя своему духу колебаться в такт порывам ветра скорби. Я здесь как защитник, а не скорбящий. Я хочу рассказать о деяниях и славе Чадана как мужчина, а не как женщина, которая оплакивает его тело.

Vitteria 17.04.24 в 21:46

Но я женщина. По крайней мере, часть меня. И почему я не должен оплакивать Чадана? Какая разница, люблю ли я как мужчина или как женщина? Полюблю ли я когда-нибудь кого-нибудь так, как любил своего принца?

Vitteria 17.04.24 в 21:47

Я сглатываю комок в горле, боясь, что горе скует мне язык, но, в конце концов, нетрудно рассказать о том, почему я любил принца Чадана.

Vitteria 17.04.24 в 21:47

– Чадан асу Марох ам'Маджах был самым храбрым человеком, которого я когда-либо знал. – Я хватаюсь за кафедру, не страшась ее предполагаемой мощи. – Мы вместе проливали кровь в алагай’шарак, не в лабиринте, а на улицах квартала чинов, где он отказался отдать алагаям даже самого последнего нищего, пока в его теле было дыхание.

Vitteria 17.04.24 в 21:49

– Снова и снова алагаи приходили за его подопечными, – говорю я. – Женщинами. Детьми. Хаффитами. И давайте не будем забывать о его братьях по копью. Каждый раз демоны натыкались на щит и копье сына Мароха! – Я сжимаю кулак и выставляю его на всеобщее обозрение. – Я был бы мертв, – я обвожу рукой шарумов, стоящих перед мужской частью прохода, – все мы были бы мертвы, если бы не принц Чадан. Я видел это.

Vitteria 17.04.24 в 21:50

Мои братья по копью, как один, топают ногами, и этот звук эхом отражается от купола храма.
– Я видел это! – Кричат они в унисон.

Vitteria 17.04.24 в 21:51

Хор голосов придает мне уверенности. По крайней мере, загробная жизнь Чадана в безопасности.
– Когда наступил Ущерб и Алагай Ка ступил на поверхность Ала, даже храброму человеку можно было простить его страх. Но сын Мароха не отступил. Не тогда, когда отец зла послал своих приспешников разрушить наши стены. Не тогда, когда единственным способом покончить с угрозой было спуститься в вечную ночь, где Алагай Ка разрушил подземный город и сделал его своим. Я видел это.

Vitteria 17.04.24 в 21:53

– Я видел это! – Мои братья снова топают ногами, на этот раз к ним присоединяются Арик и даже Селена, хотя я представляю, как возмутительно слышать голос с женской половины Шарик Хора.

Vitteria 17.04.24 в 21:53

– Тяжело раненный королем демонов, Чадан мог бы лечь и умереть с честью, его душа сияла бы славой. Но, поступив так, я остался бы беззащитным перед врагом, а этого мой принц допустить не мог.

Vitteria 17.04.24 в 21:54

И снова у меня перехватывает горло. Я не упоминаю, что Чадана ранил не демон, а мой одержимый сводный брат принц Иравен, и что он убил бы и меня, если бы мой принц не проигнорировал лезвие в своем легком и не бросился обратно в бой. Я не упоминаю, что именно его собственные братья по копью, находящиеся под контролем демона, как и Иравен, в конце концов повергли Чадана и притащили к королю демонов.

Vitteria 17.04.24 в 21:55

Я поклялся говорить только правду, но это не значит, что я должен говорить всю правду.

Vitteria 17.04.24 в 21:55

– В конце концов, именно Алагай Ка убил сына Мароха. Шарум мечтает о достойной смерти, а что может быть достойнее, чем пасть от руки первого демона, руки Най на Ала? Я видел это.

Vitteria 17.04.24 в 21:56

– Я видел это! – Кричат мои братья, топая ногами, хоть на самом деле они этого не видели. Все они были марионетками в руках демона, пока он пировал разумом Чадана. Но когда мы нарушили его контроль, они увидели ужасные последствия и знают, что мои слова правдивы.

Vitteria 17.04.24 в 21:56

Альэверан обращается к своему совету священнослужителей, но ни один из них не глуп настолько, чтобы противоречить моим показаниям или задавать вопросы. Альэверан не дает им ни секунды на то, чтобы кивнуть в знак согласия, прежде чем поднять руки, давая знак най'дама, прислуживающему у алтаря, позвонить в колокола, что означает согласие.

Vitteria 17.04.24 в 21:58

– Эверам, податель света и жизни, прими кости Чадана асу Мароха, чтобы благословить этот великий храм твоим вечным именем.

Vitteria 17.04.24 в 21:58

Мускулистые священники кланяются алтарю, затем поднимают шесты от носилок Чадана и переносят их в подземный храм для приготовления.

Vitteria 17.04.24 в 21:58

Когда они уходят, наступает короткая минута почтительного молчания в память о принце Чадане. Я закрываю глаза, желая его духу всего наилучшего, что бы это на самом деле ни значило. Слишком скоро голос Альэверана выводит меня из задумчивости.

Vitteria 17.04.24 в 21:59

– Перед вами Иравен асу Ахман ам'Джардир ам'Маджах. – Голос Альэверана звучит так же ровно, когда он представляет моего сводного брата, человека, который был постоянной занозой в его боку и угрозой его власти. – Какую славу принес принц Иравен, чтобы заслужить свое место в храме из костей героев?

Vitteria 17.04.24 в 22:00

Не в силах смотреть на Иравена, я перевожу взгляд на совет дама'тинг, где мать Иравена, Белина, наблюдает за происходящим глазами, полными ненависти. В рассказах жонглеров полно злых мачех, но мало кто из них сравнится с моей. Белина разрушила мою жизнь без тени сомнений, чтобы прославить своего единственного оставшегося в живых сына. Теперь он тоже мертв. Все, что осталось от ее семьи, дочь Линавах, которую мой отец предположительно держал в заложниках на Севере, так же, как меня держали здесь.

Vitteria 17.04.24 в 22:01