The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 52. Отец (Олив)

Когда мой отец, мистер и миссис Тюк спустились в улей, то для того, чтобы пройти по лабиринту туннелей, ведущих к пещере, где находилось Копье Ала, им понадобился закованный в цепи и опозоренный Алагай Ка.

linaalina 16.06.24 в 06:32

Испытанное унижение, вкупе с остальным, и есть причина того, что демон жаждет мести.

linaalina 16.06.24 в 06:32

Но мне не нужен отец лжи, чтобы провести нас по бесконечным ответвлениям, извилинам, поворотам, склонам и подъемам к улью демонов, а потом и через него. Я следую за нитями силы к короне Каджи, так же как Дарин следует за запахом.

linaalina 16.06.24 в 06:32

Я собрал небольшую, но сильную группу. Двадцать братьев по копью. Генерал Гаред и десять лучших лесорубов, а также десять самых надёжных стрелков из многообещающих огнестрельных войск лощины. Асом, Аманвах и двадцать шарумов. Я заглянул в их сердца и доверяю им в этом начинании. Даже своему вероломному сводному брату.

linaalina 16.06.24 в 06:33

Асом сбросил личину кай'шарума и снова облачился в белые одежды дама. На поясе у него хвост алагай — плётка с острыми шипами, используемая красийскими жрецами, и я хорошо знаю, какие раны она оставляет. Он держит гибкий посох, на концах которого электрум. Оба оружия меченные и ярко светятся, питаясь силой костей демона.

linaalina 16.06.24 в 06:33

Алагаи будут настороже, когда откроются врата ксара, но наша группа достаточно мала, чтобы я мог легко защитить ее с помощью короны. Я расширяю вокруг нас защитный купол короны, похожий на стекло снежного шара, и мы беспрепятственно проезжаем сквозь толпу демонов, которые беспомощно царапают барьер.

linaalina 16.06.24 в 08:19

При нашем движении тех, кто перед нами, относит в стороны, как воду, обтекающую лодку. Воздушные демоны кружат над головой и отряд стрелков прицеливается.

linaalina 16.06.24 в 08:20

– Не стрелять, – приказываю я. – Не тратьте боеприпасы, если они не представляют угрозы.

linaalina 16.06.24 в 08:20

Вскоре они собираются в одно целое и несут камни, чтобы сбросить их сверху, в то время как окружающие нас демоны расступаются, освобождая место для скальных демонов, у которых свои собственные валуны.

linaalina 16.06.24 в 08:21

– Ждите, – снова говорю я и сосредотачиваюсь. Я все еще привыкаю к способностям короны, но об защитном куполе Каджи ходят легенды. Словно нанося удар, я быстро расширяю его, сбивая каменных и воздушных демонов, а затем втягиваю обратно.

linaalina 16.06.24 в 08:21

Мои воины не сбавляют шага, но когда ошеломленные демоны приближаются к нашим рядам, они быстро пользуются преимуществом и наносят удар. Мы прибавляем скорость, но выход из огромной пещеры заблокирован паутиной пещерных демонов — липкой, как смола, прочной, как стальной трос, и лишенной магии. Даже когда я использую коронное видение, заметна только тень.

linaalina 16.06.24 в 09:06

За пределами ксара большая часть моих сил исчезла. Я больше не могу исцелять прикосновением и испепелять врагов силой мысли. Пол пещеры не отзывается, словно часть моего тела. Но корона может использовать окружающую нас магию вечной тьмы и подчинять ее моей воле. Я поднимаю палец, сосредотачиваюсь, рисуя в воздухе тепловую метку, и напитываю ее силой.

linaalina 16.06.24 в 09:06

Паутина сверкает, как молния, ослепляя нас светом, даже когда исчезает.

linaalina 16.06.24 в 09:07

– Будь осторожен, брат, – замечает Асом так непринужденно, словно обсуждает погоду, – иначе можешь и нас потерять в клубах дыма.

linaalina 16.06.24 в 09:07

– Ты должна познать свою силу, сестра, – соглашается Аманвах.

linaalina 16.06.24 в 09:07

Им легко говорить. Я не хотел этой силы. Я ее не просил. Но и к этому мама меня подготовила. Я справлюсь. Я должен.

linaalina 16.06.24 в 10:44

– Приближается! – Кричит Горван. Я оборачиваюсь и вижу, как на нас по дуге летит огромный камень. Купол служит барьером для алагай, но как и лишённая магии паутина, камни могут проходить беспрепятственно.

linaalina 16.06.24 в 10:44

Асом делает шаг вперед.
– Наблюдай. – Он выполняет сложный шарукин с посохом, но коронное видение показывает силу, которую он черпает из хора под электрумовым навершием, и ударную метку, нарисованную в воздухе кончиком посоха. Последним взмахом он завершает метку и направляет заклинание на камень.

linaalina 16.06.24 в 10:49

Взрыва нет, только глухой удар! Метка расходует свою силу, сбивая камень с курса, и он падает среди собравшихся вокруг нас алагай.

linaalina 16.06.24 в 10:49

Затем Асом касается посохом земли, и я вижу, как он притягивает окружающую магию, чтобы пополнить свой запас. Я хорошо научился сдерживать эмоции, но не могу не задаться вопросом, сколько силы он мог бы призвать, если бы полностью открыл источник.

linaalina 16.06.24 в 10:50

Он задается тем же вопросом по поводу моей короны. В его ауре пляшут образы того, как он с короной на голове испепеляет тысячи демонов.

linaalina 16.06.24 в 11:08

Я намеренно поворачиваюсь к нему спиной и продолжаю путь.

lukumich 28.06.24 в 10:56

Демоны заполняют туннели поменьше, где охранному куполу труднее их оттеснить. Мне становится все труднее двигаться, сохраняя купол, и в итоге я останавливаюсь.

linaalina 16.06.24 в 11:09

– Расчистите проход, – говорю я, и воины приступают к работе, продвигаясь к краю барьера и вонзая копья в столпившиеся тела.

linaalina 16.06.24 в 11:10

Даже мертвые тела алагай не могут преодолеть барьер, и их трупы заполняют туннель. Я вынужден сжать купол, лишив свой эскорт защиты.

linaalina 16.06.24 в 11:10

Но именно ради этого мы все и тренировались. Мою величайшую силу эффективно нейтрализовали, но так же и освободили меня. Я присоединяюсь к своим братьям по копью на передовой, отдавая команды и пронзая подземников копьями, как будто снова оказался в Лабиринте.

linaalina 16.06.24 в 11:56

В ограниченном пространстве защитнику обычно легче противостоять многочисленным противникам, но я по-прежнему могу использовать корону и остановить алагаев в любой момент, когда нам нужно будет перевести дух. Ограниченное пространство означает, что демоны не могут метать снаряды, и мы толпой прорываемся сквозь них. Те немногие раны, которые демоны наносят в ответ, быстро исцеляются благодаря тому, что тела заряжены магической отдачей.

linaalina 16.06.24 в 11:56

Впереди туннель расширяется, переходя в другую пещеру, и мы входим в нее. Я собираюсь снова активировать купол, когда что-то бьёт меня по лицу и плечам и ослепляет. Сначала это похоже на слизь, но когда я пытаюсь пошевелиться, то тут же в ней вязну, так как она превращается в волокно.

linaalina 16.06.24 в 11:56

Как только я сгибаю руки в попытке освободиться, меня что-то отрывает от земли и поднимает к сталактитовому потолку. От этого усилия я начинаю раскачиваться, теряя большую часть затраченной силы. Я чувствую вибрацию, когда существо пытается четырьмя лапами быстро достать свою добычу. Снизу доносятся крики тревоги, но они мало что могут сделать. Они с большей вероятностью убьют магией и снарядами меня, чем того, кто скрывается наверху.

linaalina 16.06.24 в 11:57

Кажется, мой желудок куда-то проваливается, когда я поднимаюсь. Даже если я убью демона, смогу ли пережить падение? В легендах говорится, что мой отец умел летать, но на всех картинах он делал это, держась обеими руками за копье Каджи, чья сила влекла его за собой. Думаю, мне это сейчас не поможет.

linaalina 16.06.24 в 11:57

Но все это не имеет значения, если меня съест пещерный демон. Мои руки пока свободны, и я выхватываю ханжар, разрезая нити, стягивающие мои предплечья. Затем я молюсь о контроле, зажмуриваюсь и поднимаю палец свободной руки, чтобы нарисовать перед лицом метку высыхания. Слишком много силы, и все может закончиться магическим самоубийством, но я черпаю лишь чуть-чуть, не из мощных, но непредсказуемых окружающих меня потоков, а из более стабильного резерва короны.

linaalina 16.06.24 в 13:15

Я слышу треск высыхающего клея и сильно бью себя по лицу, разрывая паутину и сдирая ее с глаз.

linaalina 16.06.24 в 13:16

Чуть не опоздал. Первое, что я вижу — это разинутая пасть самого большого пещерного демона, которого я когда-либо видел. У него нет зубов, но с клыков капает яд, а острые выступы огромных хелицер грозят раздавить и переживать, когда меня втянут внутрь.

linaalina 16.06.24 в 13:16

Я поднимаю барьер короны, но демон... изменился. Заглянув в его пасть, я вижу мощную магию, но его экзоскелет так же лишен магии, как и паутина, и барьер не действует.

linaalina 16.06.24 в 13:17

Я надеюсь, что мои доспехи защитят меня, когда вижу клыки, но даже тазханские мастера не рассчитывали, что алагай может быть настолько мощным. Клыки демона пробивают мою чешуйчатую броню как гвозди дерево.

linaalina 16.06.24 в 13:17

Я кричу, когда чувствую, как они впрыскивают яд в мое тело. Я видел, как пещерные демоны едят, и это ужасно. Своим ядом они растворяют добычу изнутри, а затем высасывают мерзкие остатки из оболочки.

linaalina 16.06.24 в 14:12

Я инстинктивно взмахиваю ханжаром, отрезая клыки, прежде чем демон успевает их вытащить. Не самый мудрый поступок. Пещерный демон издает пронзительное чириканье, когда из раны вытекают ихор и яд. Он запрокидывает голову, зажимая меня между своими хелицерами, которые снова и снова открываются и закрываются с сокрушительной силой.

linaalina 16.06.24 в 14:13

Острые выступы не пробивают мою тазханскую броню, как клыки, но я весь в синяках и ссадинах и изо всех сил пытаюсь что-то придумать. Паутина и экзоскелет этого пещерного демона слишком обычные, чтобы воздействовать на них короной, зато яд во многом зависит от магии, которая делает то же, что природа — с химическими веществами и ферментами.

linaalina 16.06.24 в 14:13

Достаточно одной мысли, чтобы корона впитала магию, нейтрализовав яд настолько, чтобы тело справилось с остальным. Я уже исцеляюсь, плоть срастается, и я выталкиваю клыки. Они падают на пол пещеры, далеко внизу, где мои телохранители, без сомнения, сражаются за свою жизнь с превосходящим противником.

linaalina 16.06.24 в 14:14

В следующий раз, когда хелицеры раскрываются, я сворачиваюсь калачиком, а когда они снова начинают смыкаться, я распрямляюсь изо всех сил и слышу приятный хруст, когда один из придатков теряет силу. Я все еще опутан паутиной, но ноги болтаются в воздухе, и я вонзаю ханжар в экзоскелет, чтобы удержаться, пока он бьется.

linaalina 16.06.24 в 14:14

Эти длинные, лишенные магии передние лапы вонзаются в меня, и я извиваюсь, брыкаюсь и парирую удар свободной рукой, пытаясь удержать их на расстоянии. Одна из них проскальзывает, и снова острие пробивает мою броню и пронзает меня.

linaalina 16.06.24 в 16:01

Я вижу, как на меня глядят многочисленные глаза демона, отражаясь в его ауре, и я смотрю в них коронным видением. Этот демон не создан природой. У него есть эмоции. Интеллект. Тело, созданное для того, чтобы пробивать защиту, как магическую, так и обычную.

linaalina 16.06.24 в 16:01

Я вижу тут приложил руку Алагай Ка, который взял примитивного подземника и, обработав его магией, превратил в оружие, в своего помощника.

linaalina 16.06.24 в 16:02

В кай'алагая.

linaalina 16.06.24 в 16:03

Меня окружают бесчисленные сталактиты, но я слышу эхо пещерных демонов, которые несутся к нам, чтобы защитить своего кая. У меня нет времени экспериментировать с метками, и я применяю прямой подход — сжимаю кулак и бью между рядами глаз демона. Тонкая полоска панциря разлетается и я засовываю руку во влажное, пропитанное ихором отверстие. Тут я, наконец, могу дотянуться до магии существа и использую силу короны, чтобы активировать метку вытягивания и высосать ее.

linaalina 16.06.24 в 16:03

Я переполнен силой, но после того, как я сидел на Троне Черепов в Копье Ала, ее недостаточно, чтобы сокрушить меня. Когда аура кая гаснет, я перенаправляю силу в корону, увеличивая барьер настолько, насколько возможно.

linaalina 16.06.24 в 16:30

А потом я падаю вместе с десятками пещерных демонов, которых сбил с насестов на потолке пещеры. Все еще переполненный силой, я задаюсь вопросом, смогу ли пережить падение, но не горю желанием это выяснять. Когда пол стремительно приближается, я рисую воздушную метку и поток воздуха замедляет движение, на мгновение даже подбрасывая меня вверх.

linaalina 16.06.24 в 16:30

Я падаю оставшиеся тридцать футов, но успеваю повернуться на бок, и удар лишь выбивает воздух из моих легких. Пещерным демонам повезло меньше, их экзоскелеты разбиваются о камень, когда они падают с неба, как капли дождя.

linaalina 16.06.24 в 16:30

Мои телохранители отступили в более узкий туннель, чтобы ограничить защищаемую территорию, но на них сильно давят с обеих сторон, даже несмотря на то, что брат и сестра используют сильную магию, чтобы удержать оборону.

linaalina 16.06.24 в 16:30

– Ко мне! – Зову я, снова поднимая купол. Мои братья по копью издают радостный возглас и выстраиваются стеной из щитов, направляясь ко мне, и мы возобновляем движение. Сейчас я надеваю мамин плащ-невидимку, зная, что демоны будут искать именно меня, если смогут.

linaalina 16.06.24 в 16:31