The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 49. Жрец (Дарин)

Я чиркаю спичкой по стене, наблюдая, как она искрит, шипит и разгорается в темноте.

Vitteria 13.06.24 в 16:33

Нельзя тратить спички впустую. У меня осталось не много, и каждая из них драгоценна, но, думаю, в этот раз я могу потратить одну. Я держу ее перед глазами, теряясь в пламени, и пытаюсь загадать желание.

Vitteria 13.06.24 в 16:34

Я слышу, как Селена выходит на улицу и быстро задуваю пламя. Не уверен, заметила ли она.

Vitteria 13.06.24 в 16:35

– Думаешь, мы все забыли о твоем дне рождения? – тихо спрашивает Селена.

Vitteria 13.06.24 в 16:35

– Нечего праздновать, – говорю я.

Vitteria 13.06.24 в 16:36

– В недра это, – говорит Селена. – Мы нашли Убежище. Нашли Уонду и Кендалл, и, возможно, через пару дней мы найдем Лишу и твою маму.

Vitteria 13.06.24 в 16:37

– Возможно, – соглашаюсь я. Каждый раз, когда я пытаюсь заглянуть так далеко вперед, мне становится настолько страшно, что я теряю способность трезво мыслить.

Vitteria 13.06.24 в 16:37

– Не говори Рожвах, что я тебе рассказала, – предупреждает Селена, – но она собирала ингредиенты, чтобы сделать тебе пирог.

Vitteria 13.06.24 в 16:39

У меня слюнки текут при мысли о красийском ванильном пироге, хотя одному Создателю известно, что сможет приготовить Рожвах из муки Джечи Хоста.

Vitteria 13.06.24 в 16:40

Селена подходит и прислоняется к стене рядом со мной.
– Мне не нравится план Уонды. Тебе не следует идти туда одному.

Vitteria 13.06.24 в 16:42

Я засовываю руки в карманы, прежде чем она заметит, что они дрожат.

Vitteria 13.06.24 в 16:42

– Эй, а чем это отличается от того, что ты посылаешь меня шнырять по Убежищу?

Vitteria 13.06.24 в 16:43

– Потому что Убежище это большая открытая долина, где есть много мест, куда можно убежать и спрятаться, – говорит Селена. – Ставлю клат против солнца, по ту сторону этих ворот заготовлена ловушка, и как только она закроется, мы не сможем до тебя добраться.

Vitteria 13.06.24 в 16:44

– Если есть план получше, сейчас самое время им поделиться, – говорю я. – Этот мне нравится не больше твоего.

Vitteria 13.06.24 в 16:44

– Не знаю. – Селена разводит руками. – Но должно же быть что-то получше, чем отправлять тебя туда одного.

Vitteria 13.06.24 в 16:46

– Если и есть, то о таком никто не упоминал. – Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить сердце, бьющееся, как крылья колибри. – Может быть, мне просто нужно хоть разок перестать быть тряпкой. Возможно, все было бы по-другому, если бы я с самого начала не боялся действовать в одиночку.

Vitteria 13.06.24 в 16:47

– Эй, и что это должно означать? – Спрашивает Селена.

Vitteria 13.06.24 в 16:47

– В ту первую ночь, когда похитили Олив, – говорю я. – Мы теряли время. Они убегали.

Vitteria 13.06.24 в 16:48

– Из-за меня, – Селена упирает руки в бока. – Собери свои ядра в кулак и говори, что хочешь сказать.

Vitteria 13.06.24 в 16:48

– Чего ты хочешь от меня, Сел? – Я пожимаю плечами. – Я быстрее тебя. Это не критика, это факт. Если бы я продолжил в одиночку...

Vitteria 13.06.24 в 16:49

– Только не снова. – Селена закатывает глаза. – Что бы ты сделал, если бы поймал их? Трое красийских дозорных, которые одолели Мичу и Олив? Люблю тебя как брата, Дарин Тюк, но ты не боец, и у тебя не хватит духу убить кого-то во сне.

Vitteria 13.06.24 в 16:50

– Вот и я о том же. – Селена напрашивается на драку, но я не собираюсь ее затевать. – У меня ни на что не хватает смелости. Просто я так напуган, что готов на все, лишь бы не чувствовать себя одиноким.

Vitteria 13.06.24 в 16:53

– Дарин, это чепуха, – говорит Селена. – Ты один из самых храбрых людей, которых я когда-либо встречала.

Vitteria 13.06.24 в 16:54

Это так нелепо, что я не могу удержаться от смеха, но это не тот смех, который поднимает настроение.
– Будь я храбрым, я бы просто ушел, Сел. Думаю, я бы что-нибудь придумал. Может быть, освободил Мичу или сбил с ног их лошадей, чтобы они не смогли вовремя увезти Олив. Оставил след, по которым мог бы идти твой отец. Что-то в этом роде.

Vitteria 13.06.24 в 16:55

– Так это и есть твой план? – Требует ответа Селена. – Просто прокрасться к этим воротам, как мышка, и надеяться, что ты что-нибудь придумаешь, прежде чем Алагай Ка доберется до тебя?

Vitteria 13.06.24 в 16:56

Я поднимаю ладони.
– Надеюсь, я придумаю, как открыть эти ворота изнутри, и тогда мы все вместе прокрадемся тайком.

Vitteria 13.06.24 в 16:56

– Ну, – говорит Селена. – Я тоже на это надеюсь.

Vitteria 13.06.24 в 16:56

(Разрыв)
Оказывается, кукурузная мука Хосты идеально подходит для Красийского ванильного пирога. Может быть, дело в том, что я уже несколько месяцев не ела как следует, но пирог Рожвах - лучшее, что я когда-либо пробовал. Лучше, чем сдобное печенье моей тети Селии, а это о чем-то говорит.

Vitteria 13.06.24 в 16:59

Она отрезала мне большой кусок и подождала, пока я откушу, прежде чем подавать остальным. Я попробовал пирог еще до того, как он коснулся моего языка, но когда я закрыл рот и почувствовал его мягкую текстуру, а мои вкусовые рецепторы взорвались, я издал тихий стон удовольствия.

Vitteria 13.06.24 в 16:58

После этого Рожвах пахла такой счастливой. Она была скупа на кусочки для остальных и стояла на страже у остатков, но я не могу пожаловаться. Она давала мне по кусочку каждый день вплоть до ущерба.

Vitteria 13.06.24 в 17:02

Только теперь пирог закончился, и наступило новолуние.

Vitteria 13.06.24 в 17:03

Это видно по всему городу. Люди надевают свои лучшие костюмы на седьмак, как будто идут на службу, чтобы почтить память горного бога.

Vitteria 13.06.24 в 17:04

Раздумываю над тем, чтобы спрятаться среди подношений. В основном это корзинки с едой, достаточно маленькие, чтобы их могли нести один или два человека. Даже мне было бы трудно спрятаться в них. Есть также несколько бочонков, но они пустые — я слышу это по их грохоту. Нужно быть полным идиотом, чтобы не заметить перемен, когда кто-то залезет внутрь.

Vitteria 13.06.24 в 17:06

Я уже был в своем укрытии, когда толпа увеличилась на закате. Слишком оживленное движение, чтобы спрятаться за одним из постаментов, поэтому я забился в маленький закуток за одним из каменных рогов гигантского черепа демона, вырезанного над воротами.

Vitteria 13.06.24 в 17:07

За это время я смог хорошо разглядеть толпу. Селена и остальные держатся в стороне, стараясь не привлекать к себе внимания, в то время как Джечи Хоста собираются и начинают петь молитву на закате. Мелодия у песни приятная, но в словах есть что-то о приветствии ночи, и мне не нравится, как это звучит. Все, что я знаю, это то, что Алагай Ка стоит по ту сторону этих ворот и ждет, чтобы выйти.

Vitteria 13.06.24 в 17:10

Ждать осталось недолго. Солнце садится, и единственный свет исходит от больших жаровен, освещающих ворота, и от множества масляных ламп на шестах в толпе.

Vitteria 13.06.24 в 17:10

Я чувствую, как подо мной поворачиваются шестеренки, со щелчком встают на свои места переключатели. Механический замок. Но затем раздается волшебное покалывание, и гигантские двери распахиваются сами по себе, открывая взору одинокого человека. Он опускает руку, как будто только что прикоснулся к чему-то внутри, чтобы открыть ворота. Может быть, я тоже смогу так сделать.

Vitteria 13.06.24 в 17:12

– Кавиват, – повторяют некоторые из Джечи Хоста. "Священник” на русканском. В этом слове слышится удивление и страх.

Vitteria 13.06.24 в 17:13

Священник не похож ни на кого из тех, кого я когда-либо видел. Рачители Создателя носят простые коричневые одежды, но, по моему опыту, священнослужители - это работа для опрятных людей. Их простые коричневые одежды всегда были чистыми и отглаженными, как и тела под ними. Волосы всегда коротко подстрижены.

Vitteria 13.06.24 в 17:15

Дама гордятся своими длинными бородами, и они очень щепетильны. Одежда Кавивата грязная и поношенная. Его длинные волосы и борода спутаны и растрепаны, ногти отросшие и грязные, и воняет от него, как от отхожего места демона.

Vitteria 13.06.24 в 17:16

Но его аура - это нечто другое. Яркая, как у Олив Свиток, когда она полна огня. Она пульсирует и натягивает нити магии, просачивающиеся снизу.

Vitteria 13.06.24 в 17:19

Кавиват выходит вперед, размахивая посохом и выкрикивая что-то на диалекте Джечи Хоста. Я не очень хорошо понимаю, но чувствую, что внимание толпы приковано к нему. Не уловил запах Алагай Ка, но сразу за воротами в воздухе чувствуется похожий запах. Всего несколько мгновений назад там были трутни.

Vitteria 13.06.24 в 17:22

Но сейчас их там нет.

Vitteria 13.06.24 в 17:22

Никто не замечает, как я, словно паук, выползаю из укрытия и проскальзываю под выступом ворот.

Vitteria 13.06.24 в 17:23

Это что-то вроде прихожей, с еще одними воротами поменьше на дальней стороне. Резьба на стенах и полу сделана рукой мастера, а на высоких опорах вокруг комнаты расположены статуи с укромными уголках между ними. Прищурившись, можно подумать, что это еще один модный зал, за исключением того, что все статуи изображают демонов.

Vitteria 13.06.24 в 17:26

Все опоры сходятся в центре высокого потолка, что дает мне множество мест, где можно спрятаться, пока я осматриваюсь.

Vitteria 13.06.24 в 17:27

Зал заставлен корзинами и бочонками, точно такими же, как те, которые Джечи Хоста приносили со своими подношениями. Они наполнены дарами из глубин. Корзины с мясистыми пещерными крабами, которых Джечи Хоста любят готовить. Железо и другие минералы для их кузниц. Бочки с маслом для их светильников.

Vitteria 13.06.24 в 17:28

– Накорми гору, и гора накормит тебя! – Выкрикивает Кавиват. Он много кричит, но я почти ничего не понимаю.

Vitteria 13.06.24 в 17:30

Теперь все становится понятно. Как это место так долго оставалось изолированным? Благодаря помощи снизу. Жители деревни выстраиваются в очередь с дарами, каждый приносит бочонок или корзину, берет что-то взамен и спешит прочь, благоухая так, словно только что выиграл в метании подковы на ярмарке.

Vitteria 13.06.24 в 17:30

Кавиват наблюдает за всеми, и я знаю, что для остальных было бы глупо пытаться проникнуть сюда таким образом. Даже если им удалось спрятаться за бочкой и священник бы ничего не заметил, дверь с противоположной стороны все равно закрыта, и я не думаю, что отношения останется дружелюбным, когда она откроется.

Vitteria 13.06.24 в 17:31