The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 40.Анох Даль (Олив)

Я надеялся, мы будем двигаться быстрее. Весенней травы достаточно и лошади могут пастись, и она не настолько высокая, чтобы мешать продвижению. Но сейчас сезон таяния снега, и повозки, особенно те, что принадлежат Райни, нагружены тяжелой амуницией, то и дело застревают в грязи. Даже лошадям приходится местами ступать осторожно, чтобы не потерять равновесие и не сломать лодыжку.

linaalina 28.05.24 в 15:39

Постепенно в поле зрения появляются горы. Не настоящий горный хребет, как на востоке, куда отправились Дарин и Селена, эти вершины выглядят грубо оторванными от равнин, как будто их отвергла сама Ала. Они напоминают рану, а в центре — врата зла, которые мои предки назвали Зевом Бездны.

linaalina 28.05.24 в 15:59

Именно в Зев мой отец, мистер и миссис Тюк привели пленного Алагай Ка, и как гончую, заставили его провести их к улью. Это унижение Отец Демонов не забыл и сможет простить, только скормив нас всех своей новой королеве.

linaalina 28.05.24 в 16:11

Даже в предгорьях видно, как после захода солнца усиливаются потоки магии, выходящие из Зева — прямой путь под открытым небом, ведущий вниз, в живую Ала, вплоть до улья демонов, а оттуда — в Недра.

linaalina 28.05.24 в 16:19

Нам не нужна карта, чтобы следовать за этими потоками. Несколько дней спустя мы поднимаемся на холм и впервые видим Город Ночи.

linaalina 28.05.24 в 16:22

Анох-Даль находится в древнем кольце меченных обелисков — высоких сооружений, словно воздвигнутых великанами. Камни изъедены временем, но метки на них обновили, как и город, который они защищают.

linaalina 29.05.24 в 05:30

Как и Копье Пустыни, пригород Анох-Даля лежит в руинах, некогда огромный город, разрушенный подземниками и тяжестью бессчетных веков. Но в центре находится процветающий город, новая каменная кладка и здания слились с остатками старых строений. Проводятся частично гарнизонные, частично археологические раскопки.

linaalina 29.05.24 в 05:31

Анох-Даль якобы контролируется Шунджинами — одним из самых крупных и могущественных племен Красии, но отец вложил немалые средства в его возрождение, привлекая торговцев и ремесленников в поисках прибыли, а также ученых-дама из всех племен и их окружение, надеясь раскрыть что-то из истории нашего народа.

linaalina 29.05.24 в 05:31

Самое интересное, как говорят, что значительную часть населения составляют аламен фэ, потомки армий Каджи, первого Избавителя. Тысячи лет назад демоны взяли предков фэ в плен и содержали как домашний скот, пока мой отец не освободил их и не вернул обратно в наши ряды.

linaalina 29.05.24 в 05:31

Я никогда не встречал аламен фэ, хотя читал о них в книгах и видел иллюстрации. Больше всего мне запомнились истории миссис Тюк. «Если посмотреть на них сбоку, то похожи на людей, а если прямо, то …нет». (Курсив)

linaalina 29.05.24 в 05:31

Я разминаю пальцы, чтобы снять внезапно возникшее напряжение, и смотрю на лагеря в разрушенных частях города. Там находится армия Лощины — тысяча копейщиков лорда-командующего Гамона и четыре тысячи пехотинцев, расквартированных прямо напротив аналогичного отряда Красийцев, посланного из Дара Эверама.

linaalina 29.05.24 в 05:52

Даже на расстоянии заметно повисшее между ними недоверие. У обеих сторон глубоко укоренились кровные долги и обиды, и теперь в дополнение к моей личной охране я добавляю к ним две сотни Энджирцев с огнестрельным оружием.

linaalina 29.05.24 в 05:52

Мой желудок болезненно сжимается, но я принимаю это чувство, не подавая вида остальным. Какое право я имею приказывать этим людям забыть о своей боли, объединиться и пойти за мной, если не брать во внимание мое происхождение и предсказания костей? Возможен ли вообще такой союз, когда мать с отцом исчезли?

linaalina 29.05.24 в 16:21

Мне нужны объединенные силы, способные взять штурмом Недра. А у меня армия разобщена, доверия нет, совместных тренировок тоже, и за всем этим наблюдает князь демонов. Путешествие в бесконечную ночь под землей еще не началось, а я уже чувствую, что оно обречено на провал.

linaalina 29.05.24 в 16:22

Интересно, все ли в порядке с Дарином и Селеной. Задаюсь вопросом, нужен ли я им… нужен ли матери, отцу и миссис Тюк … а я позволил Дамаджах манипулировать мной и бросил их. Интересно, не является ли все это просто попыткой Иневеры избавиться от соперников?

linaalina 29.05.24 в 16:22

Но затем я поднимаю взгляд и впервые смотрю на Зев Бездны.

linaalina 29.05.24 в 16:23

Даже за много миль отсюда его видно невооруженным глазом, он как открытая рана на склоне горы. С помощью дальнозора я могу разглядеть его истинный ужас. Как и в случае с аламен фэ, Зев Бездны служит иллюстрацией. Сказка на ночь, теперь ожившая.

linaalina 29.05.24 в 16:23

Ворота возвышаются над городом, дорога ведет к двум меченным колоннам высотой в тридцать футов, высеченным в скале. Их арка вырезана в форме головы демона, глаза которого полны злобы, а острые зубы готовы вцепиться в любого, у кого хватит глупости войти. Недавно построенные ворота закрывают вход, они самые прочные из всех, что я когда-либо видел, но ничто не сможет сдержать то, что надвигается.

linaalina 29.05.24 в 16:23

Я заглянул в разум Алагай Ка, пусть всего на мгновенье. Он намерен восстановить улей, и это обернется гибелью для всех. В тот момент, когда новая королева вылупится, она отдаст мысленный приказ, по силе намного превосходящий возможности Алагай Ка. И когда это произойдет, все демоны, пережившие чистку, дематериализуются и со скоростью молнии устремятся в улей.

linaalina 29.05.24 в 16:24

Как только королева с консортом скроются за великой меткой улья, а туннели будут охранять тысячи демонов, их оттуда не достать. Какими бы ни были манипуляции Инэверы, я должен попасть туда до того, как это произойдет. А для этого мне нужно провести свою армию через эти врата во тьму.

linaalina 29.05.24 в 16:24

(Разрыв)
Терн отправился вперед, чтобы подготовиться к моему приезду, и сейчас я вижу, как он идет возле коня предводителя Анох-Даля, дама Дайсу из племени Шунджин.

linaalina 29.05.24 в 16:25

Старый праведник привел с собой личную охрану, но с одной стороны у них находится лорд-командующий Гамон и столько же копейщиков Лощины, а с другой — Ашия с таким же отрядом шарумов.

linaalina 29.05.24 в 16:25

– Дама, – приветствую я священника, вежливо кивая, но не выказывая при этом почтения, как и подобает моему титулу.

linaalina 30.05.24 в 15:35

Вижу, дама этим недоволен. Я наполовину чин и наполовину женщина. Его взгляд скользит вверх-вниз, отмечая мои тазханские доспехи — изделие племени предателей Маджах — и отсутствие на мне тюрбана или платка. Позади меня стоит Фасик, снова переодевшийся в черную форму Маджахов, а над плечом возвышается генерал Гаред.

linaalina 30.05.24 в 15:35

Но думаю, именно воины с обеих сторон, во главе с Гамоном и Ашией, больше всего повлияли на то, что Дайсу медленно слезает с лошади. Най'дама помогает ему и быстро расстилает толстый ковер на грязной земле, его хозяин опускается на колени и кладет руки на землю. Обычно мне не нравятся подобные знаки почтения, но здесь, перед войсками, окружающими меня со всех сторон, демонстрация важна.

linaalina 30.05.24 в 15:36

– Принц Олив, – он совершенно не признает мой северный титул, – для нас большая честь, что вы посетили Анох-Даль... – Он с сомнением переводит взгляд на Ашию, – Шарум'тинг Ка говорит, что вы собираетесь войти в Зев Бездны и восстановить связь с Копьем Ала. Конечно, мы будем безмерно рады, если наша скромная деревня сможет как-то помочь вашей миссии.

linaalina 30.05.24 в 15:37

Он не опускает взгляд и приятно видеть, как священный служитель вынужден признать объективную реальность, а не шовинистические догмы. Ашия командует шарумами, что бы там Дайсу ни думал о женщинах-генералах. Без сомнения, он боится, что моя иноземная кровь запятнает священную крепость Каджи, но с собранными нами силами, значительно превосходящими численностью его небольшой гарнизон, он мало что может сделать, чтобы помешать нам.

linaalina 30.05.24 в 15:38

Нас сопровождают в город и я снова вспоминаю Красийский лабиринт. Под защитой великих колонн я чувствую себя маленьким и уязвимым, проезжая по руинам древнего города. В Копье Пустыни руины превратили в укрытия, ловушки и засаду для алагай'шарак. Тут они служат горьким напоминанием о том, что ничто в этом мире не вечно.

linaalina 30.05.24 в 15:38

Но здесь происходит возрождение. В центре города кипит жизнь. Наше появление привлекло всеобщее внимание и шарумы выдвинулись вперед, чтобы очистить улицы для моего эскорта.

linaalina 30.05.24 в 15:38

На большинстве щитах шарумов виднеются гербы Шунджинов, но теперь, зная на что смотреть, я вижу отличительную форму и стиль многих племен, представленных в толпе. В таком священном месте Дайсу может руководить, но не доминировать.

linaalina 30.05.24 в 15:39

Больший интерес вызывают аламен фэ. Они не похожи на жестоких существ, изображенных в книгах, но, несмотря на то, что многие обитатели Недр одеты в Красийскую черную одежду, они выделяются с первого взгляда.

linaalina 30.05.24 в 15:39

Даже ссутулившись, как будто привыкли передвигаться на четырех конечностях чаще, чем на двух, они крупнее большинства своих сородичей с поверхности. Их глаза и уши слишком велики, несомненно, с целью компенсировать отсутствие зрения в вечной ночи под землей. Лишь немногие из них носят обувь даже в ветреную и холодную горную погоду, а их длинные пальцы на руках и ногах словно созданы для того, чтобы ощупывать в темноте.

linaalina 30.05.24 в 15:39

Интересно, они такие же как я? Моя мать использовала магию и это изменило меня еще в ее утробе, я сильнее и выздоравливаю быстрее, чем обычный человек. Что чувствуют люди, которые веками жили и умирали в месте, наполненном чистой магией?

linaalina 30.05.24 в 15:41

Герольд матери, Кендалл Заклинательница, провела со мной перед зеркалом много часов, отрабатывая выражения для таких вот моментов. По дороге я одеваю маску доброжелательного достоинства и стараюсь встретить как можно больше взглядов.

linaalina 30.05.24 в 15:41

Я натянут, как струна. Несомненно, у меня есть сводные братья среди каев в войске Ашии и, возможно, многих дама в городе. Предупреждение Асома все еще висит надо мной. На мою жизнь будет совершено третье покушение, и здесь, среди руин, отрезанный от всех моих сил и окруженный Красийцами, я особенно уязвим.

linaalina 30.05.24 в 15:42

Поведение Дайсу не вызывает доверия. Жрец выглядит так, будто улыбаясь и кланяясь, может открыть дверь в комнату, полную убийц.

linaalina 30.05.24 в 15:43

Но какую бы злобу ни питал ко мне дама, я не вижу ее отражения в глазах жителей Анох-Даля и у шарумов, следящих за порядком. Я вижу страх и надежду. Упавшие дорожные столбы на пути к Копью Ала могут показаться незначительной проблемой в Лощине и в Даре Эверама, но для тех, кто охраняет Зев Бездны, все очень серьезно. Красийцев учат верить в великих воинов, и в своих Тазхнских доспехах верхом на огромном мустанге с одиннадцатью тысячами копий за спиной я демонстрирую этот образ без всяких уроков Кендалл.

linaalina 30.05.24 в 15:43

Ни одно из зданий не соответствует моему титулу, поэтому Дайсу проводит нас в богато обставленный шатер, где я могу встретиться со своими командирами. Его улыбка и поклон при входе так похожи на то, о чем я думал несколько мгновений назад, что у меня чешутся руки схватить ханжар.

linaalina 30.05.24 в 15:44

Внутри нет убийц. По крайней мере, тех, кто планирует тут же нанести удар.

linaalina 30.05.24 в 15:44

Там меня ждут три дама'тинг, возглавляемые женщиной в белом, в черном платке и покрывале. Северяне сочли бы это эффективной маскировкой, но я с первого взгляда ее узнаю, и ее появление — возможно, так и планировалось — усиливает мое доверие к Иневере. Это Аманвах, старшая дочь дамаджах, мать Рожвах и дамаджи'тинг Каджи из самого многочисленного племени Красии. Аманвах — моя сводная сестра, которая поклялась на крови матери, что всегда будет защищать меня.

linaalina 30.05.24 в 15:44

Если не доверять ей, то кому тогда?

linaalina 30.05.24 в 15:45

И все же …

linaalina 30.05.24 в 15:45

Два сводных брата уже пытались меня убить. Я утверждал, что являюсь сестрой дама'тинг, а мой отец — Каджи. Если бы Аманвах умерла, у меня было бы столько же прав на ее титул, сколько и у других, кроме Рожвах, чьи шансы выжить ненамного выше моих.

linaalina 30.05.24 в 15:46

Конечно, этого недостаточно, чтобы сместить ее. По секрету — дама'тинг следует за тем, кого выберут кости, независимо от крови, но посторонние этого не знают. И если красийцы действительно обеспокоены тем, что я могу попытаться занять Трон Черепов, то Аманвах вполне может предпочесть мне одного из наших братьев.

linaalina 30.05.24 в 15:46

Мои страхи не рассеиваются, когда друг за другом входят остальные командиры и полог шатра опускается. Ашия достает толстый мешочек из черного бархата, похожий на тот, что с хора, и у меня замирает сердце, когда она достает из него копию короны Каджи, сделанную Инэверой.

linaalina 30.05.24 в 15:46

Натуральный электрум, редкий сплав серебра и золота. Его часто путают с другими металлами, но, проведя годы в Палате Теней, я научился узнавать его с первого взгляда. Одни лишь базовые элементы короны могли бы годами кормить целые города.

linaalina 30.05.24 в 15:47

Я знаю историю короны Каджи и не думаю, что Иневера экономила на внутренних материалах. В каждом острие рог мозговика, питающий его метки, и фокусирующие эту силу драгоценные камни, вырезанные из тех, что находятся в центральной метке Копья Ала, все это позволит мне контролировать великую метку ксара.

linaalina 30.05.24 в 15:47

По крайней мере, теоретически.

linaalina 30.05.24 в 15:48

Но в данном случае это меньшая из забот. Меня больше беспокоит то, что будет, если я надену ее перед собравшимися шарумами. С тем же успехом я мог бы здесь и сейчас объявить себя наследником отца.

linaalina 30.05.24 в 15:48

Но еще больше пугает молочно-белый камень на ремешке под короной. В Копье Пустыни меня жестко отучили принимать украшения с красийскими замками на крови, и повторения урока я не хочу. Кто знает, какие чары Инэвера могла вложить в корону, чтобы подчинить меня своей воле.

linaalina 30.05.24 в 15:48