The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 32. Солнцестояние (Олив)

В холодное утро Солнцестояния рассвет едва наступил, а улицы уже заполнены ликующими толпами, стоящими за ограждениями, через которые мы проходим. Каждое здание с террасой или плоской крышей покрыто людьми, многие высовываются из окон, все стремятся увидеть парад.

lukumich 20.05.24 в 06:33

Я оглядываюсь на казалось бы бесконечную линию лошадей, всадников в парадных военных мундирах, копья которых устремлены к небу. Они тянутся до самой крепости матери, извиваясь вниз по склону к Кладбищу Подземников, рыночному центру Лесорубовой Лощины.

lukumich 20.05.24 в 06:36

Кладбище получило свое название, потому что именно здесь Арлен Тюк впервые показал жителям Лощины, как бороться с демонами. Если в Лесорубовой Лощине есть более священное место, я о нем не знаю. Мать была коронована в знаменитой звуковой раковине на кладбище, и Артер хочет того же для меня.

lukumich 20.05.24 в 06:42

Парад стал отличной возможностью познакомиться с капитанами пехоты и кавалерии, а также потренироваться с солдатами Лощины. По сравнению с лесорубами Гареда они ведут себя более формально, но если и есть место, где я чувствую себя как дома после времени, проведенного в Красии, то это тренировочные площадки.

lukumich 20.05.24 в 12:48

Копейщики Лощины ездят на Энджирских мустангах, гигантских лошадях, из-за которых полноценные боевые кони, на которых мы приехали из Красии, кажутся пони. Сопроводив нас до центра города, копейщики отправятся на большие поля за пределами города, чтобы проводить учения для ликующих толп.

lukumich 20.05.24 в 12:55

Фестиваль
солнцестояния проходит во всех районах Лощины, с музыкой, танцами и традиционным костром в самую длинную ночь. Люди дарят небольшие подарки, особенно детям, когда друзья и семьи съезжаются издалека, чтобы отпраздновать вместе. Зимнее солнцестояние всегда было моим любимым днем в году, тем желаннее из-за его скоротечности. Я проводил месяцы, работая над своим нарядом и пытаясь найти платье, которое согласится надеть Селена.

lukumich 20.05.24 в 13:00

В этот раз мы не стали надевать платья. Не на открытом воздухе, так скоро после визита принца Рамма. Не в день коронации. Повсюду стража, и сама Фавах бросила кости и не увидела угрозы для моей жизни. Тем не менее, я не могу отрицать своего беспокойства. Асом сказал, что их будет трое, и логично предположить, что ни один из моих братьев не глуп настолько, чтобы ждать, пока я получу власть.

lukumich 20.05.24 в 13:09

Едущая рядом со мной Селена выглядит великолепно в своих новых деревянных доспехах, со сверкающими лакированными метками. Я лично проверил нагрудник, когда он прибыл, ударив учебным копьем так сильно, что стальной наконечник разлетелся вдребезги, не оставив на поверхности ни царапины.

lukumich 20.05.24 в 13:28

Я помню с каким звуком в Фасика попала стрела и чувствую облегчение от того, что Селена будет защищена, если кто-то прицелится в меня и промахнется.

lukumich 20.05.24 в 14:53

Под доспехами она одета в форму капитана с моими гербовыми цветами и символом, а также меченый плащ, последний подарок от моей матери. Круглый щит, свисающий с седла ее гигантского мустанга, украшен гербом дома Лесоруба, скрещенные мачете и двуглавый топор на фоне златодрева.

lukumich 20.05.24 в 14:57

На мне доспехи Чадана, но я знаю, что черные стальные чешуйки — так характерные для Красии — смущают некоторых. Форма моего дома совпадает с той, что на Селене, покрывая мою грудь и опускаясь вокруг ног как юбка. Синий меченый плащ матери нежно лежит на моих плечах.

lukumich 20.05.24 в 15:00

Шлем закреплен на седле в легко доступном месте, но я не могу позволить себе скрывать лицо от людей. Прошло всего три луны с тех пор, как я перестал брить голову, но королевский парикмахер сделал все возможное из нескольких дюймов волос, которые у него были, крепко закрепив их с помощью геля, который затвердел, как цемент, при этом придавая волосам вид, словно они смазаны маслом. На моем лбу одна из меченых диадем матери, с ярким сапфиром по центру.

lukumich 20.05.24 в 15:06

По аплодисментам народа и лентам бумаги, сыплющимся на нас, кажется, что мы подобрали правильный вариант. Доспехи посылают далеко не самый приятный намек, но это необходимо. Я не хочу паники, но сейчас не время, чтобы Лощина размякла.

lukumich 20.05.24 в 15:09

В ночи все еще таится опасность.

lukumich 21.05.24 в 06:25

Гари Катун любит шутить в свой адрес, но я начинаю понимать ценность умелого королевского герольда. На одной встрече я рассказал ему, что хочу, чтобы мои люди знали обо мне, о том, что произошло в пустыне, и о том, что ждет впереди. Он сразу же начал сочинять Балладу о принцах Олив, проводя смычком по струнам виолончели, извлекая самые эмоциональные элементы моего рассказа и превращая их в слова песни.

lukumich 21.05.24 в 06:28

На это ему потребовалось три дня, но я понял, что мастер Катун был чрезвычайно доволен результатом его труда, когда сел играть нам финальную версию. Гари допустил некоторые... вольности с правдой, возвеличив не только меня, но и всех моих спутников, и сгладил более неприятные и деликатные моменты. Но в целом это справедливое изложение того, что произошло, и того, кто я. К тому же, мелодия получилась приятная.

lukumich 21.05.24 в 06:35

Гари разместил жонглеров вдоль маршрута парада, и все они громко и часто играют балладу на протяжении всего шествия. Мы слышим, как она то затихает, то снова становится громче, пока мы петляем по улицам Лесорубовой Лощины.

lukumich 21.05.24 в 06:37

Есть даже куплет о моей неудачном походе с молодежью из Яблочного Холма, и в следующий раз, когда он звучит, впереди раздается громкое ликование.

lukumich 21.05.24 в 06:38

– Эй, смотри! – восклицает Селена, указывая на группу знакомых лиц, скопившихся у ограждения парада. Я вижу флаг с красным яблочным деревом на вершине зеленого холма. Я морщусь, когда спускаю взгляд и вижу, что он поднимается из-за спинки инвалидного кресла. Это Бони, она машет мне, как старый друг, но на мгновение все, что я вижу это мое воспоминание о том, как она кричала, пока не потеряла сознание, пока я беспомощно пытался связать ее артерии во время того, как Мича пыталась ампутировать ей ногу.

lukumich 21.05.24 в 07:03

Но я машу рукой, и жители Яблочного Холма снова радостно кричат. Я вижу Тэма, идущего с тростью, которого чуть не выпотрошил коготь демона. Кайла стоит рядом с ним, поддерживая его. Шестеро из Яблочного Холма погибли той ночью, еще девять были ранены. Все потому, что я был глуп и импульсивен и ушел за пределы великой метки матери, привлекая демонов к нашему лагерю

lukumich 21.05.24 в 15:00

И все же они здесь, приветствуют нас, хотя у них есть все основания винить нас.

lukumich 21.05.24 в 15:03

– Это разве не хороший знак, – выдыхает Селена, когда мы замечаем Оскара. – Думаю, мы не были единственными, кто нашел свое призвание в том путешествии. – Я вспоминаю высокого парня с руками как у кузнеца, стоящего рядом с Селеной, омываемых славой, когда они атаковали скального демона своими копьями. Теперь Оскар стоит в парадной форме новобранца Лощины.

lukumich 21.05.24 в 15:08

Я сглатываю комок в горле.
– Оскар твой аджин’пал, – говорю я. – Твой кровный брат.

lukumich 21.05.24 в 15:11

– Ээ, что? – Спрашивает Селена.

lukumich 21.05.24 в 15:11

– Когда вы в первые пролили ихор демона, вы сражались плечом к плечу, – говорю я. – В Красии между воинами нет более крепких уз.

lukumich 21.05.24 в 15:15

Мысли о сражении вызывают другие образы в памяти. Гайлз, неподвижный на земле. Алексис, все еще кричащая, пока ее поедали живьем.

lukumich 21.05.24 в 15:18

Селена видит, как мой взгляд становятся отрешенным, и толкает меня, удерживая в настоящем.
– В Красии есть правила не целоваться с кровным братом?

lukumich 21.05.24 в 15:19

– Надеюсь, нет, – я заставляю себя улыбнуться и подмигнуть. – Своего я поцеловал. – Селена отвечает хохотом.

lukumich 21.05.24 в 15:21

Оскар откидывается назад, и я задерживаю дыхание, когда перед моим взором появляется еще одно знакомое лицо, круглое и нежное, с яркими глазами и полными губами. Верхняя пуговица ее платья все еще расстегнута, даже на морозном воздухе, и я чувствую, как краснеет мое лицо, когда всплывает еще одно воспоминание.

lukumich 21.05.24 в 15:23

Ланна

lukumich 21.05.24 в 16:43

Она машет, подпрыгивая от волнения, прекрасная, как рассвет. Я машу в ответ, и мы тянем руки друг к другу, когда я проезжаю мимо, но с вершины моего гигантского мустанга мы с тем же успехом могли бы быть разделены пропастью.

lukumich 21.05.24 в 16:45

Парад не остановить, но я смотрю вниз на пешего солдата, идущего рядом с моей лошадью.
– Сопроводите делегацию из Яблочного Холма на кладбище и выделите им почетное место в королевской секции.

lukumich 21.05.24 в 16:46

– Конечно, Ваше Высочество. – Мужчина плавно выходит из процессии, быстро исчезая за нами.

lukumich 21.05.24 в 16:47

Фестиваль охватывает весь город: особые распродажи, уличные игры и украшения на каждой улице. Главные мероприятия пройдут в звуковой раковине на Кладбище Подземников, где уже играют группы жонглеров, музыка которых струится по улицам, словно нежный ветерок.

lukumich 21.05.24 в 16:49

Шатры купцов были убраны с центра большой мощеной площади, но продавцы работают в толпе, предлагая горячую еду, шумелки и баннеры с копьем и оливой. Есть игры, в которые можно играть, призы, которые можно выиграть, и уроки танцев, пения и ремесел.

lukumich 21.05.24 в 16:51

Когда мы прибываем, многоярусные скамьи возле звуковой раковины уже переполнены. Вероятно, они заполнились в тот момент, когда площадь открылась. Стража ограничивает размер толпы, но люди собираются у ограждения, надеясь получить шанс войти, когда другие выходят.

lukumich 22.05.24 в 06:46

Рядом с звуковой раковиной, на противоположной стороне от трибун, находится королевская секция, огороженная с трех сторон и обнесенная спереди канатом, с бдительными стражниками, патрулирующими и размещенными на крышах зданий вокруг центра города.

lukumich 22.05.24 в 12:59

Здесь же находится приподнятая смотровая площадка с тенью и удобными сиденьями вокруг деревянного трона матери, на котором она сидела, наблюдая за играми и представлениями, иногда выходя, чтобы начать соревнование, или приглашая людей встать перед троном, когда она вручала награды.

lukumich 22.05.24 в 13:02

Я помню время, когда играл на этой площадке с Селеной, а также годы, когда сидел рядом с матерью, аплодируя и подбадривая.

lukumich 22.05.24 в 13:03

Теперь от меня ожидают, что я буду сидеть на этом троне вместо матери. Перерезать ленточки и бросать церемониальные подковы, благословлять людей и решать их споры словом, которое является законом.

lukumich 22.05.24 в 13:05

Селена и я подъезжаем к центральному фонтану, пространство вокруг которого огорожено с помощью веревок для особых мероприятий. Фонтан в это время года без воды, и в чаше, удерживаемой над землей двадцатифутовой статуей Арлена Тюка, горит масляный огонь. В плотно населенной Лесорубовой Лощине, огонь имеет только символическое значение, но в удаленных районах жители рубят жертвенные деревья для солнцестояния и строят огромные костры, чтобы отогнать долгую ночь.

lukumich 22.05.24 в 13:10

Толпа радостно аплодирует, когда мы спешиваемся с лошадей. Без раздумий я прибегаю к наставлениям матери, давая толпе мгновение насладиться моментом, прежде чем поднять руки, призывая к тишине.

lukumich 22.05.24 в 13:13

– Добрые люди Лощины! – раздается мой голос, когда шум утихает. – Знаю, что меня долго не было, но я ни разу не пропускал фестиваль зимнего солнцестояния в Лощине, и не собираюсь пропускать впредь!

lukumich 22.05.24 в 13:16

Снова толпа взрывается звуком аплодисментов, дуделок и криков. Я даю волне достигнуть пика, как наставляла мать, и снова продолжаю речь, благодаря, благославляя и официально открывая фестиваль.

lukumich 22.05.24 в 14:33

Дарин, Рожвах и Арик уже находятся в королевской секции. Я знаю, что Дарину тяжело в дни фестиваля. Так много людей толпятся на площади и создают гомон с непостоянными интервалами, не говоря уже о дуделках, шутихах и петардах, которые создавали ему головную боль еще когда мы были детьми, пока мы не начали затыкать его уши воском. Даже тогда он появлялся поздно и рано исчезал.

lukumich 22.05.24 в 14:39

Дарин надел капюшон, скрываясь от утренних лучей солнца, и выглядит немного утомленным, но он кажется в норме. Тем не менее, Рожвах осторожно прикрывает его. Все среди элиты Лощины хотят провести немного времени с загадочным сыном человека, чья статуя находится всего в нескольких ярдах отсюда.

lukumich 22.05.24 в 14:43

Но каждый раз, когда какой-нибудь дворянин или придворный осмеливается подойти, чтобы поздороваться, Рожва вмешивается, улыбаясь и очаровывая, и большую часть разговора ведет она. Большинству людей это, возможно, и не заметно, но я вижу.

lukumich 22.05.24 в 14:47

Я чувствую смешанные чувства. Селена моя лучшая подруга, и инстинктивно я хочу занять ее сторону в любом споре. Но забота о Дарине Тюке это прямой путь заручиться моим расположением. Независимо от ее мотивов, Рожвах кажется серьезно относится к их отношениям, и это то, что заслуживает Дарин.

lukumich 22.05.24 в 14:50

– Принцы Олив! – кричит голос за моей спиной. Я поворачиваюсь, уже приподнимая кулаки, и вижу, как охранники и мои братья по копью напрягаются. Но затем Ланна обнимает меня и прижимает свои мягкие губы к моим.

lukumich 22.05.24 в 14:51

Фасик смеется, стуча своим копьем по щиту.
– Олив!

lukumich 22.05.24 в 14:52