The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 23. Путь Вестников (Дарин)

Я чувствую приближение рассвета. Даже когда я сплю, этого ощущения достаточно, чтобы разбудить меня, словно жара и давление воздуха перед летней грозой.

Vitteria 05.05.24 в 11:39

Вот и хорошо. Если я не спущусь с балкона минарета, то окажусь на солнце, а дама скоро начнут подниматься, чтобы спеть призыв к молитве. К тому времени я хочу уйти. Все идет по плану, мы уезжаем сегодня. Я не могу просто спрятаться, как сделал бы в другой раз.

Vitteria 05.05.24 в 11:39

Честно говоря, мне не очень хочется кого-то видеть. Селена злится на меня, недра пойми почему, а Олив занимает ее сторону, хоть и не может этого объяснить. С Ариком и Рожвах все нормально, когда мы занимаемся музыкой, но я не знаю, что с ними делать в остальное время. Арик запуган, а Рожвах не рассказывает мне всего.

Vitteria 05.05.24 в 11:42

Ночь, мы с Рожвах сговорены. Никогда не думал, что буду с кем-то обручен, а если и буду, то только с Селеной. Возможно, Олив права. Возможно, я не знаю, во что ввязываюсь.

Vitteria 05.05.24 в 11:43

Но я думаю, что и Олив не знает. Что же такого сказала Дамаджах за этими метками тишины, что заставило ее задуматься о том, чтобы отправиться во тьму, в противоположном от нас направлении? О чем она думает, оставляя поиски наших мам на меня, а не на кого-то другого? Понятия не имею где искать. Олив единственная, кто видел Убежище в сознании демона. И что я буду делать, если найду его? Возможно, мне удастся проникнуть внутрь, но я не могу согнуть тюремную решетку и отбиться от подземников, как это может сделать она.

Vitteria 06.05.24 в 08:31

Когда мои чувства пробуждаются от сна, я замечаю чье-то присутствие. Кто-то стоит рядом со мной на балконе.

Vitteria 06.05.24 в 08:32

Я сразу же становлюсь скользким. Я открываю глаза и вижу мужчину, который сидит на перилах и смотрит на меня сверху вниз. Его кожа похожа на кожу Олив — темная для зеленоземца, но светлая для красийца — и его запах... сбивает с толку. В основном от него пахнет свиным корнем, сорняком, который разросся практически повсюду. Обычно он настолько распространен, что я отфильтровываю его запах, но здесь он поглощает естественные запахи мужчины почти так же, как порошок алома, которые используют дозорные, когда хотят подкрасться незаметно.

Vitteria 06.05.24 в 08:35

– Не бойся, Дарин ам'Тюк, – говорит мужчина. – Я не причиню тебе вреда.

Vitteria 06.05.24 в 08:35

Он получает очки за то, что называет меня по имени, а не только по имени моего отца, но я все равно соскальзываю с балкона. Сейчас, когда я скользкий, я могу дать ему хорошего пинка и полететь вниз по ступенькам, как оползень.
– Подкрадываться к кому-то таким образом - забавный способ показать это.

Vitteria 06.05.24 в 08:38

Мужчина улыбается.
– Некоторые из нас не могут не подкрадываться, брат. Ты, как никто другой, должен это понимать.

Vitteria 06.05.24 в 08:38

Я протягиваю руку и нащупываю костяную рукоятку маминого ножа у себя на поясе. Во всем мире нет лезвия острее.
– В данный момент я мало чего понимаю. И я не твой брат.

Vitteria 06.05.24 в 08:39

– Разве? Насколько я знаю, мы с тобой последние из наших людей.

Vitteria 06.05.24 в 08:40

Я сжимаю рукоять, борясь с желанием выхватить нож. Я никогда не дрался, когда у меня было достаточно места, чтобы убежать, но я уже слышу, как дама шевелятся во дворе. Они пересекут двор и скоро поднимутся по ступенькам.
– Каких людей?

Vitteria 06.05.24 в 08:41

Он закатывает рукав на одной руке и поднимает ее, показывая вытатуированные на ладони ударные метки.
– Меченых.

Vitteria 06.05.24 в 08:43

Кожу на голове покалывает в том месте, где мама давным-давно нанесла метку разума. Я дрожу и покрываюсь гусиной кожей. Дядя Гаред сказал, что все меченые дети пропали, а это значит …

Vitteria 06.05.24 в 08:44

Я снова принюхиваюсь, и на этот раз запах свиного корня напоминает мне историю, которую когда-то рассказывал Гари Катун, о маленьком мальчике, который сбежал от демонов, убивших его семью, и провел десять лет, прячась не болоте.
– Ты Терн Дамадж.

Vitteria 06.05.24 в 08:45

Мужчина кивает.
– Я буду сопровождать вас в зеленые земли, а Олив - в подземную тьму, если таков ее путь

Vitteria 06.05.24 в 08:46

– А если нет? – Спрашиваю я.

Vitteria 06.05.24 в 08:46

Терн пожимает плечами.
– Тогда я буду проводником для того, кого пошлет Дамаджах, вместо неё.

Vitteria 06.05.24 в 08:47

Я проглатываю комок в горле. Терн покинул меченых детей вскоре после своей инициации, но они не переставали рассказывать о нем истории. Элла Лесоруб сказала, что это из-за того, что Стела однажды поцеловала его, а потом все испортила, поцеловав кого-то другого.

Vitteria 06.05.24 в 08:48

Ничего нового.

Vitteria 06.05.24 в 08:52

Раньше было больше сотни Меченых Детей. Некоторые из них — новая кровь — с татуировками, но непроверенные — и другие, как Стела Тракт и Брат Франк, которые ели мясо демонов во время войны и были почти такими же сильными, как мама.

Vitteria 06.05.24 в 09:01

Но, похоже, ни один из них не оказался достаточно сильным, чтобы избежать ловушки Алагай Ка. На месте засады я нашел окровавленный клок волос Стелы. Он тлел и вонял, но не настолько, чтобы меня обмануть. От брата Франка осталось не многим больше. Всего лишь нога, которая, должно быть, отлетела под обломки, когда демоны разорвали его на части и съели.

Vitteria 06.05.24 в 09:05

Элла Лесоруб была практически цела. Думаю, она почти продержалась до рассвета, и демоны не успели ее съесть. Но видеть это было не легче.

Vitteria 06.05.24 в 09:06

Воспоминания о том дне начинают проноситься во мне быстрее, чем я успеваю их отогнать. Запах дерьма демонов, вкус жареной плоти моих друзей в воздухе. Их разорванные и обглоданные тела, грязь, засасывавшая мои ноги, перемешанная с их внутренностями.

Vitteria 06.05.24 в 09:12

Я делаю три быстрых вдоха и сосредотачиваюсь на единственной вещи, которая может вырвать меня из этого состояния. Терн терпеливо ждет, сохраняя дистанцию, давая мне время.

Vitteria 06.05.24 в 09:15

– Как ты нашел меня? – Спрашиваю я.

Vitteria 06.05.24 в 09:16

Терн улыбается.
– Стены дворца мне нравятся не больше, чем тебе, брат, а вот балконы - да. – Он поворачивается, обводя рукой вид с перил. Дворец находится на самом высоком холме в этом районе, и с вершины минарета открывается прекрасный вид на весь город. – Не я нашел твое укрытие, брат, ты нашел мое.

Vitteria 06.05.24 в 09:18

Я слышу, как дама входят на минарет далеко внизу и начинают подниматься по ступеням. Они любят подниматься на балкон задолго до рассвета, чтобы перевести дух и быть готовыми петь, как только солнце покажется из-за горизонта.

Vitteria 06.05.24 в 13:03

– Пойдем, – Терн протягивает свою меченую руку, поднимая меня на ноги, – собирай свои вещи, и мы сможем поговорить по дороге.

Vitteria 06.05.24 в 13:04

Мы уходим задолго до того, как священник достигает балкона. Терну лестница нужна не больше, чем мне, и мы спускаемся по отвесной стене минарета, как другие спускаются по веревке.

Vitteria 06.05.24 в 13:05

(Разрыв)
Терн уходит, обещая вскоре увидеться со мной, и я возвращаюсь в комнату Арика до того, как взойдет солнце и сожжет мои силы еще на один день. Я проскальзываю в одно из его окон, прячась от разгорающегося света, но у Арика посетитель, и я стараюсь остаться незамеченным.

Vitteria 06.05.24 в 13:07

– Ты не можешь заставить меня остаться, – говорит Арик.

Vitteria 06.05.24 в 13:08

– Я здесь не для этого. – От Аманвах пахнет тревогой и страхом, но на этот раз она пришла сама.

Vitteria 06.05.24 в 13:09

Аманвах всегда заботилась об Арике, как о собственном сыне, но он не ее сын, и разница в том, как она относится к Рожвах и Арику, очевидна. Все внимание и осуждение достаются Рожвах. Арику всегда нужно было стараться, чтобы привлечь ее внимание, а когда ему это удавалось, он никогда не мог добиться ее одобрения.

Vitteria 06.05.24 в 13:11

– Я поклялась твоей матери Сиквах, что буду любить и воспитывать тебя как своего собственного сына, – тихо говорит она. – И, со своей стороны, я думала, что так и было. Твой отец был великим человеком и заслуживал достойного наследника. Я давала тебе все самое лучшее, чтобы ты мог претендовать на его силу как на свое неотъемлемое право и чтить его наследие.

Vitteria 06.05.24 в 13:12

Она опускает глаза.
– Но, возможно, если бы ты был моим собственным сыном, я бы почувствовала твою боль раньше. Возможно... – Она замолкает, отгоняя эту мысль. – Теперь уже ничего не поделаешь. Ты живешь ради копья, и Дамаджах сделала то, чего не смогла я, и дала его тебе.

Vitteria 06.05.24 в 13:13

В запахе Арика чувствуется, что он сбит с толку, ожидая, что в этих покаянных словах кроется ловушка.
– Я думал, что живу ради копья, но за это тоже приходится платить. – Больше он ничего не говорит, но весомость его слов очевидна.

Vitteria 06.05.24 в 13:15

Аманвах ничего у него не спрашивает, но я чувствую сочувствие.
– Ни один жизненный путь не бывает легким. – Она кивает в сторону каманджа. – Мне приятно видеть, что ты берешь его с собой, и слышать, как вы с сестрой играете с сыном Арлена. Ваши отцы были лучшими друзьями. Это правильно, что вы как семья.

Vitteria 06.05.24 в 13:20

При этих словах у меня комок подкатывает к горлу. Отец Арика для меня герой. Не настолько, как мой собственный отец, но если он любил Рожера Восьмипалого, возможно, я бы ему тоже понравился.

Vitteria 06.05.24 в 13:23

Аманвах подходит ближе и протягивает руку, которая слегка дрожит. От нее пахнет страхом, и не трудно понять почему. Арик напрягается, когда она снимает черное покрывало, свободно свисающую у него с шеи, но Аманвах по-прежнему имеет над ним материнскую власть, и он не сопротивляется.

Vitteria 06.05.24 в 13:24

– Было неправильно заставлять тебя носить цветные одежды, когда ты заслуживаешь черное мужское облачение. – Аманвах достает шелковое покрывало с разноцветными полосками. – Но это не значит, что ты должен забывать, кто ты есть. Твоя мать Сиквах происходила из древнего рода воинов, и ты чтишь ее, но твой отец тоже помог переломить ход событий в Шарак Ка. И конечно, это не умаляет жертву Сиквах, которую она принесла, чтобы почтить его.

Vitteria 06.05.24 в 13:26

Арик стоит высокий и напряженный, как солдат на параде, когда она набрасывает покрывало ему на плечи, но пахнет от него так, словно он вот-вот заплачет.

Vitteria 06.05.24 в 13:28

Аманвах целует его в щеку.
– Носи копье и щит с гордостью, но не забывай свой камандж и пестрый плащ отца. Я молюсь, что бы у тебя была мудрость понять, когда придется выбирать между ними. Какой бы ни была твоя кровь, ты мой сын, и я хотела бы, чтобы ты вернулся ко мне.

Vitteria 06.05.24 в 13:30

Недра.

Vitteria 06.05.24 в 13:32

Я сейчас снова заплачу.

Vitteria 06.05.24 в 13:33

(Разрыв)
Я вытираю рукавом глаза, пока взбираюсь на стену, беру свой плащ и сумку, спрятанные за откинутой потолочной панелью. Слуги уже собрали и погрузили остальное.

Vitteria 06.05.24 в 13:35

Я приехал в Красию только с одеждой, что была на мне, но в Красии я считаюсь членом королевской семьи или кем-то вроде того, и придворные начинает зудеть, когда кто-то из таких же, как они, появляется в испачканной рубашке и порванных штанах. У меня целый гардероб одежды, которую я, вероятно, никогда больше не надену, но если я ее брошу, это оскорбит многих. Проще взять все это и оставить в Лощине.

Vitteria 06.05.24 в 13:38

Все ждут, когда я доберусь до фургона, но я знаю, что лучше не приходить пораньше и не сидеть в таком шуме. Я прислушиваюсь, пока не слышу, как генерал направляется к Олив.
– Все готово к отправке, как только мы найдем Дар... А, вот и он!

Vitteria 06.05.24 в 13:40

Я взбираюсь на Сумеречного Ветра, но Олив едва это замечает. От нее пахнет настороженностью, смешанным с потом и адреналином. Лицо и руки раскраснелись. Она сражалась и беспокоится, что это еще не конец.

Vitteria 06.05.24 в 13:44