The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 56. Жертва (Олив)

Семьсот семьдесят семь ступеней — священное число — ведут на вершину огромного купола Шарик Хора, самой высокой точки города. Там находится Шарик Вонн — Взгляд героя — прекрасная смотровая площадка, с которой открывается 360-градусный обзор огромной пещеры, в которой находится ксар.

Vitteria 20.06.24 в 16:38

Отец выходит на середину лестницы, поднимает взгляд и просто взлетает. Он выше таких вещей, как ступени.

Vitteria 20.06.24 в 16:39

Гаред смотрит на винтовую лестницу и тихо присвистывает.
– Думаю, остальным из нас придется пойти трудным путем.

Vitteria 20.06.24 в 16:40

– Говори за себя. – Дарин подмигивает и исчезает, следуя за отцом прямо на крышу.

Vitteria 20.06.24 в 16:40

Все остальные колеблются, и я понимаю, что все они ждут, что я возглавлю восхождение.

Vitteria 20.06.24 в 16:41

Но я не готов сдаваться. Я не разбираюсь в магии Дарина, но на этот раз я обратил пристальное внимание на магию отца. Он просто связал себя с магией ксара и направил ее вверх.

Vitteria 20.06.24 в 16:41

Я до сих пор ощущаю силу ксара, как мамин кредитный счет, когда я ходил за покупками. Не было предела тому, что продавцы предложили бы мне, но мама могла просто отмахнуться от этого взмахом руки.

Vitteria 20.06.24 в 16:43

Здесь я тоже могу воспользоваться кажущейся безграничной властью, пока отец позволяет мне это. И мне нужно подать пример и ободрить наших людей, напоминая им, что мы тоже сильны.

Vitteria 20.06.24 в 16:44

Я шагаю к центру лестничного колодца, втягиваю силу ксара, окутываясь ей, как одеялом. Затем я поднимаю глаза и просто заставляю себя подняться.

Vitteria 20.06.24 в 16:46

И у меня получается. Сначала медленно, потом быстрее, по мере того как я становлюсь увереннее, пролеты ступенек мелькают перед глазами.

Vitteria 20.06.24 в 16:46

Последнее, что я ощущаю, отрываясь от пола это еще одна вспышка оскорбленной гордости в ауре Асоме. И вот я уже стою рядом с отцом и Дарином, осматривая пещеру и сотни туннелей, которые ведут в нее со всех сторон.

Vitteria 20.06.24 в 16:47

– У нас неприятности, – говорит Дарин.

Vitteria 20.06.24 в 16:48

– Мужайся, сын Арлена. – Отец кладет руку на плечо Дарина, и, что удивительно, Дарин позволяет ему это сделать. В ауре Дарина вспыхивают воспоминания о том, как они стояли так в другие времена, когда Дарин был младше. Ахман Джардир был больше отцом для Дарина, чем когда-либо был для меня.

Vitteria 20.06.24 в 16:48

Я имею право возмущаться этим, но с удивлением обнаруживаю, что не делаю этого. Арлен Тюк был аджин'палом отца. Его братом по крови. Я касаюсь своих тазханских доспехов. Доспехов Чадана. Я знаю, как больно терять своего друга.

Vitteria 20.06.24 в 16:49

Если кому-то в мире и нужен отец, так это Дарину Тюку. Ахмана Джардира не было рядом со мной, но я чувствую себя лучше, зная, что у Дарина всегда есть кто-то, к кому он может обратиться.

Vitteria 20.06.24 в 16:50

Раздаются шаги, и момент нарушается. Дарин ускользает в сторону, а остальные, чьи ноги окрепли после нескольких недель марша, присоединяются к нам на Шарик Вонн.

Vitteria 20.06.24 в 16:51

– Алагаи окружили нас. – Асом констатирует очевидное, но кому-то нужно было сказать это вслух.

Vitteria 20.06.24 в 16:52

Туннелей слишком много, чтобы их можно было с легкостью сосчитать, но все они в коронном ведении сияют, как звезды, и кишат демонами, сгрудившимися прямо на границе запретной зоны ксара. Некоторые из них на полу пещеры, другие - высоко на стене или потолке. Все они живые, с чешуей и когтями.

Vitteria 20.06.24 в 16:53

– По которому из них пройдет королева? – Спрашивает Гаред.

Vitteria 20.06.24 в 16:54

Все мы смотрим на Дарина, но он только пожимает плечами.
– Недра, если бы я знал.

Vitteria 20.06.24 в 16:54

У Дарина есть свой подход к делу. Он отвечает на вопросы в точности, но лишнего ничего не рассказывает, как будто суть вопроса никогда не приходила ему в голову.

Vitteria 20.06.24 в 16:55

Я аккуратно кладу ладонь ему на плечо и смотрю прямо в глаза.
– Множество людей погибнет, если мы не сможем сузить круг поисков, Дарин. Нам нужно нечто большее, чем просто пожатие плечами.

Vitteria 20.06.24 в 16:55

Дарин кивает, снова оглядываясь по сторонам.
– Королева уже большая, как амбар, не учитывая размера ее крыльев. Здесь не так много туннелей, через которые она могла бы пролезть. Думаю, я услышу их приближение, когда они подойдут ближе. Эти просто сгрудились вокруг, так что не будет узких места, когда она доберется сюда.

Vitteria 20.06.24 в 16:57

– Отец, – говорю я. – Алагаи уязвимы, они собрались так близко к границе защитного купола без прикрытия. С твоего позволения, я проведу вылазку, чтобы проредить их строй до прибытия королевы.

Vitteria 20.06.24 в 16:59

– А когда она появится? – Спрашивает Ашия. – Что будут делать алагаи в присутствии своей королевы? Разве великая метка по-прежнему не будет держать их на расстоянии?

Vitteria 20.06.24 в 17:01

– Королева ест магию, как сахар, – говорит Дарин, не замечая, как его слова подрывают боевой дух. – Защитное поле это всего лишь твердая конфетная оболочка, которую нужно расколоть.

Vitteria 20.06.24 в 17:02

– Олив, возглавь свои вылазки, чтобы проредить строй алагаев, – говорит отец. – Мы должны пользоваться любыми преимуществами.

Vitteria 20.06.24 в 17:02

Я вытягиваюсь по стойке "смирно" и ударяю себя кулаком в грудь.
– Да, отец.

Vitteria 20.06.24 в 17:03

(разрыв)
Когда я добираюсь до конюшен, Райнбек уже выставил королевский огнестрельный корпус Энджирса. Раньше перевозка лошадей так далеко под землей казалась ужасной ошибкой, но теперь преимущество мобильности компенсирует недели трудностей.

Vitteria 20.06.24 в 17:04

Я сажусь на свою лошадь и подъезжаю к нему достаточно близко, чтобы остальные не могли слышать.
– Тебе было приказано оставаться на вершине стены.

Vitteria 20.06.24 в 17:05

Он скрещивает руки на груди, глядя на меня, и негодование в его ауре застает меня врасплох.
– Так вот как обстоят дела сейчас, Олив? Прогоняешь меня? Вся моя преданность и самопожертвование забыты? Мы оба будем нужны в ксаре, когда начнется настоящая атака. А до тех пор я буду делать то, зачем пришел.

Vitteria 20.06.24 в 17:06

Он не договаривает последнюю фразу, но я вижу, что это ясно написано у него на сердце. Райнбек отправился в это путешествие, чтобы защитить меня, и ни по какой другой причине. Его преданность и чувство долга перевешивают его оскорбленные чувства. Даже сейчас он готов умереть за меня.

Vitteria 20.06.24 в 17:06

И я за него. Разве это не самое точное определение брата по копью?

Vitteria 20.06.24 в 17:07

– Прости, – тихо говорю я. – Я рад, что ты со мной.

Vitteria 20.06.24 в 17:07

(разрыв)
Дарин Тюк, легко поспевающий за моей лошадью, не очень рад, что Райни рядом, как и демоны. Он растворяется в тумане, как только винтовки начинают изрыгать огонь, посылая испепеляющий шквал в демонов, собравшихся на границе.

Vitteria 20.06.24 в 17:08

Когда существа с воплями падают на пол пещеры, я использую свою корону, чтобы создать вокруг раненых демонов защитное поле и мы топчем их мечеными копытами и пронзаем кавалерийскими копьями, а Лесорубы идут пешком, чтобы убедиться, что они не встанут.

Vitteria 20.06.24 в 17:12

Похоже, ничего не меняется. За спинами тех, кого мы убили, собирается еще больше демонов, а за теми еще больше. Корпус стрелков уже распределяет боеприпасы, и я не решаюсь расходовать их слишком много.

Vitteria 20.06.24 в 17:13

Я отзываю их и посылаю бойцов, следя за тем, чтобы корона прикрывала их во время атаки. Запретное поле не мешает им рубить врага стеной из копий шарумов, мотыгами-секирами и мечеными дубинками аламен фэ.

Vitteria 20.06.24 в 17:13

Мы наносим удары везде, где только можем, убивая сотни алагай, но, похоже, это ничего не меняет, поскольку все больше рвутся вперед, чтобы занять их место.

Vitteria 20.06.24 в 17:14

– Это как шлепать по дождю, – говорит Дарин, но затем наклоняет голову. – Надвигаются неприятности.

Vitteria 20.06.24 в 17:16

– Откуда? – спрашиваю я. – Сколько у нас времени?

Vitteria 20.06.24 в 17:16

Дарин поворачивается, указывая на один из самых больших туннелей, который находится под потолком пещеры. Выстроить оборону невозможно.
– Двигаемся быстро. Нам нужно идти.

Vitteria 20.06.24 в 17:16

Я закрываю глаза, используя один из драгоценных камней моей короны в качестве резонансного камня.
– Отец.

Vitteria 20.06.24 в 17:16

– Я чувствую это, дитя. – Голос отца звенит в воздухе вокруг нас. – Возвращайся к ксару и передвинь огнестрельный корпус на стену.

Vitteria 20.06.24 в 17:17

Райни ловит мой взгляд и подмигивает, прежде чем пришпорить свою лошадь и поскакать обратно к ксару.

Vitteria 20.06.24 в 17:17

(разрыв)
Дарин скачет в седле позади меня, и мы несемся галопом впереди пехотинцев. Недостаточно быстро. Раздается пронзительный крик, когда высоко над нами появляется королева.

Vitteria 20.06.24 в 17:18

– Ночь, – шепчет Дарин. – Она... больше.

Vitteria 20.06.24 в 17:18

Даже на расстоянии королева кажется огромной. По-прежнему изящная и подвижная, но, я думаю, ее длина ближе к ста футам, а не к сорока, о которых говорил Дарин.

Vitteria 20.06.24 в 17:19

Я фокусирую свое коронное зрение на королеве демонов, вглядываясь в глубину. Сила, заключенная в ней, ужасает, она такая яркая, что мне приходится прищуриться и привыкнуть, прежде чем я могу увидеть что-то большее, чем яркий свет. Я нахожу истинного врага, зажатого в ее конечностях.

Vitteria 20.06.24 в 17:20

– Королева на поле боя, – говорю я отцу. – Она прижимает к груди отца демонов. Он слаб, но жив. Я полагаю, что спаривание закончено.

Vitteria 20.06.24 в 17:20