The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 15. Враги за чаем (Олив)

Дни во дворце проходят без особых событий. Приглашения навестить моих братьев поступают со всех концов города, но я помню слова Каджи и отношусь к ним скептически. Здесь, на королевских землях, царит мир Дамаджах, но если я выйду из-под ее защиты, кто знает, что сделают мои братья, чтобы устранить соперника?

Vitteria 28.04.24 в 13:50

Часть меня мечтает побывать в столице моего отца, встретиться со своей семьей и сравнить современную Красию с моим опытом пребывания в древнем городе Копье Пустыни и консервативном племени Маджах. Ответить на любые вызовы, которые бросят мои братья.

Vitteria 28.04.24 в 13:51

Но у меня есть более важные цели. Вернуться домой и вступить во власть, найти свою мать и других, потеряных во время резни демонов, остановить Алагая Ка. Сейчас не время потакать моей личной гордости и желаниям.

Vitteria 28.04.24 в 13:51

Вместо этого мы с Селеной наслаждаемся роскошью наших покоев и дворцовых садов. Проходя по залам и садовым дорожкам, мы изо всех сил стараемся не обращать внимания на пристальные взгляды, одни из которых почти скрыты, а другие дерзки, как хищники. Телохранители Лощины и Маджахи следуют за нами по пятам всякий раз, когда мы выходим из своих покоев, и держатся достаточно далеко, чтобы обеспечить конфиденциальность нашей беседы, но достаточно близко, чтобы броситься на нашу защиту, если нам будет угрожать опасность.

Vitteria 28.04.24 в 13:54

Дарин время от времени заглядывает, но он не более спокоен, чем я, и в основном держится особняком. После нашей встречи с Дамаджах Рожвах никто не видел.

Vitteria 28.04.24 в 13:55

Генерал Лесоруб удивляет меня тем, что чувствует себя во дворце комфортнее, чем кто-либо из нас, несмотря на свое слабое знание языка и культуры. Похоже, репутация Гареда Лесоруба как воина хорошо известна в Красии, и у него предостаточно дружеских встреч. С его стороны было бы неприлично драться со своими хозяевами, но Гаред с удовольствием меряется силой, чем он известен и на Севере.

Vitteria 28.04.24 в 13:58

Есть что-то обнадеживающее в том, чтобы наблюдать за играми, которые происходят между лесорубами Гареда и шарумами. Взрывы смеха, когда они перетягивают веревку или проверяют свою меткость.

Vitteria 28.04.24 в 13:59

Если бы только путь мира был так прост.

Vitteria 28.04.24 в 14:00

– Эй, Олив! – Кричит генерал, жестом подзывая меня к себе, где он сидит лицом к шеренге шарумов, пытающихся превзойти его в армрестлинге.

Vitteria 28.04.24 в 14:00

Аббан принимает ставки.
– Не хотите ли сделать ставку, ваше высочество?

Vitteria 28.04.24 в 14:01

– Против генерала Гареда? – Смеюсь я. – Я видел его на фестивалях солнцестояния всю свою жизнь, и никто никогда его не побеждал.

Vitteria 28.04.24 в 14:02

– Конечно, это было бы нечестным пари, – соглашается Аббан. – Вместо этого мы ставим на то, сколько побед подряд он сможет одержать. Даже величайший воин со временем устает.

Vitteria 28.04.24 в 14:02

– Это все еще не то пари в котором я хотел бы учавствовать, – говорю я. – С радостью просто понаблюдаю.

Vitteria 28.04.24 в 14:03

Появляется Ашия, и направляется ко мне. Фасик делает движение, чтобы вмешаться, но я машу ему рукой, чтобы он отступил. Отдаю воинское приветствие шарум'тинг ка, и она отвечает тем же.

Vitteria 28.04.24 в 14:05

– Дамаджах приглашает вас на чай в женское крыло, ваше высочество. Ожидайте присутствия Белины и Линавах.

Vitteria 28.04.24 в 14:06

Быть приглашенным в женское крыло дворца Дамаджах это не обычная просьба для принца Красии, но, похоже, она серьезно отнеслась к моему заявлению о том, что я еще и сестра для дама'тинг. Я опускаю взгляд на свои доспехи.
– Мне нужно переодеться.

Vitteria 28.04.24 в 14:07

– Конечно, ваше высочество, – отвечает Ашия.

Vitteria 28.04.24 в 14:08

Вскоре после этого меня снова сопровождают во владения Дамаджах, и я чувствую себя легкой и уязвимой без своих доспехов и повязки, которую я обычно ношу, чтобы перетянуть грудь. Мои одежды из тонкого черного шелка, свободные и струящияся, больше подходят для женщин, чем для мужчин, особенно с голубым плащом матери на плечах. Я мало что могу сделать со своими коротко остриженными волосами, поэтому не снимаю капюшон, создавая видимость женского головного платка.

Vitteria 28.04.24 в 14:10

Я немного припудриваюсь, чтобы не выглядеть таким суровым, как в Лабиринте. Я не смог бы отрастить бороду, даже если бы захотел, но немного темной пудры на подбородке помогало мне не выделиться среди других молодых воинов из отряда Принцев. Я удивлен тем, как много меняется, если просто ее убрать.

Vitteria 28.04.24 в 14:13

После этого мне нужно всего лишь слегка подкрасить глаза, немного смягчить скулы и затемнить губы. Мича научила меня пользоваться красийской пудрой еще до того, как я научилась читать, и, как всегда, уроки сестры сослужили мне хорошую службу.

Vitteria 28.04.24 в 14:14

Но моя внешность волнует меня меньше всего. Я собираюсь встретиться с тремя могущественными провидицами, каждая из которых, вероятно, уже бросила кости, чтобы узнать, чего ждать от встречи. У меня есть только собственные догадки.

Vitteria 28.04.24 в 14:15

Горвана, Фасика и генерала Гареда пускают дальше, чем я ожидал, но держат за пределами чайной Дамаджах. Я уже знаю, что во внутренней комнате дворца не будет естественного освещения, что позволит ведьмам использовать свою магию, в то время как у меня будет ничего кроме моего ума, моей силы и ханжара на поясе.

Vitteria 28.04.24 в 14:16

– Не нравится мне, что ты идешь туда без сопровождения, – говорит Гаред.

Vitteria 28.04.24 в 14:17

– Если Дамаджах хочет моей смерти, есть способы получше, чем отравить мой чай, когда за дверью стоит генерал Лощины, – говорю я, пытаясь успокоить себя в той же степени, что и его.

Vitteria 28.04.24 в 14:18

Внутри Инэвера уже стоит на коленях перед низким столиком, окруженным подушками. На Дамаджах нет ни шарфа, ни покрывала, ее длинные распущенные черные волосы намазаны маслом и перевязаны золотом, лицо накрашено и почти неземное в своей элегантности. Истории о том, что ее красота была непревзойденна ничем, кроме красоты матери, могут показаться преувеличенными, но если в мире и есть женщины, лицо которых более идеально, то я таких еще не видел.

Vitteria 28.04.24 в 14:23

На столе начищенный серебряный чайный сервиз, от которого исходит пар. В дальнем конце комнаты, у стены, стоят Белина и Линавах, без сомнения, ожидая моего прихода. На голове у Белины белый платок, но покрывало снова черное.

Vitteria 28.04.24 в 14:25

– Принцы Олив, добро пожаловать. – Дамаджах протягивает руку, указывая на почетное место за столом напротив нее. – Прошу, присаживайтесь.

Vitteria 28.04.24 в 14:26

Я опускаюсь коленями на предоставленную подушку.
– По какому праву вы вернули Белине черное покрывало, что Маджахи сорвали с нее в знак позора? – Белина неловко ерзает. Отчасти из-за моего замечания, но, несомненно, также из-за того, что ей приходится ждать своего места за столом. Усадив меня первой, Инэвера ясно дала понять об иерархии власти в помещении.

Vitteria 28.04.24 в 14:28

– Лучше спросить, по какому праву Маджахи лишили её черного, – отвечает Инэвера. – Чего бы не хотели Чавис и Альэверан, Дамаджи'тинг назначают не так, как Дамаджи, по крови или в примитивном бою. Только кости призывают их.

Vitteria 28.04.24 в 14:29

– Возможно, – допускаю я, – но, как показала Белина, лидер, поддерживаемый одними лишь костями, не может удержаться у власти. – Линавах фыркает, вызывая резкий взгляд матери, но Инэвера только улыбается.

Vitteria 28.04.24 в 14:30

– Когда понадобится другая, кости призовут ее, – говорит Инэвера

Vitteria 28.04.24 в 14:30

– Вероятно, они призвали и Чавис, – замечаю я. – Но вы с отцом вынудили её отречься до её естественной смерти, чтобы Белина смогла надеть черное покрывало. Это было вопреки воле костей?

Vitteria 28.04.24 в 14:32

Инэвера больше не улыбается.
– Вашему отцу следовало с честью убить отца Альэверана, когда Дамаджи Альэверак оспорил его притязания на Трон Черепов. Он выбрал милосердие и заплатил за это высокую цену.

Vitteria 28.04.24 в 14:34

– Значит, у примитивного боя есть своё место, – замечаю я.

Vitteria 28.04.24 в 14:35

– В великом плане Эверама у всего есть свое место. – Веселье покидает глаза Дамаджах. Я перехожу границы вежливости, но это необходимо было сделать. – Факт остается фактом, Чавис не имела права забирать покрывало у моей дживах сен.

Vitteria 28.04.24 в 14:37

– Дживах Сен? – спрашиваю я. По-красийски это означает сестра жена. – Рожвах объявила при дворе Альэверана, что брак с Белиной расторгнут.

Vitteria 28.04.24 в 14:39

– Она заявила, что он будет расторгнут. Инэвера пожимает плечами. – Тогда Рожвах говорила официально. Если бы Белина осталась в Копье Пустыни, я бы действительно расторгла с ней брак, узнав, что произошло. Но вместо этого вы вернули мне мою своенравную сестру-жену, и мы... разрешили наши разногласия. Приближается Шарак Ка, и мы должны пользоваться любыми преимуществами.

Vitteria 28.04.24 в 17:10

Линавах подходит к столу, с поклоном берет чайник и обслуживает сначала Инэверу, затем меня, тщательно разливая чай. Чайная политика была тем, что мама привила мне с детства. Линавах снова кланяется и отступает, мы обе пьем.

Vitteria 28.04.24 в 17:19

– Белина. – Инэвера указывает направо, и Белина быстро опускается на колени перед столом, снимая вуаль и покрывало. Как и у Инэверы, у нее безупречные волосы, и она тоже накрашена, напудрена и красива, как нестареющая мастерица магии хора.

Vitteria 28.04.24 в 17:20

По глазам Линавах ничего нельзя прочесть, когда она наливает чай своей матери. Только тогда Инэвера указывает налево.
– Линавах. – Жрица наливает себе, затем молча опускается на колени и снимает свое покрывало. Словно ей на самом деле тридцать, но странно видеть ее круглое лицо рядом с лицом матери. Они могли бы быть сестрами, а не матерью и дочерью.

Vitteria 28.04.24 в 17:22

– Вам нравится в Красии? – Спрашивает Инэвера. Я знаю, что это вежливость, но вопрос меня раздражает.

Vitteria 28.04.24 в 17:22

– При всем уважении, Дамаджах, я не на отдыхе, – напоминаю я ей, – и вряд ли могу свободно гулять по улицам и осматривать достопримечательности.

Vitteria 28.04.24 в 17:23

– Действительно. – Белина отхлебывает чай. – Вызов братьям на открытый бой может ограничить свободу.

Vitteria 28.04.24 в 17:24

Я поворачиваюсь к ней, теряя терпение.
– Ты хочешь поговорить со мной об утраченной свободе? – Я замечаю, что она все еще носит браслет, и поднимаю миниатюрную версию, которая его контролирует. – Напомнить тебе, что это действительно значит, как ты так часто напоминала мне?

Vitteria 28.04.24 в 17:26

Белина напрягается, а глаза Линавах жмурятся так, что это могло бы сойти за сдерживаемую улыбку.

Vitteria 28.04.24 в 17:27

– Я не простил твой кровный долг, – говорю я ей. – Не знаю, что вы с Инэверой задумали, но я еще не согласился, а даже если и соглашусь, я все равно могу попросить взамен эту руку.

Vitteria 28.04.24 в 17:28

При этих словах Белина заметно бледнеет, и я продолжаю смотреть ей в глаза, давая понять, что не шучу.

Vitteria 28.04.24 в 17:28

– Довольно, – произносит Инэвера. – Я надеялась на вежливую беседу, но, похоже, в вас, принцы, слишком много от шарума, а в моей дживах сен слишком много от змеи. Так что давайте покончим с любезностями и перейдем к делу. – Она поднимает свой шарф на волосы и опускает прозрачное покрывало. Другое женщины делают тоже самое.

Vitteria 28.04.24 в 17:31

Инэвера хлопает в ладони, и двери чайной открываются, впуская моих телохранителей, предварительно проверив их на наличие оружия. Гаред, Фасик и Горван неловко переминаются с ноги на ногу в этом женском пространстве, но их присутствие говорит само за себя. Это означает, что со стороны комнаты Дамаджах вот-вот войдут трое безоружных мужчин.

Vitteria 28.04.24 в 17:33

Действительно, как только мои люди устраиваются, открываются другие двери, впуская Ашию и пару шарум'тинг. Они сопровождают группу из трех красийских дозорных, связанных по рукам и ногам. Они без покрывал и тюрбанов, выглядят худыми и изможденными, но я сразу узнаю главного воина.

Vitteria 28.04.24 в 17:34