The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 36. Райни (Олив)

Ты просишь о многом, дитя,

Vitteria 25.05.24 в 20:25

предлагая мало взамен.

Vitteria 25.05.24 в 20:26

Прошу, приди и взгляни мне в глаза,

Vitteria 25.05.24 в 20:26

чтобы я сама увидела с каким Олив Свиток

Vitteria 25.05.24 в 20:27

я веду дела.

Vitteria 25.05.24 в 20:27

— А

Vitteria 25.05.24 в 20:27

(Разрыв)
Запечатанная рукописная записка была доставлена вместе с официальным приглашением посетить Энджирс. Достопочтенная герцогиня Арайн, слишком старая и хрупкая для путешествия, пожелала засвидетельствовать свое почтение новому герцогу Лощины в надежде, что их особые отношения продолжатся.

Vitteria 25.05.24 в 20:30

Эти отношения сослужили хорошую службу обоим герцогствам. Когда-то Лощина была вассалом Энджирса, но война изменила баланс сил. Войска Лощины — в том числе мать и еще не родившийся я — отбили Форт Энджирс у демонов и вернули к власти изгнанную герцогиню Арейн и ее маленького внука. Мать и Арейн были очень близки. Не просто союзницами, а подругами. Семьей.

Vitteria 25.05.24 в 20:32

И все же, несмотря на заверения Тарисы, кажется, что тысяча единиц огнестрельного оружия, боеприпасов и обучение их использованию - это слишком большая просьба, чтобы оставить ее без внимания.

Vitteria 25.05.24 в 20:33

У меня в голове все время всплывают слова из записки Арейн. С каким Олив Свиток я имею дело. Что под этим герцогиня имела в виду? Она беспокоится, что мое пребывание в Красии скомпрометировало меня? Или это из-за моего двойного пола и ее собственных замыслов?

Vitteria 25.05.24 в 20:35

Мама как-то сказала мне, что Арейн очень хотела устроить брак между мной и ее внуком Райнбеком. Мы с Райни переписываемся с тех пор, как впервые научились держать перо. Много раз за эти годы я задавался вопросом, красив ли он, как портрет его дяди Тамоса, который висит в мамином замке. Задавался вопросом, каково это - влюбиться в принца.

Vitteria 25.05.24 в 20:37

Но теперь я знаю. Это боль, разбитое сердце и скорбь. Если Арейн думает, что сможет превратить мою просьбу в политическую помолвку, она ошибается.

Vitteria 25.05.24 в 20:37

Я выезжаю на следующее утро после равноденствия с тысячей солдат Лощины. Артер беспокоился, что такой большой военный эскорт может встревожить Энджирцев, но мне нужно столько воинов, сколько я смогу взять, не вызывая подозрений.

Vitteria 25.05.24 в 20:38

Мы устроили что-то вроде спектакля для герольда Энджирса. Я притворно жалуюсь, что у меня слишком большая охрана, а Гаред громко настаивает на том, что Лощина не рискнет снова меня потерять.

Vitteria 25.05.24 в 20:41

Пока народ все еще отсыпается после праздничных гуляний, мы выдвигаемся на север, отвлекая внимание от Дарина и остальных, отправившихся на восток.

Vitteria 25.05.24 в 20:42

В то же время лорд-командующий Гамон под прикрытием праздничного парада повел тысячи пехотинцев, лучников и копейщиков Лощины на запад, по суше, подальше от любопытных глаз, чтобы встретиться с шарумами Инэверы в Анох-Дале.

Vitteria 25.05.24 в 20:43

Я отправил с ними своих братьев по копью, всех, кроме Фасика, который отказался покинуть меня. Красийцам не рады в Энджирсе с тех пор, как мой безумный брат Джайан попытался разграбить столицу. Я отказался от своей Тазханской брони в пользу деревянных доспехов, которые чаще всего носят на Севере.

Vitteria 25.05.24 в 20:46

Изготовленные зимой деревянные накладки обеспечивают полную защиту — они легче, чем Тазханская сталь, и такие же прочные, на них нанесены мощные метки. Поверх костюма я надеваю плащ из тонкой шерсти женственного покроя, который распахивается, как платье, когда я спешиваюсь. Это красиво и функционально, но не несет в себе благословения Чадана. Достаточно хорош для политического послания, но не то, что я надену, когда мы отправимся в ночь.

Vitteria 25.05.24 в 20:51

Даже Фасик, едущий слева от меня, согласился надеть форму стражей моего дома, а не свое черное шарума. Приказ причинил ему боль, но элегантная форма и аккуратно подстриженные волосы мало что могут сделать, чтобы уменьшить ореол устрашения, который он излучает.

Vitteria 25.05.24 в 20:58

Как и Лесорубы Гареда, мой брат едет верхом с копьем и щитом за спиной, а не пристегнутыми к седлу, как у солдат Лощины или стражи моего дома. Мудрость гласит, что если на нас нападут, они будут более отдохнувшими, но Фасик уже будет убивать, пока они будут возиться с застежками.

Vitteria 25.05.24 в 21:02

Справа от меня, словно гора, возвышается генерал Гаред. Генерал полностью преображается, когда едет в полном облачении. Его доспехи начищены до блеска, плащ переливается цветами его многочисленных наград, но я видел, как он в этих доспехах влетел в стаю песчаных демонов и разогнал их всех. Волосы и борода Гареда коротко подстрижены, все признаки седины скрыты густыми золотисто-русыми волосами. Бабушка говорила, что в молодости они были похожи на солнце, и она не ошибалась.

Vitteria 25.05.24 в 21:03

Более того, Гаред вновь обрел гордость и самоуважение.
– Они все еще ведут себя так, словно у них медовый месяц, – сказала Селена о своем отце и баронессе Эмелии после недавнего ужина в шестьмак.

Vitteria 25.05.24 в 21:05

Я чувствую себя в большей безопасности, зная, что Гаред и мой брат по копью рядом.

Vitteria 25.05.24 в 21:05

Терн путешествует пешком, но все же он находится далеко впереди наших конных сил, исследуя территорию и встречаясь с нами каждую ночь на стоянках для караванов, расположенных на равном расстоянии друг от друга вдоль семидневного пути по Дороге Вестников в Энджирс.

Vitteria 26.05.24 в 09:51

Иногда в лагере я замечаю Оскара — одного из многих зорких новобранцев, которые добровольно пошли на эту миссию, не зная, на что они подписываются.

Vitteria 26.05.24 в 09:52

Часть меня хочет отправить его домой, в Яблочный Холм. Обратно к его семье. Я и так стоил его деревне многих жизней. Но другая часть меня помнит выражение его глаз, когда он и Селена ринулись на скального демона, который нападал на его друзей. В Оскаре есть сталь, и она нужна мне там, куда я направляюсь.

Vitteria 26.05.24 в 09:54

Всякий раз, когда мы проходим мимо, он отводит глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом. Я делаю то же самое для него, уважая его желание заслужить свое место, а не искать расположения у герцога. Однажды из него выйдет прекрасный офицер.

Vitteria 26.05.24 в 09:55

Как и при Красийском дворе, генерал Гаред не важничает, смеется и ест со своими солдатами, когда мы разбиваем лагерь. У меня, как правило, болит голова, когда я слишком долго смотрю на ауры людей, но, клянусь, я вижу, как любовь, которую Лесорубы питают к нему, витает в воздухе. Они готовы умереть за него.

Vitteria 26.05.24 в 09:55

Лесорубы и солдаты Лощины по очереди бросают вызов генералу в состязаниях силы или армрестлингу, и соперники стараются изо всех сил. Некоторые из них быстрее или искуснее, но никто не сильнее. Гаред отмахивается от ударов, которые раздробили бы кости более слабому человеку, и даже я бы отступил, прежде чем попасть под некоторые из его силовых приемов перед окружающими.

Vitteria 26.05.24 в 09:58

Я наблюдаю, смеюсь и аплодирую вместе с толпой, но какая-то часть меня жаждет бросить ему вызов. Мне нравится идея встретиться лицом к лицу с героем войны демонов в расцвете сил, помериться с ним силой и мастерством. Если я тот, кем считает меня дамаджах, кем считала меня мать, то мне недостаточно иметь за спиной самых сильных воинов. Я сам должен быть самым сильным воином.

Vitteria 26.05.24 в 09:59

– Ты мог бы победить его, если бы не растерялся, – раздается голос рядом со мной. Я удивленно оборачиваюсь и вижу Терна. Как ему удалось подобраться так близко незамеченным?

Vitteria 26.05.24 в 10:00

– Но зачем? – продолжает он. – Позорить своего генерала перед его людьми? Лощинцы не будут за это любить тебя больше.

Vitteria 26.05.24 в 10:01

– Я и сейчас то не уверен, что они меня любят, – говорю я. – Они любили маму, и они любят генерала Гареда, но знает ли кто-нибудь из них меня по-настоящему?

Vitteria 26.05.24 в 10:03

– А можно ли знать кого-то по-настоящему? – переспрашивает Терн. – Они будут любить тебя, пока ты не дашь им повода этого не делать. Они любят твою мать и Гареда, потому что Най не раз приходила в Лощину, но только для того, чтобы найти Лишу Свиток и Гареда Лесоруба, стоящих у нее на пути. Ты бы поступил иначе?

Vitteria 26.05.24 в 10:06

Я поднимаю подбородок, пристально смотря ему в глаза.
– Конечно, нет.

Vitteria 26.05.24 в 10:06

– Тогда ты достоин их любви, Олив Свиток, потому что отвечаешь им взаимностью.

Vitteria 26.05.24 в 10:07

(Разрыв)
– Деревянные солдаты, сообщает Терн за мгновение до того, как мы слышим грохот их приближения.

Vitteria 26.05.24 в 10:07

Силы Энджирцев меньше наших как по численности, так и по вооружению. Возможно около двухсот солдат без доспехов, верхом на легких, быстроногих скакунах. Энджирцы в целом, как правило, ниже ростом, чем их южные собратья, и лесорубы Гареда, восседающие на огромных мустангах, по сравнению с ними кажутся гигантами.

Vitteria 26.05.24 в 10:09

У энджирцев нет ни копий, ни щитов, ни топоров, ни мотыг, ни луков. У них на седлах висят большие ножи, но верхом на лошади они бесполезны в бою. Вместо этого у каждого есть длинноствольное огнестрельное оружие, до которого легко дотянуться, и пистолет поменьше, похожий на оружие принца Рамма, висящий на бедре.

Vitteria 26.05.24 в 10:10

Их предводитель выше остальных, его конь почти идеально белого цвета. Его золотисто-зелено накидка накрахмалена и тщательно отглажена, шлем начищен до блеска, но меня не обманешь, и я не думаю, что это какой-то щеголеватый парень. Он мастерски управляет своим жеребцом, и мне кажется, что он летит к нам по дороге, до тех пор, пока я не чувствую, что у него не будет времени остановиться.

Vitteria 26.05.24 в 10:12

Инстинктивно я тянусь к своему щиту, но Гаред и Фасик уже разворачивают своих лошадей передо мной, когда всадник так сильно натягивает поводья, что его жеребец встает на дыбы, ударяя копытами так близко к Камнепаду, что я вижу, как напрягаются бицепсы Гареда, когда он натягивает уздечку, чтобы не дать угрюмому животному ответить тем же.

Vitteria 26.05.24 в 10:13

– Эй, ты, неотесанный болван, – рычит Гаред, – кем ты себя возомнил...

Vitteria 26.05.24 в 10:13

Всадник игнорирует его, поднимая руку, чтобы дать знак своему сопровождению остановиться. Он делает круг, чтобы погасить инерцию движения своего скакуна, и снимает шлем.

Vitteria 26.05.24 в 10:14

Он прекрасен. Высокий и широкоплечий, с навощенными усами над выступающим подбородком. Когда он снимает шлем, его густые черные волосы зачесываются назад, образуя темные волны над глазами, такими же голубыми, как у меня.

Vitteria 26.05.24 в 10:15

Но особенно выделяется его улыбка, яркая и широкая в тени бороды, когда он встречается со мной взглядом. – Олив!

Vitteria 26.05.24 в 10:15

Я моргаю. Союзник или нет, но кто этот человек, что называет меня по имени так, словно он…

Vitteria 26.05.24 в 10:16

– Это я, Райни! – Кричит он, когда я никак не реагирую.

Vitteria 26.05.24 в 10:16

Это меня пугает. Возможно ли это? Мы с принцем Райнбеком переписывались всю нашу жизнь, но он на шесть месяцев моложе меня, в то время как мужчина, стоящий передо мной, в самом расцвете сил. Я привык к такому эффекту у моих братьев по копью — магия обратной связи привела наши тела в идеальное физическое состояние, но земли Тесы практически очищены от подземников, и встретить их так далеко на севере было бы удивительно.

Vitteria 26.05.24 в 10:19

Я снова думаю о картине в крепости матери. Это не тот человек, но сходство несомненное.
– Райни!

Vitteria 26.05.24 в 10:19

Мы зеркально, перекидываем ноги через седло и спрыгиваем вниз, чтобы обняться. Он выше меня, мускулистый, но не громоздкий. Он смотрит мне в глаза, как воин, когда мы отстраняемся друг от друга, но он делает широкий жест ногой, что по Энджирскому этикету соответствует приветствию женщины знатных кровей.
– Ваша светлость.

Vitteria 26.05.24 в 10:21