The Hidden Queen (The Nightfall Saga, Book 2) / Скрытая королева (Сумеречная сага, книга 2): 19. Святая мать (Олив)

– Генерал, – говорю я, когда слуги впускают Гареда в мои покои. – Как идут приготовления?

Vitteria 29.04.24 в 21:07

– Недра, если бы я знал, – признается Гаред, – но Аббан говорит, что Инэвера сдержит свое слово, и завтра все будет готово к нашему отъезду.

Vitteria 29.04.24 в 21:08

– Отлично, спасибо, – говорю я. – Полагаю, в саду выстроилась очередь из мужчин, которые ждут, когда ты поборишь их в армрестлинге?

Vitteria 29.04.24 в 21:09

– Ну, думаю, что так. – В глазах Гареда появляется огонек, которого я никогда раньше не видел. Он не только сбросил годы и килограммы, но теперь в нем появилась уверенность и радость, на которые приятно смотреть.

Vitteria 29.04.24 в 21:09

Дядя Гаред, которого я помню по Лощине, всегда был грустным или пьяным. Воин в обществе, в котором для него больше не было места. Теперь он тот, кто мне нужен, именно тогда, когда он мне нужен.

Vitteria 29.04.24 в 21:10

– Тогда не буду тебя больше задерживать, – говорю я. Гаред единственный из нас, кто, кажется, наслаждается своим пребыванием здесь, так почему бы не позволить ему это? Достаточно скоро я могу приказать ему последовать за мной в бездну, и я не сомневаюсь, что он так и поступит.

Vitteria 29.04.24 в 21:10

Когда генерал поворачивается, чтобы уйти, дверь приоткрывается ровно настолько, чтобы впустить служанку, которая кланяется еще до того, как входит в комнату, опустив глаза в пол.
– Простите, что прерываю, ваше высочество, но для вас есть сообщение.

Vitteria 29.04.24 в 21:11

Слуги не хотят входить, когда у меня гость, и это говорит о том, что тот, кто прислал сообщение, выше меня по рангу. Возможно, Дамаджах или Дамаджи какого-то из племен.
– Подними глаза, Ошала вах Финела, и передай свое послание.

Vitteria 29.04.24 в 21:12

Служанка слегка вздрагивает. Красийские слуги не привыкли, чтобы хозяева называли их по именам и обращались с ними как с равными. Тем не менее, я отдал приказ, и она быстро подчиняется, выпрямившись и встретившись со мной взглядом.
– Святая мать Кадживах вызывает вас на аудиенцию в свой дворец.

Vitteria 29.04.24 в 21:12

– Вызывает. – Голос Гареда звучит хрипло. Защищающе. Но он не может защитить меня от этого. – Ты лидер Лощины. Кем эта Святая мать себя возомнила?

Vitteria 29.04.24 в 21:14

Я вздыхаю.
– Моей бабушкой.

Vitteria 29.04.24 в 21:14

– Ох. – Гаред сдувается. – Думаю, армрестлингу придется подождать.

Vitteria 29.04.24 в 21:14

(разрыв)
Когда я рос в Лощине, все боялись моей бабушки Элоны. Она могла быть сладкой, как мед, когда хотела, и неожиданно наброситься с когтями, как кошка. Никто не хотел быть с ней в плохих отношениях. Большинство людей избегали ее. Но она была матерью герцогини, а это положение давало власть и армию подхалимов, стремящихся выслужиться.

Vitteria 30.04.24 в 21:19

Единственными людьми, которые ее не боялись, были я и моя сестра Мича. Я была ее единственной внучкой, и бабушка обожала меня, как солнце и луну.

Vitteria 30.04.24 в 21:19

Элона попыталась огрызнуться на Мичу раз или два, но моя сестра лишь холодно смотрела на нее, казалось, не обижаясь, но и не уступая. В конце концов, бабушка отступила.

Vitteria 30.04.24 в 21:20

– Почему ты не боишься ее, как все остальные? – Однажды я спросил Мичу, пока она расчесывала мне волосы. (Курсив)

Vitteria 30.04.24 в 21:20

– У тебя две бабушки, – ответила Мича. – Элона Свиток и наша общая бабушка, Кадживах ам'Джардир ам'Каджи. Элона похожа на туннельную гадюку, быструю, ядовитую и смертельно опасную. Кадживах намного страшнее.

Vitteria 30.04.24 в 21:21

При воспоминании об этом у меня внутри все переворачивается. Рожвах всегда говорила то же самое в нашей переписке. Ее письма были полны историй о том, как Кадживах вмешивалась в жизнь каждой из десятков своих внучек. Рожвах описывала ее как старую, властную и глубоко консервативную женщину, кошмара, от которого невозможно очнуться.

Vitteria 30.04.24 в 21:22

Я не могу отрицать, что мне тревожно знакомиться с ней, но и любопытно тоже. Я потратил два часа, решая, что надеть. Должен ли я прийти как внучка, как внук? Или мне следует найти что-то среднее?

Vitteria 30.04.24 в 21:23

Но потом я вспоминаю предостережения Каджи и Инэверы. Возможно, я не так хорошо понимал обычаи народа моего отца, как мне казалось, когда бросал вызов в тронном зале.

Vitteria 30.04.24 в 21:23

Я думаю о том, как я пришел на то, что, как мне казалось, было мирным чаепитием, только для того, чтобы столкнуться с вооруженными шарум'тинг и мужчинами, которые чуть не забили меня и мою сестру до смерти.

Vitteria 30.04.24 в 21:24

Нет. Я больше не пойду без доспехов. Только не здесь, где я не могу отличить врага от друга.

Vitteria 30.04.24 в 21:24

Путешествовать в паланкине странно. Красийцы считают признаком статуса и власти поездку в карете, которую везут на спинах люди, а не запряженные животные. Я бы с таким же успехом мог сидеть верхом на своей собственной лошади и бегать или сражаться, если понадобится, но я королевская особа, посещающая дворец Святой матери, и я не хочу никого оскорблять.

Vitteria 30.04.24 в 21:26

Паланкин покрытый броней несут мои собственные братья по копью, которых, в свою очередь, окружают дюжие Лесорубы в лакированных деревянных доспехах. Когда мы идем по улице, на нас бросают взгляды, люди высовываются из окон, а толпа зевак следует за нами по улице.

Vitteria 30.04.24 в 21:27

У меня такое же чувство, как в лабиринте, когда я ожидаю засады. Как будто за следующим поворотом меня поджидают демоны, и я должен быть готов к бою. Мое копье в пределах досягаемости, но в паланкине от него будет мало толку. Вместо этого я сжимаю рукоять своего ханжара, готовый нанести удар.

Vitteria 30.04.24 в 21:28

Но нападения не происходит, и вскоре мы оказываемся у ворот дворца Святой матери. Мой эскорт останавливается, и я чувствую, как опускают паланкин. Я выглядываю в окно и вижу, как стражник с белыми рукавах опускается на колени, приветствуя меня.

Vitteria 30.04.24 в 21:28

Шарумы с белыми рукавами служат храмовыми стражниками Шарик Хора и священного города в Красии. Есть смысл в том, что тут они тоже есть. Насколько я понимаю, Кадживах даже не дама'тинг, но она мать Шар'Дама Ка, Избавителя. В глазах людей это делает ее самой близкой к Эвераму из всех живущих.

Vitteria 30.04.24 в 21:30

В дюжине шагов вверх по дороге отряд стражников в белых мундирах, численностью превосходящий мой эскорт в два раза, преклонил колено, держа в руках копья и щиты. Подчиняясь моему званию, но готовые сражаться, если почувствуют угрозу Святой матери.

Vitteria 30.04.24 в 21:30

На стражнике, опустившемся на колени, чтобы поприветствовать меня, белое покрывало кая, но он опускает руки на землю в знак покорности.

Vitteria 30.04.24 в 21:31

Этот поступок оскорбляет меня. Мама всегда ненавидела, когда люди кланялись и расшаркивались перед членами королевской семьи, и, со своей стороны, ни один воин, сражавшийся с алагаями, независимо от ранга, не должен класть руки на землю, просто чтобы поприветствовать меня.

Vitteria 30.04.24 в 21:31

– Тсст. – Мое шипение похоже на выговор матери-красийки, и стражник инстинктивно замирает, удивляясь, как он мог нанести такое оскорбление. Мне следовало просто позволить этому человеку поклониться. Пытаясь сохранить его честь, я, возможно, еще больше его задел.

Vitteria 30.04.24 в 21:32

Я повышаю голос, чтобы заглушить женское шипение.
– Встань, почтенный кай, и посмотри мне в глаза.

Vitteria 30.04.24 в 21:32

Я изо всех сил стараюсь подражать акценту Каджи, но даже мне это кажется неестественным. Преподавателями по изучению красийского языка в университете травниц были Каджи, но только среди Маджахов я погрузился в этот язык и по-настоящему свободно им овладел.

Vitteria 30.04.24 в 21:33

Воин, кажется, смягчился, откатился на пятки и встал одним плавным движением, прежде чем поднять взгляд. Я бью себя кулаком в грудь, что является традиционным приветствием среди кай'шарумов, и снова он, кажется, застигнут врасплох, хотя инстинктивно повторяет этот жест.

Vitteria 30.04.24 в 21:33

– Вы оказываете мне честь. – На этот раз он отвешивает поклон воина. – Приветствую вас, ваше королевское высочество, принц Олив асу Ахман ам'Свиток ам'Лощина. Меня зовут кай Невен, и для меня честь служить вам. Мои люди будут рады предложить воду и тень вашему сопровождению на все время вашего пребывания.

Vitteria 30.04.24 в 21:35

– Конечно, кай Невен. – Мы знали, что этого следует ожидать. Дворец Святой матери это женское место, и храмовая стража не допускает за стены других вооруженных мужчин. Снаружи есть конюшни и жилые помещения.

Vitteria 30.04.24 в 21:35

У ворот я и мои телохранители сдаем щиты и короткие копья — в Лощине их назвали бы фехтовальными — которые мы пристегиваем к спинам. Невен бросает взгляд на ханжар у меня на поясе, но не требует, чтобы я его отдал.

Vitteria 30.04.24 в 21:36

Внутренний двор огромен и полон жизни. Здесь толпятся слуги и придворные, а также дама и дама'тинг. Как и я, жрицы носят ханжары на своих поясах.

Vitteria 30.04.24 в 21:37

За священнослужителями следуют послушники с бумагами и письменными принадлежностями, это говорит мне о том, что здесь есть реальная власть и влияние, хоть и иного рода, чем при дворе Дамаджах. Это немного напоминает мне крепость матери в Лощине, внутренний двор которой занимает огромный сад, обнесенный стеной.

Vitteria 30.04.24 в 21:37

Отдельно от главного дворца стоит высокая башня, окруженная у основания даль'шарумами с белыми рукавами, половина из которых обращена наружу, чтобы защититься от нападения, а половина смотрит внутрь, как бы сдерживая кого-то или что-то. Время от времени священнослужители и послушники в белых одеждах входят в здание или выходят из него. Охранники внимательно следят за ними и за тем, что они несут, но в остальном не препятствуют им.

Vitteria 30.04.24 в 21:38

– Что это? – Спрашиваю я кая Невена.

Vitteria 30.04.24 в 21:38

– Это Башня Небытия, ваше высочество, – говорит Невен. – Темница принца Асома.

Vitteria 30.04.24 в 21:39

Асом. Мой сводный брат, второй сын Ахмана Джардира, которого называли принцем пустоты, потому что он не должен был унаследовать ни титула, ни власти. Асом, который ночью убил совет Дамаджи, чтобы взойти на Трон Черепов, когда пятнадцать лет назад отец исчез вместе с Арленом Тюком и считался погибшим.

Vitteria 30.04.24 в 21:41

Асом, который нарушил клятву отца данную Маджахам и усугубил раскол, заставивший их вернуться в Копье Пустыни, даже когда они были отчаянно нужны в Шарак Ка.

Vitteria 30.04.24 в 21:42

Раскол, который разрушил мою жизнь и заставил меня строить себя заново.

Vitteria 30.04.24 в 21:43

Внезапно я чувствую, что было ошибкой приходить сюда, но теперь уже слишком поздно поворачивать назад, и я ускоряю шаг.

Vitteria 30.04.24 в 21:43

– Ты поступаешь мудро, сохраняя дистанцию, – соглашается Невен. – Принц Асом по-прежнему богат, обладает властью и влиянием. Он провел свое изгнание, изучая колдовство дама'тинг и оттачивая свой шарусак. Говорят, что он величайший из ныне живущих мастеров, если не считать самого Избавителя.

Vitteria 30.04.24 в 21:43

Эти слова должны были выбить меня из колеи, но вместо этого они задели за живое. Я тоже изучал магию дама'тинг в Палате Теней, и последние месяцы моей жизни были сплошным шарусаком. У Асома был единственный сын, Каджи, так что формально он не пуш'тинг, но это слово имеет более глубокий смысл, чем его определение в святом писании. Хорошо известно, что Асом предпочитает компанию мужчин.

Vitteria 30.04.24 в 21:44

Нас провожают в сады, где ждут стражи евнухи, у которых запястья и лодыжки закованы в золото, что символизирует их рабство.

Vitteria 30.04.24 в 21:45

– Вашим людям придется подождать здесь, – говорит Невен. – Даже мне запрещено появляться в саду, кроме как для того, чтобы навестить жену и детей.

Vitteria 30.04.24 в 21:45