House of Suns / Дом Солнц: 3_14_5

Каденция и Каскад встретили меня на приватном балконе башни, в которой располагались наши комнаты. Был полдень. Лихнис развалился на низком стуле с яблоком в руках, участвуя в разговоре как можно реже, но не нарушая приличий.

beroal 04.03.13 в 22:30

— Спасибо, что согласились прийти, — сказала я, кивая двум безупречным созданиям.

beroal 04.03.13 в 22:31

Каденция — та, которая была серебристой и с женской анатомией, — кивнула.
— Это наименьшее из того, что мы могли сделать, Портулак. Каскаду и мне просто не терпится проведать Геспера и посмотреть, что для него можно сделать. Возможно, вас удивляет, что мы испытываем чувства, такие как сострадание, по отношению к нашим собратьям-машинам, но такие уж мы есть. Нас терзает мысль, что Геспер, возможно, страдает.

beroal 04.03.13 в 22:40

— Вы умираете? — спросила я.

beroal 04.03.13 в 22:41

— Конечно, умираем, — ответил Каскад. — Мы не являемся неразрушимыми. Вдали от дома, вдали от поддерживающих систем нашей культуры мы защищены от повреждений не намного больше, чем люди. — Он дотронулся до груди белым пальцем. — Если правильно выбрать оружие, меня можно убить.

beroal 04.03.13 в 22:46

— Но ваша жизнь записана в другом месте, где-то в Кольце Единорога.

beroal 04.03.13 в 22:46

— Ближайшая часть Кольца находится в десятках тысяч световых лет отсюда. После моего отбытия со мной случилось много всего, и очень маленькая часть была передана домой. Если я умру сейчас, то весть о моей смерти дойдёт до Кольца через десятки тысяч лет. Тогда они, возможно, активируют мою копию с моим последним полным набором воспоминаний. Но я бы не стал утверждать, что то существо будет мной. У нас с ним всего лишь будет некоторое сходство. — Он склонил свою красивую голову. — Вы должны понять, так как вы шаттерлинг. Каждый из вас хранит схожий набор воспоминаний, но это не значит, что вы относитесь к смерти легко.

beroal 04.03.13 в 22:56

— Да, — сказала я, — это так. А Геспер? Он действительно может умереть?

beroal 04.03.13 в 22:57

— Несомненно. Пока мы не обследовали его, мы можем только предполагать, какие повреждения он получил. Но мы определённо знаем, что вероятность восстановить его будет наибольшей, если вернуть его в Кольцо.

beroal 04.03.13 в 23:00

— Для этого нам нужен корабль, — сказала Каденция.

beroal 04.03.13 в 23:00

— У вас его нет?

beroal 04.03.13 в 23:00

— Нас привезла Эспарцет. Мы не имеем собственного корабля.

beroal 04.03.13 в 23:01

Лихнис шумно хрустнул яблоком, и этот древний человеческий звук прервал мои мысли. Он очень внимательно следил за беседой, хотя, как ни посмотри, излучал напускное безразличие.

beroal 04.03.13 в 23:05

— Должно быть, когда-то у вас был корабль, — сказала я.

beroal 04.03.13 в 23:05

— Да, когда-то, — небрежно сказала Каденция. — Его уничтожили задолго до того, как мы попали на слёт Оленьков. С тех пор мы полагаемся на милость людей. — Робот махнула рукой, словно отметая проблему. — Это не имеет значения. Корабли — это немые машины с разумом не больше, чем у булыжника. Они не представляют для нас особенной ценности.

beroal 04.03.13 в 23:11

— Было бы хорошо, если бы вы взглянули на Геспера, — сказала я. — По крайней мере, помогите мне спустить его на Невму в целости и сохранности. Сейчас я боюсь его двигать.

beroal 04.03.13 в 23:12

— Нет необходимости переносить его сюда, — сказал Каскад. — Всё, что мы способны для него сделать, мы можем сделать на вашем корабле.

beroal 04.03.13 в 23:14

— Вам не нужны ресурсы Имира? — спросила я.

beroal 04.03.13 в 23:14

Каденция издала лёгкое клохтанье, которое я приняла за эквивалент иронического смешка у людей-машин.
— Граждане Невмы искренне хотят помочь, но ремонтировать Геспера с помощью их оборудования — то же самое, что пытаться провести нейрохирургическую операцию на вас кусочками кремня.

beroal 04.03.13 в 23:23

— Если кроме кремня ничего нет, приходится использовать кремень.

beroal 04.03.13 в 23:24

Каскад сказал с искусственной улыбкой:
— Есть вариант лучше. Мы гибкие машины. Гуманоидная форма, которую мы приняли сейчас, нужна лишь для удобства. Мы без труда сформируем необходимые интерфейсы, чтобы помочь Гесперу. Но сначала мы должны попасть на ваш корабль.

beroal 04.03.13 в 23:32

— Это можно устроить, но я всё же хочу перевезти его на Невму.

beroal 04.03.13 в 23:32

— В этом нет необходимости, — снова сказал Каскад.

beroal 04.03.13 в 23:33

— У меня есть. Это сложный вопрос, но Геспер попросил нас об одной услуге. — Я глубоко вдохнула. — Вы провели достаточно времени на Невме. Без сомнения, вы знаете о Духе Воздуха.

beroal 04.03.13 в 23:34

— Да, — сказала Каденция осторожно.

beroal 04.03.13 в 23:35

— Вы контактировали с ним после того, как прилетели?

beroal 04.03.13 в 23:36

Она — я помимо своей воли думала о роботе как о «ней» — покачала императорской головой на тонкой шее.
— Никак не контактировали. В этом не было необходимости. Он не является разумной машиной в полном смысле, поэтому представляет для нас только преходящий интерес.

beroal 05.03.13 в 13:49

— То же относится к людям?

beroal 05.03.13 в 13:50

— Полностью наоборот. Мы считаем органический разум занимательным. Скользкое серое мясо проявляет сознание… Как можно не заинтересоваться этим?

beroal 05.03.13 в 13:54

— Дух Воздуха, — сказал Каскад, — представляет промежуточную по сложности стадию между человеческим и настоящим машинным сознанием. Он имеет неясное происхождение и нестабильную натуру. Слишком много переменных, чтобы он был подходящим объектом исследования.

beroal 05.03.13 в 13:57

«Возможно, — подумала я, — вы тоже боитесь его немного. Если люди его пугаются, наверное, машинный народ должен чувствовать что-то похожее». Лихнис поймал мой взгляд с балкона и подмигнул.

beroal 05.03.13 в 14:02

— Ну, меня он интересует, — сказала я. — Геспер точно знал о месте, куда мы летим. Мы уверены, что он пожелал, чтобы его доставили к Духу.

beroal 05.03.13 в 14:06

— Для чего, по-вашему, это нужно? — спросил Каскад.

beroal 05.03.13 в 14:07

— Есть документальные свидетельства, что Дух лечил раненых пилигримов и восстанавливал повреждённые машины, — сказала я. — Вполне возможно, что он сделает что-то подобное с Геспером.

beroal 05.03.13 в 14:07

— Он может просто демонтировать его.

beroal 05.03.13 в 14:11

— В этом случае он передаст часть себя в память Духа. Должно быть, он хотел попробовать этот вариант.

beroal 05.03.13 в 14:12

— Это в высшей степени необычно, — сказала Каденция.

beroal 05.03.13 в 14:15

— То, что мы попали сюда с раненым человеком-машиной, тоже необычно.

beroal 05.03.13 в 14:16

— Тем не менее.

beroal 05.03.13 в 14:16

Наступила тишина. Машины стояли неподвижно, но огоньки в их черепах моргали и метались, как сумасшедшие светляки. Я почувствовала, что перед мной идёт интенсивный, неразборчивый диалог на скорости, которая для меня недостижима. Возможно, эти секунды тишины растянулись на субъективные годы бешеного спора в ускоренной системе отсчёта времени машинного разума.

beroal 05.03.13 в 14:24

«Они умнее нас, — думала я. — Умнее, сильнее, быстрее, и скоро это приведёт к противостоянию. Мы или они».

beroal 05.03.13 в 14:24

— Мы посетим ваш корабль и обследуем Геспера, — сказала Каденция.

beroal 05.03.13 в 14:25

Каскад добавил:
— Мы попробуем установить с ним контакт. Если не получится, можете спускать его на поверхность и искать Духа.

beroal 05.03.13 в 14:26

Я чувствовала в равной мере растерянность и радость. Я не могла лишить их шанса пообщаться с ним первыми. Как минимум, Геспер сможет прояснить, чего он хочет.

beroal 05.03.13 в 14:47

— Спасибо, — сказала я, когда мои мысли снова пришли в порядок. — Премного благодарна.

beroal 05.03.13 в 14:48

— Ожидали, что мы будем препятствовать? — спокойно спросил Каскад.

beroal 05.03.13 в 14:49

— Если бы вы отказали, я бы не чувствовала себя оскорблённой. Он наш гость, но в то же время ваш собрат. Если бы вы решили, что имеете на него больше прав… я бы не возражала.

beroal 05.03.13 в 14:59

— Но вы бы огорчились, — сказала Каденция.

beroal 05.03.13 в 14:59

— Да. Я бы чувствовала, что мы его подвели.

beroal 05.03.13 в 14:59

— Мы не хотели, чтобы это произошло. Вы заботились о нём до сих пор, и мы благодарим вас за это. — Каскад повернул голову к серебристой компаньонке, затем опять глянул на меня. — Когда вы позволите нам посетить ваш корабль, Портулак?

beroal 05.03.13 в 15:46