House of Suns / Дом Солнц: 8_35

Изображение помигало и установилось. Кожа вокруг его здорового голубого глаза была красной от усталости. Ситовник сидел, точнее, втиснулся в старомодное амортизационное кресло, и вокруг его лица надувались чёрные подушки, как будто кресло постепенно заглатывало его живьём. Он был одет в белое, хотя все остальные до сих пор носили чёрную траурную одежду.

beroal 12.12.13 в 14:50

— Я подойду на расстояние выстрела через тридцать минут, — доложил он. — Пока я не пересёк черту… Мы уверены, что это она?

beroal 12.12.13 в 14:52

— Мы уже установили, — сказал я.

beroal 12.12.13 в 14:52

— До того, как она пропала из эфира на целый день. Роботам хватит этого времени, чтобы создать подделку.

beroal 12.12.13 в 14:53

— Это она, — сказал Буквица. — Будем считать это доказанным. Если бы Лихнис имел какие-то сомнения, он бы не стал скрывать их.

beroal 12.12.13 в 14:54

— Это была Портулак, — сказал я. — Она жива. Следовательно, мы держимся первоначального плана.

beroal 12.12.13 в 14:56

— Несмотря на новые данные? На то, что мы почти уверены, что роботы собираются разрушить звёздную дамбу? Несмотря на явную просьбу Портулак, чтобы мы помешали им любыми доступными средствами? — сказал Ситовник.

beroal 12.12.13 в 14:59

Я разозлился на него, но вопрос, который он задал, был законным. Я не мог винить его.

beroal 12.12.13 в 15:00

— Портулак поступила так же, как поступил бы любой из нас в таких обстоятельствах — поставила линию выше себя, — сказал Горчица. — Храбрый и самоотверженный поступок, именно то, что мы от неё ожидали. Из этого не следует, что мы должны потакать её желаниям. «Полуночная королева» быстрее и вооружена лучше, чем корабли, которые мы потеряли, включая мой. Ситовнику имеет смысл попытаться подбить «Серебряные крылья» выстрелом в борт. А потом рассмотрим уничтожение.

beroal 12.12.13 в 15:07

Ситовник в своём пухлом кресле пожал плечами и кивнул, как будто его это мало касалось.
— Вам решать, дамы и господа. Я с открытой душой за попытку повредить корабль. Мы так и договаривались, правильно?

beroal 12.12.13 в 15:11

— Не подвергай себя чрезмерному риску, — сказал Буквица. — Увеличь эффективность барьера настолько, насколько сможешь, и отступай немедленно, когда ответный огонь станет слишком сильным. Я предпочту, чтобы ты с кораблём вернулся целым и невредимым, а не устраивать ещё один мемориал.

beroal 12.12.13 в 15:15

— Я ценю твою заботу, но тебе незачем беспокоиться. Я даже не думаю о геройстве. — После этого Ситовник замолчал и перевёл взгляд на сводку на экране своего корабля. — Я выключаю связь. Мне нужно ещё раз прогнать проверку оружия и морально настроиться на бой. Обещаю не рисковать.

beroal 12.12.13 в 15:18

— Удачи, Ситовник, — сказал я.

beroal 12.12.13 в 15:18

Его изображение потемнело. Меньше, чем через полчаса, он начнёт бой с «Серебряными крыльями». Никто из нас не хотел проводить это время, прокручивая в воображении возможные исходы нашей вылазки. Мои пальцы нырнули в карман и нащупали бутылочку синхронизатора.

beroal 12.12.13 в 15:22

На мгновение возник соблазн сбежать от испытания, но моя рука не сдвинулась с места. Я должен был пройти через это и ради Портулак, и ради Ситовника.

beroal 12.12.13 в 15:24