House of Suns / Дом Солнц: 3_14_2

Линия собралась на завтрак в тесном кругу на террасе. Терраса находилась почти у вершины купола в виде луковицы. Одна её половина была защищена крышей, другая — открыта. Вокруг кипела жизнь Имира, и машины и жители носились между башнями, вызывая головокружение. На мостах и прогулочных террасах висели разноцветные флаги. Холодный воздух освежал, и я чувствовала себя бодрой после сна. Были дни весеннего равноденствия, поэтому Имир каждые сутки наслаждался двенадцатью часами темноты.

beroal 02.02.13 в 17:02

Лихнис и я подошли к столу вместе. Он имел форму квадрата, на каждой стороне которого могло поместиться от двенадцати до пятнадцати человек. В центре стола находился объёмный дисплей со вращающимся изображением галактики. Стол был обильно заставлен едой и напитками. Нам заранее сообщили, когда подадут завтрак, но другие, очевидно, пришли раньше нас — за столом было только два свободных места на противоположных сторонах квадрата. Озадаченные, мы стояли, держась за руки.

beroal 02.02.13 в 17:43

— Я пересяду, — сказала Бартсия, сидевшая рядом с пустым местом. Она подобрала подол платья, чтобы встать.

beroal 08.02.13 в 19:06

— В этом нет нужды — сказал Пажитник весёлым голосом. — Я уверен, что Лихнис и Портулак не возражают против того, чтобы сидеть отдельно. Не больше, чем любой из нас. Может, я что-то пропустил?

beroal 08.02.13 в 19:09

— Всё нормально, — сказала я Бартсии. — Ты не должна вставать. Но спасибо за предложение.

beroal 08.02.13 в 19:17

Я уселась рядом с ней, а Лихнис устроился между Беленой и Ворсянкой.

beroal 08.02.13 в 19:25

Буквица сидел так, что мы с ним находились в вершинах равностороннего треугольника. Он поднял бокал апельсинового сока к губам.
— Хорошо ли вы спали, шаттерлинги? — спросил он между глотками. — Соответствуют ли комнаты вашему вкусу?

beroal 08.02.13 в 19:37

— У нас нет жалоб, — сказал Лихнис.

beroal 08.02.13 в 19:38

Каждый из нас получил в распоряжение не меньше этажа, разделённого на несколько комнат с высокими потолками, панорамными окнами и вогнутыми стенами, как в пещерах.

beroal 08.02.13 в 19:40

— Ты отважился ответить и за Портулак? — спросил Буквица с преувеличенной учтивостью.

beroal 08.02.13 в 19:43

— Лихнис знает мои вкусы, — сказала я. — У него есть полное право говорить за меня. Даже если нет, мы спали вместе. Все вы это знаете или догадываетесь, так зачем притворяться?

beroal 08.02.13 в 19:48

— В это трудное для линии время вы могли хотя бы попытаться уважать традиции, — сказал Буквица.

beroal 08.02.13 в 19:49

— То есть ты никогда не пялил другого шаттерлинга, — сказала я.

beroal 08.02.13 в 19:59

— Не за завтраком, Портулак. Пожалуйста.

beroal 08.02.13 в 19:59

— Ты первый заговорил, Буквица, не я.

beroal 08.02.13 в 19:59

— Давайте сделаем им поблажку, хорошо? — Аконит примирительно поднял руку. — Возможно, мы не одобряем какую-то сторону их отношений. Тем не менее, наша линия многим обязана им.

beroal 08.02.13 в 20:03

Буквица выглядел разочарованным, но промолчал.

beroal 08.02.13 в 20:04

— Если ты решил порицать нас, то сейчас самое время, — сказал Лихнис. Он бесстрастно потянулся за корочкой хлеба и оторвал уголок. Он делал это так спокойно, что я задрожала от вульгарной гордости. — Однако, я думаю, что ты слишком щепетилен. Да, мы нарушили правила. Но в данный момент правила не стоят выеденного яйца. Та линия Горечавки, которую мы знали, кончилась. Мы можем построить что-нибудь на её руинах, но давайте не будем притворяться, что она сильно похожа на ту организацию, которую Абигайль создала шесть миллионов лет назад.

beroal 08.02.13 в 20:10

— Правила линии пока что действуют, — сказал Ситовник без особой злобы, — но я понимаю, что ты хочешь сказать. Лихнис и Портулак были не единственными шаттерлингами, которые на нашей памяти допускали интимную связь. Возможно, они нарушили закон в большей степени, чем большинство из нас, но не будем забывать, что были и другие.

beroal 08.02.13 в 20:20

— Их нет за этим столом, — сказал Буквица.

beroal 08.02.13 в 20:20

Ситовник почесал металлический обод своего искусственного глаза. Тот был похож на железный значок с маленьким красным камешком посередине, приклеенный к лицу.
— Может быть. Или может быть, что пришло время оставить прошлое в прошлом. Что может быть плохого в небольшом дружеском перепихоне?

beroal 08.02.13 в 20:23

— Абигайль хотела не этого, — сказал Буквица. — Безобидный секс там и сям во время Тысячи ночей — это другое. Оргия время от времени — да. Но мы не вступаем в интимную связь. Мы не влюбляемся, не имеем детей, не живём в браке долго и счастливо. Абигайль сделала нас не для этого.

beroal 08.02.13 в 20:49

— Абигайль верила в гибкость, — сказал Ситовник. — Если бы она сидела за этим столом, она, вполне возможно, согласилась бы с мыслями Портулак и Лихниса.

beroal 08.02.13 в 20:51

— Это твоё мнение, — сказал Буквица.

beroal 08.02.13 в 20:51

— Если бы мы не жили вместе, — сказала я, — мы бы не опоздали на этот слёт. Скорее всего, мы бы попали в засаду и погибли со всеми остальными.

beroal 08.02.13 в 20:53

— Она говорит разумно, — сказал Ситовник. — Возможно, стоит забыть об этом маленьком нарушении. Без участия Портулак и Лихниса у нас бы не было пятерых шаттерлингов и пленников. — Он смахнул крошки с губ. — Кстати… мы решили, как поступить? С тем, как вывести из стаза трёх Горечавок, всё понятно, но с пленниками надо быть более осторожными. Ещё остаётся вопрос, что мы с ними сделаем, когда они выйдут. — Он резко повернулся к Волчник, которая сидела напротив Аконита, как будто они только что говорили.

beroal 08.02.13 в 21:02

— Я прошу позволения линии вести допрос, — сказала Волчник. — Конечно, под должным наблюдением. Дело в том, что они наши. Мы поймали их и не трогали до прилёта Лихниса. Правильно это или не правильно, незаконченное дело не даёт мне покоя.

beroal 08.02.13 в 21:04

— Я не думаю, что кто-то из нас будет возражать против того, чтобы ты вела допрос, — сказал Буквица. — Под наблюдением линии, как ты предлагала. У тебя есть план?

beroal 08.02.13 в 21:05

— Я оставлю Грильза напоследок. Я думаю, что из него мы вытянем больше всего и что он, скорее всего, переживёт перевод в нормальное время. Если после выхода он будет в нормальном состоянии, я буду настаивать на экстраординарных методах допроса.

beroal 08.02.13 в 21:07

— Секционирование, — с отвращением произнёс Горчица.

beroal 08.02.13 в 21:18

— Это один из методов, — сказала Волчник, слегка пожав плечами.

beroal 08.02.13 в 21:18

— Который мы не использовали много циклов, — сказал Горчица. — Многие просвещённые планетарные цивилизации считают его наследием тёмной варварской эпохи.

beroal 08.02.13 в 21:20

— Но не Содружество. Только это имеет значение. Мы не нарушим никаких законов, которые можно применить к этому случаю. — В глазах Волчник вспыхнуло дикое пламя. — На нас напали, нас чуть не довели до полного истирания, а не другую линию или планетарную цивилизацию. Посмотрим, насколько крепко они будут держаться своих принципов на грани истирания. Может быть, ты воображаешь, что Марселлены задумаются хотя бы на мгновение перед тем, как использовать этот метод на одном из наших, если понадобится?

beroal 08.02.13 в 21:25

— Не факт, что ты получишь ответы на свои вопросы, если будешь истязать Грильза, — сказал Горчица.

beroal 08.02.13 в 21:28

— Это не пытка. Пытка подразумевает боль. Мы не причиним ему даже малейшей боли.

beroal 08.02.13 в 21:29

— Если забыть про этические препятствия, у нас есть для этого средства? — спросил Буквица, оперев подбородок на пальцы, сложенные шалашиком.

beroal 08.02.13 в 21:46

— Изготовить аппарат очень легко, — сказала Волчник. — Любая из наших астротек должна хранить чертежи для синтезатора. Судя по тому, что я видела на Имире, мы могли бы его сделать, даже если бы были ограничены только местными ресурсами. — Она посыпала сахаром кусочек фрукта на своей тарелке. Фрукт уже был порезан на просвечивающие срезы. Она как будто репетировала секционирование.

beroal 08.02.13 в 21:51

— Давайте сойдёмся на том, что Волчник будет вести допрос, — сказал Буквица, высматривая у присутствующих за столом признаки протеста. — Аконит, я полагаю, ты тоже захочешь участвовать. Мы как можно скорее выведем оставшихся трёх шаттерлингов из забытья и дадим им возможность участвовать в допросе. Остальные тем временем будут обеспечивать надзор и проверку. Но мы не будем излишне ограничивать власть Волчник. Большинство из нас не попало в засаду или сбежало во время атаки. Волчник и её спутники находились на волосок от смерти много лет. Они заработали право на вожжи и хлыст.

beroal 08.02.13 в 22:01

— С учётом того, что вы узнали на Невме, кто-нибудь разобрался, зачем нам устроили засаду? — сказала я, желая увести разговор от темы пыток и допросов.

beroal 08.02.13 в 22:04

— Что это может быть, если не банальная злоба? — спросил Буквица. — Мы не являемся самой сильной линией в Содружестве, наше влияние на мощные планетарные цивилизации намного слабее, чем у некоторых линий, поэтому ни зависть, ни политические дрязги не могут быть причиной засады. Шесть миллионов лет мы не лезли в чужие дела, старались работать хорошо, где это имело смысл, строили звёздные дамбы там и сям, в остальном держались подальше от будничной текучки. Мы редко марали руки в галактических стычках, предпочитали смотреть и записывать, а не выступать посредниками. Те враги, которых мы нажили, скорее всего, вымерли много циклов назад.

beroal 08.02.13 в 22:13

— Я услышал вагон и тележку причин, почему никто <emphasis>не должен</emphasis> таить на нас злобу, — сказал Лихнис.

beroal 08.02.13 в 22:15

— Тогда ты не понимаешь человеческую природу, мой друг, — Буквица смотрел на него с симпатией. — Люди будут ненавидеть нас просто за то, что мы такие, какие есть. Вечная сила, которая стоит в стороне ради блага. Одного факта, что мы не марали руки и сохранили незапятнанную репутацию, достаточно, чтобы кто-нибудь нас возненавидел.

beroal 08.02.13 в 22:21

— Другая линия? — спросила я.

beroal 08.02.13 в 22:22

— Очень может быть, Портулак, — кивнул Буквица. — Определённо, линия может найти необходимые средства, чтобы собрать оружие, которое применили против нас. Особенно Марселлены…

beroal 08.02.13 в 22:25

— Марселлены были нашими союзниками со времён Золотого Часа, — сказала я. — Мы дали им искусство клонирования, они дали нам корабли. За всё это время не было никакого признака, что они держат камень за пазухой.

beroal 08.02.13 в 22:30

— Часто случается, что именно близкий друг первым всаживает кинжал, — сказал Буквица.

beroal 08.02.13 в 22:31

— Что, если на нас напали по совсем другой причине? — спросил Лихнис.

beroal 08.02.13 в 22:31

— Вынашиваешь теорию? — спросил Буквица.

beroal 08.02.13 в 22:31

Лихнис посмотрел на Аконита и произнёс:
— Наверное, ты должен ему рассказать. Если до сих пор считаешь, что это относится к делу.

beroal 08.02.13 в 22:32

Аконит прокашлялся и выпил глоток воды.
— До того, как замедлили Грильза, мы смогли вытянуть из него только одно осмысленное показание, что каким-то образом засада была устроена из-за Лихниса.

beroal 08.02.13 в 22:35