House of Suns / Дом Солнц: 4_00_3

В скором времени меня проводили к посадочной площадке шаттла, и я в первый раз покинула дом. Когда мы уносились от планетоида, я смотрела на мой дом и видела его истинный облик — архитектурный грибок, буйно разросшийся от горизонта до горизонта. Это был не весь мой мир, так как он содержал внутри себя мир «Дворца». Но по мере того, как он удалялся, расплываясь в выхлопе шаттла, я осознала, насколько маленьким и жалким он был на самом деле.

beroal 20.05.13 в 20:17

Шаттл пронёс меня через плотное ядро Золотого Часа, где небо было усеяно фальшивыми звёздами и неустойчивыми группами малых миров. Перед тем, как отправиться в путешествие, я прочитала всё, что можно, о Людмиле Марселлен, но, хотя кубопедия была более открытой, чем во времена моей молодости, ей было нечего сказать о планах Людмилы по исследованию вселенной. Мои размышления всё время возвращалась к тому, что мальчик сказал мне во время одного из визитов, — что однажды человечество вырвется из Золотого Часа на просторы галактики. Это были слова его отца, но он верил этим словам. Я возразила, указав, что вокруг нет ничего, что стоит нашего внимания, что зонды и телескопы рассказали нам всё, что нас интересовало о планетах возле других солнц. Сейчас я раздумывала, что знала Людмила Марселлен такое, чего не знала я.

beroal 20.05.13 в 20:27

Перед аудиенцией с самой наследницей меня повели посмотреть на её кораблестроительный завод. Шаттл пересёк охраняемый периметр и попал в частное воздушное пространство Марселленов вокруг массивного сферического астероида. Вокруг астероида были собраны десятки громадных, уродливых кораблей, каждый из которых был больше любой вещи, о которой я читала или слышала. Некоторые корабли были окружены строительными лесами, рабочими в скафандрах, там и сям мерцало сварочное пламя или лазер, но, на мой непрофессиональный взгляд, работы оставалось немного. Когда я насчитала тридцать пять кораблей, то заметила тридцать шестой, медленно поднимавшийся с астероида.

beroal 20.05.13 в 20:34

Гигантский камень проткнули через центр, как яблоко шампуром. Наш шаттл был на удалённом управлении, которое провело нас в отверстие в камне. По пути мы разминулись с поднимавшимся кораблём, и он прошёл мимо нас настолько близко, что корпус находился на расстоянии нескольких метров от иллюминатора шаттла. Он был той же модели, что и корабли снаружи, только заборник в форме цветка на носу ещё не был раскрыт. Пока корабль не уйдёт с астероида, для этого просто нет места.

beroal 08.11.13 в 13:46

Мне сказали, что корабли, которые я вижу, — массозаборники, тот тип, о котором мечтали тысячи лет, но построили только сейчас. Единственная межзвёздная экспедиция достигла всего лишь одной пятой скорости света, но эти корабли будут лететь намного быстрее. Когда такой корабль прекращает ускоряться — когда трение собирающего поля сравняется с тягой — он летит на скорости восемь десятых скорости света. Он сможет слетать к ближайшим звёздам и вернуться, пока дома пройдёт около десяти лет.

beroal 08.11.13 в 13:54

Но не это задумала Людмила Марселлен. Она собиралась зайти намного дальше. Она не планировала вернуться в Золотой Час.

beroal 24.05.13 в 19:11

Мы переместились внутрь строительного астероида. Он был выеден изнутри. В центре астероида была выкопана сферическая выемка, которая медленно расширялась по мере того, как материал выдалбливали и преобразовывали в корабли. Корпуса частично собранных судов — сборка некоторых из них подходила к концу, другие представляли собой едва прикрытые скелеты — были похожи на лес, где вершины деревьев направлены к центру астероида. Их были сотни, и ещё много сотен появится до того, как Людмила Марселлен закончит своё дело. Астероид будет выработан до конца, от него не останется ничего, кроме тонкой оболочки, вроде бумажной шелухи, которая остаётся от насекомого, которое переварил паук.

beroal 24.05.13 в 19:29

В центре открытой сферы свободно плавала станция, к которой были пристыкованы десятки шаттлов и катеров. Наш шаттл присоединился к ним. Когда мы вышли из шаттла, нас встретили представители Марселленов. Нас накормили и напоили, показали презентации, модели, в общем, обходились, как с важными гостями. Очень многие взрослые считали себя обязанными заговорить со мной, и большинство из них с трудом лавировало между снисходительными пояснениями и нормальной беседой. Все они знали, что мне тридцать пять лет, но трудно помнить это, когда твой собеседник выглядит и говорит как двенадцатилетняя девочка. Несмотря на все эти препятствия, постепенно до меня дошла суть предприятия, которое начала Людмила Марселлен.

beroal 24.05.13 в 19:45

Всего будет построена тысяча кораблей. Они будут запущены в межзвёздное пространство, каждый по отдельной траектории к своей первой цели — некоторой солнечной системе. Некоторые корабли будут лететь десять световых лет до прибытия в первое место назначения. Другие потратят на путешествие двадцать, тридцать или даже больше.

beroal 24.05.13 в 20:27

Каждый корабль будет везти Людмилу Марселлен.

beroal 24.05.13 в 20:27

Точнее, каждый корабль будет везти дубликат Людмилы Марселлен, клон, имеющий такую же личность и память, как у реальной женщины. Она собирается разложить себя на тысячу граней и разбросать их по межзвёздному пространству.

beroal 24.05.13 в 20:29

Наконец, она сама предстала перед нами, прибыв с инспекции нового корабля на шаттле. Она была высокой и обаятельной, и её харизма озарила комнату, словно была единственным источником света. Голос у неё был глубоким и властным. Он внушал твёрдую уверенность, что она продолжит следовать своим планам, какими бы оторванными от реальности они ни казались.

beroal 24.05.13 в 20:33

— Я верю в человеческий дух, — говорила Людмила Марселлен, — и эта вера говорит мне, что мы не будем, как древние люди, вечно сидеть возле ничем не примечательной жёлтой звезды. Мы путешествуем в космосе тысячу лет, достаточно долго, чтобы Золотой Час стал старше любого живущего человека. Легко представить себе, что так будет вечно, что эта стабильная конфигурация будет удовлетворять наши нужды, пока солнце не угаснет. Нет, не будет. По сравнению с будущим, которое лежит перед нами, эта тысяча лет будет только мигом, глубоким вдохом перед началом настоящего приключения. Я верю, что это приключение скоро начнётся. Также я намереваюсь стать одним из его участников. Скоро будут готовы мои корабли, флот из тысячи прекрасных массозаборников. Клоны, которых я сделаю из себя, — шаттерлинги, если хотите, — каждый из них поведёт один из этих кораблей. Каждый корабль будет обслуживать себя сам и не будет нуждаться в команде более многочисленной, чем одна моя копия. Мои клоны будут заморожены до тех пор, пока не достигнут первого места назначения. Там они будут разморожены. Они будут наблюдать. Они покинут корабли и отправятся на новые планеты и луны. Они будут смотреть на то, что ни один человек ещё не видел. Когда они насытятся знаниями, они продолжат путешествие. Каждый корабль зайдёт в три предопределённые точки, которые находятся всё дальше и дальше от нас в галактике. После третьей точки шаттерлинги попадут в пространство, о котором у нас нет надёжных данных. Эти системы слишком далеко, чтобы их различали телескопы, и вне зоны досягаемости автоматических зондов. Шаттерлингам придётся самим выбирать новую цель путешествия, учитывая информацию, которую они собрали за пределами Золотого Часа. Они выберут новый курс и продолжат двигаться вперёд. С вылета из Золотого Часа пройдёт больше столетия. Многие из вас будут покоиться на кладбище, когда я сделаю первый шаг. Шаттерлинги посетят новые звёзды, попробуют воздух и почву миров, которые никогда не видели ни единой молекулы человеческой ДНК. Они будут плавать в инопланетных морях, наполняя свою память. И вот тогда, через четыре-пять сотен лет после сегодняшнего дня, примерно в середине текущего тысячелетия, они развернут свои большие корабли и возьмут курс на дом.

beroal 24.05.13 в 21:13

Людмила Марселлен замолчала. Она одарила всех нас грозным взглядом перед тем, как продолжить.
— Нет, они будут лететь не к нашему дому. Возможно, через пятьсот или тысячу лет Золотой Час всё ещё будет существовать, но я на это не рассчитываю. Мои шаттерлинги соберутся в другой системе, возле мира, название которого мы пока что не знаем. Я убеждена, что к этому времени человечество начнёт миграцию в межзвёздное пространство. Возможно, мой пример даже спровоцирует этот исход. На длинном галсе пути назад тысяча моих кораблей — или сколько их останется к тому времени — снова посетят некоторые из миров, которые они исследовали на галсе в неизведанное пространство. Возможно, они обнаружат, что кто-то населил те миры за время, пока они путешествовали. В таком случае они предстанут странными гостями: беженцами из прошлого, посланцами в будущее. Потому что даже это событие будет лишь началом. После этого цикла в несколько сотен световых лет, тысячу человеческих лет, мои шаттерлинги соберутся снова. Они обменяются воспоминаниями о том, что пережили. Потом вернутся на свои корабли и опять уйдут в космос. В этот раз они поплывут дальше освоенного пространства, не останавливаясь, пока не удалятся на сотни световых лет. Они посетят новые миры. Пределы этого цикла, на этот раз более долгого, будут находиться в тысяче световых лет от Золотого Часа. Тогда в пределах досягаемости их кораблей окажутся некоторые аномальные структуры, которые мы недавно засекли в глубоком межзвёздном пространстве. Мои шаттерлинги будут первыми людьми, которые достигнут их и притронутся к этим загадочным формам. Они первыми узнают наверняка, приходили ли другие до нас, являемся мы первым видом, предъявившим права на галактику, или нет. Может случиться так, что другие люди раньше нас доберутся туда на похожих кораблях. В конце концов, я описываю события, которые произойдут через тысячу лет. Но вы меня поняли. Кто-то должен сделать первый шаг. Почему не я?

beroal 24.05.13 в 21:16

— Сколько циклов? — спросил кто-то.

beroal 12.08.13 в 16:28

Она пожала плечами, как будто никогда всерьёз не задавалась этим вопросом.
— Столько, сколько получится, пока всё это не надоест. Каждый цикл будет дольше предыдущего, пока мои корабли будут описывать круги по Млечному Пути. К тому времени человечество должно успеть поселиться в каждой пригодной для жизни системе галактики. Не думаю, что туристу здесь будет скучно. Почему бы не посмотреть, как оно будет развиваться?

beroal 12.08.13 в 16:33

Людмила Марселлен отвечала на наши вопросы один за другим, не оставив камня на камне от всех возражений и придирок, на которые у нас хватило бесстыдного нахальства. А технология замораживания и оттаивания клонов? Никто не замораживал и не оживлял человека с начала космической эпохи. Это не проблема: Марселленам для их целей хватит краткого курса по этой технологии. Кораблям не обязательно ждать, пока её доведут до совершенства, они улетят с бодрствующими клонами и получат необходимые научные данные по пути.

beroal 12.08.13 в 16:43

Технология, которая будет соединять воспоминания тысячи людей? Вопрос, недостойный даже упоминания. Она уже существует в зачаточной форме. Мне было достаточно вспомнить, как «Дворец» распоряжался моей памятью, чтобы понять, что она права. Через тысячу лет мы будем смеяться над тем, что когда-то называли это проблемой. По той же причине она уверена, что её шаттерлинги найдут технологию, сохраняющую эти составные воспоминания в течение своего сверхдолгого срока жизни. Разумеется, она не хочет, чтобы её клоны вымерли от биологической старости через два-три цикла. Не для того она взвалила на себя все эти хлопоты. Возможно, человеческую расу удовлетворяет современный срок жизни, однако шаттерлингов устраивает только физическое бессмертие. Нужно, чтобы они жили тысячи лет (или хотя бы овладели безопасной пересадкой их воспоминаний и личностей в новые тела-сосуды), иначе все труды пойдут прахом.

beroal 12.08.13 в 17:08

Но все эти препятствия были преодолимыми. При наличии времени и денег трудно найти во вселенной неразрешимую задачу.

beroal 12.08.13 в 17:09

Тогда мне в голову пришёл вопрос, который восходил к давнему разговору с мальчиком.

beroal 12.08.13 в 17:16

— Почему бы не лететь быстрее?

beroal 12.08.13 в 17:33

— Не уверена, что понимаю тебя, Абигайль, — сказала Людмила Марселлен. Она говорила со мной ласково, так как нас уже представили друг другу.

beroal 12.08.13 в 17:42

— Я имею в виду, зачем останавливаться на восьми десятых той скорости, которая всё равно слишком медленная?

beroal 12.08.13 в 17:59

— Во время каждой встречи мы будем усовершенствовать наши корабли по последнему слову местной техники. В течение нескольких циклов, я уверена, мы перейдём от массозаборников к таким двигателям, которые будут способны развивать скорость намного ближе к скорости света. Это даст преимущества, разумеется. Если можно уменьшить интервал субъективного времени, нам не нужно проводить так много времени в глубокой заморозке. Но в любом случае нам будет нужен какой-то способ остановки жизни — чтобы наши корабли не расплющили нас, надо ограничить ускорение кораблей, поэтому они не могут достичь сколь угодно высокой скорости до того торможения. Суть в том, что мы хотим прилететь в какое-то место, а не просто направить корабли к границе вселенной и постоянно ускоряться.

beroal 12.08.13 в 18:00

— Я говорила не об этом. Вы всё равно считаете, что мы будем ограничены скоростью света.

beroal 12.08.13 в 18:00

— Её назвали фундаментальной постоянной не просто так, Абигайль. Впрочем, возможно, ты права. Возможно, какая-то местная цивилизация, дальняя ветвь Золотого Часа, разработает аппарат для полёта быстрее скорости света. Это будет иметь для нас большое значение. Не бойся, мы примем это изобретение с радостью. Но оно не изменит ни нашей природы, ни причины нашего существования. Даже тогда галактика будет слишком большой, слишком сложной для разума одного человека. Разбить себя, превратить во множество точек зрения — единственный способ съесть этот пирог. Но я должна сказать, что не считаю полёт быстрее скорости света возможным в ближайшем будущем. Люди упорно пытались расколоть этот орешек тысячу лет, Абигайль. Они не нашли способа послать хотя бы один полезный бит информации быстрее света, не говоря уже о такой громоздкой вещи, как корабль. Этот предел жёстко связан с фундаментальным устройством мира. Это то же самое, что играть в го на шахматной доске. Не реально.

beroal 12.08.13 в 18:02

— Почему?

beroal 12.08.13 в 18:05

— На пути домой открой кубопедию и попроси её рассказать о нарушении принципа причинности. Я сделала это однажды, потому что задала тот же вопрос. Почему я ограничена? Какое право имеет вселенная решать, что я могу и что я не могу делать? Я умна. Вселенная — это всего лишь масса водорода и грязи, летающей туда-сюда. Но в этом вопросе вселенная имеет решающий голос. Читай кубопедию. Я думаю, ты найдёшь её очень поучительной.

beroal 12.08.13 в 18:08

Ещё многое можно было увидеть и узнать на заводе, но остаток нашего визита прошёл как в тумане. Я пожала руку Людмиле Марселлен и выразила своё горячее желание предоставить ей технологию клонирования, которая поможет воплотить её план в жизнь. Всё это время мои опекуны, мадам Клейнфельтер и совет управляющих, смотрели со снисходительными улыбками, как будто я пела песенку на сцене.

beroal 12.08.13 в 18:17

Забавно, что ни один из них не подозревал, о чём я думала.

beroal 12.08.13 в 18:22

А в моей голове созрела идея. Многие идеи не разгораются сильнее мигающего язычка свечи и вскоре гаснут. Но эта наоборот, светила всё ярче и сильнее.

beroal 12.08.13 в 18:51

Людмила Марселлен собиралась нацарапать своё имя на небесах. Она мечтала идти широкими шагами через историю, пространство и время. Восхитительно и страшно подумать, не то, что исполнить. Тем не менее, она была непреклонной.

beroal 12.08.13 в 18:52

И мысль, которая жгла меня, была такой.

beroal 12.08.13 в 18:52

Если она может, почему я не могу?

beroal 12.08.13 в 19:13

Пока семейный шаттл мчал нас домой, произошли два стоящих внимания события. Я сказала мадам Клейнфельтер:
— Они заплатят нам за нашу консультацию кучу денег, правильно?

beroal 12.08.13 в 19:23

— Ну, скажем так, некоторое время нам не придётся беспокоиться о здании. Даже в том случае, если остальные не последуют за Людмилой. Но они последуют — запомни мои слова. Даже если она утопит свою армаду в Солнце, у неё будут подражатели. Ни один из них не сможет обойтись без нашей технологии разложения личности.

beroal 12.08.13 в 19:43

— В таком случае у нас в руках власть.

beroal 12.08.13 в 19:43

— Да. В первый раз за долгое время.

beroal 12.08.13 в 19:44

— Переговоры об условиях сделки с Марселленами уже завершены?

beroal 12.08.13 в 19:44

Она так глянула на меня, как будто я ляпнула самое неприличное ругательство.
— Остались некоторые детали, но ключевые условия соглашения…

beroal 12.08.13 в 19:44

— Мы должны получить их корабли, — заявила я.

beroal 12.08.13 в 19:44

— Эти корабли для Людмилы Марселлен. Когда её флот будет готов, она прекратит постройку.

beroal 12.08.13 в 19:45

— Я хотела сказать не корабли, а чертежи, по которым их делают. Если хорошо поискать, мы найдём металлический астероид. Если не найдём, можно использовать тот, на котором стоит дом. Но нам нужна документация, чтобы мы могли построить собственный флот.

beroal 12.08.13 в 19:45

Всё ещё не понимая меня, мадам Клейнфельтер сказала:
— Но нам не нужен флот.

beroal 12.08.13 в 19:45

— Мне нужен, — сказала я. — Я хочу иметь то, что имеет она.

beroal 12.08.13 в 19:45

Пока слова Людмилы эхом звучали в моей голове, я попросила кубопедию рассказать мне о причинности. Сначала она сообщила только детское определение слова, ничего о том, как оно связано с планами Людмилы по освоению космоса. Когда я приказала кубопедии объяснить мне, как можно «нарушить» причинность, кубопедия категорически отказала мне, решив, что эта тема находится за рамками моего понимания.

beroal 12.08.13 в 19:46

Я настаивала. Я умею быть весьма настойчивой.

beroal 12.08.13 в 19:46

Путешествие быстрее скорости света, в конце концов проинформировала меня кубопедия, представлялось невозможным с нескольких точек зрения. С точки зрения массы-энергии, свет был чем-то вроде вершины горы, которую достичь невозможно, как бы высоко ты ни взбирался. Корабль может потратить безумное количество энергии, но после этого всё равно будет двигаться медленнее этого универсального предела на один-два процента. Чтобы преодолеть оставшийся промежуток, нужно бесконечно много энергии, и даже тогда корабль будет двигаться со скоростью света, а не быстрее. При описании свойств движения быстрее света математика растворялась в бессмыслице мнимых чисел, похожей на ту, в которую попала Алиса в Стране чудес. Математика не знала, как перепрыгнуть через этот барьер.

beroal 12.08.13 в 19:48

Но даже если предположить, что мы можем как-то обойти этот барьер, например, через червоточину, то существует более глубокое и хитроумное возражение. Оно называется принцип причинности.

beroal 12.08.13 в 19:48

Этот принцип гласит, что причина всегда предшествует результату. Он также гласит, что если ввести в модель вселенной путешествие быстрее света — кубопедия назвала это пространственноподобными причинно-следственными связями — то это приведёт к ситуациям, в которых принцип причинности может нарушиться. Это не просто какая-то теоретическая уловка, а открытая дверь, через которую парадоксы проникнут в нашу реальность.

beroal 12.08.13 в 19:50