House of Suns / Дом Солнц: 3_00_2

Я всегда думала, что моя мать настолько больна, что не в состоянии принимать посетителей, даже собственную дочь. Этот факт был настолько обыденным, что я никогда не пыталась узнать подробности. Это было бы так же странно, как спрашивать, почему я родилась Абигайль Горечавкой, а не другой девочкой в другой семье, живущей в другом месте рядом с Солнцем. Моя мать разговаривала со мной с того времени, когда я была совсем маленькой, и всегда внушала гордость и любовь.

beroal 07.01.13 в 20:12

— Ты очень особенный ребёнок, Абигайль Горечавка. Тебя ждут великие дела.

beroal 07.01.13 в 20:13

Она заставляла меня чувствовать себя особенной, как будто все сокровища вселенной существуют только ради меня. Другие люди могут посылать экспедиции, чтобы добыть эти сокровища, но они потерпят неудачу, а я стану победительницей. Хотя ни разу я не касалась моей матери физически, я считала её мудрой и доброй, готовой отдать мне любовь и нежность всей вселенной, если бы это было в её силах.

beroal 07.01.13 в 20:19

Но пришёл день, когда я узнала, что моя мать сумасшедшая, что на самом деле она думает только о том, как сбежать от своих иллюзорных врагов или хотя бы на какое-то время сбить их со следа, — о своей бесконечной битве. Если я и занимала место в её сознании, то только как пятнышко, карточка в каталоге её изолированного внутреннего мира.

beroal 07.01.13 в 20:24

С этого дня всё стало другим.

beroal 07.01.13 в 20:25

Я пошла поговорить с мадам Клейнфельтер. Она сидела, как обычно, за столом, и смотрела на висящие вокруг диаграммы, которые показывали распределение работы между слугами и няньками-клонами. Когда я вошла, она перемещала задания и смены с помощью светящегося стило, постукивая им по губам, когда сталкивалась с особо заковыристой перестановкой.

beroal 07.01.13 в 20:34

— В чём дело, Абигайль? — спросила она. Очевидно, мадам рассчитывала, что часы, проведённые во «Дворце», утомят меня.

beroal 07.01.13 в 20:38

— Моя мать сумасшедшая?

beroal 07.01.13 в 20:38

Мадам Клейнфельтер закрыла диаграммы и отложила стило.
— Этот мальчишка тебе сказал, да? — Она назвала его по имени, конечно, а может быть, по фамилии. — Он говорил тебе гадости.

beroal 07.01.13 в 20:43

— Это правда?

beroal 07.01.13 в 20:43

— Твоя мать нездорова. Но ты общаешься с ней через панели, как и я. Она показалась тебе сумасшедшей?

beroal 07.01.13 в 20:44

— Вообще-то нет…

beroal 07.01.13 в 20:44

— Разве она не говорила, как она любит тебя, как ты ей дорога?

beroal 07.01.13 в 20:44

— Да, но…

beroal 07.01.13 в 20:44

— «Но» что, Абигайль?

beroal 07.01.13 в 20:44

— Панели правда показывают мою настоящую маму? — В моей голове звенел голос мальчика. — Или то, что вычисляют компьютеры?

beroal 07.01.13 в 20:45

— Зачем нужно показывать кого-то, кроме твоей матери? — Похоже, этот вопрос и в самом деле озадачил мадам Клейнфельтер.

beroal 07.01.13 в 20:48

— Я не знаю. Почему мне нельзя пойти повидаться с ней?

beroal 07.01.13 в 20:49

— Потому что она очень сильно больна. Ей нельзя контактировать с людьми, пока её не вылечат. Разумеется, они вылечат её в своё время. Но до тех пор необходимо соблюдать строгую изоляцию и общаться с ней только посредством экранов.

beroal 07.01.13 в 20:52

— Я не верю. Моя мать сумасшедшая, что-то свело её с ума.

beroal 07.01.13 в 20:55

— Это не твои слова, Абигайль. Их сказал этот отвратительный… — она остановилась как раз перед тем, как произнести непристойность. — Ничто её не сводило с ума. Просто у неё есть… большие причуды и только.

beroal 07.01.13 в 21:03

— Из-за этих причуд наше поместье так выглядит?

beroal 07.01.13 в 21:04

Кажется, до этого вопроса мадам ещё надеялась, что я поверю ей и отстану. Выражение её лица поменялось, потому что в её глазах я перешла рубикон зрелости, не между ребёнком и подростком, для этого было ещё рано, а между стадиями детства. Дети могут узнать, что существует смерть, страдания и безумие, и остаться детьми.

beroal 07.01.13 в 21:10

— Я надеялась, что ты заинтересуешься этим через год или два, — сказала моя защитница.

beroal 07.01.13 в 21:12

— Я хочу узнать сейчас, — сказала я с дерзостью, которая поразила даже меня саму.

beroal 07.01.13 в 21:13

— Тогда следуй за мной, Абигайль. Но я предупреждаю, что ты об этом пожалеешь. Это переживание, знаешь ли, не похоже на одно из тех игрушечных приключений, которые выветриваются из головы, когда ты выключаешь игру. Оно врежется в твою память и будет жить в тебе всегда. Ты можешь продолжать жить в счастливом неведении. Ты действительно хочешь знать?

beroal 07.01.13 в 21:26

— Да, я правда хочу.

beroal 07.01.13 в 21:26

Тогда она повела меня в запретную часть поместья, в которой они держали мою мать, и я узнала то, что мадам Клейнфельтер и прочие взрослые намеревались скрывать от меня до моего совершеннолетия. Действительно, моя мать была безумна. Её свели с ума вина и стыд, груз понимания того, что совершили её прекрасные клоны и как с ними обошлись.

beroal 07.01.13 в 21:30

Без помощи моей семьи Пожар развивался бы в совсем другом направлении. Воюющая сторона, которую мы поддерживали, была бы вынуждена осваивать то же самое оружие, что и их враги, — автономные боевые машины — или капитулировать на унизительных условиях, которые предлагала другая фракция. А так она получила неограниченную армию, которой можно было заткнуть любую дыру на фронте. Солдаты и пилоты, только что вынутые из пробирки, знали только то, чтобы было нужно во время битвы. Пожар закончился быстро и не затронул жизнь ни одного гражданина популяции Золотого Часа размером в сотни миллиардов. Тем не менее, количество смертей было громадным. В пылу войны легко было забыть, что клоны были не просто органическим искусственным интеллектом, который управлял кораблями и доспехами. Так же тысячу лет назад дрессировали голубей, чтобы те направляли бомбы на цель.

beroal 07.01.13 в 21:47

На протяжении войны мать держала себя в руках, но после окончания войны, когда количество погибших стало известно, раскаяние начало подтачивать её хрупкий рассудок. Она начала думать о том, сколько жизней породила и отправила на погибель наша семья. Её некоторые клоны жили не больше недель или месяцев, но шли в бой с субъективным ощущением, что прожили годы. Они чувствовали себя полноценными людьми.

beroal 13.01.13 в 21:00

Это чувство вины приняло необычную болезненную форму. Моя мать пришла к убеждению, что души погибших в битвах неотступно преследуют её, чтобы отомстить за ту карикатурную жизнь, которую она им предоставила. Конечно, это был бред, но после того, как он укоренился в её сознании, переубедить её оказалось невозможно. Наша семья приглашала лучших психохирургов в Золотом Часе, но каждое вмешательство, казалось, только увеличивало нестабильность её психики. Они разобрали её мозг на части, как хитрую головоломку, отполировали каждый сегмент и сложили обратно. Они согрели её одеялом ложных воспоминаний. Они пытались стереть память о войне.

beroal 13.01.13 в 21:09

Всё было бесполезно.

beroal 13.01.13 в 21:09

Мадам Клейнфельтер привела меня в комнату с наклонной стеной. На окнах были ставни. Она нажала на рычаг и приказала стоять рядом с ней. Открылась комната, в которой держали мою мать.

beroal 13.01.13 в 21:15

Она плавала на поверхности неприятной на вид розовой жидкости. Мне уже сказали, что в комнату заходить нельзя, так как там поддерживают строгую хирургическую стерильность. Теперь я поняла почему: верхняя часть головы была лишена покрова и демонстрировала нам непристойное и поразительное зрелище — ткани мозга. Она была утыкана таким количеством зондов и проводов, что походила на подушечку для иголок. Лес кабелей спускался по стенкам бака к продолговатым приборам, стоящим на тележке. Там дежурили три техника в зелёных комбинезонах, и я с ужасом осознала, что они похожи на тех, которые устанавливали «Дворец». Они стояли на платформе на половине высоты бака и могли достать рукой приборы на тележке. Они изучали данные на летающих дисплеях и, видимо, вели спокойный профессиональный разговор — я видела, как шевелятся их губы, через полупрозрачную ткань масок. Иногда члены моей матери содрогались в розовом компоте, но техники не обращали на это никакого внимания.

beroal 13.01.13 в 21:43

— Уже тридцать лет она в таком состоянии, — сказала мадам Клейнфельтер. — Несмотря на то, что это выглядит отвратительно, она не чувствует боли. Только её собственные фантазии доставляют ей страдания. Её психическое состояние иногда улучшается. В такие дни с ней можно более-менее нормально разговаривать. Её убеждения никуда не деваются, но она способна сконцентрироваться на семейных делах, политике и дальнейшем преобразовании дома.

beroal 13.01.13 в 21:50

— А сейчас какое состояние?

beroal 13.01.13 в 21:50

— Среднее. Она в воображаемом мире сражается или убегает от того, что видит только она, и слишком втянута в это, чтобы поговорить с нами.

beroal 13.01.13 в 21:52

— Расскажите мне о доме.

beroal 13.01.13 в 21:52

— Твоя мать придумала способ оградиться от призраков. Она чувствует себя в некоторой безопасности только здесь, в сердце поместья. Она боится даже думать о том, чтобы пойти в окраинное крыло. Там она чувствует себя слишком незащищённой. Впрочем, в её состоянии это всё равно не возможно. С развитием психоза она забиралась всё глубже и глубже в дом, чтобы увеличить расстояние между собой и окружающим миром. Она стала жить здесь, сначала в нескольких комнатах, потом в одной, потом в этом баке. Но и этого было мало. Она конструировала барьеры, которые собьют с толку и задержат призраков: коридоры, которые оканчиваются тупиком или выводят в своё начало; потайные лестницы, которых призраки не заметят; огромное количество зеркал, которые запутают её мучителей; двери, за которыми стены. Конечно, эти средства сами по себе не достаточны. Призраки умны и сильны, и не оставят попыток пробраться внутрь. Вот поэтому нужно время от времени менять здание, чтоб они не запомнили его конфигурацию. Нужно постоянно строить новые крылья и башни на периферии. А существующие надо перестраивать, создавая лабиринты и ловушки. Нельзя прекращать эту деятельность, Абигайль. Пока дом меняется, твоя мать сохраняет остатки рассудка, и мы можем иногда общаться с ней. Если мы перестанем менять его, если она поймёт, что путь призракам открыт, я боюсь, она не сможет удержать эти крохи разума. Мы потеряем её навсегда. — Мадам Клейнфельтер помолчала и взяла мою руку в свою, большую и шершавую. — В данный момент есть надежда. Специалисты считают, что могут исцелить её. Поэтому мы выполняем её желания и дом имеет такой вид. Это привело к тому, что ты росла в таких неестественных условиях. Наверное, они пугали и дезориентировали тебя. Но ты выдержала, Абигайль. Мы тобой гордимся, каждый из нас, и твоя мать тоже.

beroal 13.01.13 в 22:23

— Вы скажете ей, что я видела её?

beroal 13.01.13 в 22:24

— Она всё знает. По всему дому расставлены камеры, которые снимают каждую дверь, каждый коридор. Они передают данные в её мозг. Уверена, что она заметила нас.

beroal 13.01.13 в 22:25

— Из-за призраков, — догадалась я.

beroal 13.01.13 в 22:25

— Да. Твоя мать следит за малейшим колебанием тени. Если она возбуждена, то обычно это значит, что она что-то увидела.

beroal 13.01.13 в 22:27

— Она что-то увидела только что.

beroal 13.01.13 в 22:27

— Призраков не существует, Абигайль. Они в её воображении. Не забывай это.

beroal 13.01.13 в 22:27

— Я не настолько глупая.
Но потом я задумалась. Почему слуги чувствуют себя неуютно в некоторых частях дома? Почему есть тихие и мёртвые комнаты, в которых люди стараются не задерживаться? Если не из-за призраков, может быть, больное воображение моей матери просачивается из видеокамер, как неслышимый и невидимый нервный газ?

beroal 13.01.13 в 22:30

— Я увидела достаточно, — сказала я.

beroal 13.01.13 в 22:30

— Я могу поговорить с тем мальчишкой…

beroal 13.01.13 в 22:31

— Он не виноват. Он просто сказал мне то, что я должна была узнать рано или поздно.

beroal 13.01.13 в 22:31

Мадам Клейнфельтер вежливо кивнула и закрыла металлические ставни. Я думала о том, какое невероятное облегчение она чувствует сейчас и как необходимость сделать то, что она сейчас сделала, растравливала её и давила, как стальной шип, несколько десятилетий после моего рождения…

beroal 13.01.13 в 22:39