House of Suns / Дом Солнц: 1_09_1

— Совсем скверно, — сказал я после того, как перебрал все возможные и невозможные маршруты с помощью плоттера «Дальянса».

beroal 12.10.12 в 19:41

— Насколько скверно? — спросила Портулак, склонившись над парящей консолью, положив одну ногу под другую.

beroal 12.10.12 в 19:42

— Пятьдесят пять лет. На столько мы опоздаем. Даже если ты рванёшь на «Серебряных крыльях» на полной скорости без меня, ты сократишь этот срок максимум на год.

beroal 12.10.12 в 19:44

— По сравнению с двумястами тысячами лет, прошедшими после вашего последнего слёта, это не такой уж большой срок, — заметил Геспер.
Он рассматривал большую карту галактики на моём дисплее, на которой красные зигзаги обозначали наше продвижение к цели. Заключительные этапы пути — остановка в системе кентавров, крюк до Атешги, наконец, последний прыжок до слёта — были увеличены, потому что эти несколько сотен световых лет выглядели маленькой запятой на фоне огромной территории, которую мы уже облетели.
— Или я ошибаюсь?

beroal 12.10.12 в 19:51

— Нет, вы не ошибаетесь, — сказал я. — В других ситуациях мы бы не обратили внимание на какие-то пятьдесят лет. Но слёт — это другое дело. Конечно, никто не прилетает точно в назначенное время, но большинство членов нашей линии не задерживается больше года-двух. Несколько растяп прибудут в течение пяти лет, ещё пара человек в течение десяти, но на них уже посмотрят неодобрительно. Любой, кто прилетит позже, должен получить заранее разрешение опоздать или должен иметь железобетонное оправдание.

beroal 12.10.12 в 20:01

— У нас нет ни того, ни другого, — добавила Портулак.

beroal 12.10.12 в 20:01

— Вы не ожидали, что Атешга приготовил западню, — сказал Геспер.

beroal 12.10.12 в 20:02

— Да, но мы не так уж сильно задержались у Атешги. Ошибкой было надеяться на кентавров. — Портулак, произнося эти слова, холодно смотрела на меня.

beroal 12.10.12 в 20:03

Я театрально поднял руки вверх.
— Я признаю́ свою ошибку, — сказал я. — Не надо было связываться с лошадьми. Сейчас нужно не перечислять мои промахи, а думать, как мы можем исправить ситуацию. В первую очередь я отложу в сторону дело доктора Менинкса — пусть уже Овсяница получит кусок моего мяса. Потом я привезу Геспера и покажу всем, каким хорошим, прилежным Горечавкой я оказался.

beroal 12.10.12 в 20:09

— А я? — спросила Портулак. — Ты поделишься со мной частичкой твоей славы?

beroal 12.10.12 в 20:09

— Только если ты готова признать нашу интимную связь. Иначе не выйдет.

beroal 12.10.12 в 20:10

— Они догадаются об этом, когда мы оба опоздаем. Нет смысла даже думать о том, как это скрыть.

beroal 12.10.12 в 20:10

— Похоже на то, что ты права.

beroal 12.10.12 в 20:11

Портулак скрестила руки.
— Да. Так что мы привезём Геспера вдвоём.

beroal 12.10.12 в 20:12

— Со своей стороны, — сказал Геспер, — я буду хорошо отзываться о вас и благодарить за всё, что вы для меня сделали.

beroal 12.10.12 в 20:13

— О ваших благодарностях забудут к тому моменту, как я закончу излагать свои разнообразнейшие жалобы, — сказал Менинкс.

beroal 12.10.12 в 20:16

— У вас будет всего лишь тысяча дней и ночей, — сказал я. — На вашем месте я бы начал пораньше.

beroal 12.10.12 в 20:17

Лицо аватара исказилось яростью.
— На вашем месте я бы не дразнил меня, шаттерлинг.

beroal 12.10.12 в 20:18

— Меньше всего я хотел вас дразнить, доктор. — Я весело хлопнул в ладоши. — А теперь договоримся, что каждый будет делать. Мы с Портулак погрузимся в забытьё после того, как закончим редактировать наши пряди, что займёт не больше дня или около того. Доктор Менинкс, я полагаю, что вы будете спать, пока мы не доберёмся до системы слёта?

beroal 12.10.12 в 20:23

— Что я буду делать в своём резервуаре, вас не касается.

beroal 12.10.12 в 20:23

— Я просто хотел спросить, может, вы хотите, чтобы Геспер наблюдал за чем-то, пока остальные будут баиньки?

beroal 12.10.12 в 20:24

— Наблюдал? — спросил аватар с подозрением.

beroal 12.10.12 в 20:24

— Я не буду спать, — сообщил аватару золотой робот. — Я вызвался помогать Лихнису присматривать за остальными спящими, чтобы с ними не случилось неприятностей. Я могу оказать вам такую же услугу, доктор Менинкс.

beroal 12.10.12 в 20:27

— Вы этого не сделаете! — Аватар смотрел на Лихниса с негодованием и неподдельным ужасом. — Он не должен подходить к моей аппаратуре, шаттерлинг! Он что-то задумал!

beroal 12.10.12 в 20:29

— Я ничего не задумал ни относительно вас, ни относительно вашей аппаратуры, — сказал Геспер. — Если бы я желал вам зла, доктор Менинкс, вы бы уже об этом узнали. Я хотел оказать вам добрую услугу.

beroal 12.10.12 в 20:31

Я примиряюще поднял руку.
— Спокойно, Геспер. Я знаю, что вы хотели как лучше, но, с точки зрения доктора Менинкса, вы можете помочь ему только одним способом — игнорировать его.

beroal 12.10.12 в 20:34

— Как пожелаете.

beroal 12.10.12 в 20:34

— Вы ведёте себя глупо, — сказала Портулак аватару.

beroal 12.10.12 в 20:34

— Я сделал только одну глупость — доверил себя линии Горечавки. А ведь мне говорили, что с Марселленами мне будет лучше.

beroal 12.10.12 в 20:36

Геспер внезапно заинтересовался.
— А что конкретно вам нужно от Бдительности? — спросил он.

beroal 12.10.12 в 20:36

— Много всего разного, но всё это вас ни малейшим образом не касается.

beroal 12.10.12 в 20:37

— Не вижу причин скрывать это от нас, — сказал я.

beroal 12.10.12 в 20:37

— Раньше вы меня не спрашивали. Что же изменилось сейчас?

beroal 12.10.12 в 20:38

— Не знаю. Геспер проявил интерес. Раньше мне просто не приходило в голову вас спросить. За прошлый визит я досыта наелся Бдительности. Я хотел только высадить вас и улететь от этих великанов на максимальной скорости.

beroal 21.04.13 в 10:55

— Не надо давить на доктора Менинкса, — сказала Портулак. — Он учёный и имеет право хранить это в секрете. — Она применяла реверсивную психологию, зная, что наш тщеславный гость обязательно клюнет.

beroal 12.10.12 в 20:55

— Ну, если вам так уж важно знать, — произнёс аватар и выдержал небольшую паузу, чтобы все взгляды обратились на него, — центральная тема моих исследований — это приоры Андромеды. Как и Бдительность, я считаю Отсутствие результатом деятельности неизвестных нам разумных существ. Намеренно или нет, они что-то сделали со своей галактикой. Будучи разумным существом и обитая в схожей спиральной галактике, я обязан хотя бы на время заинтересоваться этим событием. Если приоры Андромеды совершили какую-то опасную глупость, в наших интересах не повторять их ошибку. Бдительность слишком поглощена сбором и каталогизацией информации, чтобы остановиться и подумать, какие выводы следуют из этой информации. Учёный, который возьмётся за эту задачу, даже в одиночку сможет увидеть связи и следствия, которые проглядела Бдительность. По крайней мере, я на это рассчитывал. Я и сейчас на это рассчитываю, если благодаря какому-нибудь чуду, а только оно может мне помочь, я доберусь до Бдительности.

beroal 13.10.12 в 12:57

— Я вас понимаю, — сказал Геспер.

beroal 13.10.12 в 12:58

— Да ну? — сказал аватар, зевая.

beroal 13.10.12 в 12:58

— Да. Я определённо чувствовал, что упоминание Бдительности вызывает во мне проблеск дежавю. Моя уверенность, что я напал на след, постоянно росла. Может ли быть, что меня послали в этот сектор с аналогичной целью?

beroal 13.10.12 в 13:00

— Собрать данные о приорах? — спросила Портулак.

beroal 13.10.12 в 13:00

— Возможно. Или другие сведения, известные Бдительности. — Геспер замолчал. — Доктор Менинкс, могу я спросить вас как учёный учёного?

beroal 13.10.12 в 13:02

— Делать нечего, спрашивайте, — обронил аватар.

beroal 13.10.12 в 13:03

— Вы знаете что-нибудь о «доме Солнц»?

beroal 13.10.12 в 13:04

Какая-то рябь молниеносно пробежала по бумажному лицу аватара.
— Что, если так? — спросил он.

beroal 13.10.12 в 13:10

— Тогда я бы спросил, что именно вы знаете.

beroal 13.10.12 в 13:11

— Ничего. Если бы за этим названием что-то стояло, я бы это знал.

beroal 13.10.12 в 13:12

— А где вы слышали о доме Солнц? — вмешалась Портулак. — Оно похоже на название линии, например, дом Цветов или дом Молей. Но дома Солнц не существует.

beroal 13.10.12 в 13:17

Золотистое лицо Геспера повернулось к Портулак:
— Когда-то я знал смысл этого названия, но сейчас я не могу сказать. Я знаю только то, что оно имеет отношение к Бдительности: вместе они звучат так, как будто между ними была очевидная связь.

beroal 13.10.12 в 13:19

— Что говорит астротека? — сказал я.

beroal 13.10.12 в 13:20

— Ничего. Строго говоря, это словосочетание встречается очень много раз у разных культур, но ни одно употребление этого словосочетания не имеет отношения к моей цели. Я узнал бы его, если бы увидел.

beroal 13.10.12 в 13:22