House of Suns / Дом Солнц: 5_21_1

— Нет, ты не простачок, — Волчник кричала так, что её голос был хорошо слышен в зале, хотя она обращалась к пленнику, а не к нам. — Ты повидал всякое. Ты правильно угадал, что я собираюсь с тобой сделать.

beroal 13.09.13 в 08:56

— Так не тяни с этим, — огрызнулся Грильз. — Я подыхаю от скуки.

beroal 13.09.13 в 08:57

Его перенесли на открытый воздух, на один из самых больших балконов в башне. Его вывели из стаза. Волчник не удалось сделать то же с Бархатницей, и тот превратился в ещё одну кучку пыли. Но с Грильзом ей повезло. Её надежда на то, что его кабина в лучшем состоянии, чем остальные, оправдалась. Он выдержал переход в реальное время без осложнений, и сейчас находился в руках Горечавок в прямом и переносном смыслах.

beroal 13.09.13 в 09:04

По крайней мере, так было несколько мгновений. Опасаясь, что он наложит на себя руки или сделает себя непригодным для допросов, Волчник распорядилась запихнуть Грильза в смирительную оболочку, предварительно освободив от одежды. Эта сложная вертикальная конструкция представляла собой каркас, наполненный машинным гелем. Она напоминала прозрачную ледяную глыбу. В ней он мог дышать и разговаривать, но не мог сбежать оттуда. Мы решили, что если бы в его организме было устройство для самоубийства, то он бы уже активировал его внутри кабины для стаза во время одного из допросов.

beroal 13.09.13 в 09:24

Аппарат для секционирования стоял в центре, и оболочка, куда заточили Грильза, была его частью. Над ней парили прямоугольные панели, расположенные кругом, и каждая панель имела ту же высоту и ширину, что и конструкция вокруг оболочки. По верхнему краю каждой панели шли ребристые серые пульты с регуляторами и электроникой, которая могла понимать команды Волчник. Всё это было изготовлено синтезаторами по старинным чертежам.

beroal 15.09.13 в 18:50

Гель проник в его лёгкие и подключился к нервной системе. Он питал его кислородом и информацией, давал ему дышать, двигаться в некоторых пределах и слышать, что говорит Волчник. Мы видели, как вздымается и опускается его грудная клетка, как его глаза следят за Волчник, которая меряет шагами комнату.

beroal 15.09.13 в 18:52

— Я убила трёх твоих подельников, — говорила она, — и, не задумываясь, убила бы тебя, но обстоятельства изменились. Одна из наших умерла. Её убили прямо перед тем, как она приблизилась к раскрытию жизненно важной информации. Поэтому я не собираюсь тебя убивать, по крайней мере, до тех пор, пока не высосу из тебя все соки. Возможно, тогда я потеряю интерес. Ты для меня стоишь не больше, чем информация в твоей голове. И я добуду её — если понадобится, по кусочкам.

beroal 15.09.13 в 18:59

— Делай что хочешь. Это тебе ничего не даст.

beroal 15.09.13 в 18:59

Волчник посмотрела вбок.
— Опустите первую панель.

beroal 15.09.13 в 19:00

По её команде одна из обращающихся вокруг аппарата панелей отделилась от группы и снизилась так, что зависла прямо над потолком кабины. Секунду она повисела неподвижно, потом кивок Волчник заставил её опуститься в кабину, разрезав невидимое стекло и разделив гель чистой вертикальной линией. Полупрозрачный край ползущей панели был едва виден.

beroal 15.09.13 в 19:06

— Ты будешь чувствуешь, как она режет тебя, — говорила Волчник пленнику. — Боль будет не такой сильной, как ты думаешь, потому что панель восстанавливает нервные связи сразу после того, как разрезает. Тем не менее, она оставит после себя будоражащее ощущение неуютности. Ты будешь чувствовать, как холодное острое лезвие проходит через твою душу. И ты будешь понимать, что там, где оно прошло, часть тебя находится по одну сторону стекла и другая часть — по другую.

beroal 15.09.13 в 19:15

Панель начала разрезать его череп так, что лицо оказалось с одной стороны стекла, а уши и затылок с другой. Она ползла вниз со скоростью примерно сантиметр в секунду, почти равномерно, иногда стопорилась, видимо, наткнувшись на более плотную или сложную биологическую структуру.

beroal 17.09.13 в 10:17

Мне было известно, что толщина панели несколько микрон; тем не менее, она отделяла две половины тела так же надёжно, как металлическая гильотина. Человек не умирал — и даже мог думать, хотя его мозг разрезали на две половинки — благодаря тому, что стекло передавало через себя важнейшие биологические функции, так что поверхности половинок сообщались между собой. Насколько я понимал, небольшая часть биологического материала проходила через стекло без изменений, остальное разбиралось на атомы и основные молекулы, включалось в гибкую, адаптирующуюся матрицу стекла, затем перемещалось и собиралось в другом месте (на одной стороне или другой) в соответствии с циркулирующими паттернами, которые прерывало стекло. То же самое происходило с электрическими и химическими сигналами, которые обеспечивали работу синапсов.

beroal 17.09.13 в 10:30

Стекло прошло через голову и начало разделять тело на уровне плеч и грудной клетки. Выражение лица изменилось, но совсем немного, так что можно было принять это за игру тени от облаков, которые бежали над пьяццей. Машинный гель позволял пленнику двигать лицевой мускулатурой лишь настолько, чтобы было заметно беспокойство, пожалуй, даже ужас, от того, что с ним делают. Даже если бы он захотел всё рассказать, Волчник в этом уже не нуждалась.

beroal 17.09.13 в 10:35

Я, загипнотизированный, смотрел с отвращением, как стекло секционирует пленника. Дойдя до фундамента кабины, стекло остановилось. Мы больше не видели границ стекла, поэтому казалось, что пленник вернулся в прежнее, цельное состояние. Иллюзия была недолгой — Волчник махнула рукой в сторону кабины, и её половины разъехалась, открывая внутренности человека, как книгу с сочными иллюстрациями. Каждая часть кабины содержала половину пленника. Видимо, панель разделилась на два более тонких слоя, которые удерживали ткани, мускулы, сухожилия, кости, текущие жидкости тела, всю мешанину розовых, и белых, и красных, и печёночно-фиолетовых прожилок. Картины на двух секциях были точными зеркальными отражениями друг друга. И картины были живыми, так как человек всё ещё жил и дышал. Через стекло было видно, как вздымается и опадает его грудная клетка, были видны очертания плевральной полости, пульсирующее сердце, разрез которого походил на цветок, который быстро распускался снова и снова.

beroal 17.09.13 в 10:54

Волчник позволила нам рассматривать его некоторое время, затем развернула переднюю секцию с лицом так, чтобы она смотрела на заднюю секцию.

beroal 17.09.13 в 10:55

— Это ты, — сказала она пленнику, демонстрируя анатомический экспонат, в который тот превратился. — Это не проекция, это настоящий ты. Тебя разрезали посредине стеклом. Необходимо, чтобы ты это понимал. Подтверди это кивком. Машинный гель позволит это движение.

beroal 17.09.13 в 11:00

Наверное, у человека за стеклом не было другого выхода, или, может быть, его заставила кивнуть его машинная оболочка. Когда его голова наклонилась, другая половина повторила движение без видимой задержки. Когда половинка головы вдавливалась в стекло, по нему бежали извивающиеся разводы тканей мозга и черепа.

beroal 17.09.13 в 11:05

— Этот кивок был твоим последним сознательным движением, — сказала Волчник. — Ты будешь продолжать дышать, и кровь будет продолжать струиться по твоему телу, но положение твоего тела будет зафиксировано. Конечно, ты сможешь говорить. Не хватает только твоего желания. — Она обернулась к залу, играя на публику. — Секционирование продолжится до тех пор, пока ты не перестанешь существовать физически, точнее, ты превратишься в несколько сотен вафельно-тонких слоёв между стеклянными пластинами; и будь уверен, что я не побоюсь это сделать. Ты можешь прекратить это, сообщив нам информацию, которую мы хотим знать, в такой форме, чтобы её было можно проверить.

beroal 20.09.13 в 15:44

— Мне нечего тебе сказать, — ответил он прежним голосом. Было странно слышать нормальный голос от получеловека.

beroal 20.09.13 в 15:46

Волчник кивнула, как будто ожидала такой ответ.
— Ты бы разочаровал меня, если бы сдался так рано, — сказала она.

beroal 20.09.13 в 15:47

Ещё две панели спустились с орбиты и зависли над половинками пленника параллельно первому разрезу.

beroal 20.09.13 в 15:48

Волчник разрезала пленника второй раз. Она делала это снова и снова в геометрической прогрессии.

beroal 20.09.13 в 15:49

Я повернулся, чтобы уйти с пьяццы. Думаю, я был одним из первых. Портулак, должно быть, уже ушла.

beroal 20.09.13 в 15:51