House of Suns / Дом Солнц: 2_12_1

— Ты видел, как он погиб? — спросила я.

beroal 30.12.12 в 15:59

— Да, — сказал Лихнис.

beroal 30.12.12 в 15:59

— Мне жаль. Его и тебя.

beroal 30.12.12 в 15:59

Мы лежали рядом. Облако осталось позади, мы были в межзвёздном пространстве. Корабли доводили скорость до крейсерской. Я скользнула на «Дальянс» сразу же, как только он подошёл к моему кораблю. Мы крепко прижались друг к другу, как будто факт, что мы выжили, был ещё под вопросом, и вселенная могла аннулировать его по своей прихоти.

beroal 30.12.12 в 16:07

Мы поцеловались, потом поцеловались ещё раз, и так наши поцелуи перешли в лихорадочное изучение друг друга, словно за часы разлуки каждый успел позабыть, как выглядит другой. Мы сбросили одежду и занялись любовью, время от времени погружаясь в полусон, чтобы отдохнуть и начать снова, пока дошли до блаженного беспамятства, выдохшиеся и благодарные, что выжили. После этого мы проснулись и лежали, крепко обнявшись, как истощённые пловцы опираются друг на друга.

beroal 01.01.13 в 21:26

— Я должен представить тебя нашим новым гостям, — сказал Лихнис после долгой тишины, во время которой я чуть не заснула.

beroal 01.01.13 в 21:27

— Они целы?

beroal 01.01.13 в 21:27

— Да, конечно, я проверил. В данный момент бодрствуют только Аконит и Волчник. Я решил отложить сердечное приветствие до твоего прихода. Я предложил им подождать в оранжерее, пока ты готовишься.

beroal 01.01.13 в 21:31

— А пленник? Или пленники? Ты узнал что-нибудь новое?

beroal 01.01.13 в 21:32

— Нет. Всё это мне уже рассказала Волчник. Что я каким-то образом спровоцировал нападение на нас.

beroal 01.01.13 в 21:34

— Похоже на то, что либо Волчник неправильно поняла, либо пленник сочинил сказочку.

beroal 01.01.13 в 21:36

— И совершенно случайно в эту сказочку попал я.

beroal 01.01.13 в 21:37

Я не знала, что ответить.

beroal 01.01.13 в 21:38

Мы помылись, оделись и скользнули через «Дальянс» к его оранжерее. Я из всех сил старалась скрыть беспокойство. Мои мысли раз за разом возвращались к этой загадке. Как Лихнис мог быть связан с засадой, если он опоздал на слёт?

beroal 01.01.13 в 22:09

Если обвинение имело основания, тогда «причина» произошла на предыдущем слёте. Другими словами, что-то попало в нить Лихниса. Если это так, то мы столкнулись со врагом, который составлял план уничтожения нашей линии на протяжении целого цикла. Это дольше, чем существовали некоторые планетарные цивилизации.

beroal 01.01.13 в 22:29

Другими словами, этот враг выжидал хладнокровно, как змея.

beroal 01.01.13 в 22:30

— Всё указывает на Бдительность, — сказала я.

beroal 01.01.13 в 22:31

Лихнис открыл дверь в каменной стене, которая ограждала оранжерею.

beroal 01.01.13 в 22:32

— При чём здесь Бдительность?

beroal 01.01.13 в 22:32

— Подумай немного. Если бы в прошлом цикле ты не посетил Бдительность, тебе бы не навязали поручение отвезти туда доктора Менинкса. Если бы ты не был обязан везти Менинкса, мы бы не вернулись в этот сектор рукава Щита-Кентавра, не встретились бы ни с кентаврами, ни с Атешгой, и, скорее всего, не опоздали бы на слёт.

beroal 01.01.13 в 22:36

— И не спасли бы Геспера. Он бы остался пленником Атешги.

beroal 01.01.13 в 22:38

— Видишь, к чему я веду?

beroal 01.01.13 в 22:38

— Пока что я не вижу, как это связано со словами Волчник.

beroal 01.01.13 в 22:39

— Может, никак. Но если твой визит к Бдительности вызвал все перечисленные происшествия, может быть, он вызвал и что-то ещё? Цикл назад всё это образовало центральную часть твоей пряди. Что, если в твоих воспоминаниях, связанных с Бдительностью, была деталь, которая вызвала неудовольствие у кого-то?

beroal 01.01.13 в 22:46

— Какая деталь?

beroal 01.01.13 в 22:46

— Без понятия. — Временами Лихнис был нечеловечески тугодумным. — Раз мы не можем придумать более правдоподобную причину, может, стоит рассмотреть мою гипотезу?

beroal 01.01.13 в 22:53

— Это означает, что надо проверить мою нить, — сказал Лихнис таким тоном, как будто это был титанический труд. — Наверное, лучше сначала допросить пленников.

beroal 01.01.13 в 22:56

Из всех отсеков корабля Лихниса оранжерея была моей любимицей. Мы вошли через ворота в каменной стене, покрытой плющом. От ворот мы шли по тропинке под небольшим уклоном вниз через луг. Тропинка петляла между скульптурами, солнечными часами, водяными часами, китайскими колокольчиками, игривыми железными фонтанами и элегантными движущимися статуями; она оканчивалась возле поляны, окружённой деревьями. В её центре стоял маленький летний домик, круглое деревянное строение с конической крышей. Его окружал ров с водой, соединённый с прудом. Через ров был брошен красный мостик в китайском стиле.

beroal 01.01.13 в 23:15

Небо было безоблачной голубой эмалью сотен тысяч миров. Ландшафт сада и комфортный климат, соответствующий бесконечному солнечному полудню, никогда не менялся. Когда закладывалась почва этого сада, некоторые сегодняшние звёзды не существовали. Из тех, которые видели рождение сада, некоторые стали массивами бесплодного газа, погружёнными в темноту. Бесчисленные цивилизации возносились из небытия, мня себя хозяевами мироздания, и оставляли после себя всего лишь сноски в анналах истории.

beroal 01.01.13 в 23:31

Волчник и Аконит ждали нас в летнем домике. Они сидели на одной из скамеек. Между ними стоял поднос с пищей и вином.
— Здравствуй, Портулак, — произнесли они практически в унисон, когда я, нагнувшись, входила в тёмное помещение. Лихнис последовал за мной.

beroal 01.01.13 в 23:34

— Я рада, что вы выбрались, — сказала я.

beroal 01.01.13 в 23:34

— Мы ведь выбрались? — Волчник обратилась к Лихнису.
У неё были волосы цвета высохшей на солнце соломы и бледная, почти прозрачная кожа, на щеках лежали аристократические медового цвета веснушки.

beroal 01.01.13 в 23:42

— Боюсь, пока что рано говорить, — сказал Лихнис. — Мы удаляемся от врагов, но в настоящей безопасности будем только тогда, когда та система станет неприятным воспоминанием.

beroal 01.01.13 в 23:44

— Я как раз хотел спросить, — сказал Аконит, прервавшись, чтобы хлебнуть из бокала в руке.
Под его тёмной кожей бугрились мускулы, седые пряди вызывающе светились в чёрной бороде, и целый арсенал колец свисал с одного уха, тихонько звеня.
— Ты обнаружил кого-нибудь ещё? Кричать на всё облако о нашем присутствии, разумеется, было рискованно.

beroal 01.01.13 в 23:52

— Если кто-то и был, я не получил от него сигнала, — сказал Лихнис. — К сожалению, не могу сообщить ничего хорошего.

beroal 01.01.13 в 23:54

— Ты не виноват, старик.

beroal 01.01.13 в 23:54

— Мы знаем, что выжили вы и Овсяница, — сказала я, садясь на противоположную скамейку. Я сбросила туфли и обхватила руками голени. — Мы получили его послание. Он не советовал входить в облако, но мы всё же решили испытать удачу.

beroal 01.01.13 в 23:58

Волчник строго посмотрела на Аконита, затем на меня.
— Полагаю, вы не знаете об Овсянице.

beroal 01.01.13 в 23:59

— Он умер, — сказал Аконит. — Он оставался, когда большинство выживших покинуло солнечную систему. Должно быть, это послание было его последним действием.

beroal 02.01.13 в 00:00

Его слова оглушили меня. Я всегда полагала, что Овсяница ещё жив. Как он мог передать послание, если он не пережил атаку?

beroal 02.01.13 в 00:02

— Что ему помешало? — спросила я. — Поломка двигателя?

beroal 02.01.13 в 00:02

Волчник устало покачала головой.
— Овсяница пытался отвлечь врагов, чтобы несколько наших могли удрать. Он мог бы спастись, если бы хотел, но он думал о линии.

beroal 02.01.13 в 00:04

— Я думала о нём несправедливо, — сказала я.

beroal 02.01.13 в 00:05

— Не только ты, — сказал Лихнис. Стыд был написан на его лице, склонённом к земле.

beroal 02.01.13 в 00:06

— Не будем раскисать, — сказал Аконит. — Достаточно, что мы выжили, чтобы почтить его память. Прославить его имя и всё такое. Будем жить так, чтобы старый негодяй нами гордился. — Аконит наградил Лихниса ободряющим тычком. — Согласен, старик?

beroal 02.01.13 в 00:14

— Согласен, — сказал Лихнис.

beroal 02.01.13 в 00:14

Волчник налила себе ещё вина, Аконит жевал кусок хлеба. Снаружи щебетали птицы и ветер колыхал камыш возле игрушечного рва с водой.

beroal 02.01.13 в 00:16

— Вас только двое? — спросила я.

beroal 02.01.13 в 00:16

— Из бодрствующих только мы, — сказал Аконит. — Ещё трое спят: Люцерна, Донник и Валериан. И пленники, само собой.

beroal 02.01.13 в 00:24

— У вас есть какие-нибудь просьбы? — Лихнис наклонился и взял гроздь с подноса. — Например, медицинская помощь?

beroal 03.01.13 в 07:03