House of Suns / Дом Солнц: 5_23

Волчник расположила двести пятьдесят шесть листов Грильза на полу квадратом со стороной шестнадцать листов. Казалось, что листы были расположены случайно, но на самом деле они подчинялись сложной, продуманной схеме. Главный принцип состоял в том, что никакие две соседних пластины не должны содержать соседних частей тела пленника. В результате одна пластина могла содержать разрез всего тела, например, в профиль, а следующая могла содержать не связанные островки. Пластины подсветили снизу, и мы видели, как в них медленно тужилась жизнь. Жидкости организма текли плавно, как струйки масла между стёклами. Лёгкие расширялись и сокращались, и на многих пластинах было видно их синхронное ритмичное движение. Между пластинами шли каменные дорожки. Со стороны сцена напоминала пруд в саду формального стиля со странными пульсирующими цветами, лежащими в тёмной воде. Когда мы вошли, Волчник мерила шагами одну из тропинок, в её руке болтался энергетический пистолет. Она по-прежнему третировала Грильза, задавая вопросы, которые он слышал десятки раз.

beroal 14.10.13 в 20:56

— У меня много времени, — говорила она. — Твоё же, к сожалению, утекает всё быстрее. Я могу отреза́ть от тебя кусочки, пока нервной системы у тебя останется не больше, чем у рака. — Она подняла пистолет, немного подстроила его мощность и направила на панель справа от себя. — Ты уже чувствуешь разницу, Грильз? Я не слишком тороплюсь? Твоя голова затуманивается? Тебе становится всё труднее и труднее вспоминать, как ты попал сюда, к нам? — Прикрыв глаза свободной рукой, она нажала спусковой крючок пистолета, направляя луч красного света на панель. Она целилась в его голову. Панель не разбилась, но луч просверлил аккуратную дырочку в секции мозга Грильза, и ткань под лучом разошлась хрустящим, обугленным кругом. — А теперь есть разница, Грильз? Ты вряд ли почувствуешь, но знай, что сейчас я сожгла несколько миллиардов твоих нервных клеток. У тебя остались сотни миллиардов, но мы оба знаем, что их количество не бесконечное. Панели перенаправят функциональные пути в обход повреждения, но они не восстановят потерянную память. К сожалению, может получиться так, что ты не будешь помнить, что потерял её. Ты просто будешь чувствовать себя более пустым и рассеянным, как комната, которую освобождают от мебели.

beroal 14.10.13 в 21:11

Громко прозвучал его ответ:
— Я сказал тебе всё, что знаю.

beroal 14.10.13 в 21:12

— Я тебе не верю.

beroal 14.10.13 в 21:12

— Почему ты думаешь, что мне сообщили больше абсолютного минимума, который нужно знать для выполнения операции?

beroal 14.10.13 в 21:13

— Потому что ты можешь быть её руководителем. В принципе, это возможно. Пока я не знаю структуру и численность дома Солнц, я не могу отбросить эту возможность. — Волчник сдвинулась на шесть рядов вправо к другой панели. — В любом случае, я сомневаюсь, что ты рассказал мне всё, что сказали тебе, даже если ты не был организатором.
Она прицелилась и выстрелила в его живот. На этот раз Грильз вскрикнул. По всей площади мозаики корчились его кусочки под стеклянными стенками.
— Да, — одобрительно заметила Волчник, — там находится мощный пучок нервов. Должно быть, боль <emphasis>адская</emphasis>. Может быть, и сейчас ещё болит?

beroal 14.12.13 в 20:04

— Она взбесилась, — прошептал я Портулак.

beroal 14.10.13 в 21:13

— Это не новость.

beroal 14.10.13 в 21:13

Я осматривал аудиторию, пока не заметил Аконита, Валериана и остальных шаттерлингов, которым поручили следить за выходками Волчник. В траурных одеждах они походили на стаю ворон. Буквица сидел позади них через один-два ряда, рядом с Горчицей.

beroal 15.10.13 в 16:11

— Подожди здесь, — сказал я.

beroal 15.10.13 в 16:11

— Тебе не достаточно проблем?

beroal 15.10.13 в 16:11

— Мне запретили входить в комнату для допросов. Сейчас мы снаружи.

beroal 15.10.13 в 16:12

Я начал пробираться к Акониту и компании, а Волчник продолжала мучить Грильза. Щелчок следующего выстрела прозвучал, когда я был на середине пути. Крика не было, что означало, что она удалила очередную порцию нервных клеток.

beroal 15.10.13 в 16:15

— Лихнис, — сказал Аконит, хлопая ладонью по пустому сиденью рядом с собой. — Присаживайся, старик. Она в отличной форме, не так ли?

beroal 15.10.13 в 16:17

— Это отличная форма для сумасшедшей.

beroal 15.10.13 в 16:17

— Да, она демонстрирует определённое… рвение. Меньшего мы от неё не ожидали.

beroal 15.10.13 в 16:18

— Она превратила в шелуху трёх заключённых. Если до вечера от Грильза останется хоть кусочек, это будет удача.

beroal 15.10.13 в 16:20

— Он тоже это знает. Разве ты не заметил, как он балансирует на пороге чистосердечного признания?

beroal 15.10.13 в 16:21

— Он на пороге потери зон Вернике и Брока.

beroal 15.10.13 в 16:22

Валериан кашлянул и тихо сказал:
— Возможно, Лихнис прав. Мы слишком ослабили поводок. Она действует из правильных побуждений, и относительно Грильза мы с ней солидарны, но единственное, что важно — это выдавить из него информацию. Нельзя давать волю личным чувствам, если это ставит под угрозу безопасность линии.

beroal 15.10.13 в 16:27

— Считаете, нам стоит осадить её? — сказала Донник, и её фразу разорвал на две части очередной энергетический разряд. — Не уверена, что это будет прилично, учитывая, что здесь наши гости.

beroal 15.10.13 в 16:29

— Насколько я могу судить, происходящее уже выглядит не очень прилично. Похоже на пытки ради пыток, санкционированные линией, — сказал я.

beroal 15.10.13 в 16:31

— А как бы ты поступил, Лихнис? — спросил Буквица, присоединившись к нам. — Я уверен, что тебя переполняют идеи.

beroal 15.10.13 в 16:32

— Для начала я бы забрал у неё пистолет. Можно отключить каналы передачи данных между панелями, не уничтожая нервную систему физически. Если хотите продемонстрировать решимость, сделайте так. Грильз всё равно не заметит разницы — он точно так же будет чувствовать, как исчезают части его личности. Преимущество этого метода в том, что всегда можно собрать Грильза обратно, если не будет результата.

beroal 15.10.13 в 16:36

— Если он ничего не скажет, когда мы дострогаем его до нуля — любым способом — вряд ли он будет вести себя по-другому во время второго захода, — сказал Аконит.

beroal 15.10.13 в 16:38

Я пожал плечами.
— Ну, уничтожите его по-настоящему во второй раз или в третий. Но хотя бы попытайтесь. Проверьте на прочность его блеф. Узнайте, насколько тверда его воля. Может быть, он когда-нибудь расколется, но к тому моменту из-за тактики Волчник он будет бесполезен.

beroal 15.10.13 в 16:42

— Похоже, ты хочешь как можно сильнее затормозить расследование, — сказал Буквица.

beroal 15.10.13 в 16:43

Я покачал головой, скорее от усталости, чем от досады.
— Нет, я полностью одобряю любые действия, которые помогут добыть правдивые сведения из Грильза. Если бы я верил, что нам нужно разбить панели топором, я бы первым стоял в очереди. Просто это бессмысленно.
Я пристально посмотрел ему в глаза, пытаясь достучаться до разумного, рационально мыслящего человека, которого знал. Он мог поддаться амбициям, но не дурным побуждениям.
— Буквица, ты знаешь, что это не правильно. Я слушал, как ты говорил речь о Минуарции прошлой ночью.

beroal 15.10.13 в 23:19

Он посмотрел в сторону с ухмылкой.
— Я знал, что ты найдёшь, к чему придраться.

beroal 15.10.13 в 23:20

— До сих пор я ни к чему не придрался. Твоя речь была идеальной. Я стоял там и благодарил звёзды, что ты выступаешь, а не я. Ты воздал ей должное.

beroal 15.10.13 в 23:21

Наступила тишина, которая могла длиться тысячу лет. Другие шаттерлинги отошли, чтобы мы могли говорить без свидетелей.

beroal 15.10.13 в 23:23

— Я думал, ты не одобришь, — наконец выговорил он.

beroal 15.10.13 в 23:23

— Речь была прекрасной. Правильной и правдивой. Если бы Минуарция была с нами, она бы сказала тебе то же самое.

beroal 15.10.13 в 23:24

— Я просто хотел высказать всё недосказанное. Я не знал Минуарцию так хорошо, как ты, но уверен, что она не допустила бы, чтобы речь была хоть капельку фальшивой или неточной. Она не хотела, чтобы её жизнь приукрашивали или романтизировали.

beroal 20.10.13 в 18:53

— Ты взял правильный тон, — со вздохом сказал я, понимая, что сейчас одинаково сильно рискую и оттолкнуть его навсегда, и склонить его на свою сторону. — После церемонии я понял, что ошибался в тебе. Из-за того, что было с Портулак, мне показалось — просто показалось, поверь — что твои действия, возможно, вызваны скрытыми от нас мотивами. — Я с трудом сглотнул. — Потом, когда Минуарция умерла…

beroal 20.10.13 в 18:59

— Ты думал, что я был соучастником?

beroal 20.10.13 в 18:59

— Это было глупо. Но кто-то из нас, разумеется, отвечает за её смерть. Я прошу прощения, что позволил своим подозрениям пасть на тебя, пусть даже на короткое время. Но это случилось. — Мне было трудно говорить, я шумно дышал, как будто закончил восхождение на гору. — Ты дал Волчник разрешение продолжать допрос. Я начал думать, что ты, кажется, хочешь, чтобы она потерпела неудачу.

beroal 20.10.13 в 19:02

— Чтобы информация не выплыла наружу.

beroal 20.10.13 в 19:03

— Думаю, ты согласен, что у меня были основания так думать.

beroal 20.10.13 в 19:03

По глазам Буквицы невозможно было прочитать его мнение обо мне. Его мысли и мимика могли отстоять друг от друга на световые годы.
— А теперь что? — спокойно спросил он.

beroal 20.10.13 в 19:07

— Речь всё изменила.

beroal 20.10.13 в 19:07

— Я всё равно могу оказаться убийцей. Несколько проникновенных слов? Да это легко имитировать.

beroal 20.10.13 в 19:08

— Но ты не имитировал.

beroal 20.10.13 в 19:08

— Да, — сказал он после долгой паузы. — Я не имитировал. Мне было тяжело говорить о Минуарции. И ещё тяжелее потому, что я знал, что её убийца, вероятно, стоит в нескольких шагах от меня.

beroal 20.10.13 в 19:09

— Значит, в этом мы согласны. — Я повернулся к площадке, где Волчник стояла посреди подсвеченных корчащихся органов. — Вот поэтому надо остановить экзекуцию, пока она не зашла слишком далеко. Волчник не убийца, но она действует не в наших интересах. Я понимаю её ненависть и жажду мести, но сейчас не время и не место для этого.

beroal 20.10.13 в 19:14

Раздался ещё один выстрел энергетического пистолета и ещё один крик Грильза.

beroal 20.10.13 в 19:15

— Волчник, — сказал Буквица громче, чтобы его голос был слышен в зале. — Ты не против… на минутку прерваться?

beroal 20.10.13 в 19:16

Она повернулась кругом. В её глазах ясно горел гнев, и пистолет был направлен почти на нас. Защитного ограждения здесь не было. Если оружие не запрограммировано щадить шаттерлингов Горечавки, то достаточно её пальцу дёрнуться, чтобы отправить на тот свет ещё пять-шесть человек.

beroal 20.10.13 в 19:17

— Что-то не так, шаттерлинг Буквица?

beroal 20.10.13 в 19:35

— Вовсе нет, Волчник. — Как ни старался Буквица, его голос немного дрожал. — Я просто подумал, что сейчас, возможно, подходящий момент остановиться… оценить результаты, обдумать то, что мы узнали, перед тем, как продолжить.

beroal 20.10.13 в 19:40